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緊緊抵著牆壁，他在暗處似籠中困獸，想喊想叫，卻只能死死咬住牙，淚水滂沱而下，唯一只有一個信念不斷盤旋在心間，不會負她，他不會負她，一定不會辜負她所盼！
夜風蕭瑟，等到一腔沸騰熱血好不容易冷卻下來後，魏於藍才伸出手，一本本揀起地上散落的書卷。
“先祖宗法，立國根本，螢火之與日月，寒門貴族不可逾越……”
他呢喃著，冷月之下，周身氣質仿佛變了個人，目含精光，從唇齒間溢出一句：“可這法，又是由誰來定的？”
（五）
這一年，春風十里，朝中巨儒龔太傅破天荒收下一介寒門子弟，還將他送入了宮學，一時引起坊間議論紛紛，秦侯府的打砸聲更是響了一夜。
魏於藍在書院的日子，起初是並不好過的，除卻他特殊的來歷外，還因為，秦之越也在書院。
這個小胖墩兒約莫是受了太大刺激，瘦了一大圈，但飛揚跋扈的氣勢還在，他帶著一幫人到處在書院裡宣稱，魏於藍曾是他家的馬夫，住在臭烘烘的馬廄里，還因為一次偷東西，被他吊在馬廄門口好一頓痛打教訓。
龔清漪氣得想去找他理論，卻被魏於藍拉住，才短短一季，少年像是又長開許多，俊秀的眉眼更顯溫和收斂，氣質也愈發沉穩。
“無妨，水越辯越渾，能盪清的，只有自己和時間。”
事實證明，魏於藍並沒有說錯，他的天賦很快在幾次院試中顯露出來，而秦之越則贏得了個“糙包小侯”的稱號，更遑論平素兩人的為人處事，更是大相逕庭，大家瞧在眼裡，比在心裡，紛紛有了判斷，不再相信此前那些刻意抹黑。
書院幾位老太傅對魏於藍也是讚許有加，說他是個謙謙少年郎，聰慧好學，龔太傅聽在耳中，面上雖未顯露分毫，但再望向魏於藍的眼神里已是截然不同，掩不住欣慰笑意。
等到又一年過去，魏於藍已經成為書院首屈一指的人物，將一眾王孫貴女都比了下去，大家對他心悅誠服，都道他溫潤如玉，根本不像寒門出身。
這些話魏於藍聽了，只是一笑置之，卻沒有人看見，他轉身冷了面孔，眉眼低垂下藏起的一絲精光。
只有面對龔清漪時，那張平時完美無缺的面具才會有所鬆動，他們還像兒時一樣，靠在長廊下一起讀書，一起賞月，一起飲著果子酒，他會背著她走過花叢間，用好聽的聲音給她唱起動人的歌謠……
斗轉星移，花開花落，不知不覺里，龔清漪已經成為整個竹岫書院女弟子們最羨慕的人。
但龔清漪有時也會奇怪，魏於藍總是望著庭院出神，不知在想些什麼，她問他，他便挪開眼睛，笑一笑了之。
直到那一回，龔清漪才聽到他的回答，一個讓她不甚明白的回答。
那一年盛夏，又有寒士登門求學，不出意外地被拒之門外，但那人居然頑強地趁守衛換班混進了書院。
他抱著一個包袱找到一位太傅，魏於藍和龔清漪看見的時候，他正跪在地上，拖著那太傅的腿苦苦哀求，旁邊圍滿了書院的學生，個個竊笑著指指點點。
那位太傅似乎頗覺丟臉，不斷揮著袖子道：“你快走快走，這裡不會收下你的，不要再痴心妄想了！”
那人懷裡緊抱的包袱被踹開，裡面的東西散落紛紛，竟是滿滿一地鮮嫩蓮蓬。
有人認了出來：“宣太傅的家鄉不就是盛產蓮蓬的嗎？看來這是親族尋上了門，不如就收下這位蓮蓬兄吧？”
諷刺的話語一出來，滿院的王孫貴女們齊齊大笑，魏於藍站在長廊上，面無表情，只是盯著地上的蓮蓬，一動不動地看著。
當那人被守衛架了出去後，門外還一直迴蕩著他的聲聲絕望哀求，而門裡的宣太傅則是沾了晦氣般，毫不留情地踩在了那些蓮蓬上，同周圍的學生們澄清道：
“簡直豈有此理，仗著說是老夫的同鄉人，便死皮賴臉地湊上來，瘋狗一般，也不看看自己何等身份，老夫豈會理會那等腌臢之人？”
旁邊人趕緊點頭附和，也學著宣太傅的樣一腳踩在蓮蓬上，“給狗吃都嫌！”
長廊上的龔清漪看不下去了，長眉微蹙：“當真過分至極，心向學問，寒門貴族，又有何區別？”
她說完，見身旁的魏於藍沒有反應，不由拉了拉他的袖子，輕聲道：“你在想些什麼？”
魏於藍依舊盯著地上的蓮蓬看，就在龔清漪以為他像以往一樣不會回答時，他卻幽幽嘆了一聲——
“我在想，大禹治水，三過家門而不入，那該是有多大的毅力和決心啊？”
（六）
白駒過隙，一眨眼又是幾年過去，書院求學的日子也走到盡頭，魏於藍與龔清漪因人才出眾，搖身一變，當上了魏少傅與龔女傅，時年不滿二十，是竹岫書院最年輕的兩位院傅。
而依舊不學無術的秦之越，世襲了家中的侯位，還是成天跑到書院來找龔清漪。
他比年少時期又瘦了許多，下巴尖了，眉眼也突顯出來，居然很有幾分味道，穿上錦衣華服往那一站，當得上一聲“俊美”了，只可惜有人永遠視而不見。
當聽說龔清漪要和魏於藍定親的消息時，他終於再也忍不住了，帶著小廝去書院把兩人一攔。
“清漪，我現在可比這死馬夫還要瘦了，你怎麼就不能多看我一眼呢？”
秦之越嗓門大，不少學生圍了上來，聽到“死馬夫”三個字時，魏於藍還沒怎麼作出反應，龔清漪已經把秦之越的手一把拍開：“是是是，秦小侯最瘦了，瘦成一張老鼠尖嘴，臭不可聞！”
滿院哄堂大笑，龔清漪拉著魏於藍就走，秦之越在她身後連連跺腳，“你當真要嫁給他？他以前是睡我家馬廄的，你也不嫌髒，你一定會後悔的！”
秦之越的聲音很大，圍觀的學生們紛紛變了臉色，當即就有幾個女弟子站了出來，為魏於藍抱打不平：“如果魏少傅都髒的話，那某些老鼠豈不是一身陰溝味，臭得十條街都能聞到？”
她們俱是顯貴之女，也不忌憚秦之越的侯爺身份，將秦之越圍著你一言我一語，逼得節節敗退，狼狽而逃。
走在前方的魏於藍，將身後一切都盡收耳底，卻一言未發，漆黑的眸中也看不出一絲情緒，他只是忽然牽住了龔清漪的手，緊緊相扣，緩緩道：
“清漪，我上次與你說到的麒麟擇士，你考慮好了嗎？”
麒麟擇士，是魏於藍精心籌劃多年的一套納賢之法，一年一度，廣納天下有才之士，無論寒門貴族，不憑血統身份，只以學問人品錄之。
龔清漪與他的想法自然是不謀而合的，但卻有些擔憂：“這套法度能在書院推廣開嗎？一旦施行，可是動搖了大梁多少年的貴族……”
“所以才要徐徐漸進，並且換個說法。”暗室中，魏於藍指向桌上的筆記，道：“麒麟擇士，並不是削弱貴族勢力，相反是為貴族輸送血液人才，擴充實力，大梁貴族子弟依舊享有特權，只是分出一定名額予天下寒士，選拔出其中的翹楚，待這批人學成之後，便可效力於貴族，循環不息，加固貴族地位，國家也將蒸蒸日上，生機綿延不斷。”