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“阿靖，男兒志在天地，不要被兒女情長牽絆住，聽我的，當斷則斷，否則必受其亂。”
這樣的付月奚，遠比聞人靖放得下，也捨得去，因為他夠狠心，夠現實，夠涼薄。
他在娶了鄭奉鈺進門的那天，除了心中的幾分喜愛外，更多的，是存了拉攏鄭氏一族的心。
但這一切，都在洞房後的第二天清晨，被殘酷打破。
鄭奉鈺拜堂時是由家中嬤嬤背著進去的，鄭家編了一套家鄉習俗來應付，在賓客面前並未露餡，拜完後，又由嬤嬤直接將鄭奉鈺背進了洞房，所以一直沒有人發現她腿腳有問題。
而在新婚當夜，她又一直沒有下過床，是以喝醉酒的付月奚也無察覺，直到第二天清晨，他迷迷糊糊見著妻子一瘸一拐地端著水，要給他擦身時，才猛然坐起，一下顫抖了聲音：
“你，你的腿……這是怎麼回事？”
鄭奉鈺面目平靜，顯然已經做好了十足的心理準備，她微微垂首，一縷髮絲划過耳邊，更添清麗動人，在坦白完一切後，她語氣隱含哀求：
“夫君，我知道是我不對，我不是有意瞞著你的，只是我……太害怕了，請你原諒我吧。”
鄭奉鈺向來心氣高，從來沒有在一個人面前這樣低過頭，為了這一天，她已在心中演練了無數遍。
事實上，她曾經也是問過他的，在情意最濃的時候，坐在水榭亭台間，抬起盈盈雙眸問他，若是自己有一天瞎了瘸了啞了，他還會待她如初嗎？
他的每一次回答都讓她更加安心，讓她覺得，上天待她不薄，終有一人如此愛她惜她，愛到不在乎任何東西，只在乎她這個人。
但是，這一次的回答，卻讓她臉色一白，如墜地獄。
“生來跛足，好一個生來跛足……生米煮成了熟飯，再來問我介不介意，原來你不僅琴撫得好，算盤也打得不錯！”
付月奚笑意陰冷，一把打翻那盆水，起身拂袖而去，此後再未看過鄭奉鈺一眼。
鄭奉鈺賭錯了，不是賭錯了這份情意，而是根本賭錯了付月奚這個人。
他不需要刻骨銘心的愛戀，只需要一個光鮮亮麗，足以攜手帶到人前，與他相匹配的妻子，而不是像鄭奉鈺這樣，跛著一隻腳，身有殘缺，只能永遠藏在深宅里的“恥辱”。
而就在這時，又發生了一件更加“雪上加霜”的事情。
付月奚提出科考制改革，為一小部分“貴族階層”謀福利，引得天下學子□□，他去找鄭汝寧幫忙，希望壓下這些反對的聲音，但豈料鄭汝寧不僅將他掃地出門，還挺身為天下學子出頭，攜萬人聯名血書，進宮面聖，當著文武百官的面，毫不留情地對他加以彈劾。
這樁改革自然就此“夭折”，付月奚滿腔恨意，回府後，一把掀了滿桌飯菜，對寒夜等他的鄭奉鈺怒吼道：
“你滿意了嗎？先是騙我娶了你，現在又去跟你父親告狀，讓他來報復我，都說跛子心腸毒，你就是那最毒的一個！”
鄭奉鈺被吼得滿臉煞白，身子不住發顫，她努力控制自己的呼吸，仰首淚光閃爍，一字一句道：“我從來，從來都沒有去向父親說過你的不是，就連你獨自讓我回門那天，我也是跟他說，你待我很好，很好，從未嫌棄過我的跛足，因為你說過，無論我是什麼模樣，你都會一直喜歡我，照顧我……”
“夠了！”付月奚一聲打斷，轉過背去，呼吸紊亂，也許是被勾起了從前那一丁點情意，他沒有再沖鄭奉鈺發火，只是對她更加冷淡了。
鄭奉鈺不怕冷，反正一個人的夜裡，她已經冷慣了，但她沒有想到，付月奚會做到那樣殘忍的地步。
第二年盛夏，他娶了慶王的女兒，以平妻之禮，迎進府中，奉為家母。
那場科考改革的失誤被掩蓋過去，他的仕途繼續一帆風順，在朝野之中風光八面，付府也是喜氣籠罩，上下無不熱鬧興奮。
除了一個地方，那裡冷冷清清的，像一口枯井，井裡坐著一個瘸腿姑娘，眼神是死一般的沉寂。
付月奚成親前一天，見了鄭奉鈺一面，她叫人向他傳話，等人真的來了，卻只久久望著他，蒼涼地問出了一句：
“付月奚，騙了你是我的錯，但其實……你也從來沒有真正地愛過我吧。”
像做了一場荒唐的夢，她到底不堪醒了過來，沒有歇斯底里，沒有後悔莫及，只有無言的平靜與冰涼，滿頭青絲裹住那個單薄的身影，讓付月奚也一陣鼻酸，難得地微紅了眼眶：
“愛這個字，我從未看重過，男兒志在凌雲，我只能說，你是我……第一個心動的姑娘。”
☆、第十八章：幼年欺辱
付月奚官拜丞相的那一年，慶王的女兒也為他誕下了一對雙胞胎，而鄭家卻因為鄭汝寧的過於剛直，樹敵太多，大不如從前。
一時間，付月奚可謂是“三喜臨門”。
整個付府又被一片喜氣洋洋所籠罩，只有那個瘸腿的鄭家姑娘，被人遺忘在黑暗的角落裡，生命猶如枯槁一般。
在兩個小公子滿月時，付月奚又見了她一面，就像他們上一次那樣，只是這回，鄭奉鈺比原來更瘦了，但臉還是美的，依舊是付月奚年少時最喜歡的那種美。
她說：“我不奢求了，你給我一樣東西就行了。”
付月奚心頭一緊，他以為她終於捱不過，要向他討一份休書了，說起來，他其實也一直在等。
不管怎樣，他主動休妻，名聲總歸是不好的，會影響他的仕途，所以他一直在等她先開口，但他未料她倔強至此，這麼久以來也始終不願低頭，像也在爭著一口氣般。
當下，聽到她終於這樣問出來時，付月奚呼吸微顫，有些難以形容自己的心情。
是如釋重負？是隱隱愧疚？還是……莫名的不舍？
那個曾經坐在水榭亭台間，美若仙子的姑娘，卻在這時，忽地抬起頭，對他粲然一笑：
“阿月。”
她這樣喚他，像那年初秋相識時一樣喚他，他呼吸一顫，那些年少時的回憶，那些情竇初開的悸動，那些溫香軟玉的甘甜，一瞬間如潮水般翻湧而來，他竟恍惚如昨，一時分不清今夕何夕。
而那張臉上的笑意，卻更加動人了，伴著點點淚光，她輕輕道：“你給我一個孩子吧……有了孩子，這裡也就不會那麼冷了。”
付遠之在第二年初冬來到這個世上，帶著他母親的一份隱秘期許。
說到底，鄭家人都太聰明，付月奚還是被鄭奉鈺騙了，只有付遠之才真切知道，後來年年歲歲的相依中，自己的母親究竟有多麼剛烈。
鄭奉鈺把年少時的那個“賭”，無限地拉長了期限，她篤定自己這次不會再輸了，因為她不再押注在那個薄情人身上，而是全部拋擲在了自己的親兒子身上。
付月奚沒想錯，她就是在爭一口氣，她這後半輩子，都為了那口氣在活著，在強撐著，在隱忍著，在偽裝著之後的每一天每一夜。