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莊許從他的眼中看出了急迫：“小言，你想去抗倭？”
莫盡言點點頭：“嗯，但是我知道我現在還不夠強大，我想先進軍營去操練。”
莊許挑了挑眉，有些意外地看著他：“其實軍營的操練很簡單，還不如我爹教的這麼好。”
莫盡言有些不好意思地笑笑：“我知道師父教我要比集體操練要好，但是我想學弓箭。”
莊許有些瞭然：“好，我會儘快安排的。等我的消息，在家也別懈怠，繼續好好練習。”
“嗯！”莫盡言知道終於可以入伍了，興奮得幾乎跳起來。
長樂並非府衙所在地，原本是沒有駐紮千戶所的，後因倭賊侵犯猖狂，江夏侯方下令遣拔水師到此駐守。千戶所統領十名百戶，領軍丁凡一千二百餘人，駐紮在縣城東北的梅花鎮，故又叫梅花所。
莫盡言曾跟隨莊許去梅花所探訪過，對軍營里的大型操練場表現出了濃厚的興趣，他想到日後可以在那兒操練，與那麼多人較量比試，便覺得興奮難耐。更重要的是，只要進入軍營，便有機會上戰船與倭賊正面對陣，手刃仇人報仇雪恨。
一個月後，莊許回到家中，告訴莫盡言，趕緊收拾東西，第二日與自己同去軍營。莫盡言功也不練了，縱身一躍，跳進屋裡去收拾東西了。
莊進在後面好笑地搖頭：“他還能有什麼可收拾的啊，我見他已經在家至少收拾過三回了，早就等著你發話呢，可把這猴孩子美的。”
莊許嘆口氣：“我也是頭一回見到這麼興高采烈要去從軍的，現在又不太平，倭寇隨時來犯，刀劍無情，一個不小心，便丟了性命。”
莊進的面容也肅穆起來：“這孩子平時看起來老成，但到底還是小孩子氣性，遇事還有些急躁，一入軍營，遇到都是血氣方剛的年輕人，個個都逞勇好鬥，你多照看點他，別讓他惹出什麼亂子來。”
莊許揚眉：“這個自然理會得。我的兄弟，誰敢欺負來。”
20、第二十章 逃兵 ...
莊許遲遲不讓莫盡言入伍，除了顧慮他的身體，還有客觀的原因。軍中制度嚴格，他雖是名百戶，也沒有隨時招募士卒的權力，所以一直等到秋季新兵入伍之際，才將莫盡言順道納入軍中。
莊許本想多照顧一點莫盡言，讓他做自己的貼身校尉，這樣一來，便可以享受特權，不用和一幫新兵擠住在營房的通鋪大床上。莫盡言卻不願意特殊化，他要與新來的士卒一同起居操練，同甘共苦，將來才能與大家一同並肩作戰。
新兵入軍營之後，有三個月的基礎操練時間。負責操練新兵的總教頭是一名叫溫建的百戶，三十出頭的年紀，身量不高，但是十分精壯，面色黝黑，有著細碎的疤痕，一看便是身經百戰的將士。
溫建名字中有個溫字，但是為人離溫和卻相去甚遠，常常虎著一張臉，似乎誰都欠著他幾百兩銀子似的，看誰都瞧不起，對士卒要求也十分嚴格，稍有差池便要操練到你哭饒為止，人稱“鐵面閻羅”。老兵油子看著他都要繞道走，更何況是新兵了。不過莫盡言倒是無所謂，嚴師出高徒，這樣才能練出成績來。
新兵多是從福州府的軍戶中納入的，入伍之前多是在家耕地種田的，吃過苦，所以一個個都像塊粗坯泥磚，十分耐摔耐操，軍中雖苦，也很快都適應了。但也有少數嬌生慣養不能適應的，比如與莫盡言同編在一伍的孟長齡。
孟長齡雖也是軍戶出身，但卻是余丁（余丁屬非正規軍，雖然到營操練，但主要是佐助正軍，大概類似於義務兵），無需常駐軍中，家裡並不盼望他在軍中有所建樹，而是指望他讀書進學的，所以自幼便拜了西席先生，學習孔孟之道。故比起其他新兵來，他是最特出的一個，長得白淨細嫩不說，還手無縛雞之力，入了軍營，便有種鶴立雞群之感。
偏生他功名還沒考取，卻學出了讀書人的清高和迂腐，瞧不起一群粗俗鄙陋之人，滿嘴之乎者也，喜歡與人長篇大論，這讓他在一群新兵中顯得格格不入，讓一干同時入伍的袍澤們孤立起來。
上戰場殺過敵的將士，都是真漢子，最看得起有本事有能力的人，最瞧不上的便是文弱書生，哪怕本朝重文抑武，讀書人的地位如日中天，也改變不了在將士心中的印象。孟長齡作為一名童生，飽讀詩書，在家備受關懷呵護，如今卻也逃脫不了被教頭們打擊鄙視的待遇。
莫盡言在新兵中表現突出，不出三天，便被溫建提拔為新兵伍的伍長，由他管理這一伍的五名士卒。莫盡言也很犯愁，新兵伍也是比拼成績的，落後者還有懲罰措施，要負責灑掃整個操練場。
孟長齡顯然成了他們小伍的拖累，莫盡言表現優異，但是架不住孟長齡的成績是整個新兵營內最差的一個，所以入伍不到半個月，他們伍已經掃過七天操練場了。孟長齡儼然已經成為他們小伍的公害。
比如今天的操練，溫教頭要求士卒們背負三十斤重的細沙包，自營地沿著海岸線奔跑至十五里外的哨卡，再從哨卡返回營地。一來一回，就有三十來里地，這樣的距離，就算是平時干慣了農活的新兵們都有些吃力，更何況是孟長齡了。
孟長齡深知自己的劣勢，所以操練尚未開始，他便找到了莫盡言：“此次操練，已超出小生的所承受能力了，小生非不願達標，實不能也。故提早與莫伍長相商，屆時別怪小生拖累諸位。”