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夏君妍將西湖醋魚端上桌後，大家便可以開始吃了。
姜小蓮哪裡見過這樣的做法，夾了一塊魚肉，剛放入嘴中，嫩嫩的魚肉與鮮濃的醬汁瞬間征服了所有的味蕾。
“為什麼店裡沒有賣這道菜？”姜小蓮小聲問道。
“菜譜賣給聚福樓了，所以也只能私下做做。”夏君妍似想起了什麼，突然道，“倒是可以做做魚丸和魚糕。”熱騰騰的魚丸砂鍋，下一把大白菜和香菇進去，那叫一個鮮啊。
姜小蓮默默吃著飯。
姜家在壽橋村也算是富農了，每隔十天就能吃頓肉，隔幾天會做一蒸籠白面饅頭和大米飯，但對於吃食上的講究也到此為止了。夏掌柜鼓搗出那麻辣豆腐已經令她大吃一驚，但豆腐到底是尋常食材也容易得到，可這魚……
姜小蓮也是下過廚的，這道魚的味道在她們鎮上也不曾有哪家酒樓做出過。雖然她今天才開始幫廚，但此刻桌上的菜，竟沒一樣是她以前在家裡或是在鎮上吃過的味道。這位年輕的女掌柜不僅會將菜餚調出各種新鮮的味道，而且她還會看帳本，聽那高個的夥計說夏掌柜不僅識字更會寫字。
在姜小蓮的印象中，只有那大戶人家嫡出的小姐才會被教經濟之道，這樣嫁到婆家後也能立刻掌家，不至於被負責採買的下人糊弄，也只有那樣的小姐才會被教導識字寫字和家傳菜譜。但這夏掌柜的來歷在雲安縣上也不是秘密，她是從鄉下村子裡來的。姜小蓮嘆口氣，夏掌柜會的那些東西應該都是她自己想法設法學來的吧。可惜了，沒能托生到一個好人家，不然憑藉夏掌柜的手段，當個主持中饋的主母也是綽綽有餘的，這或許就叫命吧。
“今天正好是逢單，記得早半個時辰打烊。”夏君妍用完了飯，對著錢貴和長生囑咐了一聲，便將守在前面大堂里的安大娘換回來。
姜小蓮正納悶，卻見錢貴苦著一張臉與長生小聲道：“上次我哪幾個字還沒寫好，你寫的怎麼樣了？”
長生一臉小得意：“我自然是不錯的，我娘說了，等過了年就讓我去開蒙。錢貴哥，阿夏姐早說你聰明，就是不用心，當心扣月錢喲。”
“寫字？”姜小蓮有些猶豫，輕聲道，“掌柜的要教大家寫字嗎？”
“當然！”面對新人姜小蓮，錢貴立刻擺出老資歷的模樣出來，“姑奶奶說了，不能做睜眼瞎。萬一以後自己買個什麼要立憑證，若連字都不會認，憑白讓人給誆了去，到時候說理都說不清了。”
“掌柜的懂得真多，她爹爹是秀才嗎？”
錢貴撓撓頭，就夏老爹那德行，他實在是不敢將夏姑奶奶的英明神武套用在夏老爹身上，便道：“姑奶奶的爺爺早年間在南邊是做大買賣的人，只可惜後來家道中落了。不過沒事兒，咱姑奶奶這勁兒都是跟他爺爺學來的，以後肯定也是個大掌柜。”
“原來是家學啊。”姜小蓮萬分佩服。
此刻陳府，陳夫人正品著夏君妍頗為得意的那道麻婆豆腐。
“難怪那群小子私下裡說自己都快成兔子了，偷偷吃這個味兒，再吃書院裡的飯食，可不就成兔子了麼。”陳夫人莞爾一笑，倒是個下飯的菜。
瑞珠伺候著陳夫人用完午膳，又陪她去花園子散步消食。陳夫人輕聲問道：“你們去食鋪可有為難人家？”
瑞珠笑道：“奴婢謹記著夫人的話，對那夏掌柜一直都客客氣氣的。”
陳夫人點點頭：“雖說你是伺候我的，但萬萬不可仗勢凌人。這夏記食鋪的菜雖然簡單，但那味卻是難得。等歇了晌，你再去提一盒來。”
陳夫子早年間中了舉人，又在外做了幾任官，因年紀大了不想遠離家鄉，便回了雲安鎮上辦了書院。這書院原本是陳氏族學，因陳夫子的原因，他回來後也開始對外招收一些學生。鎮上凡是有些家底的人家，都知道這位陳夫子的能耐，紛紛想把兒子送來進學。陳夫子也是好性，只要兒郎本身不錯的，也不問對方是否能出得起束脩，一律都收了。
直到陳夫人見學生實在太多，才提高了門檻，免得讓陳夫子過於勞累。而像陸晨山這樣的，則完全是走後門進來的。就他那跳脫的性子，陳夫子是一萬個看不上。但書院既然是開在雲安縣內，自然也要與雲安衙門打好關係。陸晨山的舅舅畢竟是雲安縣衙的師爺，父親又是賣官鹽的，便也就睜一隻眼閉一隻眼了。
好在陸晨山雖頑劣，但當著夫子的面還安分守己。可這幾天，每到晌午用膳的時辰這小子便不知偷溜去哪裡。陳夫子一打聽，原來是家裡的小廝特地送了吃食來，他自個兒躲去吃獨食了！
如此嬌慣，陳夫子當即就氣得不輕，將陸晨山找來一陣臭罵：“你來書院是來讀書的還是來吃飯的？貪嘴至此，乾脆回家去吧！”
陸晨山心裡那叫一個冤枉。這幾天他都有好好念書，課也不逃了，作業也都好好寫了，就因為吃個飯就要被退學了嗎？心裡越想越不是滋味，心道夫子是個油鹽不進的，乾脆去走師娘的門路。
陳夫人聽得後也是哭笑不得，不由道：“你就缺那一味麼？十日一旬假，回家吃也一樣啊。”
陸晨山沮喪著臉，將那“兔子論”說了一遍：“夫人，民以食為天啊，我又不是吃的山珍海味，都是一些家常小菜罷了。況且那夏記食鋪本就生存艱難，我這也是做好事啊。”
陳夫人有些好奇：“吃飯還是做好事了？”
陸晨山立刻將夏君妍一介孤女無依無靠的情況與陳夫人說了一通，以證明自己去那不僅僅是吃飯，更是憐惜孤苦之人，以此升華到他吃的不是飯，而是良心的這個層面。
“罷罷罷，聽你這麼說，倒是引的我也想嘗嘗了。”陳夫人見他那一副苦瓜樣的胖臉也樂了，“此事我自會去與山長說，你且安心念書，萬不要在生事了。”
陸晨山見陳夫人答應了幫他勸夫子了，心裡的大石頭也終於落下來了。離開的時候不由擦了擦汗，夏錢串子啊，求求你一定要把夫人的胃給征服吧，這樣小爺我也不用在書院裡當兔子了！
就在陸晨山的滿心期盼下，陳夫人隔天便打發了丫鬟去夏記食鋪提菜了。
夏君妍還不知道自己已經被陳夫人被惦記上了，到了下午又看見那個年紀稍大些的丫鬟來了，心中一陣歡喜——她的菜應該是得到陳府的認可了。
瑞珠這次是獨個來的，再見到夏君妍時語氣客氣多了：“夫人很喜歡掌柜的這幾道菜，命我來再提些回去，還望夏掌柜多多辛苦了。”
“不辛苦不辛苦。”夏君妍依舊和氣道，“食客至上，夫人吃得滿意我就很高興了。”
依著晌午的菜色做了一份，夏君妍又格外加了一道燉豆腐送去。這菜名字聽起來簡單，但做起來卻是一道大菜。正好夏君妍今天煮了雞湯，這道燉豆腐的湯底便是那煨好的雞湯，又加了竹筍與五花肉進去豐富口感，套用一句廣告詞來說便是：簡約而不簡單！
“俺們在外面都聞到香了，夏掌柜的，你又在做啥好吃的呢？”前堂的食客們不由擱下了筷子，那雞湯的香味止不住的往外飄。
夏君妍熬湯是用特製的土吊子，這鍋雞湯晌午開始熬，細熬慢燉了兩個多時辰，此刻的味道正香濃。原本是要留著晚上打烊後給大傢伙兒打個牙祭的，不曾想這陳府的丫鬟來倒是巧。
瑞珠將食盒接過，雖隔著蓋子，但那香味還是止不住的往外冒。心道這夏掌柜雖然是個商家女，到還算有幾分能耐。
等她再回去的時，卻見秋兒守在府內垂花門處。
“好姐姐，這會子夫人可見不著你，先拎到膳房吧，那的灶眼也沒熄正好把菜放上面熱熱。”
瑞珠心中不悅，臉上依舊淡淡：“夫人在作甚？我出去是夫人吩咐過得，如今回來了，也得回夫人一聲才是。”
秋兒拿著帕子掩嘴笑道：“姐姐回來是從角門回的，沒見著正門哪兒停著好幾抬轎子呢。夫人這會兒正和鎮上幾家有些臉面的娘子小姐說話。自打老爺開了書院，那些個娘子也鼓著勁兒地想將自家閨女送到夫人這裡來。”
瑞珠瞧她這模樣便知這妮子肯定沒少收那些娘子的銀子。
堂屋旁的報夏廳內，柳氏正帶著陶玉瑤陶玉欣前來拜訪陳夫人。
“雖然女子無才便是德，但到底也不能連兩眼一抹黑，連《女則》都不會讀。”柳氏淺笑道，“夫人學問高，聽聞夫人要辦女學，這可是一件大善事啊。我這兩個閨女雖說是愚笨了些，但好再也乖巧，在家裡也胡亂識的幾個字，夫人若不嫌棄，不妨指點一下她們。”
早年間和陳夫子在州府當官的時候，陳夫人也跟在他身邊。州府的大家族裡會特地將德高望重的夫人請到家裡教導小姐，而家世差些的，也會湊錢辦一個女學，也是由輩分高學問好的夫人來教。這其實也算是一種變相的鍍金了，說親時一打聽，這位小姐原來是某某夫人教出來的，那禮儀學問肯定是沒得挑。而這時代有學問的人都希望能當個山長，將來桃李滿天下，也算是一代宗師了。陳夫人雖是女流，但自幼飽讀經書，也是存了這樣的心思。見雲安縣上教育體系落後，也有意做一件大事。留芳青史這樣的美名，不僅男人想要，有心氣的女人同樣也是想得。