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念及此，周氏不免心頭生出了憂慮來。若是那丫頭沒死，只是燒壞了腦子，以後難免要委屈了二兒子娶了個傻子。若是死了，倘若另行婚配，娶那正當門戶家裡頭的姑娘，只怕娘家厲害，不但要浪費銀子，只怕往後也要不太平。
可若是再買了女子來，還是要花費銀子。如今太平盛世，賣兒賣女的卻也不多，價錢自然是高了些。似那丫頭那般長得好，又能幹的，只怕也要許多銀子。
萬般無奈下，周氏極其不情願的叫王如寶去尋了村裡頭的郎中。
那郎中姓葉，醫術極好，聽說還曾在王庭裡頭侍奉過，是後來犯了事兒，被驅逐出王庭，才輾轉來了這王家莊，落戶求生。
葉郎中是王家莊裡頭極少數的，很是憐惜潘小桃的善心人兒。聽著周氏一旁絮叨，叫他開些便宜的藥就成了，心知這周氏是不捨得銅板，便開口道：“是小病，用不了幾味藥材，只需三枚銅板便可。”
周氏一聽便樂了，忙叫王如寶取了三枚銅錢出來，給了葉郎中。
好在潘小桃雖是平日裡吃糠咽菜的過得極是辛苦，但底子還是不錯的，吃了正經的湯藥發一發，那病竟是好了大半兒。
潘小桃這病，不過是急火攻心，悲痛過度所致，然則她素來剛強，那死的又是她心裡極是怨恨的父親，是以過了一夜，那梗在心裡頭的心結，便去了一大半兒。只是病來如山倒，病去如抽絲，偏那周氏還胡亂給她灌了湯藥，才加重了她的病情。如今有了葉郎中妙手回春，自是藥到病除。
這日葉郎中又來給潘小桃把脈，見得潘小桃的病也好的差不多了，心裡頓感欣慰。囑咐了潘小桃幾句，便起身要走。潘小桃忙掙扎著要起身相送，被葉郎中伸手按住。
卻見那葉郎中憐惜地看著潘小桃，溫聲說道：“你好生歇著，你婆婆那裡你莫要擔心，我會同她講好，叫你這幾日莫要操勞，只安睡養病。至於那湯藥，你也放心，回頭我叫童兒熬製好了，再送了來給你喝。”
潘小桃是知道葉郎中是個有本事的人，便也不問葉郎中預備要怎麼同那周氏交涉，只點點頭，乖巧道：“我聽葉伯伯的話。”又扯住葉郎中的衣袖，滿是誠懇地說道：“多謝葉伯伯大恩大德，小桃如今身無長物，不能報答葉伯伯，等以後尋了機會，定會湧泉相報的。”
葉郎中聽罷欣然一笑，伸手在潘小桃頭頂撫了撫，便轉身離去。
潘小桃自是臥床養病，然而樊氏那裡，卻是又怒又氣，恨不得立時提了一把刀，衝進那柴房裡頭，了結了那小賤人的一條命。而這怒氣的根源，究其根本，卻也不過是因為潘小桃病了，那原本是潘小桃乾的活計，如今盡數落在了她的肩上。
雖然這些活計在潘小桃未曾被賣進王家的時候，都是她做的，但是自打潘小桃來了，便被她一點一點全都推給了潘小桃去做。那時候潘小桃年紀小，又是初來乍到，麵皮子嫩，自然被樊氏欺負了去。
周氏並不管底下兩個兒媳如何分配活計，只要活計有人干，她便沒話要說。後頭看著潘小桃做起活來，比樊氏又快又好，便愈發抿了嘴不做聲。樊氏自此便逍遙自在起來。
都道是由儉入奢易，由奢入儉難，這話擱在樊氏身上，便是清閒日子過慣了，再叫她過上以前那活計繁重的苦日子，可真真兒是要了她的命。而那樊氏本就是個腦子不清楚的，心裡頭憤恨不平，便開始消極怠工起來。
這一日，王如春因著工地里不上工，便賴在床上睡了一上午。醒來時便覺腹中飢鳴如鼓，推開被褥下了床，瞥了眼屋角的滴漏，正是該吃午飯的時間，頓覺自己醒來的時候正是恰到好處。
然而去了灶間一看，樊氏正握著一把干豆角，按在案板上切，一面切，還一面喋喋不休的咒罵。
王如春的脾氣哪裡饒得過那樊氏，見著飯食未好，那樊氏又嘴裡頭不乾不淨的，上前便是一頓好打。樊氏臉上剛剛有些消退的淤腫登時又腫了老高，一條腿也被王如春狠狠踹了幾腳，疼得厲害。
王如春板著臉咒罵道：“你這該死的懶婆娘，往日裡這個時辰飯菜已經上桌，不過是這幾日叫你做了幾頓飯，你便喋喋不休，還拖拖拉拉遲遲做不出來。我且告訴你，兩盞茶後飯菜若還是不好，我便拿了外頭廊下的扁擔，一扁擔打死你，也好再娶一房美貌勤快的妻室來。”
嚇得樊氏立時拖著一條又酸又疼的腿立在那案桌前，手下的菜刀也快了起來，與方才懶洋洋，拖拖拉拉的模樣相比，倒像是換了一個人。
也不過養了三兩日，潘小桃便又開始起身幹活了。周氏聽得那葉郎中的交代，心裡也怕那潘小桃病體未曾痊癒，干多了活計，再落了病根，以後於子嗣不利，便囑咐那樊氏，以後家裡面的髒衣物，都由她來清洗。田裡的活，也由她做。
樊氏自然不依，雖是怕極了那周氏，仍舊唯唯諾諾道：“這事兒原先都是小桃的活兒，怎的如今要兒媳來做？”
周氏自是曉得這大兒媳是個又懶又饞的人，狠狠瞪了她一眼，道：“小桃沒來的時候，這事兒卻又是哪個做的？”
自然是樊氏做的，“可是自打小桃來了後，這活計就是她……”樊氏被周氏一呵斥，便垂下了頭，但嘴巴並不停歇，仍舊小聲的辯解，然而周氏卻沒耐煩去聽，截斷了話茬，厲聲道：“如今叫你做你就做，再多嘴多舌，便叫老大休了你。”
這威脅便厲害了，樊氏嚇了一跳，不禁瞪圓了眼睛。在這王家雖是整日挨打，可萬一被休回了家去，憑著自家親爹那好面子的性兒，哪裡還有活路給她。於是忙垂眉耷眼兒，轉身往灶間裡頭去了。
☆、第007章（修）
寒冬臘月的天氣，潘小桃雖是不用洗衣，田裡的活兒也暫時不用她去操持，但餵豬餵雞撿柴掃地，卻仍舊是她在做。
畢竟是生了場病，不過兩日的功夫，潘小桃明顯清減了不少。便是往日合身的衣服，如今也變得寬鬆。
去得後山林子裡，崔長生已是在這裡守了兩日，他是聽說了潘家的事兒，後來又在淨水潭左等右等等不來潘小桃，倒是等來了罵罵咧咧，邊洗衣服邊詛咒的樊氏來。
崔長生躲在大石塊後頭，聽樊氏喋喋不休從頭罵到尾，雖是聽她咒罵潘小桃很是生氣，然則卻是知道了潘小桃臥病在床的消息，心急如焚，卻又因記著潘小桃的話，不敢翻了牆去看她。
如今終於瞧見了人，一時樂壞了，疾步上前，一手扯住潘小桃的衣袖，雖是滿面驚喜，卻因著過分激動，唇瓣翕合了半晌，也未曾說出半句話來。
見崔長生如此模樣，潘小桃苦澀了這麼幾日的心，終於覺察出了一絲絲甜味兒來，抿抿唇，笑道：“叫你惦記了，我沒事，你莫要擔心。”
崔長生只把頭狠狠點了幾下，憋了許久，才道：“桃妹妹，我想你。”
潘小桃的臉瞬時便紅了。
崔長生又將潘小桃上下一番打量，臉上的喜色便淡了，頗有些憂愁地道：“桃妹妹，你瘦了許多。”