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“啊,伊薩克先生,”他說。“你想要點咖啡?”
“對,教授先生。”
“你的咖啡全賣完了?”
“是呀,我犯了一個愚蠢的錯誤。”
“咖啡可以提神,這可真是不可缺少的。”
“尤其是在這個終日不見陽光的鬼地方,我時刻也離不開它。”
“你放心,伊薩克先生,他們會給你的。”
“我也這樣想,教授先生。這東西雖然是我賣的,但我也象大家一樣有權享用。”
“當然……當然……你需要很多嗎?”
“我只要一斤。我喝得很省。一斤咖啡足夠我喝一些時候了。”
“那麼你用什麼東西來稱呢?”羅塞特大聲問道。
“用我的彈簧秤。”伊薩克低聲應道。
羅塞特感到他似乎嘆息了一聲。
“對。這兒沒有別的秤,只有你那把彈簧秤。”
“不!……”伊薩克慌亂地答道,他似乎為自己的嘆息而感到有點後悔。
“瞧你,伊薩克先生,用秤稱對你大有好處。一斤咖啡,人家會給你七斤。”
“那倒是,七斤!……”。
教授目不轉睛地看著伊薩克。他想向他提個問題,以便將自己多日來所苦惱的問題弄清楚,但又怕他不會說出真情。
可是他已經等得不耐煩了。他正想把問題提出來,本一佐夫已經回來了。
“怎麼樣?”伊薩克急忙問道。
“總督不同意……”本一佐夫說。
“不同意給我一點咖啡!”伊薩克叫道。
“不同意。但他認為可以賣給你。”
“上帝。賣給我!”
“對。這樣做是非常公正的。你已經把大家的錢都弄到你的腰包里去了。”
“大家可以領,而我卻要買……”
“我對你說過,你同大家不一樣。你買不買,快說!”
“天呀!”
“你說話呀!再不說,我就走了。”
伊薩克知道同本一佐夫這種人是開不得玩笑的。
“好吧,我買。”他說。
“這就好,本來就應該爽快一點。”
“什麼價錢?”伊薩克問。
“你賣出的價格。我們不會敲你的竹槓的。”
伊薩克把手伸進衣袋,把衣袋裡的錢在手心裡搓來搓去。
羅塞特在一旁全神貫注地傾聽著伊薩克的一言一語。
“一斤咖啡,我要付多少錢?”伊薩克問。
“十法郎。”本一佐夫說。“這對你有什麼損失呢?要知道,等我們回到地球後,金子就不值錢了。”
“金子不值錢了?”伊薩克說。“這可能嗎?本一佐夫先生。”
“你等著瞧吧。”
“上帝!一斤咖啡,竟要我十法郎。”
“十法郎,你買不買?”
只見伊薩克從衣袋裡取出一枚金幣,對著燈光看了很久,然後又用嘴在上面親了兩下。
“用我的彈簧秤稱嗎?”他問道。聲音有點顫抖,似乎他對自己的秤不太相信。
“不用你的秤用什麼秤?”本一佐夫說。
他把伊薩克的秤拿來。在秤鉤下掛了個盤子,把咖啡一點一點放入盤內,直到指針在刻度板上指著一斤為止——但實際上是七斤。
伊薩克一直目不轉睛地盯著他。
“好了!”本一佐夫說。
“指針是不是指在一斤上?”伊薩克俯身看了看刻度板。
“不多不少,正指在一斤上。”本一佐夫說。
“本一佐夫,請讓指針再過一點。”
“為什麼?”
“因為……因為……”他結結巴巴地說,“我的秤可能……不很準……”
他的話還未說完,帕米蘭·羅塞特便跳上去按住了他的脖子使勁把他往牆上推。他想把他掐死。
“你這個混蛋。”他罵道。
“救命呀!救命呀!”伊薩克拼命叫喊。
本一佐夫呆在一旁大笑不止,他不但不勸阻,反而給他們加油。因為在他看來,這兩人是半斤對八兩,沒有一個好的。
塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副聞聲急忙趕來,把二人分開。
“怎麼回事?”塞爾瓦達克問。
“他在秤上搗鬼,用小秤賣東西給人家。”
“是真的嗎?伊薩克。”
“總督先生……是的……不是……是的……”伊薩克答道。
“他用假秤騙人。”教授怒不可遏地說道。“我也上了他的當。我用他的秤稱了我的星球,並以此為依據進行新的運算,但運算結果總與觀測不相符,使我不得不認為它已離開了原有的軌道。”
“你說的是什麼?是加利亞嗎?”
“不。是奈里納,我們的月亮。”