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“上尉，你的看法很有道理。”普羅科普二副考慮片刻後說。“彗星與地球相撞，從而使地球分離出一大塊碎片，這不是不可能的。如果這一看法能夠成立，我們在災害發生後的那天夜裡見到的那個巨大的星球就只能是彗星了。碰撞，一定使它偏離了自己的軌道。但由於它速度很快，地球未能使它留在自己的引力範圍內。”
“對。看來只能這樣解釋那天夜裡為何會出現那個我們從未見過的星球了。”塞爾瓦達克說。
“這個看法倒比較能站得住，”鐵馬什夫伯爵說。“而且對我們的觀察結果和羅塞特的觀察結果都能說得通。羅塞特一定已將這陌生的星球命名為‘加利亞’。”
“當然，鐵馬什夫伯爵。”
“不過上尉，我還有一點沒有弄明白。”
“什麼問題？”
“羅塞特老師看來把他的精力都集中在彗星上了，而沒有怎麼注意如今正帶著他在太空邀游的這個地球碎塊。”
“伯爵，”塞爾瓦達克上尉說。“你應當知道，這些科學家有的時候是非常怪癖的。我這位同胞就是這樣一個人。”
“除此之外，也許還有這樣一種可能。”普羅科普二副說，“羅塞特老師在加利亞同地球相撞之前就已算出它的軌道，並能看著它同地球相撞。”
普羅科普指出這一點是十分正確的。不管怎麼說，塞爾瓦達克的看法已被大家原則上接受下來。概括一下，情況很可能是這樣：在去年12月31日到今年1月1日夜間一顆彗星突然出現在地球的軌道上同地球相撞，碰撞的結果，使地球的一部分離開了地球，從此在星際空間運行。
他們三人尚未揭開全部真相，但距離真實情況已經是相當近了。
要完全解決這一問題，還只有靠帕米蘭·羅塞特教授。
第二章 揭開加利亞之謎
4月19日過去了。這一天，當塞爾瓦達克等人聚在一起，討論上述問題時，其他人都在各干各的工作。羅塞特教授的突然出現並沒有在他們當中引起很大轟動。西班牙人是生來就無憂無慮的，俄國人則一切聽從他們的主人鐵馬什夫伯爵的安排，他們才不為這些事自尋煩惱哩！他們根本沒有多大興趣去到處打聽什麼時候能夠回到地球上去。所以當夜幕降臨時，他們便早早上床就寢，安然入睡了。
臨時擔任護土的本一佐夫，一刻不離地守護在羅塞特教授的床前。他十分盡責，決心一定要讓他儘快康復。羅塞特是死是活，直接關係到他的榮譽。所以他對他的照料真是無微不至，連病人的呻吟和夢囈也非常留意。由於睡得很不安穩，羅塞持常在夢中驚叫起來。每次驚叫，他總要說出“加利亞”三個字來。他是否夢見有人要搶走他的勞動成果？還是人們不承認加利亞是他發現的？誣衊他的觀測不準確呢？這是很可能的。他這種人就是在夢中也是很容易大動肝火的。
羅塞特在夢中說的片言隻語，對於解釋那一個個疑團至為重要。遺憾的是，那些夢話說得太混亂不堪，無論本一佐夫怎樣注意傾聽，也無法聽懂。不過，不久之後他的呻吟便全部消失了，徹夜睡得十分平穩，鼾聲很有節奏。
太陽從加利亞西邊的地平線上升起時，羅塞特老師還沒有醒來。本一佐夫決定不叫醒他，他想讓他多睡一會兒。
這時，洞口的大門外傳來了幾聲清脆的叩門聲。安裝這扇大門，並不是為了防止不速之客，而是用來遮擋寒風的。
本一佐夫正要起身去開門，忽又轉念自己也許聽錯了。再說大門有人看守，無須他去開，況且洞內清閒的人比比皆是。
但大家都在酣睡，沒有一個人去開門。敲門聲又響了，似乎用的是很重的鐵器。
“真他媽的見鬼，有什麼了不得的事，把門敲得這樣響？”他在心裡罵道，只好穿過地道走去開門。
“誰？”他沒有好氣地大聲問道。
“我！”一個很柔和的聲音答道。
“你是誰？”
“伊薩克·哈克哈卜特。”
“天這樣早，你有什麼事？守財奴。”
“請給我開開門吧，本一佐夫先生。”
“你到這兒來幹什麼？兜銷你的貨物嗎？”
“這不能怪我。大家不願付錢嘛！”
“見你的鬼去吧！”
“本一佐夫先生，”伊薩克又苦苦哀求道。“我有要緊的事要找總督大人。”
“他在睡覺。”
“我可以等他一等。”
“那你就在門外等著吧！”
本一佐夫正要離去，被他吵醒的塞爾瓦達克已經走來。
“什麼事兒，本一佐夫？”
“沒什麼事兒，上尉。伊薩克這個狗東西要見你。”
“把門打開，讓他進來。”塞爾瓦達克說。“他今天倒來得很蹊蹺。”
“還不是為了錢！”
“我已經對你說了，把門打開。”
本一佐夫只得俯首聽命。門開處，穿著破舊長外套的伊薩克一下鑽了進來。塞爾瓦達克上尉於是向大廳走去，伊薩克緊跟在後面，一面不停地向他阿諛奉承。