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“不管這個島有多小，”塞爾瓦達克說，“我們都一定要找到它。普羅科普二副，從這裡到弗芒特拉有多遠？”
“大概有四百八十公里，上尉。不過，你們打算怎麼去呢？”
“大海已經封凍，”塞爾瓦達克說，“當然不能乘船去了。但我們可以發揮兩條腿的作用，滑冰去。你看怎樣？鐵馬什夫伯爵。”
“我看行！咱們走吧，上尉。”救人心切的鐵馬什夫伯爵說。
“老爺，”普羅科普說，神情有點激動。“我有一個想法要向你們提出來。但我並不是不贊成你們去，而是希望你們一切順利。”
“你說吧，普羅科普。”
“你們倆就要動身了。可是天氣這樣冷，氣溫表已降到-22℃。同時，天空又颳起了凜冽的南風。就算你們一天走八十公里，那也要六天才能到達。況且，你們還要帶點糧食，不僅供你們自己在路上吃，還要為島上缺糧的人準備點。”
“我們可以背著口袋去。”塞爾瓦達克說。在他看來，困難當然有，但並不是不可克服。
“好，就算這沒有多大問題。”普羅科普冷冷地說；“可是你們在途中總得休息幾次吧！但到處都是冰天雪地，你們又沒有愛斯基摩人在冰上搭個簡易窩棚的能耐。”
“我們可以日夜兼程，普羅科普二副。”塞爾瓦達克說。“不必六天，我們三天，或者兩天，就可到達弗芒特拉島。”
“行，就算你們兩天可以到達——但實際上這是根本不可能的。島上的人由於挨餓受凍，可能已是奄奄一息，你們怎麼能把他們帶回來？”
塞爾瓦達克一時不知如何回答了。大家都覺得這樣去法，顯然是不行的。冰原上無邊無沿，萬一遇上暴風雪，連藏身的地方都沒有。後果是不堪設想的。
但塞爾瓦達克仍舊迫不及待地要去救人，對普羅科普的講話根本聽不進去。況且本一佐夫已向他表示，如果鐵馬什夫伯爵不敢成行的話，他願意跟他去跑一趟。
“你覺得怎麼樣，伯爵？”塞爾瓦達克向伯爵問道。
“你愛怎麼走，咱們就怎麼走。”
“那裡的人，饑寒交迫，生死未卜，我們不能再猶豫不決了。”
“你說的完全對，上尉。”鐵馬什夫說，接著又轉向普羅科普：
“普羅科普，這個辦法你不同意。不過如果沒有別的辦法，那也就只好這樣做了。上帝會來保信我們的。”
普羅科普陷入了沉思，對他的話未予作答。
“要是我們能有一個雪橇就好了！”本一佐夫這時說。
“弄個雪橇還不容易？”鐵馬什夫伯爵說。“但到哪兒去找幾隻狗或鹿來拉呢？”
“我們不是有兩匹馬嗎？用馬拉雪橇是完全可以的。？
本一佐夫說。
“天氣太冷，馬哪能受得了！”伯爵說。
“沒有關係。”塞爾瓦達克上尉說。“咱們不能再猶豫了。還緊動手做個雪橇吧！……”
“我們有現成的雪橇。”普羅科普說。
“好極了，那就把馬牽來套上吧！”
“不要著急，上尉。我們有比用馬拉更為可靠，更為迅速的辦法……”
“什麼辦法？”鐵馬什夫伯爵問。
“藉助風力。”普羅科普答道。
藉助風力確是一個好辦法。美國人就在使用掛有風帆的雪橇。這種雪橇在美國大草原上，可以同快車媲美，每個時可達一百八十公里。現在這裡就刮著強勁的南風。雪橇上如果掛起帆來，每小時一定可以達到六十至八十公里。因此，一天一夜可望到達巴利阿里群島附近的海面，找到弗芒特拉小島。
風帆是不成問題的。普羅科普剛才說雪橇也是現成的。因為多布里納號上有條交通艇，艇長三四米，能乘五六人。如果拿來改裝一下，在船底裝上兩根鐵條，做成冰刀的樣子，就可在冰上滑行了。而且這項工作不太費事，只須幾個小時就夠了。冰面光潔如鏡，沒有一點深溝和坑坑田凹的地方，帆一鼓滿了風，那還不象飛一樣？此外，雪橇上可用木料搭個小篷，人坐在裡面可以擋擋寒氣。因此只要多穿點衣服，帶足糧食和藥品，再帶上一個小酒精爐，來回途中便是萬無一失了。”
這真是一個絕妙的辦法，既迅速，又實用。不過還有一個問題尚須解決。
現在刮的是南風，去程當然很順利，但回來時怎麼辦呢？
“沒有關係。”塞爾瓦達克嚷道。“能解決去的問題就不錯，至於回程，到時候再說吧！”
這個雪橇雖然不能象船那樣靠舵頂住逆流來進行逆風行駛，但或許可以稍稍繞開風向斜著往前走。它的兩根鐵條緊緊咬住冰面，至少可以藉助後測風來行駛。因此，回程時如果風向不變，它或許可以逆風行駛。究竟如何，只有到時候再看了。
多布里納號上的機械師，帶了幾名水手，立即幹了起來。一個行動靈便的雪橇很快便改裝成了。他們在那艘小交通艇上裝了兩根鐵條，鐵條靠船首部分微微向上彎曲。並且搭了一間簡易的木篷，木篷兩旁用兩根類似櫓一樣的鐵板支撐著，防止其被風颳倒。最後又在雪橇里放了一些食物，用具和被褥。