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新帝踐位，先晉遺臣惶惶不自安，深恐獲罪。大禮既畢，帝召左右廷議先朝故事。譚君上言稱：「陛下始踐天位，宜修正德。先晉典治故鄂懷妄王事，系者千二百六十一人，大獄一起，冤者十有之九，臣恐其不能盡當罪。」
帝納其言，詔釋眾罪，蠲除禁錮，還諸徙家；先晉名臣如莫士培、詹丹者，咸復其尚書之職，治事戶、刑二部；又以陳無宇得軍中人望，拜為兵部尚書。
先晉諸遺臣悉聞此詔，人心始定。
帝又以先晉百年戰火不休、將卒傷亡酷烈、百姓連年服役、朝廷轉輸煩費，乃命兵部下章罷征伐武事、革兵制舊弊。
……
彩霞燒透了半邊天幕。譚君站在寶文閣前，看著宮吏將門落了重鎖。小吏慎重地將沉沉的一串鐵鑰奉上，譚君接過，向前走了數十步，然後揚手一扔，那串鐵鑰便落進了寶文閣四周積蓄的湖水中。湖面被霞光映得五彩斑斕，如同著了火一般。鑰匙在火中融化，又緩緩沉落水底，再也難見天日。
就如同那一切被鎖入寶文閣中的先晉戚氏往事。
披著滿背霞光，譚君走回都堂。都堂中，自翰林學士院來的一名待詔已等了譚君多時，待見譚君，他將一封草好的詔書遞給譚君，道了聲：「譚相請過目。」
譚君看過，回了句：「辛苦。」便一絲不苟地收起。
那名待詔欲說又止，似有難啟之言。
譚君望他：「何事？」
自新帝即位以來，政軍諸務繁冗，各類詔、制、誥每日皆出百十封，為便於皇帝隨時宣召，翰林學士院每日皆派三人輪宿禁中，以供差遣。今日，正是此人頭一回陛見新帝。譚君記得清楚，當時在崇德殿上，此人近睹新帝容貌，驚得將手中物件摔了一地，然後跪下連連磕頭，久久不敢起身。
眼下被譚君主動問起，這名待詔才斟酌著開口：「譚相。下官以為、以為……皇帝陛下酷肖……已故先晉鄂懷妄王。」
眾臣皆知新帝乃行伍出身，在先晉時憑在南境的赫赫戰功而被拜為大將，因是鄂王藩將，此前數年間晉廷從未敢詔他回京詣闕，故而京中文臣無一知其身量長相。而今晉室被他一手覆滅，先晉諸位名臣、勇將皆心甘情願地拱立他為新主；而他在御極登頂之後，更是大刀闊斧地蕩滌前朝沉疴，翦除與晉室戚氏相關的一切舊法。
若非親睹其容，又怎敢、怎會將他與曾經那個心狠手辣、權勢滔天的大晉鄂王戚炳靖聯繫在一處。
譚君望著此人，一字一句地清晰道：「先晉鄂王已死。今之大穆皇帝陛下，姓謝。」
待詔聞之，先是一怔，再望一望譚君的神色，悄然閉上了嘴。
……
文乙將崇德殿的門推開，迎譚君入內。
殿中，謝淖正伏案寫字，待聞其聲，方抬起眼：「你來了。」
「陛下。」譚君行禮。
謝淖擱下筆，靠上御座椅背，召他近前說話：「朕聽說，這幾日你在外面挨了不少的罵。」
譚君看了一眼文乙，文乙則微微一笑，譚君知其消息靈通，當下也不能駁，只得點頭苦笑。
晉廷雖滅，然遺臣當中仍有不少誓死效忠晉室的清明之輩。謝淖惜才，毫不怪罪這些不肯受召在新朝出仕的遺臣們，任由他們在宮外連日鬧個不休。而新帝登基，譚君被拜為首相，他更是首當其衝地成為了被那些遺臣們唾罵的賣主之臣。
「歷仕四朝、輔佐三帝」，這對文臣而言本該是無尚的榮耀，可在這數次帝位更迭之間，有兄弟鬩牆、有叔侄反目、有將臣奪位……而他譚君在其中推波助瀾，接連兩次出賣舊主、迎立新帝，此等行徑又是何其無恥、何其寡德。
而在這些罵聲之下，則埋藏著永不會被人窺知全貌的真相。
謝淖問：「譚卿，可會委屈？」
譚君垂首，答說：「陛下不委屈，臣便不委屈。」
謝淖的目光在他身上停了一會兒，又收回，落在御筆之處，道：「卿等與朕，無須顧望百年之後。」
登基之初，譚、莫等人便向他進言，不如詔弘文閣官修《實錄》，文飾是非，以為後代史家之官鑒。此議卻被他所駁。
真正的真相，《實錄》不可記。而那些流言，隨時間流逝，或將與真實融為一體、再難割捨。真相與流言，會同時出現在後代的史書之上。這些史書，會試圖控制人們對於過往的記憶，亦會絞盡腦汁地侍奉於後世的帝王之道。
但又如何。
一姓之江山，或許該計較青史之得失；然天下之子民，在乎的乃是眼下之太平。史如滔滔長河，萬萬百姓如泱泱之沙，他所欲取的，不過便是這一世的河沙穩固。
譚君嘆道：「陛下說的是。」
然後他又問：「周將軍今日走至何處了？」
謝淖伸手點了點御案上的輿圖，說：「再多五日，便能到永安郡了。」
譚君未忍住，道：「晉帝退位，陛下放其出京回永安郡，又不收其餘戚氏宗王入京，當真不怕會有後患？」
當初謝淖起兵，說「不殺」，戚氏便果真再沒死過一個人。戚炳永於病中被周懌率軍護押出京，遣往永安郡，此生非詔不得還京；戚氏其餘宗室親王，在封者削其爵、留其府，繳其邑祿，換戶部以年俸供養之；戚氏在京諸宗室女，莫論出降與否，皆留其封號。