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和暢卻沒有繼續前行，轉身叫道：「小九。」
倪楓頓了一下，回頭，沒什麼表情地看向他。
他便笑問說：「我聽鄭太醫總是這般喚你，覺得好奇，不知這是為何？」
她如柳的眉輕動，神色透出絲不耐煩，卻還是回答了他：「我在家排行第九。」
「哦。」和暢一副恍悟的模樣。他向她踱近，直到離她半臂之距，又笑著說道：「小九，你怎麼總不笑。」
倪楓抬動眼皮，伸手觸上他的胸膛。
和暢立刻半身發麻，心跳遽烈——她卻用了極大的力氣將他使勁一搡，逼他踉蹌退後，離她遠了好些。
然後她頭也不回地走了。
和暢留在原地，尷尬之後，悵然若失。
身後有人叫他：「和暢。」
他便將頭轉向另一邊——周懌不知什麼時候來到此地，也不知看了有多久——他立刻開始頭疼。
「太輕狂。」
周懌丟下這句，從他身邊走過。
……
嫁衣如火。
織金、雲霞、鳳紋，深青色的霞帔自卓少炎肩頭曳下，琢有高貴鳳鳥的玉墜垂在她身前，半陷入輕軟的大紅衣紗。
對著鎏金描畫的等高銅鏡，蘇郁雙手捧起那隻僅有大晉歷代皇后才能用的鳳冠，珍而重之地為卓少炎戴上。
鳳冠明燦，映得卓少炎面龐如染霞色。
蘇郁看得怔了。
她像是陷入了頗為久遠的回憶，漸漸地，她眼中湧現水光。
卓少炎察出她的異樣，輕聲道：「姑姑，怎麼了？」
蘇郁回過神，連忙背過身，拾袖抹了抹眼角，然後才道：「我瞧見殿下的模樣，心想若是王爺看見了，不知要有多歡喜。」
……若是還有個人也能看見，不知該有多好。
卓少炎望了她一會兒，問說：「姑姑是不是想到了……已故的文妃紀氏？」
她既這般問了，蘇郁便也不再掩飾，輕泣而哽咽道：「文妃是個可憐人，她當年為了生養王爺，吃了多少苦，卻沒能親眼看著王爺長成如今這般頂天立地的男兒，也看不見王爺如今能娶到殿下這般的女子，更看不見王爺如今有殿下這般疼他。」
卓少炎撫上腹部，一時無言。
少頃，蘇郁拭去淚水，道：「明明是喜事，我卻讓殿下也跟著難過，是我之過。」
說著，她又近前，仔細察看婚服是否妥帖，然後又自顧自地嘆道：「殿下如今有了身子，若再耽擱些日子，這婚服定會變得不合身了。也不知王爺什麼時候才能回來，真是急死個人。」
這話，也醒到了卓少炎。
算起來，她竟有一段時日沒有收到戚炳靖發回的書信了。思及此，她再看這嫁衣與鳳冠，只覺意興闌珊。
「姑姑，替我寬衣罷。」
……
不多時，顧易前來請見。
他拿著大平京中發來的最新邸報，送來給卓少炎一閱。待被人引入屋中，顧易打眼就看見蘇郁紅濕的雙眼，不禁眉頭微皺。
但他沒說任何話。
蘇郁見二人有要務要談，便先告退。待屋門關上，顧易一直無聲追隨著她的目光才被不留痕跡地收了回來。
「顧兄。」
「殿下。」
二人見過禮，顧易撿了幾條大平要事奏與卓少炎，二人談了約莫兩炷香的時間，然後告一段落。卓少炎請他用茶少歇，顧易也關心詢問她近日身子如何。
言談間，卓少炎不由自主地又想起蘇郁方才的話，心思為之所牽，她看向顧易，想了一想，問道：「顧兄。景隆七年夏，大平與大晉曾有一戰，晉軍戰亡一萬四千餘人，在高涼郡更是全軍覆沒。當年那一役，平軍主將是誰人，顧兄可知？」
顧易放下茶盞。
他眼角的細紋微動，像是被觸到了許久沒碰過的舊事。
「景隆七年，臣十五歲，那年開春時剛入行伍。」
顧易一邊緩慢地回答，一邊將思緒自回憶中拔出。
「當年的那一役，是臣頭一回上戰場。平軍當時的主將，正是於臣有大恩的裴穆清將軍。」
第66章 陸拾陸
景隆七年夏，晉軍進犯大平北疆。
時鎮并州的裴穆清奉兵部令，節帥六州兵馬，北禦敵犯。
在此之前的四年中，大晉主動出兵共計十七次，其中大戰四，小戰十三，平軍得勝之役不過六次而已。大晉裕王有雄才，在靠著征伐武功博得聖眷之後，更是請旨在晉西南的齊康郡大建督視軍馬府，進一步統合大晉南境在戰時的兵政與軍馬，藉此培植自己的一方勢力。
大平屢敗，北境將疲兵餒，朝廷在幾番猶豫平衡之後，終於景隆六年秋下令，從鎮戍國之東、南的禁軍中擇將北調，以重整北境軍風。被派往并州坐鎮的裴穆清正是當中的一位。
當年的裴穆清正值盛年，北臨軍前，嚴行明令，大刀闊斧地整軍練卒，懲辦驕惰，裁汰冗弱，提拔銳將，短短數月之間，并州軍容煥然一新。此事上聞朝廷，皇帝難得地展眉舒容，兵部亦難得地鬆了一口氣。至景隆七年開春時，裴穆清於并州境內選募新兵，意在為并州守軍添補新血。
年少無家、背井離鄉的顧易便在那時受募入伍。其後幾經核試，他成為裴穆清親兵中的一員，負責每日傳喚軍令、遞送驛報等事宜。如此沒過多久便逢大晉來犯，他被點入主帥扈隨人馬，於四月末跟隨裴穆清統軍出征。