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戚炳靖沒說話，拿起茶啜了幾口。
顧易雖知自己僭言，卻覺得此必問不可，不然他何以能真正對得起裴穆清所託，於是默聲等著。
待茶將冷，戚炳靖方開了口：「顧大人。你有沒有獨自在深夜之中行過路，那路艱險且長，周遭黑暗無邊，冷箭四處難防，生死便在一瞬。」
顧易沒說話，然而擱在膝頭的手卻輕輕一握。
戚炳靖又道：「倘若你行過這樣的路，你便該知道，在你無望之刻，若有一道明光照亮你的前方，你會是什麼樣的感受。
「卓少炎，她便是我的那道明光。」
第40章 肆拾
顧易被問，他有沒有獨自在深夜之中行過路。
顧易不止行過，顧易仍在行著。那路艱險且長，周遭黑暗無邊，冷箭四處難防，生死便在一瞬。每每在他無望之刻，也會有一道明光照亮他的前方，令他堅持不棄。
那道明光，是「大事可成」四字。
為成大事，顧易可以一直獨自在這深夜之中走下去，可以犧牲所有不如此事重要的人和物，更可以利用所有能夠助他成此大事的人和物。
只要大事不敗，顧易就無愧且無悔。
……
燈苗抖動，北地的風入夜即烈。
窗門被風拍得呼呼砰砰，將顧易向戚炳靖講述的話音融了進去。
裴穆清尚在世時，對卓少炎的諸般評價，顧易皆記在心頭。顧易從前沒有想過有朝一日他會在此情景中，將這些向一位敵國皇胄娓娓道來。
卓少炎是何等的天姿聰穎，少時在講武堂習課業時是何等的出眾，又是如何與沈毓章並為裴穆清最器重的兩位學生，而裴穆清直至死前，心中放不下的仍是性剛烈的少炎之性命周全。
然而這個被裴穆清至死仍掛念著安危的卓少炎，弒兄、欺君、以色謀權、殘戮敵俘，所行皆為世人眼中的大逆、無情、棄德、背義之舉，她為了盡恩師之報國抗敵之志，為了平忠臣良將之冤，為了肅清宵小、還朝廷以清明，又何曾顧念過自己的聲名與性命。
卓少炎眼中的顧易，亦是她所認定的佞小之一。
她如何能想得到，被她如此輕蔑、被她如此憎惡的顧易，竟對著她剛殘殺了他五萬兵卒子民的大晉鄂王，如此一字一句地將她之為人與過往和盤托出。
世事之不測與稀奇，再無過於此者。
……
燭光夜影之中，戚炳靖無聲細聆，神色越發沉而靜。
顧易所講述的一切，被他逐字逐句地疊在記憶深處的那一個立在豫州城頭的身影上，使得她在他的腦海中變得愈來愈清晰。
到後來，戚炳靖微微地笑了。
顧易睹他微笑，不禁問道：「王爺對她用情至深，竟連她殘殺晉俘一事都不計較？」
戚炳靖道：「同用情無甚關係。大晉四城守將敵不過她一人用兵，城破眾降，此是晉將之罪，非她之過。晉俘數眾，雲麟軍難編、亦難養，她下令殺俘，為的是絕此後患，為的是保大平北境之安。她身為平將，何錯之有？我又有什麼資格去計較。」
顧易想到大平朝中彈劾卓少炎殺俘不仁的那些聲潮，竟連敵國於此事的見識都不如，不禁悶聲。
談仁，大平眼下又何來底氣談仁與不仁。
戚炳靖看向他，道：「如今卓少炎連勝，大挫晉軍之銳。看來大平與大晉的這紙和書，如今是非簽不可了？」
顧易不語，神思沉沉。
戚炳靖笑了，道：「顧大人，且放寬心。大晉絕不簽此和書，顧大人只管回去復命。」
顧易搖了搖頭：「大晉如今南邊不守，縱是不簽和書，短期之內亦無力再戰。卓將軍必將被詔回京中。」
須知大戰方休，卓少炎縱有兵諫另立之心，亦需足夠的時間來做起兵之準備。顧易不怕她被詔回京中，顧易怕的是她在毫無準備之下被詔回京中，從此被削奪兵權，數年之謀敗於一朝。
不料戚炳靖卻道：「我大晉有絕世良將，尚可與卓少炎一戰。顧大人又何必早早替我大晉告敗。」
顧易一時不知他這是自何處來的篤意，若大晉真有這等「絕世良將」，怎不早見於沙場？
但顧易只是道：「那便蒙王爺關照了。」
戚炳靖允他一諾，竟當真一力踐諾至此，足以令顧易敬而服之。然而晉室此輩竟出了這等不凡人物，又十分令顧易憂而患之。
倘若戚炳靖並未對卓少炎生出這般厚重的情意，眼下二國之局面又將變得如何，顧易竟一時不敢深想。
思及此，顧易不禁疑道：「王爺既已知道了她的身份及過往，今後欲做什麼打算？」
戚炳靖沉吟須臾，站起身來，對他道：「顧大人何不隨我來。」
顧易遂起身，跟著他一道離開這間屋子，穿過數道花廊，到了另一間屋子門口。
戚炳靖將門推開，率先走了進去。屋中很快被他點著的燈燭映亮，顧易聽到他說：「顧大人，進來罷。」
顧易這才邁過門檻，走入屋中。燭火雖不甚明亮，但顧易仍然看清了屋中掛置著的物件。
那是一襲女子嫁衣。
鸞案大袖，精美華貴，光麗逼人。
顧易喃喃出聲：「這是……」
戚炳靖的眼底躍動著燭火輕焰，回答他道：「這是我封王之後，為她而制的鄂王妃婚服。」