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能看見的時候，他便會勒馬多站一會兒，目不轉睛地打量那人在城頭的種種舉動。年輕將領的身形纖瘦而單薄，然勝在意志卓絕不屈，有一回晉軍集各部猛烈攻城，他連續六日每一次巡圍時都能看見他，令他幾乎懷疑那人連續六日不曾歇息過。
每日去看看那個叫卓少疆的年輕平將如何了——此竟成為了他此次隨陳無宇出征中最令他沉迷的事情。
如是過了近二十日，城下攻城之部中有消息傳至各軍。
消息稱，豫州城大平守軍射向城外的箭經晉軍士兵細查，箭鏃看上去極像是百姓們在倉促間燒熔城中錢幣而製成的，料想平軍城頭兵罄，難以久持。
陳無宇聽後，特意叫人去要了一支這樣的箭來看。
除了箭鏃之外，連箭杆也非軍中常制，更像是劈裂門板而製成的。
陳無宇看罷後，對他道：「如此來看，我軍回師之日可期矣。」
他則盯著陳無宇手中的箭，久久不言。
風雪之中城頭的一幕幕於他眼前飛掠而過，如此將敗之際，他竟不知有人的意志還能夠堅定若此。
陳無宇看出他神色有異，問說：「殿下有何心事？」
他沒有立刻回答，而是抬頭望向遠處，那一片蒼茫的城牆在他眼中漸漸地化變成了雄弘森嚴的宮牆。
須臾，他沉下目光，自嘲地笑了一聲，說：「陳將軍。有人從軍，是為戰一國之存亡；有人從軍，卻是為避一己之禍難。」
陳無宇聽了這話，豈能不明白他意指何人何事，一時不知該接些什麼。
他又說：「卓少疆雖為敵將，卻令我敬而重之。」他伸手拿過那根箭，翻看少頃，「我敬他這一腔忠血。若他戰死城頭，望將軍請攻城之部收他全屍，我必親為之葬。」
為戰一國之存亡的人，將死；為避一己之禍難的人，可旁視其死而葬之。
豈還有比這更諷刺之事？
然而陳無宇卻沒有等到替卓少疆收屍的那一日。
大平守軍兵罄後的第五日，晉軍收到了皇帝命諸部撤軍北退的詔令。
大軍不得不從，攻城之部按令偃旗息鼓。
而晉軍在退兵之時，無人知曉卓少疆從京中帶來豫州的兵馬僅剩下了三百人而已，豫州城原守軍皆已陣亡，若晉軍不退，豫州城破不過再一二日之事。
在整軍回撤西境的途中，寒風呼動，陳無宇在馬上飲了幾口酒驅寒，然後且嘆且道：「陛下多疑，偏在此時罷兵。大平宿將裴穆清既死，後輩中尚無智勇過人、身經百戰之驍將，我軍不在此時將豫州城一舉攻破，真是白廢了這十年難遇之良機！卓少疆經此一役，聲名於大平國中必將大振，且此人又是這般堅勇不屈、悍不畏死的性子，若大平將他留在北境，往後大晉要想再討得便宜，只怕更難。」
寒風難掩他臉上寒色，他冷冷一笑，道：「父皇若不多疑……將軍以為，我還有命活到現在麼？」
陳無宇沉默，目色複雜地看他兩眼，然後將手中的酒囊一把扔進他懷中。
他接過，掂了兩下，拔開塞子一飲數口。
酒將胸口刮擦得火辣辣的疼，他的心底卻仍然僵、冷、硬、寒。
回到西境後的沒幾日，他收到了長姊的信函。
自他從軍以來，長寧一月一封家書，同他說些京中近況、皇室諸事，以及總是少不了問問他，需不需要她幫些什麼。
這回的信中，長寧先說自己又收得幾幅大平先賢畫作，這些費了她近四年的功夫才得來的寶貝，待他下回回京時給他瞧瞧。
然後又說，父皇近日抱恙，久不臨朝，國政皆委炳軒處置，然又對炳軒不甚滿意，幾次於炳軒覲見時當眾摔罵；侍奉父皇多年的文總管說，父皇這是想他了，但心中又還是恨，便將這恨意轉嫁至了炳軒身上；身邊但凡知悉內情的人都勸不了，也不敢勸，更別提旁人了。……
他閱罷，將信燒了。
然後坐著，慢慢闔上了眼。
黑暗中，死窒不透的感覺籠罩著他，他看不見什麼是真正的生路，無邊無際的不見天日令他想要以血洗盡這一切。
但不知為何，便在心中這暗無天日的黑境中，突然莫名地閃過了一刻的皚皚堅城。
那城是風雪之中的豫州城。
那皚皚之色是一個人將甲上的厚雪。
那個人在八面圍城的絕境中向死而生的堅悍與孤勇，如同一柄鋒利的長劍，遽然劃破籠罩著他的無邊暗色，讓一抹微弱的光亮透進他的心底。
他睜開眼。
然後給長寧提筆寫了一封回信。
信中他說，皇姊得大平先賢之畫，多賴長年委人於大平京中經營，而今他亦想委皇姊幫忙，於大平收買一個人的消息。
那個人，是他永不可能成為的人，卻給了他在絕境中向生的明光。
……
清晨，天光半亮而鳥鳴清脆。
卓少炎枕在戚炳靖肩頭的姿勢整夜未變。
她動了動，就聽見他說：「醒了？」
她應了一聲，然後換了一處繼續枕著，儼然還未完全清醒。
他遂隨手將她攬著，讓她安心繼續睡。
然而帳外卻響起江豫燃急切而洪亮的聲音：「卓帥，城中急報！」
「報。」她清醒了八九分，沖帳外說了聲。