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既然無法借晉軍之手取其命，那兵部便只得自己髒一回手了。
就在晉軍退兵三十里的消息傳回朝中的當夜，兵部便請了成王之意，矯詔一封，快馬加急發往裴穆清軍前。詔書上稱，晉軍不敵，晉帝遣使求和，願與大平合議停戰後事，皇帝命裴穆清將守城諸事交由裨將處置，自調人馬速速回朝，與兵部共議和事。
裴穆清究竟有沒有懷疑過這封詔書上的內容，無從知曉。然而以裴穆清之性子，是絕做不出抗詔不遵的舉動來的。
於是裴穆清與所抽調的人馬前腳剛出豫州城，兵部後腳便擬了一封彈章，誣其畏戰南撤。
一旦裴穆清落馬，軍中自會震盪，局勢自會大變。而成王在經營兵部多年之後，終於能夠有機會向軍中安插和培植自己的親將了。
……
她就這樣一直立在閣外聽，聽到最後，雙目變得血紅。
閣簾被人自內打起，有人離席出恭。
她抬頭，正見一張酷肖自己的面容，當下繞柱出來，擋在那人身前。
那人酒意上臉，定睛看了她好一陣兒，才將她認定，然後冷笑：「你怎麼又回來了。」他回頭望一眼暖閣，再看她時，仿佛酒醒了些許：「你都聽見了？」
她喉頭有千萬句話，然卻不知當從何處說起。
他又冷冷一笑，臉色全然不在乎地向暖閣後面行去。
行了數步，他回首，見她仍跟在身後，便停住腳步，轉身避進一處無人之室。
她跟進來，闔上室門。
然後她終於說得出話了：「裴將軍，亦教過你。」
這幾個字她吐得極其艱難，說話時眼眶通紅，手亦成拳。
「教過我又如何？」在未通暖的閣間內，冷意驅退他的酒意，他的神色逐漸變得清醒：「裴穆清最賞識的學生，是你。我在他眼裡又算是什麼？」
然後他繼續說：「又何止是裴穆清。父親喜歡的，特意請旨要送去兵部的，也是你。」
「就連成王……」他笑起來，笑得表情都有些扭曲，「就連成王，喜歡的也是你。不然我如何能得這拜將的機會？難道是靠咱們那個不識時務的父親？」
她盯著他。
熱血自心口湧上額間，又逐漸變得冰涼。
一雙手的指骨被她在不自知間攥得僵白，而她聲音喑啞，含了戾色：「北邊已死了多少人……恆、安、肆三州以及裴將軍受誣之事，你脫得了干係？父親一生謹慎小心，卓氏如今卻要被你拖入這骯髒爛泥坑中……裴將軍拳拳忠心，赤膽報國，為朝為民，而你不僅眼睜睜地看著他含冤受戮而知情不報，更還要踩著他未寒之屍骨上位……」
她的雙眼被心火燒得乾澀疼痛，嗓子亦然：「哥。這樣的功名會污了祖宗，你又如何能取。我求你去向陛下請罪，說出你所知的實情，還裴將軍一個清白。」
他冷冷看她，半晌後道：「我若不去，又如何？」
她靜了片刻。
再開口時，她眼中血色更甚之前：「那我就去。」
他依然冷冷看她，許久之後，忽然動手，抬胳膊一把掐住她的喉嚨，在她來不及反應之前將她推逼到牆角處，然後抬起另一條胳膊，兩隻手一起下死勁地掐住她的脖頸。
這舉動堪稱瘋狂，而他神色陰沉可怖，一副欲置她於死地的模樣。
窒息的痛感瞬間襲遍她全身，整個天地漸漸在她雙眼中暗下去。
而他的聲音冷血且忿恚，響震於她耳側：「裴穆清已經死透了，你既為他鳴不平，便該同他去死。」
熱淚自眼角淌出，赤色盡染眼底。
騰騰暴怒與滿腔殺意層層掙破她的神智，如出籠之凶獸，戮滅她殘存的意識。在失去意識之前，她只記得她看見了被他一直掛在腰間的那柄長劍。
待到天地再度清明，她低頭長喘，渾身發抖。
鐵劍脫手而落，只一剎，便被地上鮮血浸透。
血泊之中，她抱劍坐在地上，雙臂青筋暴起，手指劇烈顫抖。
粘稠的血液沿著地磚細紋緩緩漫開，浸透她的長裙下擺。
她急劇地喘息著，因恨，因怒，因不甘，因奮烈之爭。
豆大的汗粒從額頭滾落，蟄迷了眼睛，她伸手抹了抹眼角，待視線再度清明時，看見室門不知在何時已被人打開，而她身前背光處站著一個男人。
頓驚之下，她橫劍指向那人，嗓子卻沙啞到發不出一字。
那人慢慢走近她，將她暴怒發抖的模樣收入眼底，然後平靜柔緩地開口：「卓姑娘，鄙姓顧，是成王府上家客。成王殿下因未見您出宴，故而叫顧某來尋姑娘。」
他的雙腳踩在血泊中，地上橫陳著尚溫熱的少年軀體，而他卻視若無睹、無驚無懼，待她如常。
她仍然在顫抖，攥著劍的手指幾乎要被自己握斷，嘴唇已被咬出深深血印。
他這才像反應過來一般，看了眼地上，嗅了嗅空氣中瀰漫的濃重血腥味，然後微皺眉頭，道：「明晨卯時，明堂拜將——卓氏竟無人能去了。成王殿下的一片苦心，只怕是要白費了。」
她死死地盯住他。
他則稍稍側身，回首望向廊柱後的陰影：「殿下，您說呢？」
陰影中應聲踱出一個人，縱於暗色之中，儀姿仍雍容閒雅，從容鎮定。
然後那人抬眉，輕輕探目看向她。