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當時沒人想得到，沈毓章會在兩年後一舉登第武狀元、拜將出邊；更沒人想得到，大晉在用這兩年時間休養生息、厲兵秣馬後，會以洶洶之勢捲土重來，再犯大平北境。
而他那時的神情，與眼下她所目睹的，幾乎一模一樣。
不過那時的她，尚可作為他隱忍重怒之下的一道慰藉，而今日的她，對他而言又能是什麼？
在靜坐許久之後，沈毓章開口說話了。
他說得不快，因此更顯得語氣極冷：「你何必要來這一遭？」
這話是衝著英嘉央問的，但他看也不看她一眼。
在短暫地停頓之後，他的語氣逐句加重：
「金峽關是個什麼態勢，你在京中難道一丁點不知道？兵部無能人可用了，求你來你就來？
「你既無意與我再敘舊事，那麼來了又有何用？又與其他任何一個人來有何分別？你以為拿著朝廷的那點誠意，你就能勸伏得了卓少炎？勸伏得了我？
「皇室如今是什麼樣，何須我再多言？皇帝無心問政已是多年，成王自封王后久不就封地，其野心昭然若揭。倘若你不來這一遭，雲麟軍便會推立英氏宗親中最無勢力的端侯之子，再委忠懇之臣輔政，肅清朝中宵小，以制衡成王一系。端侯封地偏遠且小，又是宗室旁系，新帝五年內翻不出什麼大浪，足夠讓朝廷有時間收拾北境亂局。
「如今你將自己送到這關內，卓少炎扣住你不放，逼皇帝做什麼，能比立你之子更快讓他答應？不過才五歲大的孩子，何必要被捲入這等亂事中來？」
說出最後一句話時，他幾乎壓不住火氣。
他明白卓少炎所提議的確實是眼下的「上上之計」，他無法反駁，也不能反駁；他心中絕不希望事態朝著這個方向發展繼續，但他卻又必須同意這樣去做。
這怒意歸根結底，是他深覺自己虧欠了她。他不止虧欠了她，還更虧欠了二人的孩子。但他卻將對自己的火氣沖她發了出來。
這樣的遷怒，鮮少在他身上發生。然而他竟然控制不住。
英嘉央一直靜靜地看著他，待他把話都說乾淨了，才向他走近數步。
身前近距離的人影帶來了些微的壓迫感，沈毓章皺著眉抬眼，眼底墨黑中透著紅斑。
英嘉央看著他說：「你問我何必要來這一遭，那麼我來告訴你。
「我想親眼看一看，令你奮不顧身的、當初為了它寧可將我二人十餘年的情分一夕割斷的北境，究竟是個什麼模樣。這個理由夠不夠？
「六年前因我之故你未能血戰沙場。五年前我沒能救得了你的恩師裴將軍。而今你不惜賭上沈氏一族而投身叛軍，我將自己送到這關內，就是為了將自己與你綁在一起，令朝中無人能論你之死罪、能議發兵北上攻金峽關。我用我自己來賠你我之當初。這個理由夠不夠？
「兵部從來沒有因無能人可用而來求過我。從始至終都是我主動要求，替朝廷來走這一遭的。」
沈毓章聽得胸口一窒。
他盯著她，張了張口，卻說不出一字。心底深處一霎而起的強烈衝動，令他抬起胳膊，一把攥住了她的手。
他將她的手緊緊地攥在掌心中，就好像攥著他二人所有的當初。
她一動不動地任他攥了半晌，才緩緩地將手從他掌中抽出。
「毓章。」英嘉央輕輕嘆道，終還是叫了他的名，「此番賠過之後，你我便再無當初了。」
沈毓章的手在她身前滯了滯，重新落回膝頭。
他沒說好，也沒有點頭。他用新一輪的沉默來面對她的這句話。
英嘉央側身，在他身旁坐下。
她給出足夠的時間讓二人重新恢復冷靜。直到屋外的日頭移近天空正中，屋內的熱意將人蒸出一層薄汗後，她才出聲：「你來輔政。」
「你來輔政，」她又重複了一遍，然後說：「我便同意。」
同意的是什麼，她不需要多解釋。
沈毓章將她的話聽得很清楚，臉色不變地繼續沉默著。
他沒有表露出一絲的驚訝或猶疑，證明這個主張亦經他自己熟慮過。
英嘉央看他一眼，繼續說：「餘下的二位，你與卓少炎可自決策。但是你，必須列位三輔臣之一。否則我絕不答應。」
她說：「皇室如今是什麼樣，的確無須你多言。我自幼及長，身邊所有人都告訴過我，父皇在當年母妃過世之後就像是完全變了個人。我不知從前他是什麼樣，但我又豈能不知他這些年來是個什麼樣。國政、天下、民生，哪一件都不在他心裡。皇叔虎視在側，積蓄多年而有今日之勢。而今之朝堂，半壁皆是他的僚屬，照此以往，用不了三五年，這大位便該易主了。一旦讓皇叔得了這大位，以他過往對大晉的主張，大平國祚崩塌足可望矣。」
她笑一笑，笑裡頭帶了點自嘲謔意：「如今雲麟軍起兵謀大事，你放任部署譁變不管，我因被扣金峽關便同意你們所為，別說什麼被逼無奈，這若是忠，什麼是不忠？這若是孝，什麼又是不孝？」她收起笑意，一字一句：「但倘是這不忠不孝，能夠換得我大平國祚延綿，你我亦算對得起祖宗了。」
沈毓章目光頗複雜地看著她。
然後他沉沉應道：「好。」
這一個好字，便是他對她提出讓他輔政這一要求的回應。