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隨即大晉竟鳴金收兵，火速斂兵退去。
卓少疆抹了一把臉上的血汗，並未出令前追，只冷然問左右：「可知敵將姓名？」
「謝淖。」
……
其後的一年，謝淖這個名字於卓少疆而言可謂如影隨形，北境十六州疆線共逾三千里，謝淖所領的兵馬不去攻占任何州鎮，唯一的目標便是緊緊纏鬥著他的雲麟軍，四方轉戰，從不棄退。
雲麟軍從前出戰即勝的神話亦這般被漸漸打破。
謝淖因戰功累遷至大晉中將軍時，大平朝中傳來聖諭，詔令卓少疆振旅歸京。
……
永仁二年正月十二，卓少疆坐里通敵軍，杖斃於市。卓亢賢稱冤無門，憤悲，竟以自殺證清白。夫人陸氏悲不能勝，亦自殺。
御史台議誅卓氏三族，皇帝以卓氏世出忠烈，駁其族誅之論刑，然朝議固欲加刑以戒武臣，遂充卓氏女眷於北境軍前，為營妓；卓少炎雖為成王侍妾，終不得免罪。
……
二月初八，大晉兵馬破戎州，盡殺城中守兵，擄掠其糧秣輜重。
……
昏黑的兵帳中，謝淖瞥了一眼剛被扔進來的女人，伸手一把扯住她的頭髮，拉到自己身下。
女人的軀體柔軟溫暖，他連看一眼她容貌的功夫都沒有一般地直接按著她的腰身幹了起來。
除了男人沉重的喘息之外，整座大帳中不聞任何其它聲音。
完事後，他舒緩地動了動眉骨，鬆開了一直鉗制著她的雙掌。
女人的腰身上布滿深紅的指印，露骨而直接地展示出方才她曾受到了多大力道的蹂躪。
伸手撥開她散亂遮蓋在臉龐上的頭髮，謝淖移過一盞油燈向她的臉照去——
雖極髒污，卻不見一絲驚亂之色；明眸映著火光，美得令人吃驚。
「有名字？」他問說。
女人有些不適應那亮光，蹙眉閉了閉眼，方開口：「卓少炎。」
「少炎。」
謝淖張口重複了一遍，直接略去她的姓氏。語氣隨意，仿佛二人已熟稔多年一般。
她不由側目，盯住他。
擱下油燈，他迎著她的目光，伸手輕攏她蓬亂的長髮，然後露出微不可察的笑意，隨即起身，簡單整理了一下衣褲，大步走出帳外。
·
外面天色尚未全黑，遠處戎州城頭濃煙滾滾。
守在帳外的裨將周懌見他出來，立刻近前低聲道：「王爺。」
「殺完了？」他面無表情地問道。
周懌點頭，「戎州兩萬大平守軍，守城戰亡一萬二千，其餘八千人在城破時皆盡投降。降者已奉王爺之令，全部坑殺。」
他冷然一哼，「當初卓少疆一役殘殺五萬晉俘，時至今日大晉仍懼其威。也當讓大平將兵嘗嘗此間滋味了。」
聽到他提起卓少疆，周懌謹慎地回頭望了一眼兵帳，然而並未說什麼。
而他察覺到周懌的目光神色，張口告誡：「切記——要慎言。」
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復入帳時，卓少炎已側臥在地上睡著了，身上搭著一塊簡陋的軍用鋪蓋，用以遮蔽她赤裸的身體。
髒亂不掩她安然的神色，仿佛她身上並不曾發生令世人嗟嘆的那些苦難。
謝淖打量了她一會兒，目光最終落在她裸露在外的肩膀上。
那裡的皮膚有一道極明顯的繭痕，而這痕跡於習武之人則是分外熟悉——常年挽挎箭箙，皮膚被磨破，生繭，最後就會變得如這般生硬粗糙。
世傳她的雙生兄長、那個戰功赫赫卻坐通敵軍而被下詔杖斃的卓少疆，擅騎射，擅用兵，不擅刀槍，不擅陣決。便是這麼一個人，幾年間統領著他的雲麟軍四處轉戰，以一己之力撼動了二國多少年來都未曾稍變的僵局。
謝淖盯著那道刺目繭痕，無聲地笑了。
卓少炎。
像今日那般切切實實地干她，他已經渴望太久了。
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男人呼吸聲渾厚，因行軍作戰勞累，未幾更有重重的鼾聲響起。
卓少炎陡然睜眼，瞳眸澈明。
帳縫中透進的月色微光輕映眉間，照出她清醒的面容，竟無一絲睡意。
然後她起身，動作極輕，不出一點聲響。
赤著雙足，她無聲地向謝淖走去。
站定於距離他半臂的地方，卓少炎居高臨下地注視著這個沉睡得渾然不覺的男人。
記憶翻湧著，一年前兩軍於戎州境內列陣廝殺的場景鋪落於她面前，敵軍主將帥旗下，這個勇武非凡的戰將對她遙遙露出莫測一笑。
當時她根本未能記住他容貌如何。而今細看，此人濃眉高額，生得英俊，面龐未染風霜，渾身並無出身行伍、多年從軍的久歷沙場之感。
卓少炎看他看得出神，不妨男人忽然睜開雙眼，伸手將她扯入懷中。
「想殺我？」
謝淖出聲，沉啞的音腔震動她的耳骨。
卓少炎不吭氣，任他將她抱緊，上下揉搓她的身子。
「想替你那慘死的兄長報仇？」他又問，用牙齒輕輕撕咬著她的耳垂。
聞此，卓少炎淡淡出聲——
「家兄之歿，乃大平國事，與你何干？」
謝淖則很有深意地回笑，道：「卓少疆奉詔歸京，卻被斥詰暗通敵軍——也就是我部，更有我與他往來之書信為證；正是因此，卓少疆被下御史台獄，杖斃於市。你會不想為兄報仇？」