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“哦，你好，埃洛伊絲今天在嗎?”
“她在開工作會議，需要留言給她嗎?”
“你知道她什麼時候交班嗎?她告訴我的，但是我忘記了。”
“她上早上7點到下午3點的班。”
“太好了，非常感謝。”
我感覺帕梅拉已經準備好寫留言了，說不定已經在留言條上記下了時間。不等她開口詢問更多的情況，我就果斷掛了電話。
兩點半，出于謹慎，我把車停在聖特雷莎醫院對面的停車場，一路走到大廳。我問心臟科病房的位置，一位志願者送我來到必經的走廊，為我指明了方向。我捫心自問，我自己能做到這樣主動熱情嗎?應該不會。
到達心臟病科，我立刻看到一位從庫房出來的助理護士，雙手抱著乾淨的床單。我追上她，問她埃洛伊絲·坎特雷爾在哪裡。
“她在護士站。”
“她是矮個兒金髮嗎?”
助理護士表情誇張，語氣仍然耐心，“不是不是，埃洛伊絲1米82，是非洲裔。”
於是我輕鬆地從一堆白人護士里找到了埃洛伊絲。我在等候區坐下，翻著一本4年前的女性雜誌，抬眼就能看到護士站。雜誌里各種香草布丁的做法深深吸引了我。家庭料理這一行真是花樣百出，永無止境。
埃洛伊絲下班了。我等她先出門，然後跟著她出了大樓。路上有不少行人，她沒有發現我。等她轉彎上了德爾加多道，我追了上去。“埃洛伊絲，是你嗎?”
她轉過身，以為叫她的是熟人，所以半張著嘴，似乎準備說話。
“金西·米爾霍恩，”我說完，等待她的反應。
她皮膚黝黑，頭髮密密地編成很多條辮子，每根辮梢系一隻灰綠色的珠子，她淡褐色的虹膜配襯黝黑的膚色，十分驚艷。她的表情雖然算不上兇狠，但至少不那麼友好。
“幾個月前你打過電話給我，詢問R.T，特倫斯的消息。”
我略略停頓，希望她能想起來。“我以為你說的是阿蒂，想起來了嗎?但你說是蘭德爾·特倫斯·戴斯……所以是R.T.，”我一邊說一邊用手比畫這兩個字母。她仍然沒反應，我便繼續說，“你找米爾霍恩先生，以為我是男人。”
她閉上了嘴，我知道她想起來了。
“我很好奇，你怎麼會有我的姓名和電話。”
她思忖著該如何開口，最後說：“在他的住院單上你是直系親屬。”
“你知道他10天前去世了嗎?”我問。
她絲毫不驚訝，“不奇怪，最後一次我看到他時，他情況很差。”
“我能問你一兩個問題嗎?”
“什麼問題?”
“你知道他參加了一項藥品實驗嗎?”
她考慮片刻，答道：“知道。”
“你認識項目負責醫生嗎?”
“認識，里德醫生。”
“特倫斯住在心臟科的時候，他去過病房嗎?”
“來探望過一次，你為什麼問這些?”
“有人告訴我特倫斯不經醫生允許就離開了心臟病科。”
她的眼睛盯著我不放。
“你們沒討論過原因嗎?”我問。
她垂下眼睛，我看不到她的眼神。
我繼續追問，“他的朋友說，他非常害怕里德醫生。我想知道原因，你知道嗎?”
她扭頭便走。
我跟在她身後兩米左右，我的聲音哀傷得連我自己都聽不下去了。“我聽說里德醫生因為他不配合，中止了協議。但是他死的時候沒有喝酒，他身體裡沒有酒精，也沒有毒品，告訴我，到底怎麼回事?”
她回頭瞟了我一眼，“我為醫院工作，我不為學校工作。你想知道里德醫生的事，你去找他。還有，如果你覺得我會散布謠言、胡說八道，那你找錯人了。”
她頭也不回地走了。
看著她漸漸走遠，我不再追了。她剛才說了什麼?如果我覺得她會“散布謠言、胡說八道”?
“什麼謠言?”我在她身後大叫。
沒有回答。
我不會放棄。亨利說過如果我發現里德有所隱瞞，應該尋找另外的知情人。找埃洛伊絲·坎特雷爾了解情況顯然不對，她所了解的事情很可能是道聽途說。我需要找到里德身邊的人，最合適的人選就是瑪麗·李·布賴斯。她一定知道背後的黑幕。問題是，我沒辦法繞過威拉德去找她。如果我直接打電話，如何解釋自己的身份，解釋我對她的工作特別感興趣?因為威拉德與皮特的僱傭關係我才知道她。去接觸威拉德讓我感覺不安。我沒有義務在他妻子面前保守他和皮特之間的秘密，我對他們倆都沒有義務。威拉德不是我的客戶，皮特已經死了。我們這行有不成文的職業道德操守，我得想辦法繞過去。
回到家，我坐在書桌前，拿出那兩本文件夾，很快找到了寫在紙片上的威拉德的地址：科蓋特的櫻桃路。我再次出門，跳上野馬車，直奔101公路。
我站在威拉德家門口，手持記事板，希望自己顯得很專業。我敲敲門，在內心最深處虔誠地祈禱開門的不要是瑪麗·李。我需要和她談話，但我需要先處理另外的問題。我不認識威拉德。我見過瑪麗·李的照片，但沒有他的。
“她在開工作會議，需要留言給她嗎?”
“你知道她什麼時候交班嗎?她告訴我的，但是我忘記了。”
“她上早上7點到下午3點的班。”
“太好了，非常感謝。”
我感覺帕梅拉已經準備好寫留言了，說不定已經在留言條上記下了時間。不等她開口詢問更多的情況，我就果斷掛了電話。
兩點半，出于謹慎，我把車停在聖特雷莎醫院對面的停車場，一路走到大廳。我問心臟科病房的位置，一位志願者送我來到必經的走廊，為我指明了方向。我捫心自問，我自己能做到這樣主動熱情嗎?應該不會。
到達心臟病科，我立刻看到一位從庫房出來的助理護士，雙手抱著乾淨的床單。我追上她，問她埃洛伊絲·坎特雷爾在哪裡。
“她在護士站。”
“她是矮個兒金髮嗎?”
助理護士表情誇張，語氣仍然耐心，“不是不是，埃洛伊絲1米82，是非洲裔。”
於是我輕鬆地從一堆白人護士里找到了埃洛伊絲。我在等候區坐下，翻著一本4年前的女性雜誌，抬眼就能看到護士站。雜誌里各種香草布丁的做法深深吸引了我。家庭料理這一行真是花樣百出，永無止境。
埃洛伊絲下班了。我等她先出門，然後跟著她出了大樓。路上有不少行人，她沒有發現我。等她轉彎上了德爾加多道，我追了上去。“埃洛伊絲，是你嗎?”
她轉過身，以為叫她的是熟人，所以半張著嘴，似乎準備說話。
“金西·米爾霍恩，”我說完，等待她的反應。
她皮膚黝黑，頭髮密密地編成很多條辮子，每根辮梢系一隻灰綠色的珠子，她淡褐色的虹膜配襯黝黑的膚色，十分驚艷。她的表情雖然算不上兇狠，但至少不那麼友好。
“幾個月前你打過電話給我，詢問R.T，特倫斯的消息。”
我略略停頓，希望她能想起來。“我以為你說的是阿蒂，想起來了嗎?但你說是蘭德爾·特倫斯·戴斯……所以是R.T.，”我一邊說一邊用手比畫這兩個字母。她仍然沒反應，我便繼續說，“你找米爾霍恩先生，以為我是男人。”
她閉上了嘴，我知道她想起來了。
“我很好奇，你怎麼會有我的姓名和電話。”
她思忖著該如何開口，最後說：“在他的住院單上你是直系親屬。”
“你知道他10天前去世了嗎?”我問。
她絲毫不驚訝，“不奇怪，最後一次我看到他時，他情況很差。”
“我能問你一兩個問題嗎?”
“什麼問題?”
“你知道他參加了一項藥品實驗嗎?”
她考慮片刻，答道：“知道。”
“你認識項目負責醫生嗎?”
“認識，里德醫生。”
“特倫斯住在心臟科的時候，他去過病房嗎?”
“來探望過一次，你為什麼問這些?”
“有人告訴我特倫斯不經醫生允許就離開了心臟病科。”
她的眼睛盯著我不放。
“你們沒討論過原因嗎?”我問。
她垂下眼睛，我看不到她的眼神。
我繼續追問，“他的朋友說，他非常害怕里德醫生。我想知道原因，你知道嗎?”
她扭頭便走。
我跟在她身後兩米左右，我的聲音哀傷得連我自己都聽不下去了。“我聽說里德醫生因為他不配合，中止了協議。但是他死的時候沒有喝酒，他身體裡沒有酒精，也沒有毒品，告訴我，到底怎麼回事?”
她回頭瞟了我一眼，“我為醫院工作，我不為學校工作。你想知道里德醫生的事，你去找他。還有，如果你覺得我會散布謠言、胡說八道，那你找錯人了。”
她頭也不回地走了。
看著她漸漸走遠，我不再追了。她剛才說了什麼?如果我覺得她會“散布謠言、胡說八道”?
“什麼謠言?”我在她身後大叫。
沒有回答。
我不會放棄。亨利說過如果我發現里德有所隱瞞，應該尋找另外的知情人。找埃洛伊絲·坎特雷爾了解情況顯然不對，她所了解的事情很可能是道聽途說。我需要找到里德身邊的人，最合適的人選就是瑪麗·李·布賴斯。她一定知道背後的黑幕。問題是，我沒辦法繞過威拉德去找她。如果我直接打電話，如何解釋自己的身份，解釋我對她的工作特別感興趣?因為威拉德與皮特的僱傭關係我才知道她。去接觸威拉德讓我感覺不安。我沒有義務在他妻子面前保守他和皮特之間的秘密，我對他們倆都沒有義務。威拉德不是我的客戶，皮特已經死了。我們這行有不成文的職業道德操守，我得想辦法繞過去。
回到家，我坐在書桌前，拿出那兩本文件夾，很快找到了寫在紙片上的威拉德的地址：科蓋特的櫻桃路。我再次出門，跳上野馬車，直奔101公路。
我站在威拉德家門口，手持記事板，希望自己顯得很專業。我敲敲門，在內心最深處虔誠地祈禱開門的不要是瑪麗·李。我需要和她談話，但我需要先處理另外的問題。我不認識威拉德。我見過瑪麗·李的照片，但沒有他的。