第98頁
就在此刻，赫伯·阿姆斯特朗爵士用力拍擊桌子。
“滿口偽證！”他咆哮道。“老傑，那棟大樓公寓和餐館一樣都是你的！普恩對卡魯瑟說——”
“拿出證據來，”韋德冷靜地說道。“我再提醒你一次，老赫，別插手管這件事。小伙子，繼續說。”
曼勒寧彬彬有禮的漠然態度又回來了。
“是的，那當然。嗯，丹尼森先生——他就是韋德先生提到的第13位證人——讓我進入大樓，陪我走後樓梯上何姆斯先生的公寓。不過，公寓裡頭一個人也沒有，然後我看到某些跡象，這些跡象讓我相信大伙兒一定都前往博物館了。這時候的時間約莫11點鐘。我再度下樓，和丹尼斯先生打聲招呼，然後加緊腳步趕往博物館。到了那邊之後，博物館看起來是一片漆黑，我覺得其他人一定都在裡頭，所以我不斷按門鈴。當我忙著按鈴之時，一名警察打斷了我的行動。他對我努力按鈴之事有所誤解，而我當然不能說明韋德先生——不好意思，先生——韋德先生對貴客伊林渥斯博士的不禮貌行為，所以在這件事上面，我得表示歉意。”
曼勒寧又笑了起來，但他的雙眉皺在一塊兒，而且用客氣的眼神看人時，那笑容看起來頗有嘲弄之意。
“我想就這樣了。對了，你們現在想要逮捕我嗎？”
“若按照正規手續來辦理，”警務署長狐疑地看著他，“我會比較滿意。”
老人傾身向前，臉上的神情大為高興。
“你打算要這麼做？”他問道。“好極了！各位，有人想跟我賭一把囉？”
再一次地，那空洞的咯咯笑聲像髒水似地潑在我們身上。隨即他便開懷大笑。
3個星期後，大陪審團駁回我們的訴狀。
* * *
話說到這兒，菲爾，我的敘述即將進入尾聲。現在你應該可以了解一開始我所作的聲明了。雖然我們當中有些人認為謀殺之所以會發生，其實背後是有嚴厲譴責死者行為的意味——他利用蜜麗安·韋德遊戲人間的人格特質來占她便宜；但符合下列兩個條件的焦犯：一來心境正為潘德洛的惡行或蹂躪迫害而痛苦煩悶、二來擁有熟練刀法可輕易殺死潘德洛，我們卻一個也找不到。不過，他們的整段韻事就像一記直拳打在你面前，由不得你視而不見。如今我們的處境，你是明白的。
我們沒法子讓曼勒寧因謀殺罪受到審判，或者讓韋德因作偽證而受到審判。我們相信曼勒寧待在餐館的整個說辭，徹頭徹尾完全是一個捏造的謊言。我們對自己的看法深信不疑——從你點頭的動作來看，相信你也支持我們的判斷。但我們費盡千辛萬苦，卻連一個證人的口供都無法推翻掉。（對了，當時老傑指控我們嚴刑逼供，而所謂的嚴刑，其中包括裝了鉛的橡膠水管。他根本是在造謠生事，不過當時我真的恨不得能拿根橡膠水管起來用，而這種衝動我這一生當中就只有這麼一次。）靠著—個浩浩蕩蕩的律師團幫他撐腰補漏洞，老鬼還向新聞記者暗示說我們心懷不軌，只想把別人定罪判刑，藉此來掩飾自己的無能，而且就是因為無能，所以我們才以為訴狀可以成立。
我們能怎麼辦？抓不到曼勒寧的小辮子，我們也不能改弦易轍轉頭去證明女孩有罪，即使我們相信這就是真相；無論誰有罪，曼勒寧才是這整個案件的軸心人物。我們的處境是坐困愁城——老鬼他可是心知肚明。這個得意洋洋、一輩子不曾低聲下氣的騙子，不但完全識破我們的意圖，而且還用計殺得我們潰不成軍。在場的赫伯爵士雖然身為他的老友，卻也被整得一肚子火。
這就是為什麼我們要花一整個晚上來商談的原因。雖然再怎麼說，好歹潘德洛也是一條會動會呼吸的人命，不過老實說，我們根本不在乎能否將殺害潘德洛的兇手繩之以法。但那個老魔頭公開誇口說，法律已被他操縱於手掌心；這才是煩惱所在。所以我們最後的指望，全都寄托在你身上了；雖然很可能是白忙一場。想必你和我們一樣相信曼勒寧是此案的兇手，而韋德則犯了偽證罪。但是，你可有任何法子逮住他們呢？
案子已過了3個多月，從結果來看，我們能補充的事情其實不多。我們一直在密切注意每—個人，所以後續的發展我們都很清楚。有件事你可能會感到興趣。大陪審團未能做出正確判決的—個月後，當時萬眾矚目的騷動已平息下來，而蜜麗安和曼勒寧也決裂分手，顯然雙方都同意這樣的結局。曼勒寧已經前往中國，不過他變得更有錢了。透過私下而謹慎的查訪後，我們得知在他動身之前，老鬼在他的銀行戶頭裡存入一張支票，面額是整整兩萬英鎊。這件事你有什麼看法嗎？
關於其他人的情況，和原來都差不了多少。我們搞定了萊利太太，但如此一來反而幫了老鬼的忙，所以我們也沒有高興到哪邊去。到韋德博物館參觀的人潮比杜莎夫人蠟像館還多；普恩仍然當他的夜間管理員，何姆斯照舊坐他的助理館長寶座。由於審訊會上公開案情的緣故，貝克特只好向公使館遞出退休申請；但他們這個小圈圈，卻似乎比以前更加緊密相連。傑瑞、巴特勒以及哈莉特·克爾頓，他們的近況和我們最後碰面時相差無幾。還有伊林渥斯——唉，他一度還變成風雲人物咧。
“滿口偽證！”他咆哮道。“老傑，那棟大樓公寓和餐館一樣都是你的！普恩對卡魯瑟說——”
“拿出證據來，”韋德冷靜地說道。“我再提醒你一次，老赫，別插手管這件事。小伙子，繼續說。”
曼勒寧彬彬有禮的漠然態度又回來了。
“是的，那當然。嗯，丹尼森先生——他就是韋德先生提到的第13位證人——讓我進入大樓，陪我走後樓梯上何姆斯先生的公寓。不過，公寓裡頭一個人也沒有，然後我看到某些跡象，這些跡象讓我相信大伙兒一定都前往博物館了。這時候的時間約莫11點鐘。我再度下樓，和丹尼斯先生打聲招呼，然後加緊腳步趕往博物館。到了那邊之後，博物館看起來是一片漆黑，我覺得其他人一定都在裡頭，所以我不斷按門鈴。當我忙著按鈴之時，一名警察打斷了我的行動。他對我努力按鈴之事有所誤解，而我當然不能說明韋德先生——不好意思，先生——韋德先生對貴客伊林渥斯博士的不禮貌行為，所以在這件事上面，我得表示歉意。”
曼勒寧又笑了起來，但他的雙眉皺在一塊兒，而且用客氣的眼神看人時，那笑容看起來頗有嘲弄之意。
“我想就這樣了。對了，你們現在想要逮捕我嗎？”
“若按照正規手續來辦理，”警務署長狐疑地看著他，“我會比較滿意。”
老人傾身向前，臉上的神情大為高興。
“你打算要這麼做？”他問道。“好極了！各位，有人想跟我賭一把囉？”
再一次地，那空洞的咯咯笑聲像髒水似地潑在我們身上。隨即他便開懷大笑。
3個星期後，大陪審團駁回我們的訴狀。
* * *
話說到這兒，菲爾，我的敘述即將進入尾聲。現在你應該可以了解一開始我所作的聲明了。雖然我們當中有些人認為謀殺之所以會發生，其實背後是有嚴厲譴責死者行為的意味——他利用蜜麗安·韋德遊戲人間的人格特質來占她便宜；但符合下列兩個條件的焦犯：一來心境正為潘德洛的惡行或蹂躪迫害而痛苦煩悶、二來擁有熟練刀法可輕易殺死潘德洛，我們卻一個也找不到。不過，他們的整段韻事就像一記直拳打在你面前，由不得你視而不見。如今我們的處境，你是明白的。
我們沒法子讓曼勒寧因謀殺罪受到審判，或者讓韋德因作偽證而受到審判。我們相信曼勒寧待在餐館的整個說辭，徹頭徹尾完全是一個捏造的謊言。我們對自己的看法深信不疑——從你點頭的動作來看，相信你也支持我們的判斷。但我們費盡千辛萬苦，卻連一個證人的口供都無法推翻掉。（對了，當時老傑指控我們嚴刑逼供，而所謂的嚴刑，其中包括裝了鉛的橡膠水管。他根本是在造謠生事，不過當時我真的恨不得能拿根橡膠水管起來用，而這種衝動我這一生當中就只有這麼一次。）靠著—個浩浩蕩蕩的律師團幫他撐腰補漏洞，老鬼還向新聞記者暗示說我們心懷不軌，只想把別人定罪判刑，藉此來掩飾自己的無能，而且就是因為無能，所以我們才以為訴狀可以成立。
我們能怎麼辦？抓不到曼勒寧的小辮子，我們也不能改弦易轍轉頭去證明女孩有罪，即使我們相信這就是真相；無論誰有罪，曼勒寧才是這整個案件的軸心人物。我們的處境是坐困愁城——老鬼他可是心知肚明。這個得意洋洋、一輩子不曾低聲下氣的騙子，不但完全識破我們的意圖，而且還用計殺得我們潰不成軍。在場的赫伯爵士雖然身為他的老友，卻也被整得一肚子火。
這就是為什麼我們要花一整個晚上來商談的原因。雖然再怎麼說，好歹潘德洛也是一條會動會呼吸的人命，不過老實說，我們根本不在乎能否將殺害潘德洛的兇手繩之以法。但那個老魔頭公開誇口說，法律已被他操縱於手掌心；這才是煩惱所在。所以我們最後的指望，全都寄托在你身上了；雖然很可能是白忙一場。想必你和我們一樣相信曼勒寧是此案的兇手，而韋德則犯了偽證罪。但是，你可有任何法子逮住他們呢？
案子已過了3個多月，從結果來看，我們能補充的事情其實不多。我們一直在密切注意每—個人，所以後續的發展我們都很清楚。有件事你可能會感到興趣。大陪審團未能做出正確判決的—個月後，當時萬眾矚目的騷動已平息下來，而蜜麗安和曼勒寧也決裂分手，顯然雙方都同意這樣的結局。曼勒寧已經前往中國，不過他變得更有錢了。透過私下而謹慎的查訪後，我們得知在他動身之前，老鬼在他的銀行戶頭裡存入一張支票，面額是整整兩萬英鎊。這件事你有什麼看法嗎？
關於其他人的情況，和原來都差不了多少。我們搞定了萊利太太，但如此一來反而幫了老鬼的忙，所以我們也沒有高興到哪邊去。到韋德博物館參觀的人潮比杜莎夫人蠟像館還多；普恩仍然當他的夜間管理員，何姆斯照舊坐他的助理館長寶座。由於審訊會上公開案情的緣故，貝克特只好向公使館遞出退休申請；但他們這個小圈圈，卻似乎比以前更加緊密相連。傑瑞、巴特勒以及哈莉特·克爾頓，他們的近況和我們最後碰面時相差無幾。還有伊林渥斯——唉，他一度還變成風雲人物咧。