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我在星期日當天推斷出這些結論，然後利用星期一那天來充分檢驗它們。我的個性非常謹慎，所以蜜麗安·韋德是共犯的可能性我並未完全排除；不過決定，只要她毫不保留、坦誠宣率地回答我的問題，並且不隱瞞拿著匕首下地窖或遇見潘德洛之事，那麼基於合理推論的前提下，我們就可以將她排除於兇嫌名單外。就這一點來看，結果如何你們已經知道了。
推論到此告一段落，我們警方已搜集到審訊曼勒寧的罪狀，現在我只把他犯罪的實體證據呈現給你們過目；而星期三那天，所有的證據皆已呈交予警務署長和檢察官。地窖里的煤炭儲藏室被我們地毯式地檢查過，成果是在那裡發現了大量血漬；這不但可以證明命案發生地點是在地窖，而且也顯示被害人死後是先以佛陀蹲坐的姿態靠在牆上，難怪他的鞋底粘著粗厚的塵土，衣服上面卻少有塵埃。搜查曼勒寧貝瑞街公寓的許可證也下來了。我們在公寓裡頭找到一雙白色羔皮手套——案發當晚，他穿戴了這雙手套和晚禮服——手套表面有煤灰覆蓋其上，指尖則沾有血漬。另外我們還找到一張他身穿波斯服飾的照片，照片中他腰間所佩戴的那把匕首，和本案的犯罪兇器十分神似。
關於巴特勒在車廂內發現的鑰匙，我們查出那是曼勒寧從亞藍道街的渡頓鎖店取得的；它是蜜麗安·韋德手上那把鑰匙的複製品。
至於我跟各位提過的那枚清晰指紋，它已經被傑佛瑞·韋德從鏡子上面抹去；其實我們還找到另外一枚指紋，但這枚指紋含糊不清，若給專家檢視的話，可能會引起爭議，不過即使如此，它仍夠格成為呈堂證物。最後是曼勒寧的不在場證明，那簡直是不堪一擊。攝政親王巷的兩名接線生都作證指出，曼勒寧不但在周五晚間10點40分之時未曾到訪，而且他當晚根本沒去過那裡。想當然耳，曼勒寧會解釋說他是從後門上去的，但這個說辭卻無法獲得證實。說起來，他這套說辭反而對我們有利，因為公寓門房記得當天晚上後門一直是上鎖著。就算我們願意勉強同意他的確去過公寓，不過顯然他的到訪時間，絕非在10點半至11點鐘這段屬於調查重點的關鍵時刻內。
這份證詞陳述就擺在赫伯爵士的辦公室桌上，我深坐椅上歇息，讓檢察官和警務署長來做主。那天下午是我一生中難以忘懷的時刻，因為沒多久後，我們的會議突然被一宗令人驚訝的程咬金事件打斷。
當我的報告結束後，檢察官首先發言。
“我想這行得通，”他以一貫不情不願的口吻說道。“我可以用更多的真實物證——物件越多，就可以向他們開火炮轟——但我想，這樣是行得通的。對吧？”
警務署長咕噥著說道：
“該死，真是可惜，老傑·韋德把那枚指紋毀了；這事我們應該可以想點辦法，但想必是沒什麼搞頭吧。不過，曼勒寧是有罪的，這我倒是沒一絲懷疑。是吧，阿姆斯特朗？”
赫伯爵士不發一語。我可不想舊議重提或吵舊架，尤其是衝著我的頂頭上司發難；我要是這麼做的話，我就是他媽的笨蛋。正好就在檢察官收拾文件、而我們大家剛摁扁雪茄之時，那位猶如無價之寶的帕普金慌張地沖了進來。
“對不起，各位先生，”他說道，“有一位——”他改變說辭。“傑佛瑞·韋德先生人來了，曼勒寧先生也和他一道同行，他想見見你們。他說他手上有曼勒寧先生清白無辜的確實證據。”
第二十四章 不在場證明
當時那般情景，以及圍在會議桌周遭的眾人表情，我這輩子大概也不會忘記！那天下午是個晴朗的6月天，在警務署長的容許下，陽光照耀在精美昂貴的室內物件上。雖然開著窗，但屋子裡煙霧繚繞。而檢察官正為這個半路殺出來的程咬金懊惱不悅，因為他正要外出打高爾夫球。
但此刻已來不及以無預約為由婉拒。老傑已經大搖大擺地走進來——大搖大擺是個最貼切的形容字眼。他穿著花俏鮮艷的西裝，頭戴了一頂灰色大禮帽，衣襟紐孔內還別了一朵花。他的白髭鬚繁茂濃密，一望便知他天生就是斯文掃地的蠻橫氣質；有個咯吱咯吱的聲音一直響不停，這聲音絕對和他脫不了干係。尾隨他身後進來的是曼勒寧，溫文有禮得像個電影明星。傑佛瑞·韋德悠哉地越過眾人，伸手將文件推到桌上雜亂的一旁，然後一屁股便往桌沿坐下。
“天氣不錯嘛？”他親切地說道。“如果你們不知道我是誰，那我來自我介紹一下，我是傑佛瑞·韋德。就是你們口中所說的那位老傑·韋德。我想跟你們大家稍微談一下。”
“哦，是嗎？”警務署長的口氣儘是譏諷之意。“談什麼呢？”
老韋德開朗地咯咯笑。然後他正襟危坐，目光越過桌面。
“你們自認為已經可以起訴曼勒寧小兄弟了，是不是呢？”他質問道。
“那又怎樣？”
這個垂垂老矣的魔頭倒是快活得很。他伸手探人大衣的胸前口袋，掏出一隻皮夾子。接著從皮夾子裡頭拿出一樣我從未見過、而且不相信它真的存在的東西。那是一張面額5000英鎊的鈔票。他把鈔票攤在桌上。
推論到此告一段落，我們警方已搜集到審訊曼勒寧的罪狀，現在我只把他犯罪的實體證據呈現給你們過目；而星期三那天，所有的證據皆已呈交予警務署長和檢察官。地窖里的煤炭儲藏室被我們地毯式地檢查過，成果是在那裡發現了大量血漬；這不但可以證明命案發生地點是在地窖，而且也顯示被害人死後是先以佛陀蹲坐的姿態靠在牆上，難怪他的鞋底粘著粗厚的塵土，衣服上面卻少有塵埃。搜查曼勒寧貝瑞街公寓的許可證也下來了。我們在公寓裡頭找到一雙白色羔皮手套——案發當晚，他穿戴了這雙手套和晚禮服——手套表面有煤灰覆蓋其上，指尖則沾有血漬。另外我們還找到一張他身穿波斯服飾的照片，照片中他腰間所佩戴的那把匕首，和本案的犯罪兇器十分神似。
關於巴特勒在車廂內發現的鑰匙，我們查出那是曼勒寧從亞藍道街的渡頓鎖店取得的；它是蜜麗安·韋德手上那把鑰匙的複製品。
至於我跟各位提過的那枚清晰指紋，它已經被傑佛瑞·韋德從鏡子上面抹去；其實我們還找到另外一枚指紋，但這枚指紋含糊不清，若給專家檢視的話，可能會引起爭議，不過即使如此，它仍夠格成為呈堂證物。最後是曼勒寧的不在場證明，那簡直是不堪一擊。攝政親王巷的兩名接線生都作證指出，曼勒寧不但在周五晚間10點40分之時未曾到訪，而且他當晚根本沒去過那裡。想當然耳，曼勒寧會解釋說他是從後門上去的，但這個說辭卻無法獲得證實。說起來，他這套說辭反而對我們有利，因為公寓門房記得當天晚上後門一直是上鎖著。就算我們願意勉強同意他的確去過公寓，不過顯然他的到訪時間，絕非在10點半至11點鐘這段屬於調查重點的關鍵時刻內。
這份證詞陳述就擺在赫伯爵士的辦公室桌上，我深坐椅上歇息，讓檢察官和警務署長來做主。那天下午是我一生中難以忘懷的時刻，因為沒多久後，我們的會議突然被一宗令人驚訝的程咬金事件打斷。
當我的報告結束後，檢察官首先發言。
“我想這行得通，”他以一貫不情不願的口吻說道。“我可以用更多的真實物證——物件越多，就可以向他們開火炮轟——但我想，這樣是行得通的。對吧？”
警務署長咕噥著說道：
“該死，真是可惜，老傑·韋德把那枚指紋毀了；這事我們應該可以想點辦法，但想必是沒什麼搞頭吧。不過，曼勒寧是有罪的，這我倒是沒一絲懷疑。是吧，阿姆斯特朗？”
赫伯爵士不發一語。我可不想舊議重提或吵舊架，尤其是衝著我的頂頭上司發難；我要是這麼做的話，我就是他媽的笨蛋。正好就在檢察官收拾文件、而我們大家剛摁扁雪茄之時，那位猶如無價之寶的帕普金慌張地沖了進來。
“對不起，各位先生，”他說道，“有一位——”他改變說辭。“傑佛瑞·韋德先生人來了，曼勒寧先生也和他一道同行，他想見見你們。他說他手上有曼勒寧先生清白無辜的確實證據。”
第二十四章 不在場證明
當時那般情景，以及圍在會議桌周遭的眾人表情，我這輩子大概也不會忘記！那天下午是個晴朗的6月天，在警務署長的容許下，陽光照耀在精美昂貴的室內物件上。雖然開著窗，但屋子裡煙霧繚繞。而檢察官正為這個半路殺出來的程咬金懊惱不悅，因為他正要外出打高爾夫球。
但此刻已來不及以無預約為由婉拒。老傑已經大搖大擺地走進來——大搖大擺是個最貼切的形容字眼。他穿著花俏鮮艷的西裝，頭戴了一頂灰色大禮帽，衣襟紐孔內還別了一朵花。他的白髭鬚繁茂濃密，一望便知他天生就是斯文掃地的蠻橫氣質；有個咯吱咯吱的聲音一直響不停，這聲音絕對和他脫不了干係。尾隨他身後進來的是曼勒寧，溫文有禮得像個電影明星。傑佛瑞·韋德悠哉地越過眾人，伸手將文件推到桌上雜亂的一旁，然後一屁股便往桌沿坐下。
“天氣不錯嘛？”他親切地說道。“如果你們不知道我是誰，那我來自我介紹一下，我是傑佛瑞·韋德。就是你們口中所說的那位老傑·韋德。我想跟你們大家稍微談一下。”
“哦，是嗎？”警務署長的口氣儘是譏諷之意。“談什麼呢？”
老韋德開朗地咯咯笑。然後他正襟危坐，目光越過桌面。
“你們自認為已經可以起訴曼勒寧小兄弟了，是不是呢？”他質問道。
“那又怎樣？”
這個垂垂老矣的魔頭倒是快活得很。他伸手探人大衣的胸前口袋，掏出一隻皮夾子。接著從皮夾子裡頭拿出一樣我從未見過、而且不相信它真的存在的東西。那是一張面額5000英鎊的鈔票。他把鈔票攤在桌上。