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樓梯頂端上方的門突然打開來。我趕緊關掉手電筒。
“要是哪個王八蛋真的從你桌上偷走手套，”原本客氣、響亮、好辯的語調突然拉高了音量，“我就可以馬上把個中涵義說給你聽，這是從——”
“還有我的螺絲起子！”另一個人尖聲說道。“真是混帳！為了打開那口該死的阿拉伯銀箱，他們居然拿我的小號螺絲起子去當工具。還有大號的螺絲起子，也不知道被丟到哪兒去了？小心你的腳。巴別塔的仿造品還沒拆封，不過既然已送到我的工作室來，咱們就給它拿來試一試！”
我認出其中一位是伊林渥斯博士，像他這種體型修長高瘦的人，踩在混凝土階梯上面的聲音是特別響亮。老傑佛瑞·韋德匆匆忙忙地走在前頭；他的長髭鬚似乎更是生氣勃勃。在他身後步履蹣跚的另一個人，臉上戴著巨大的護目鏡，滿是皺紋的長下顎縮入衣領內。每跨一層台階肩膀就往前顛簸一下。室內的亮光足以讓老韋德看見站在角落的我。他在樓梯底層猝然停步，導致伊林渥斯冷不防地撞上他。
“哈囉！”他的聲音猶如雞叫。“是誰？喂！是誰站在那邊？”
我打開手電筒，解釋來意。他站在我前方不遠處，貌似一隻生氣而豎起羽毛的公火雞，腦袋略微歪向一側，小小的黑眼珠像一片小玻璃閃現光芒，神情完全難以捉摸。我辯解的時候，那隻眼珠骨碌碌地轉來轉去。我感覺到氣氛有些不對勁。他正準備有所行動。
“哦？”他挺起胸膛，口袋裡的銅板叮噹響。“海德雷是嗎？噢，對了，有的，老赫跟我提過。哎呀，你大可不必這樣偷偷摸摸地進來，”他放鬆戒備，不再昂頭挺胸，並且愉快地笑呵呵說道。“而且還到處閒蕩！哦，你還對我的妙妙鏡感興趣呀？好啊，咱們就來看個仔細！”
老韋德一躍而起，動作之快根本讓我無暇反應。我還來不及抓他手臂將他推開，他就已經越過我身邊，伸出衣袖擦拭鏡子。這時候傷害已成定局而無法挽回。鏡面上的指紋消失了。
此刻，地窖里鴉雀無聲。然後他憤慨地呵呵大笑：
“喂，你這是在於什麼？”他問道。“你在動什麼歪腦筋——”
菲爾，你應該知道我這個人非常冷靜沉著。我設法管好自己的工作，況且我認為只有弱者才會出言恐嚇。但是他那愚蠢嘶啞的笑聲，聽起來就像一桶冷水潑在我臉上，而且還是一桶髒水。在這個案子中，這不是我最後一次有這種感覺，換句話說，還會有下一次。
“你知道你幹了什麼好事？”我說語的語調，連我自己聽起來都覺得奇怪。
“好事？什麼好事？你這話是什麼意思？你那張臉是什麼表情？”
“你給我上樓去！”我說道，這一次口氣緩和了些。
“哦？”韋德說道，他把頭歪向一邊，雙手放在臀上。“這是幹什麼來著？你好大的膽子，竟敢在我的地盤上對我頤指氣使！”
“你們給我滾出這個地方，”我說道，“馬上就給我滾出去。我盡我所能地在幫你的家人解決困難。不管你是傑佛瑞·韋德還是韃靼可汗，我根本都不放在眼裡；但我對天發誓，如果你不上樓的話，監獄就是你接下來的去處。你要選擇哪一個？”
他當然是一副要過來剝我皮的凶樣，但僵持了一下終究還是上樓去了。一旁的伊林渥斯可沒幫上忙打圓場，他和氣熱心地一直追同是不是哪裡發生誤會了。等他們倆離去之後，我在地窖來回踱步了好幾趟，試圖把事情全盤想清楚。人體內一定有台內燃機之類的東西，明明是熱得快要發瘋，偏偏還得控制講話的音量——總之，這麼努力不發作脾氣，卻沒換來好下場。那個一輩子從未對人屈服讓步的長鬍子暴君，就站在階梯上出言嘲笑我，而且還說會運用他的人脈讓我死得很難看。
最好的對策，即是安安靜靜地干我的活，看看還有沒有其他未被破壞的證據。我發現白石灰牆上也有髒點，但分辨不出來是否為指紋。它看起來相當含糊不清。幾分鐘後卡魯瑟到達這裡時，我仍在尋尋覓覓當中。
“您完全說對了，長官，”他跟我說。“我剛從攝政親王巷過來。關於您要我問的事情，您說對了。”
我指示他幾件事，其中一件是留守此地，直到蘇格蘭警場的貝茲和普萊斯頓——我打算撥電話叫他們倆過來挖煤——以及指紋鑑識組的人員到達。隨即我就走人了。當我走上一樓大廳的時候，何姆斯正站在二樓的開放式陳列空間。巨大的黑色旅行馬車的頂篷上方不遠處設有大理石欄杆，他的雙臂就搭在那上面。他戴著眼鏡，紋絲不動地站著，在青白色光線的照耀下，他有點兒像是小一號的青年伊林渥斯。不過，儘管他有禮貌地頷首示意，我心中仍納悶著這是偶發事件呢，還是他去通風報信請老韋德下地窖瞧瞧。那間博物館裡頭還有很多事要調查清楚，不過我得先去見一見蜜麗安·韋德。
吸了幾口戶外的潮濕空氣，感覺上涼快多了。我從聖詹姆斯街的電話亭去電蘇格蘭警場，把事情交代好之後，我開著警車在下午的擁擠車潮中穿梭而出，來到了海德公園。從外觀上來看，和其他豎立街頭的暗褐色石屋相較之下，傑佛瑞·韋德的府邸一點也不浮華虛榮；除了規模較大之外，根本沒啥兩樣。
“要是哪個王八蛋真的從你桌上偷走手套，”原本客氣、響亮、好辯的語調突然拉高了音量，“我就可以馬上把個中涵義說給你聽，這是從——”
“還有我的螺絲起子！”另一個人尖聲說道。“真是混帳！為了打開那口該死的阿拉伯銀箱，他們居然拿我的小號螺絲起子去當工具。還有大號的螺絲起子，也不知道被丟到哪兒去了？小心你的腳。巴別塔的仿造品還沒拆封，不過既然已送到我的工作室來，咱們就給它拿來試一試！”
我認出其中一位是伊林渥斯博士，像他這種體型修長高瘦的人，踩在混凝土階梯上面的聲音是特別響亮。老傑佛瑞·韋德匆匆忙忙地走在前頭；他的長髭鬚似乎更是生氣勃勃。在他身後步履蹣跚的另一個人，臉上戴著巨大的護目鏡，滿是皺紋的長下顎縮入衣領內。每跨一層台階肩膀就往前顛簸一下。室內的亮光足以讓老韋德看見站在角落的我。他在樓梯底層猝然停步，導致伊林渥斯冷不防地撞上他。
“哈囉！”他的聲音猶如雞叫。“是誰？喂！是誰站在那邊？”
我打開手電筒，解釋來意。他站在我前方不遠處，貌似一隻生氣而豎起羽毛的公火雞，腦袋略微歪向一側，小小的黑眼珠像一片小玻璃閃現光芒，神情完全難以捉摸。我辯解的時候，那隻眼珠骨碌碌地轉來轉去。我感覺到氣氛有些不對勁。他正準備有所行動。
“哦？”他挺起胸膛，口袋裡的銅板叮噹響。“海德雷是嗎？噢，對了，有的，老赫跟我提過。哎呀，你大可不必這樣偷偷摸摸地進來，”他放鬆戒備，不再昂頭挺胸，並且愉快地笑呵呵說道。“而且還到處閒蕩！哦，你還對我的妙妙鏡感興趣呀？好啊，咱們就來看個仔細！”
老韋德一躍而起，動作之快根本讓我無暇反應。我還來不及抓他手臂將他推開，他就已經越過我身邊，伸出衣袖擦拭鏡子。這時候傷害已成定局而無法挽回。鏡面上的指紋消失了。
此刻，地窖里鴉雀無聲。然後他憤慨地呵呵大笑：
“喂，你這是在於什麼？”他問道。“你在動什麼歪腦筋——”
菲爾，你應該知道我這個人非常冷靜沉著。我設法管好自己的工作，況且我認為只有弱者才會出言恐嚇。但是他那愚蠢嘶啞的笑聲，聽起來就像一桶冷水潑在我臉上，而且還是一桶髒水。在這個案子中，這不是我最後一次有這種感覺，換句話說，還會有下一次。
“你知道你幹了什麼好事？”我說語的語調，連我自己聽起來都覺得奇怪。
“好事？什麼好事？你這話是什麼意思？你那張臉是什麼表情？”
“你給我上樓去！”我說道，這一次口氣緩和了些。
“哦？”韋德說道，他把頭歪向一邊，雙手放在臀上。“這是幹什麼來著？你好大的膽子，竟敢在我的地盤上對我頤指氣使！”
“你們給我滾出這個地方，”我說道，“馬上就給我滾出去。我盡我所能地在幫你的家人解決困難。不管你是傑佛瑞·韋德還是韃靼可汗，我根本都不放在眼裡；但我對天發誓，如果你不上樓的話，監獄就是你接下來的去處。你要選擇哪一個？”
他當然是一副要過來剝我皮的凶樣，但僵持了一下終究還是上樓去了。一旁的伊林渥斯可沒幫上忙打圓場，他和氣熱心地一直追同是不是哪裡發生誤會了。等他們倆離去之後，我在地窖來回踱步了好幾趟，試圖把事情全盤想清楚。人體內一定有台內燃機之類的東西，明明是熱得快要發瘋，偏偏還得控制講話的音量——總之，這麼努力不發作脾氣，卻沒換來好下場。那個一輩子從未對人屈服讓步的長鬍子暴君，就站在階梯上出言嘲笑我，而且還說會運用他的人脈讓我死得很難看。
最好的對策，即是安安靜靜地干我的活，看看還有沒有其他未被破壞的證據。我發現白石灰牆上也有髒點，但分辨不出來是否為指紋。它看起來相當含糊不清。幾分鐘後卡魯瑟到達這裡時，我仍在尋尋覓覓當中。
“您完全說對了，長官，”他跟我說。“我剛從攝政親王巷過來。關於您要我問的事情，您說對了。”
我指示他幾件事，其中一件是留守此地，直到蘇格蘭警場的貝茲和普萊斯頓——我打算撥電話叫他們倆過來挖煤——以及指紋鑑識組的人員到達。隨即我就走人了。當我走上一樓大廳的時候，何姆斯正站在二樓的開放式陳列空間。巨大的黑色旅行馬車的頂篷上方不遠處設有大理石欄杆，他的雙臂就搭在那上面。他戴著眼鏡，紋絲不動地站著，在青白色光線的照耀下，他有點兒像是小一號的青年伊林渥斯。不過，儘管他有禮貌地頷首示意，我心中仍納悶著這是偶發事件呢，還是他去通風報信請老韋德下地窖瞧瞧。那間博物館裡頭還有很多事要調查清楚，不過我得先去見一見蜜麗安·韋德。
吸了幾口戶外的潮濕空氣，感覺上涼快多了。我從聖詹姆斯街的電話亭去電蘇格蘭警場，把事情交代好之後，我開著警車在下午的擁擠車潮中穿梭而出，來到了海德公園。從外觀上來看，和其他豎立街頭的暗褐色石屋相較之下，傑佛瑞·韋德的府邸一點也不浮華虛榮；除了規模較大之外，根本沒啥兩樣。