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“總探長，我不曉得你是否認得我，”他語氣從容地說道，“我就是老伊林渥斯敘述中那位邪惡令人生厭的蓋博博士。伊林渥斯昨天去見我老爹，而我在書房門外聽到一段有關我自己惡形惡狀的事跡。這位是巴特勒先生。”
我仔細端詳著他。
“巴特勒先生，”我說道，“在潘德洛的死亡命案中，我們可以用事後共謀的罪名起訴你。你發現了車廂內的屍體，卻知情不報。”
“我請問你，海德雷先生：如果是你，你會怎麼做？”巴特勒不加思索地問道。“當場脫口而出，然後讓大家在博物館裡面恐慌而亂成一團？當然啦，本來等我坐計程車把伊林渥斯送回去之後，我就要告訴他們的。但你們的警官比我捷足先登；更何況，當時他們都已經發誓沒去過博物館，這麼一來，我當然必須和他們說法一致，否則就會讓眾人大吃一驚而措手不及。現在若有任何苦藥得吞下去，我很願意代勞；不過我所犯下的罪行，最壞也只不過是……說到那件事，老伊林渥斯也有看到馬車內的屍體，恕我冒昧推測，你可不會說他也有事後同謀之罪吧？”
巴特勒再度面露微笑，並擺出一副悠然自得的模樣，然後放下他的帽子。
“請坐，兩位，”我說道。“要抽菸請隨意。你的處境非常不利，巴特勒先生，這你明白吧？”
“明白得很，謝謝你的提醒。”
我身體傾向一邊。
“至於你，韋德先生，除非伊林渥斯博士的敘述完全可以採信——他是一位行徑相當古怪的老先生——否則你可能會被以謀殺罪名起訴而遭到逮捕，這你清楚嗎？”
“哦！老天！”老頭說道，火柴的火花燒到他的手指頭。“喂，等等！我？為什麼？”
“因為除了你和貝克特先生外，所有的人都已經有不在場證明，而他們所仰賴的這個不在場證明，卻和那位古怪的老牧師所提出的供詞無關。”
“這個嘛，信不信由你，人不是我殺的，”他說道。“不過你所說的這種情況，倒是教我始料未及。就我捅出來的漏子來說，我可以告訴你，那位好萊塢老影迷正飽受妄想症之苦。我可以對天發誓，我不知道他到底是哪根筋不對勁！除非他看太多驚悚片而把腦子搞糊塗了。昨天下午他來我家見老爹，身上不但藏了一本書叫做《命運匕首》，還另外帶了一本好像是續集的作品，書名是《吉安迪醫師歸來記》，那是塞爾弗里奇(Selfridge)那裡的某個傢伙在無人看守的情況下拿給他的。如果有人要送他一本描寫美國蠻荒西部的小說，小心哪，最好別在愛丁堡鬧出什麼軒然大波啊。總而言之，”他擦抹額頭，“那老小子大概有妄想症，不過，豈有此理！我是說，我們真的在那裡——”
我打斷他的抗辯。
“對了，巴特勒先生，韋德小姐、克爾頓小姐、何姆斯先生，還有你自己，你們四個人都有完美的不在場證明，這是真的嗎？”
你們應該可以看得出來，在這裡設下圈套是白搭的。不管要說實話還是謊言，他們應該已經早有默契。我採取了打開天窗說亮話的策略。而巴特勒的眼睛在沉重的眼瞼下打量著我，他撫弄著大拇指，帶著詢問意味的眼神朝哈莉特匆匆一瞥（她正在氣定神閒地抽菸），最後也同樣選擇開誠布公的態度。
“我想，這個說法我沒什麼意見，”他語帶諷刺地同意道。“當那——那個傢伙到達博物館的時候，我們確實都在樓上。10點45分，沒說錯吧？是的。不過，為何可憐的山姆沒包括在內呢？”
“貝克特先生當時也跟你們在樓上嗎？”
“那是當然的囉。換言之，他剛好在10點45分上樓來。”
“你是不是一直盯著表看，所以才這麼清楚時間？”
他縱聲大笑。
“不是那樣的。阿拉伯陳列室就有一面鍾；那是一面展示鍾，但它的指針會轉動，而且一直都很準。我是很自然而然地一直盯著它看。所有的人皆是如此，因為我們每個人都想知道離11點鐘還有多少時間。山姆的頭探進來時，鐘面上指的是即將10點45分。”
“關於你這番說辭，你當然願意起誓保證，是吧？”
我如此輕易接受了他的說辭，仿佛錄口供是件馬虎隨便的差事，這樣的態度顯然讓巴特勒感到倉皇失措。我任憑他瞪著我（這時我正檢視自己緊握的雙手）。他瞄了哈莉特一下，又看看傑瑞，然後雙腳在地板上前後摩擦，看來巴特勒似乎覺得這是個陷阱。
“起誓保證？”他複述我的話。“啊！是的，我當然願意。事——呃——事實上，我覺得你會把我當成騙子看待。”
“為什麼？”
“為什麼？呃，警察都是這樣的嘛，不是嗎？某種程度上，懷疑就是你們的工作。如果沒人說謊的話，那還需要你們幹什麼？”
“這話倒是沒錯，”我說道，“好啦，巴特勒先生，咱們就繼續談你在本案中所涉及的部分。來聊聊雷蒙·潘德洛好了。”
騷動不安的氣息在這群人當中蕩漾開來。女孩把煙丟人爐火中，然後背脊整個壓在椅背上。傑瑞·韋德則掏出口袋裡的口琴。
我仔細端詳著他。
“巴特勒先生，”我說道，“在潘德洛的死亡命案中，我們可以用事後共謀的罪名起訴你。你發現了車廂內的屍體，卻知情不報。”
“我請問你，海德雷先生：如果是你，你會怎麼做？”巴特勒不加思索地問道。“當場脫口而出，然後讓大家在博物館裡面恐慌而亂成一團？當然啦，本來等我坐計程車把伊林渥斯送回去之後，我就要告訴他們的。但你們的警官比我捷足先登；更何況，當時他們都已經發誓沒去過博物館，這麼一來，我當然必須和他們說法一致，否則就會讓眾人大吃一驚而措手不及。現在若有任何苦藥得吞下去，我很願意代勞；不過我所犯下的罪行，最壞也只不過是……說到那件事，老伊林渥斯也有看到馬車內的屍體，恕我冒昧推測，你可不會說他也有事後同謀之罪吧？”
巴特勒再度面露微笑，並擺出一副悠然自得的模樣，然後放下他的帽子。
“請坐，兩位，”我說道。“要抽菸請隨意。你的處境非常不利，巴特勒先生，這你明白吧？”
“明白得很，謝謝你的提醒。”
我身體傾向一邊。
“至於你，韋德先生，除非伊林渥斯博士的敘述完全可以採信——他是一位行徑相當古怪的老先生——否則你可能會被以謀殺罪名起訴而遭到逮捕，這你清楚嗎？”
“哦！老天！”老頭說道，火柴的火花燒到他的手指頭。“喂，等等！我？為什麼？”
“因為除了你和貝克特先生外，所有的人都已經有不在場證明，而他們所仰賴的這個不在場證明，卻和那位古怪的老牧師所提出的供詞無關。”
“這個嘛，信不信由你，人不是我殺的，”他說道。“不過你所說的這種情況，倒是教我始料未及。就我捅出來的漏子來說，我可以告訴你，那位好萊塢老影迷正飽受妄想症之苦。我可以對天發誓，我不知道他到底是哪根筋不對勁！除非他看太多驚悚片而把腦子搞糊塗了。昨天下午他來我家見老爹，身上不但藏了一本書叫做《命運匕首》，還另外帶了一本好像是續集的作品，書名是《吉安迪醫師歸來記》，那是塞爾弗里奇(Selfridge)那裡的某個傢伙在無人看守的情況下拿給他的。如果有人要送他一本描寫美國蠻荒西部的小說，小心哪，最好別在愛丁堡鬧出什麼軒然大波啊。總而言之，”他擦抹額頭，“那老小子大概有妄想症，不過，豈有此理！我是說，我們真的在那裡——”
我打斷他的抗辯。
“對了，巴特勒先生，韋德小姐、克爾頓小姐、何姆斯先生，還有你自己，你們四個人都有完美的不在場證明，這是真的嗎？”
你們應該可以看得出來，在這裡設下圈套是白搭的。不管要說實話還是謊言，他們應該已經早有默契。我採取了打開天窗說亮話的策略。而巴特勒的眼睛在沉重的眼瞼下打量著我，他撫弄著大拇指，帶著詢問意味的眼神朝哈莉特匆匆一瞥（她正在氣定神閒地抽菸），最後也同樣選擇開誠布公的態度。
“我想，這個說法我沒什麼意見，”他語帶諷刺地同意道。“當那——那個傢伙到達博物館的時候，我們確實都在樓上。10點45分，沒說錯吧？是的。不過，為何可憐的山姆沒包括在內呢？”
“貝克特先生當時也跟你們在樓上嗎？”
“那是當然的囉。換言之，他剛好在10點45分上樓來。”
“你是不是一直盯著表看，所以才這麼清楚時間？”
他縱聲大笑。
“不是那樣的。阿拉伯陳列室就有一面鍾；那是一面展示鍾，但它的指針會轉動，而且一直都很準。我是很自然而然地一直盯著它看。所有的人皆是如此，因為我們每個人都想知道離11點鐘還有多少時間。山姆的頭探進來時，鐘面上指的是即將10點45分。”
“關於你這番說辭，你當然願意起誓保證，是吧？”
我如此輕易接受了他的說辭，仿佛錄口供是件馬虎隨便的差事，這樣的態度顯然讓巴特勒感到倉皇失措。我任憑他瞪著我（這時我正檢視自己緊握的雙手）。他瞄了哈莉特一下，又看看傑瑞，然後雙腳在地板上前後摩擦，看來巴特勒似乎覺得這是個陷阱。
“起誓保證？”他複述我的話。“啊！是的，我當然願意。事——呃——事實上，我覺得你會把我當成騙子看待。”
“為什麼？”
“為什麼？呃，警察都是這樣的嘛，不是嗎？某種程度上，懷疑就是你們的工作。如果沒人說謊的話，那還需要你們幹什麼？”
“這話倒是沒錯，”我說道，“好啦，巴特勒先生，咱們就繼續談你在本案中所涉及的部分。來聊聊雷蒙·潘德洛好了。”
騷動不安的氣息在這群人當中蕩漾開來。女孩把煙丟人爐火中，然後背脊整個壓在椅背上。傑瑞·韋德則掏出口袋裡的口琴。