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“哦，那麼，如果席麗兒-奧斯丁知道……”
雷恩搖搖頭道：
“這你就錯了。她不會有能力想出那種事來。我是說，她沒有計劃做那件事的能力，她沒有那方面的知識。”
“你有那方面的知識，不是嗎?”
“你什麼意思?”
“我的意思是，你可能出於一片好意，幫她出的點子。”
雷恩短笑一聲說：
“你想我會做出那種傻事來嗎?”
督察轉移陣地：
“你認為是席麗兒-奧斯丁把墨水潑在伊利沙白-瓊斯頓的文件上，或者你認為是別人幹的?”
“是別人。席麗兒說不是她，我相信她的話。席麗兒從沒生過貝絲的氣;不像別人。”
“誰生她的氣，為什麼?”
“她罵人家。"雷恩想了一會兒說。"任何人貿然說話她都罵。她一聽到就會用她一絲不苟的方式說：'恐怕那不是事實。統計資料上說得清清楚楚的……'呃，這叫人生氣，尤其是對一向貿然出口，說話欠考慮的人來說，比方像尼吉爾-夏普曼。”
“啊，不錯。尼吉爾-夏普曼。”
“而且又是綠色墨水。”
“這麼說你認為是尼吉爾乾的?”
“呃，至少有這可能。他是那種懷恨型的傢伙，你知道，而且我想他可能有點種族歧視心理。大概是我們中唯一有這種心理的人。”
“你能不能想出還有誰可能被瓊斯頓小姐一絲不苟的態度和更正別人錯誤的習慣惹火的?”
“哦，柯林-馬克那時常不太高興，還有她曾經一兩次惹得珍-湯琳生發怒。”
夏普問了一些比較散漫的問題，然而雷恩-貝特生沒有什麼用得上的資料好補充的。再下去夏普見的是瓦麗瑞-何皓絲。
瓦麗瑞冷靜、端莊、警覺。她表現得比那兩位男士都不緊張得多了。她一直喜歡席麗兒，她說。席麗兒並不特別聰明，而且她一心愛上柯林-馬克那，有點令人感到悲愴。
“你認為她是偷竊狂嗎?何皓絲小姐?”
“呃，大概是吧。其實我對那一方面不太懂。”
“你認為是有人唆使她那樣做的嗎?”
“你的意思是說為了吸引柯林那個紈絝的笨蛋?”
“你的反應很快，何皓絲小姐。不錯，我是這個意思。我想，大概不是你想她建議的吧?”
瓦麗瑞顯得驚奇。
“呃，幾乎不可能，我的好先生，想想我最喜愛的一條絲巾被割得支離破碎，我還沒有這麼利他主義。”
“你是想是別人向她提議的?”
“我幾乎可以說不這麼認為。我該說純粹是她個人自然的舉動。”
“你說自然是什麼意思?”
“呃，莎莉的鞋子搞得大家大驚小怪時，我首次懷疑是席麗兒。席麗兒嫉妒莎莉。莎莉-芬奇，我說的是。她是這裡最最迷人的女孩，而柯林對她相當注意。所以在舞會的當天晚上莎莉的一隻鞋子不見了，她不得不穿上一件舊黑衣裳和黑鞋子去參加。席麗兒的表情看起來就像吞下奶油的貓一樣裝俏。你要知道，我並沒有懷疑她偷那些手鐲啦、粉盒的。”
“你想那些是誰偷的?”
“噢，我不知道。是清潔婦吧，我想。”
“那麼被割碎的背囊呢?”
“有個被割碎的背囊嗎?我忘了。那似乎非常沒有道理。”
“你在這裡很長一段時間了吧，何皓絲小姐?”
“呃，是的。我該說我或許是這裡最老的房客。到現在，我已經在這裡大約兩年半了。”
“這麼說你或許比其他任何人都更了解這家學舍?”
“我想是這樣沒錯。”
“你對席麗兒-奧斯丁之死有沒有任何個人的看法?對其幕後動機有沒有任何想法?”
瓦麗瑞搖搖頭。她的臉色現在正經起來。
“沒有，發生這種事情真恐怖。我看不出有任何人可能要席麗兒死。她是個善良的孩子，而且她剛剛訂婚，而且……。”
“而且什麼?”
“我不知道那是否就是原因所在，因為他訂了婚。因為她將會幸福。但是這表示，可不是嗎，某個人——呃——瘋了。”
她有點顫抖地說出最後兩個字，夏普督察若有所思地看著她。
“不錯，我們無法把發瘋排除在外。"他繼續說下去，"你對伊利沙白-瓊斯頓的文件、筆記被人破壞有沒有任何看法?”
“沒有，那也是怨恨之下干出來的事。我一點也不相信席麗兒會做出那種事。”
“有沒有想到可能是誰?”
“呃……一個不合理的想法。”
“什麼不合理的想法?”
“你不會想聽只不過是個人的猜測之言吧，督察先生?”
“我倒是很想聽聽。我只是姑妄聽之，而且不會跟別人說是你說的。”
“哦，我說的可能相當錯誤，不過我有種想法，認為是派翠西亞-蘭恩乾的。”
雷恩搖搖頭道：
“這你就錯了。她不會有能力想出那種事來。我是說，她沒有計劃做那件事的能力，她沒有那方面的知識。”
“你有那方面的知識，不是嗎?”
“你什麼意思?”
“我的意思是，你可能出於一片好意，幫她出的點子。”
雷恩短笑一聲說：
“你想我會做出那種傻事來嗎?”
督察轉移陣地：
“你認為是席麗兒-奧斯丁把墨水潑在伊利沙白-瓊斯頓的文件上，或者你認為是別人幹的?”
“是別人。席麗兒說不是她，我相信她的話。席麗兒從沒生過貝絲的氣;不像別人。”
“誰生她的氣，為什麼?”
“她罵人家。"雷恩想了一會兒說。"任何人貿然說話她都罵。她一聽到就會用她一絲不苟的方式說：'恐怕那不是事實。統計資料上說得清清楚楚的……'呃，這叫人生氣，尤其是對一向貿然出口，說話欠考慮的人來說，比方像尼吉爾-夏普曼。”
“啊，不錯。尼吉爾-夏普曼。”
“而且又是綠色墨水。”
“這麼說你認為是尼吉爾乾的?”
“呃，至少有這可能。他是那種懷恨型的傢伙，你知道，而且我想他可能有點種族歧視心理。大概是我們中唯一有這種心理的人。”
“你能不能想出還有誰可能被瓊斯頓小姐一絲不苟的態度和更正別人錯誤的習慣惹火的?”
“哦，柯林-馬克那時常不太高興，還有她曾經一兩次惹得珍-湯琳生發怒。”
夏普問了一些比較散漫的問題，然而雷恩-貝特生沒有什麼用得上的資料好補充的。再下去夏普見的是瓦麗瑞-何皓絲。
瓦麗瑞冷靜、端莊、警覺。她表現得比那兩位男士都不緊張得多了。她一直喜歡席麗兒，她說。席麗兒並不特別聰明，而且她一心愛上柯林-馬克那，有點令人感到悲愴。
“你認為她是偷竊狂嗎?何皓絲小姐?”
“呃，大概是吧。其實我對那一方面不太懂。”
“你認為是有人唆使她那樣做的嗎?”
“你的意思是說為了吸引柯林那個紈絝的笨蛋?”
“你的反應很快，何皓絲小姐。不錯，我是這個意思。我想，大概不是你想她建議的吧?”
瓦麗瑞顯得驚奇。
“呃，幾乎不可能，我的好先生，想想我最喜愛的一條絲巾被割得支離破碎，我還沒有這麼利他主義。”
“你是想是別人向她提議的?”
“我幾乎可以說不這麼認為。我該說純粹是她個人自然的舉動。”
“你說自然是什麼意思?”
“呃，莎莉的鞋子搞得大家大驚小怪時，我首次懷疑是席麗兒。席麗兒嫉妒莎莉。莎莉-芬奇，我說的是。她是這裡最最迷人的女孩，而柯林對她相當注意。所以在舞會的當天晚上莎莉的一隻鞋子不見了，她不得不穿上一件舊黑衣裳和黑鞋子去參加。席麗兒的表情看起來就像吞下奶油的貓一樣裝俏。你要知道，我並沒有懷疑她偷那些手鐲啦、粉盒的。”
“你想那些是誰偷的?”
“噢，我不知道。是清潔婦吧，我想。”
“那麼被割碎的背囊呢?”
“有個被割碎的背囊嗎?我忘了。那似乎非常沒有道理。”
“你在這裡很長一段時間了吧，何皓絲小姐?”
“呃，是的。我該說我或許是這裡最老的房客。到現在，我已經在這裡大約兩年半了。”
“這麼說你或許比其他任何人都更了解這家學舍?”
“我想是這樣沒錯。”
“你對席麗兒-奧斯丁之死有沒有任何個人的看法?對其幕後動機有沒有任何想法?”
瓦麗瑞搖搖頭。她的臉色現在正經起來。
“沒有，發生這種事情真恐怖。我看不出有任何人可能要席麗兒死。她是個善良的孩子，而且她剛剛訂婚，而且……。”
“而且什麼?”
“我不知道那是否就是原因所在，因為他訂了婚。因為她將會幸福。但是這表示，可不是嗎，某個人——呃——瘋了。”
她有點顫抖地說出最後兩個字，夏普督察若有所思地看著她。
“不錯，我們無法把發瘋排除在外。"他繼續說下去，"你對伊利沙白-瓊斯頓的文件、筆記被人破壞有沒有任何看法?”
“沒有，那也是怨恨之下干出來的事。我一點也不相信席麗兒會做出那種事。”
“有沒有想到可能是誰?”
“呃……一個不合理的想法。”
“什麼不合理的想法?”
“你不會想聽只不過是個人的猜測之言吧，督察先生?”
“我倒是很想聽聽。我只是姑妄聽之，而且不會跟別人說是你說的。”
“哦，我說的可能相當錯誤，不過我有種想法，認為是派翠西亞-蘭恩乾的。”