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她不是直接受益人嗎？等一下——等一下——“
“等什麼？”奧列弗夫人問。
“我突然有個主意。”波洛說。
奧列弗夫人嘆了口氣，又拿起了一枚棗。
“夫人，你回倫敦嗎？你還要在這裡呆好長時間嗎？”
“後天走，”奧列弗夫人回答說，“我再也呆不下去了。我還有好多事要辦呢。”
“那——你家裡，你搬了那麼多次，我都記不住是在哪兒啦——你家裡有客房嗎？”
“我從來不肯說有。”奧列弗夫人說，“要是你一說在倫敦有一間空的客房。馬上就有人想租用。所有的朋友，還不僅僅朋友，有的只是熟人，或者熟人的遠房親戚都會寫信問，讓他們暫住一晚上我是否介意。我真的介意。他們一來，又是換床單啊、枕頭啊、洗衣呀，還要送早茶，還得供飯。所以我不告訴別人我有一間空房。我的朋友們來了才可以住在那兒。是我真正想見的，而不是別人——不行，我幫不了你的忙，我不喜歡受人利用。”
“誰會喜歡呢？”赫爾克里·波洛說，“你可真精明。”
“不過，究竟是什麼事？”
“如果有必要，你能留一兩位客人住下嗎？”
“也許可以吧，”奧列弗夫人回答說，“你想讓誰住在我那裡？不是你自己吧。你自己的房子那麼漂亮，超現代派的。那麼抽象，全是什么正方形、菱形之類的東西。”
“只不過是也許有必要採取明智的保護措施。”
“保護誰？又有人會被殺害嗎？”
“但願不會，可是這種可能性尚存在。”
“誰呀？是誰呢？我不懂。”
“你對你的朋友了解多少？”
“對她？不十分了解。我只是在旅途中與她相識的，後來我們總是一塊出去。她挺叫人——怎麼說呢？——挺有意思的。跟別人不一樣。”
“你覺得會把她寫進你的書中嗎？”
“我實在討厭別人這麼說。人們總這麼說，可這怎麼會呢。我並不把我認識的人寫入書中。”
“夫人，可不可以說你有時真的把某些人寫入書中？我是說你碰見過的人，而不是你認識的人。我同意寫認識的人沒有意思。”
“你算說對了，”奧列弗夫人說，“有時候你還真善解人意呢。就是那麼回事。比方說，在公共汽車上你看見一個胖胖的女人吃葡萄乾麵包。她一邊吃嘴唇一邊不停地動著，你會覺得她要麼在跟誰講話。要麼在想該打某個電話。
也許是想起了該寫封信。你看著她，打量著她的鞋子、她穿的裙子，猜測著她的年齡，還看她是否戴著結婚戒指。然後你下車了。你不想再見到她。但你的腦海中編出了一個故事，一位卡納比太太坐在公共汽車上回家去，她剛剛在某處赴了一個奇怪的約會，在那裡一家點心店裡她看見了一個人。她以為那人早死了，可是顯然他還活著。天啊，“奧列弗夫人停下來喘了一口氣，”就是這樣的。我離開倫敦之前在公共汽車上是見過一個人，現在我腦海中就編成了這樣一個故事，馬上完整的故事就出來啦。像她將會說什麼，她是否會陷入危險，或者別人會陷入危險什麼的。我甚至還知道她的名字。她的名宇是康斯坦斯·卡納比。只有一件事能毀了這一切。“
“什麼事？”
“要是我在另一輛公共汽車上又遇見她，和她搭話，對她有所了解的話，一切都毀了，毫無疑問。”
“對，對。故事必須屬於你自己，角色也是你自己的，她就像是你的孩子。你創造了她，開始懂得她，知道她的感覺，知道她住在何處，在幹什麼。
可是若是換成一個真實的、活生生的人的話，要是你知道了這個人的本來面目——那麼，故事就不存在了。對嗎？“
“你又說對了。”奧列弗夫人回答說，“我覺得你剛剛問起朱迪思也有道理。我是說在旅途中我們常在一塊兒，但事實上我並不太了解她。她丈夫死了，留下個孩子。可沒給她留什麼錢。米蘭達你見過。我還真的對她們有一種很有趣的感覺。覺得她們挺重要，就像是與一場很有意思的戲劇有什麼關聯似的。我不想知道那是一場什麼戲，不希望她們告訴我。我倒願意把那場戲想像成適合她們演的。”
“對，對。看得出來——嘿，她們會成為阿里阿德理·奧列弗的另一部暢銷書中的角色。”
“你真是狗嘴吐不出象牙，”奧列弗夫人嗔怪道。
她停下來靜靜地思索了一陣說：“不過也說不準。”
“這哪是什麼俗不可耐的話呢。是人的天性。”
“你想讓我邀請朱迪思和米蘭達到我倫敦的寓所里作客？”
“還不忙，”波洛回答說，“等我能夠肯定我的想法是對的時候再說。”
“又是什麼想法？我剛得來了條消息要告訴你。”
“夫人，我真高興。”
“別高興得太早啦，恐怕要把你那些想法全部推翻了。設想一下吧，要是我告訴你，你談了半天的偽造證件根本不是偽造的，你怎麼辦？”
“你說什麼？”“那位叫阿，瓊斯，斯邁思還是什麼的太太的的確確給她的遺囑寫了個附加條款，把所有的錢都留給那個侍奉她的女孩。有兩個見證人親眼看見她簽字，這兩個見證人也當場並簽了字。好好想想吧。”
回目錄 上一章 下一章出品：阿加莎·克里斯蒂小說專區第十九章“利曼夫人。”波洛一邊念一邊記下了這個名字。
“對。哈麗雅特·利曼。另外一個證人好像叫詹姆斯·詹金斯。自從去了澳大利亞就再沒有消息了。奧爾加·塞米洛夫小姐似乎只聽說回了捷克斯洛伐克或者別的地方。她的家鄉。看來人都走了。”
“你覺得利曼夫人可靠嗎？”
“我覺得她不會全是編造的，你問的是這個吧。我想她簽了字之後感到十分好奇，於是一有機會她就把它找出來看看。”
“她能讀書寫字？”
“大概是吧。但我認為有時讀老太太的手書很困難，歪歪斜斜的挺難辨別。要是說起後來關於附加條款的流言四起時，她說不定覺得是因為太難認，所以她給認錯了。”
“真有這麼一份文件，”波洛說，“但是確實有一份偽造的。”
“誰告訴你的？”
“律師們。”
“也許根本不是偽造的。”
“律師們對這些事是很仔細的。他們作好了準備，開庭時請專家作證。”
“哦，那麼，”奧列弗夫人說，“看來很容易搞清楚是怎麼回事了。”
“等什麼？”奧列弗夫人問。
“我突然有個主意。”波洛說。
奧列弗夫人嘆了口氣，又拿起了一枚棗。
“夫人，你回倫敦嗎？你還要在這裡呆好長時間嗎？”
“後天走，”奧列弗夫人回答說，“我再也呆不下去了。我還有好多事要辦呢。”
“那——你家裡，你搬了那麼多次，我都記不住是在哪兒啦——你家裡有客房嗎？”
“我從來不肯說有。”奧列弗夫人說，“要是你一說在倫敦有一間空的客房。馬上就有人想租用。所有的朋友，還不僅僅朋友，有的只是熟人，或者熟人的遠房親戚都會寫信問，讓他們暫住一晚上我是否介意。我真的介意。他們一來，又是換床單啊、枕頭啊、洗衣呀，還要送早茶，還得供飯。所以我不告訴別人我有一間空房。我的朋友們來了才可以住在那兒。是我真正想見的，而不是別人——不行，我幫不了你的忙，我不喜歡受人利用。”
“誰會喜歡呢？”赫爾克里·波洛說，“你可真精明。”
“不過，究竟是什麼事？”
“如果有必要，你能留一兩位客人住下嗎？”
“也許可以吧，”奧列弗夫人回答說，“你想讓誰住在我那裡？不是你自己吧。你自己的房子那麼漂亮，超現代派的。那麼抽象，全是什么正方形、菱形之類的東西。”
“只不過是也許有必要採取明智的保護措施。”
“保護誰？又有人會被殺害嗎？”
“但願不會，可是這種可能性尚存在。”
“誰呀？是誰呢？我不懂。”
“你對你的朋友了解多少？”
“對她？不十分了解。我只是在旅途中與她相識的，後來我們總是一塊出去。她挺叫人——怎麼說呢？——挺有意思的。跟別人不一樣。”
“你覺得會把她寫進你的書中嗎？”
“我實在討厭別人這麼說。人們總這麼說，可這怎麼會呢。我並不把我認識的人寫入書中。”
“夫人，可不可以說你有時真的把某些人寫入書中？我是說你碰見過的人，而不是你認識的人。我同意寫認識的人沒有意思。”
“你算說對了，”奧列弗夫人說，“有時候你還真善解人意呢。就是那麼回事。比方說，在公共汽車上你看見一個胖胖的女人吃葡萄乾麵包。她一邊吃嘴唇一邊不停地動著，你會覺得她要麼在跟誰講話。要麼在想該打某個電話。
也許是想起了該寫封信。你看著她，打量著她的鞋子、她穿的裙子，猜測著她的年齡，還看她是否戴著結婚戒指。然後你下車了。你不想再見到她。但你的腦海中編出了一個故事，一位卡納比太太坐在公共汽車上回家去，她剛剛在某處赴了一個奇怪的約會，在那裡一家點心店裡她看見了一個人。她以為那人早死了，可是顯然他還活著。天啊，“奧列弗夫人停下來喘了一口氣，”就是這樣的。我離開倫敦之前在公共汽車上是見過一個人，現在我腦海中就編成了這樣一個故事，馬上完整的故事就出來啦。像她將會說什麼，她是否會陷入危險，或者別人會陷入危險什麼的。我甚至還知道她的名字。她的名宇是康斯坦斯·卡納比。只有一件事能毀了這一切。“
“什麼事？”
“要是我在另一輛公共汽車上又遇見她，和她搭話，對她有所了解的話，一切都毀了，毫無疑問。”
“對，對。故事必須屬於你自己，角色也是你自己的，她就像是你的孩子。你創造了她，開始懂得她，知道她的感覺，知道她住在何處，在幹什麼。
可是若是換成一個真實的、活生生的人的話，要是你知道了這個人的本來面目——那麼，故事就不存在了。對嗎？“
“你又說對了。”奧列弗夫人回答說，“我覺得你剛剛問起朱迪思也有道理。我是說在旅途中我們常在一塊兒，但事實上我並不太了解她。她丈夫死了，留下個孩子。可沒給她留什麼錢。米蘭達你見過。我還真的對她們有一種很有趣的感覺。覺得她們挺重要，就像是與一場很有意思的戲劇有什麼關聯似的。我不想知道那是一場什麼戲，不希望她們告訴我。我倒願意把那場戲想像成適合她們演的。”
“對，對。看得出來——嘿，她們會成為阿里阿德理·奧列弗的另一部暢銷書中的角色。”
“你真是狗嘴吐不出象牙，”奧列弗夫人嗔怪道。
她停下來靜靜地思索了一陣說：“不過也說不準。”
“這哪是什麼俗不可耐的話呢。是人的天性。”
“你想讓我邀請朱迪思和米蘭達到我倫敦的寓所里作客？”
“還不忙，”波洛回答說，“等我能夠肯定我的想法是對的時候再說。”
“又是什麼想法？我剛得來了條消息要告訴你。”
“夫人，我真高興。”
“別高興得太早啦，恐怕要把你那些想法全部推翻了。設想一下吧，要是我告訴你，你談了半天的偽造證件根本不是偽造的，你怎麼辦？”
“你說什麼？”“那位叫阿，瓊斯，斯邁思還是什麼的太太的的確確給她的遺囑寫了個附加條款，把所有的錢都留給那個侍奉她的女孩。有兩個見證人親眼看見她簽字，這兩個見證人也當場並簽了字。好好想想吧。”
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“對。哈麗雅特·利曼。另外一個證人好像叫詹姆斯·詹金斯。自從去了澳大利亞就再沒有消息了。奧爾加·塞米洛夫小姐似乎只聽說回了捷克斯洛伐克或者別的地方。她的家鄉。看來人都走了。”
“你覺得利曼夫人可靠嗎？”
“我覺得她不會全是編造的，你問的是這個吧。我想她簽了字之後感到十分好奇，於是一有機會她就把它找出來看看。”
“她能讀書寫字？”
“大概是吧。但我認為有時讀老太太的手書很困難，歪歪斜斜的挺難辨別。要是說起後來關於附加條款的流言四起時，她說不定覺得是因為太難認，所以她給認錯了。”
“真有這麼一份文件，”波洛說，“但是確實有一份偽造的。”
“誰告訴你的？”
“律師們。”
“也許根本不是偽造的。”
“律師們對這些事是很仔細的。他們作好了準備，開庭時請專家作證。”
“哦，那麼，”奧列弗夫人說，“看來很容易搞清楚是怎麼回事了。”