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  就這樣,我等了將近一個半小時。快兩點了,我正在想要不要去弗雷德?德金這周經常光顧的熟食店看看,當第八十次聽到汽車聲抬起頭時,我看到計程車緩緩減速。我已想好了怎麼做。朵拉的眼睛如此虎虎有生機,我琢磨著要想在樓下和她見面,然後一起上樓,估計得不償失;我要等她進樓,再勸皮特尼?斯科特帶我上去。有他在旁邊,她或許會讓我進去。又沒機會了。皮特尼?斯科特沒把車停在門口,而是又往前開了幾碼,然後他們倆一起下車,進了樓。我盯著他們,罵了幾句,決定不再等。我下車,第一次也是最後一次進了二0三樓。我上了電梯,對電梯工說五層。他對我略微有些懷疑,很正常,但沒問什麼。我在五層下電梯,按“5C”的門鈴。

  對那天下午在保羅?蔡平家發生的事,我無法裝出很自豪的樣子。這事兒的結局不比蔡平案好多少,並非我的錯,“不過你對此事的看法完全取決於你的角度”。沃爾夫後來對此作的那一兩句評論似乎暗示我很傻,但要讓我真心實意地承認可不成。廢話少說,事情是這樣的:

  朵拉?蔡平來開門,我跨了進去。她問我要幹什麼,我說我要問皮特尼?斯科特點兒事。她說他過半小時就下去,我可以在樓下等,接著就要關門,都碰到我的腳了。我說:

  “聽著,蔡平夫人,我還想問您些事。您以為我是您丈夫的敵人,但我不是。我是要幫他。這是實話。他沒剩幾個朋友了,無論如何,聽我說說對您總沒什麼損害吧。我有話要說,我可以對警察說,而不是對您,但相信我,您不會喜歡我那麼做的。讓我進去。皮特尼?斯科特在這兒。”“

  她把門敞開說:“進來。”

  也許她的態度轉變應讓我有所懷疑,但我沒有。我只是以為我嚇住她了,而且更加確信如果她丈夫沒殺伯頓大夫,就是她殺的。我進屋,關上門,跟著她穿過門廊、客廳和餐廳,到了廚房。房間挺大,家具齊備,看來日子挺紅火。坐在廚房一張釉面桌旁的是皮特尼?斯科特,正在吃一塊焦黃的炸雞,盤裡還有四五塊。我對朵拉?蔡平說:

  “我們要不讓斯科特先生獨自享受他的美味?”

  她沖一把椅子點點頭,指著雞說:“還有好多呢。”然後轉向斯科特:“我給你倒杯酒。”

  他搖搖頭,嚼嚼,咽下去。“我都十天沒喝酒了,蔡平夫人,不開玩笑,真的。咖啡煮好,我想來一杯。來一一你說你叫古德溫,對吧一一幫我一起吃。蔡平夫人說她吃過了。”

  我餓了,我得承認雞肉看起來不錯,這意味著我應該一起吃。更別提沙拉了,裡面加了青椒。我坐下,斯科特遞來盤子。朵拉?蔡平走到爐邊,把咖啡壺下的火關掉。她的脖子後面還有不少繃帶,剃掉頭髮的地方挺難看。那天在辦公室我沒覺得她有這麼高一一相當高大。她去餐廳拿東西,我咬了兩口雞肉,吃得更歡了,跟斯科特攀談起來。過了一會兒,朵拉?蔡平回來了,拿著咖啡杯和一碗糖。

  肯定就在咖啡里,也許她直接放進了咖啡壺,可我沒嘗出味道有什麼異常。咖啡挺濃,挺好喝。不過,她一定是把能找到的所有安眠藥片還有別的什麼東西都放裡面了,天曉得,勁兒真大。我給斯科特遞煙時,開始有所感覺,同時我也看到了他臉上的表情。他比我要早幾秒鐘。朵拉?蔡平又出去了。斯科特看著她出去的那扇門,想從椅子裡站起來,卻不能夠。我真正記住的最後一個場景就是這個,他想從椅子裡站起來,雖然此後,我一定又做了什麼,因為我醒來時,身在餐廳,距離通往客廳的門還有一半路程。

  待我甦醒過來,天已黑了。這是我意識到的第一件事,有好一陣,我只知道這件事,因為我動不了。我努力睜開眼。我可以看到在我右邊,似乎很遠的地方有兩片昏暗的光,長方形,面積挺大,我努力思索那是什麼,猛然意識到那是窗戶。我所在的房間很黑,而街燈已經亮了。接著我努力思索我在哪個房間。

  我的意識恢復了,但亂成一團。我還是不知身在何處,儘管已經絞盡腦汁。我在地板上翻了個身,手碰到一個金屬東西,挺尖,我把手縮回來,跪在地上,開始爬。我撞到一張桌子,一兩把椅子,終於撞到了牆。我沿著牆爬,肩膀抵著牆,繞過家具,爬兩步,就停下來摸索一番,終於摸到了門。我想站起來,但不行,只好摸摸我的上方,找到開關,按下,燈亮了。地板上有東西,我爬過去,伸展額頭和太陽穴的肌肉,以使眼睛睜開,剛才嚇了我一跳的金屬東西是我的鑰匙串。我的錢包也在地上,記事本、鉛筆、折刀、鋼筆、手絹一一都是我兜里的東西。

  我抓到一把椅子,想撐起來,但動不了。我試了試,摔倒在地。我想找部電話,屋裡沒有,我爬到客廳,摸到門邊的開關,打開燈。電話在對面牆邊的架子上,看似遙不可及,我真想躺下,就此放棄。這個願望如此之強烈,我有心大喊永不言棄,以鼓勵自己,卻喊不出聲。終於我爬到架子旁,靠著架子坐在地板上。我夠到電話,拿起話筒,放到耳邊。我聽到了一個男人的聲音,很微弱。我告訴他沃爾夫的電話號碼,聽到他說他聽不清,於是我大喊一遍,這回氣夠足了。過了一會兒,我聽到另一個聲音,我喊道:

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