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“封鎖寧光寺是聖上的旨意，誰敢藉機生事，就是違抗聖旨!你們是聽了誰的教唆，來這裡燒寺?趕緊退開!”
有些膽小的人向後退了幾步，但看人數眾多，又收住了腳步。更多人則開始你一言我一語的議論起來。為首一名魯莽青年揚了揚手中火把，道：“聖上?這瘟疫是天降的禍害，聖上也沒法子。終南山的許真人說了，要是不把瘟神疫鬼除掉，大伙兒就等著一起死吧!”
“什麼瘟神疫鬼?”
“寺里這些人全都被疫鬼附身了，這場瘟疫就是他們帶來的。疫鬼要替代，死了一個，就會找上更多人，除非燒了寺，讓那些惡鬼沒地方安身，咱們才有活路。”
“胡說八道!”尉遲方忍不住惱怒，“這裡封鎖的都是和你我一樣的人，只是得了病，哪裡是什麼惡鬼!聽清楚了，統統回去，莫再胡鬧!”
“讓我們回去，那些當官的又怎樣?”青年滿臉不屑神色。“我表叔就在東門守城，聽他說，前幾天劉太醫、高尚書都偷偷把家眷送出城了，卻把我們關在城裡等死。他們的命是命，我們的性命就不是性命?”
這一來，人們又重新鼓譟起來。尉遲方從未應付過這等場面，不禁一籌莫展，下意識勒緊了韁繩，握刀的手已經滿是汗水。就在這時，他腦中突然靈光一閃，喝道：“不用慌!隨意樓的李先生已得知此事，正在研製藥方，很快便有分曉。有他在，此事一定會解決!”
仿佛石子落入了水面，“李先生”這三個字在人群中傳遞著，此起彼伏，餘波動盪。長安城中對酒肆主人向來就有諸多傳言，這些傳言也加重了圍繞在他身上的神秘色彩。處在當時那個年代，便難免與怪力亂神之事聯繫起來，而災禍時刻，卻是這類言辭最易蠱惑人心，也易安撫人心。
青年卻仍然固執：“可是許真人說，這病是天公降災，沒法治的。那位真人是活神仙，他的話總不會錯吧?就算李先生能耐再大，也拗不過老天爺。”
頓時議論再起，莫衷一是。大多數人都抱著將信將疑的態度，不願散去。眼看局勢又回到僵持之中，尉遲方汗流浹背，回想當日見到李淳風時的情形，自己也有些動搖起來，但還是硬撐著道：“絕無此事!李兄答應過我，他既然說了能治瘟疫，那就一定能做到!”
這句話說到最後，底氣已有些不足，不像勸服眾人，倒像是在給自己打氣。但緊接著耳中傳來一個帶笑的聲音：“多謝尉遲，如此信任，李某愧不敢當。”
這聲音如此耳熟，一剎那心頭狂喜，尉遲方大叫起來。
“李兄!”
一點沒錯，說話的那人青衫如舊，神色安然，臉上帶著微笑，正是隨意樓李淳風。
尉遲方一躍下馬，剛要向他伸出手，卻又遲疑，對方卻毫無顧忌地握住了他的手。
“你，你……沒事了?”
一眼看去，酒肆主人頸中已不見那可怖的紅印，面色仍有些蒼白，卻是神清氣爽。李淳風點了點頭，笑容滿面：“總算不負尉遲所託。”
尉遲方頓時心中一熱，反手將他的手緊緊握住。此時此刻，兩人欣喜之意均發自肺腑，毫無保留。
“李先生!李先生來了!”
身周的竊竊私議變成了競相傳告。李淳風接過校尉手中韁繩，跨上坐騎，朗聲拱手道：“李淳風在此。大唐天下，自有神靈庇佑，降禍之事純屬子虛烏有，各位不必擔心。至於瘟疫，我已將藥方交給太醫署，他們正在各處採買藥材，寧光寺中病患很快便可治癒。”
登時歡聲四起。先前那名兒子在寺中的老婦跪倒在地，連連磕頭，守衛們也都鬆了口氣，拍手歡呼起來，先前緊張氣氛消弭於無形。
眼看人群漸漸散去，尉遲方抹了一把額上汗水，轉向自己好友，一肚子話想要問，卻又不知從何說起。酒肆主人看出他的疑問，微微一笑。
“這一次當真好險。幸好我的判斷無誤，這病症似寒實熱，用極寒的藥物，以毒攻毒，才能置之死地而後生。”
“我就知道，你一定能想出法子!”
“這倒是。想不出的話，你我只怕便不能再見面了。”
“李兄!”
“哈哈，放心。班仲升曾言：不入虎穴，焉得虎子。此次雖然僥倖，卻也是有所準備。”
一面說著，一面跳下馬來，從懷中取出一張紙，交給尉遲方：“這便是治療瘟疫的藥方。你讓屬下按方抓藥，先救了寧光寺中的人，再將這方子在城中廣為傳播，務必令全城得知。這樣一來，便無懼瘟疫。”
尉遲方連連點頭，將藥方珍重放入懷中：“你方才說，已經將藥方交給太醫署?”
“對，我讓猴兒帶給馬周，由他處置。不過官家行事素來緩慢，又要逐級上報，救命之事急如星火，耽誤不得，不如兩處準備，也好——”
話說到一半，聲音突然低了下去。一隻手還握著韁繩，人卻緩緩坐倒。尉遲方大吃一驚，連忙伸手穿過脅下，扶住他的身子，叫道：“李兄!你怎麼了?”再看李淳風，卻是面色煞白，額角鬢邊全是虛汗。
“無妨。”
“可是你——”
他有氣無力地哼了一聲，道：“是我糊塗，這兩日光顧著研製藥物，忘了人生頭等大事。”
尉遲方這才明白過來，瞠目道：“李兄是……餓的?”
“不然你以為如何?如今路也走不動，只能向尉遲乞食了。”
“這個好辦!”校尉立刻興沖沖跳起身來，拍著胸脯道：“李兄想吃些什麼?萬全閣的烤肘子、黃河鯉魚，張記的羊羹，宋大家的燴鴨……別說一頓，就是要我請你百十頓，都絕無問題!”
“多謝多謝，不過……眼下就算是山珍海味，也比不上一塊熱騰騰的糖糕啊……”
果然，飽餐一頓之後，酒肆主人立刻容光煥發，神采奕奕。兩人此刻正坐在萬全閣臨街的位置，面前餚核狼藉。窗戶敞開，清風徐徐而入，尉遲方心情也暢快無比，仿佛搬去了一塊大石。突然想到聖旨招賢之事，一下子又沉了下來。
“李兄，前天聖上又遣人去了你的隨意樓，這一次詔令甚是嚴厲。”
“嗯。”李淳風順手拈了一塊酥酪放入口中，含糊不清地道，“由他去吧。”
“這……這是什麼意思?”尉遲方不禁瞠目結舌。
“意思便是，長安城已不是久居之地。”
“什麼?!”
“莫驚。”酒肆主人眼明手快地接住了被校尉一震，險些傾倒的酒壺，“三十六計走為上，目前也只有如此了。”
“可是……”
“可是什麼?皇帝是要我為朝廷效力，李某卻只願做個江湖散人，倘若答應，未免違背本心。至於求雨，本來就是荒誕無稽之事，違命不忠，從命則不誠，如果從命而不能成功，結果也是一樣。如此這般，不走又能如何?”
有些膽小的人向後退了幾步，但看人數眾多，又收住了腳步。更多人則開始你一言我一語的議論起來。為首一名魯莽青年揚了揚手中火把，道：“聖上?這瘟疫是天降的禍害，聖上也沒法子。終南山的許真人說了，要是不把瘟神疫鬼除掉，大伙兒就等著一起死吧!”
“什麼瘟神疫鬼?”
“寺里這些人全都被疫鬼附身了，這場瘟疫就是他們帶來的。疫鬼要替代，死了一個，就會找上更多人，除非燒了寺，讓那些惡鬼沒地方安身，咱們才有活路。”
“胡說八道!”尉遲方忍不住惱怒，“這裡封鎖的都是和你我一樣的人，只是得了病，哪裡是什麼惡鬼!聽清楚了，統統回去，莫再胡鬧!”
“讓我們回去，那些當官的又怎樣?”青年滿臉不屑神色。“我表叔就在東門守城，聽他說，前幾天劉太醫、高尚書都偷偷把家眷送出城了，卻把我們關在城裡等死。他們的命是命，我們的性命就不是性命?”
這一來，人們又重新鼓譟起來。尉遲方從未應付過這等場面，不禁一籌莫展，下意識勒緊了韁繩，握刀的手已經滿是汗水。就在這時，他腦中突然靈光一閃，喝道：“不用慌!隨意樓的李先生已得知此事，正在研製藥方，很快便有分曉。有他在，此事一定會解決!”
仿佛石子落入了水面，“李先生”這三個字在人群中傳遞著，此起彼伏，餘波動盪。長安城中對酒肆主人向來就有諸多傳言，這些傳言也加重了圍繞在他身上的神秘色彩。處在當時那個年代，便難免與怪力亂神之事聯繫起來，而災禍時刻，卻是這類言辭最易蠱惑人心，也易安撫人心。
青年卻仍然固執：“可是許真人說，這病是天公降災，沒法治的。那位真人是活神仙，他的話總不會錯吧?就算李先生能耐再大，也拗不過老天爺。”
頓時議論再起，莫衷一是。大多數人都抱著將信將疑的態度，不願散去。眼看局勢又回到僵持之中，尉遲方汗流浹背，回想當日見到李淳風時的情形，自己也有些動搖起來，但還是硬撐著道：“絕無此事!李兄答應過我，他既然說了能治瘟疫，那就一定能做到!”
這句話說到最後，底氣已有些不足，不像勸服眾人，倒像是在給自己打氣。但緊接著耳中傳來一個帶笑的聲音：“多謝尉遲，如此信任，李某愧不敢當。”
這聲音如此耳熟，一剎那心頭狂喜，尉遲方大叫起來。
“李兄!”
一點沒錯，說話的那人青衫如舊，神色安然，臉上帶著微笑，正是隨意樓李淳風。
尉遲方一躍下馬，剛要向他伸出手，卻又遲疑，對方卻毫無顧忌地握住了他的手。
“你，你……沒事了?”
一眼看去，酒肆主人頸中已不見那可怖的紅印，面色仍有些蒼白，卻是神清氣爽。李淳風點了點頭，笑容滿面：“總算不負尉遲所託。”
尉遲方頓時心中一熱，反手將他的手緊緊握住。此時此刻，兩人欣喜之意均發自肺腑，毫無保留。
“李先生!李先生來了!”
身周的竊竊私議變成了競相傳告。李淳風接過校尉手中韁繩，跨上坐騎，朗聲拱手道：“李淳風在此。大唐天下，自有神靈庇佑，降禍之事純屬子虛烏有，各位不必擔心。至於瘟疫，我已將藥方交給太醫署，他們正在各處採買藥材，寧光寺中病患很快便可治癒。”
登時歡聲四起。先前那名兒子在寺中的老婦跪倒在地，連連磕頭，守衛們也都鬆了口氣，拍手歡呼起來，先前緊張氣氛消弭於無形。
眼看人群漸漸散去，尉遲方抹了一把額上汗水，轉向自己好友，一肚子話想要問，卻又不知從何說起。酒肆主人看出他的疑問，微微一笑。
“這一次當真好險。幸好我的判斷無誤，這病症似寒實熱，用極寒的藥物，以毒攻毒，才能置之死地而後生。”
“我就知道，你一定能想出法子!”
“這倒是。想不出的話，你我只怕便不能再見面了。”
“李兄!”
“哈哈，放心。班仲升曾言：不入虎穴，焉得虎子。此次雖然僥倖，卻也是有所準備。”
一面說著，一面跳下馬來，從懷中取出一張紙，交給尉遲方：“這便是治療瘟疫的藥方。你讓屬下按方抓藥，先救了寧光寺中的人，再將這方子在城中廣為傳播，務必令全城得知。這樣一來，便無懼瘟疫。”
尉遲方連連點頭，將藥方珍重放入懷中：“你方才說，已經將藥方交給太醫署?”
“對，我讓猴兒帶給馬周，由他處置。不過官家行事素來緩慢，又要逐級上報，救命之事急如星火，耽誤不得，不如兩處準備，也好——”
話說到一半，聲音突然低了下去。一隻手還握著韁繩，人卻緩緩坐倒。尉遲方大吃一驚，連忙伸手穿過脅下，扶住他的身子，叫道：“李兄!你怎麼了?”再看李淳風，卻是面色煞白，額角鬢邊全是虛汗。
“無妨。”
“可是你——”
他有氣無力地哼了一聲，道：“是我糊塗，這兩日光顧著研製藥物，忘了人生頭等大事。”
尉遲方這才明白過來，瞠目道：“李兄是……餓的?”
“不然你以為如何?如今路也走不動，只能向尉遲乞食了。”
“這個好辦!”校尉立刻興沖沖跳起身來，拍著胸脯道：“李兄想吃些什麼?萬全閣的烤肘子、黃河鯉魚，張記的羊羹，宋大家的燴鴨……別說一頓，就是要我請你百十頓，都絕無問題!”
“多謝多謝，不過……眼下就算是山珍海味，也比不上一塊熱騰騰的糖糕啊……”
果然，飽餐一頓之後，酒肆主人立刻容光煥發，神采奕奕。兩人此刻正坐在萬全閣臨街的位置，面前餚核狼藉。窗戶敞開，清風徐徐而入，尉遲方心情也暢快無比，仿佛搬去了一塊大石。突然想到聖旨招賢之事，一下子又沉了下來。
“李兄，前天聖上又遣人去了你的隨意樓，這一次詔令甚是嚴厲。”
“嗯。”李淳風順手拈了一塊酥酪放入口中，含糊不清地道，“由他去吧。”
“這……這是什麼意思?”尉遲方不禁瞠目結舌。
“意思便是，長安城已不是久居之地。”
“什麼?!”
“莫驚。”酒肆主人眼明手快地接住了被校尉一震，險些傾倒的酒壺，“三十六計走為上，目前也只有如此了。”
“可是……”
“可是什麼?皇帝是要我為朝廷效力，李某卻只願做個江湖散人，倘若答應，未免違背本心。至於求雨，本來就是荒誕無稽之事，違命不忠，從命則不誠，如果從命而不能成功，結果也是一樣。如此這般，不走又能如何?”