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“哪裡哪裡，”一邊親親熱熱來拉李淳風的手，一邊連稱呼也改了，“今後咱們便是同僚，李兄不必客氣。”
“哈哈。”青衫男子不動聲色地將手背向身後，王堯便握了一個空，只得尷尬地縮了回去。笑完，李淳風悠然道，“不過，有一件事，要和大人預先說明。”
“嗨，有何要求儘管開口便是，你我自己人，一切好說。”
“大人既然聽說過我，想必也知道我這隨意樓的規矩，一向是不白做事，不白收錢的。按理說，為大都督效力，那是理所應當，但這規矩麼，也不能壞了……”
望向王堯，李淳風一臉歉意，似乎當真躊躇難以開口。王堯本以為他要說什麼話，心中忐忑，此刻聽說只是為了錢財，頓時一松，笑道：“這有何難?大都督府上別的沒有，金珠寶貝卻是隨手打賞，李兄說個數便是。”
“啊，那就多謝了。”酒肆主人欣然道，“只是這金額……”
沒等他說完，王堯拍著胸脯道：“包在我身上。李兄要是信不過，小弟我來做這個保人。隨你要多少，府中沒有拿不出的。”
“甚好甚好。”李淳風順手接過搖光手上算盤，啪啪一陣亂打，也不知道在算什麼，嘴裡還念念有詞。末了將算盤一放，他滿意地說道，“一共是八萬七千三百兩銀子，就請王大人做保吧。”
笑容倏地凝結在王堯臉上，他結結巴巴地道：“這……這……開什麼玩笑?”
“一點也不開玩笑。李某與人說話，向來分三六九等。若逢知己，分文不取;若是話不投機，未免要收些補償，明碼實價，童叟無欺。王大人不幸，正是最不投機的那一種，一句話該一萬兩。你與我一共說了九句，那就是九萬;新客讓利三毫，八萬七千三百兩銀子，一分不多一分不少。”說到此處，酒肆主人右手平攤，向上伸出，笑容可掬，“請王大人付帳吧。”
尉遲方這才明白過來，不禁拊掌大笑。再看王堯一張臉，已變成了豬肝顏色。
“你!你……好個李淳風!果然有膽子，有種!”
“過獎。李某是生意人，只認銀子，不認交情。既然王大人付不出銀子，就請離開，莫打擾了我的買賣。”
垂下眼，酒肆主人一臉冷肅，不怒自威。那邊尉遲方早已站起，虎視眈眈望著一干人等。王堯不知深淺，又不敢當真用強，只得咬牙道：“好，好，你等著，姓李的，這筆帳我記下了!”
他怒氣沖沖，帶著一班人奪門而出。搖光跟著趕了出去，拿起掃帚將地上腳印盡數掃了，像是怕弄髒了店中地面。
“痛快，痛快!”校尉重又坐下，長出一口氣，“惡奴嘴臉，真是令人生厭。彭國公也是不檢點，竟然會要這等人來做說客。”
毫不在意地將花生扔進口中，李淳風淡淡道：“官家對百姓，從來都是仗勢欺人的多。只是尉遲未曾親歷，所以不知啊。”
“好歹留些面子，我也算是官家人。”校尉不滿地說道。
“哎呀，是是是，險些忘了。尉遲大人儘管吩咐，小人洗耳恭聽。”
“少來。”突然想到一件事，尉遲方正色道，“李兄這次得罪了彭國公，往後可要小心。聽說此人氣量狹窄，脾氣暴戾，若是來找你的麻煩……”
“有麻煩才有趣味。”李淳風微微一笑，望向好友，“難道尉遲還信不過我?”
“我當然信你。”校尉誠懇說道，“只是明槍易躲，暗箭難防。豈不聞寧得罪君子，莫得罪小人?”
“話雖如此，得罪尉遲這樣的志誠君子，最多也不過生生我的悶氣，實在無聊之極;倒是得罪小人有趣得多啊。”
“……李兄!”
“好好，不說笑了。不過方才之事，想起來倒有些後悔。”
“後悔?”
伸出修長手指，輕輕敲擊桌面，李淳風眼中光芒隱隱閃動：“素不相識，王君廓為何會找上我?只可惜如今再問，怕是問不出名堂來了。”
“要我代為打聽嗎?”
“不必理會，眼下還有更有趣的事。方才所說瘟疫，病人是在哪裡發現的?”
校尉這才想起之前的話題，老老實實說道：“就在城東寧光寺，那裡五年之前被火燒毀，如今只剩下一片廢墟，許多饑民便借地棲身。”突然明白對方言下之意，他大喜抬頭，“李兄答應出手醫治了?”
“病理未明，如何出手?不過，能令太醫束手的病症，倒真是令人好奇呀。”
“好極了!”興奮之下，校尉一躍而起，“我就知道，以李兄性情，一定不忍心袖手旁觀!”
“哈哈，少廢話。只說一句：去還是不去?”
“還用說?當然要去!”
“好，帶路。”
“行行好，給些吃的吧……”
“老爺可憐可憐我們吧……”
此起彼伏的低語構成了一片連貫的聲浪，讓人分不清到底是誰在說，又說了些什麼。這裡是都城東南，也是災民集中的地方。一雙雙毫無神采的眼睛緊緊盯著過往的行人和馬匹，希望得到一些賴以活命的恩惠。偶爾有人扔下一枚銅板或者半塊燒餅，立刻有一群人一窩蜂地涌過去，景象觸目驚心。
這其中卻有一人並沒有加入乞討的行列，而是呆呆坐在牆角。他身上裹著一領骯髒破舊的黑袍，低垂著頭，頭上斜戴著一頂破舊氈帽，壓得極低，看不清面貌。
“讓開!讓開!”
遠處傳來呼喝之聲，那是數名家將簇擁著一名中年人，錦袍玉帶，雙目深陷，略帶陰鷙之氣。黑衣乞丐看到此人，眼中突然射出奇異光芒。
“快讓道!莫衝撞了大都督!”
侍衛依舊在大聲叱喝，馬鞭向兩側揮掃，將那些來不及閃開的人打得滿地亂滾。馬上騎士一言不發，似乎有什麼心事，對眼前一幕視若無睹。
突然間，黑衣人一躍而起，手中多了一把精光耀目的短刃，直向馬上人刺去。這一下猝不及防，侍衛尚且來不及反應，但那騎士是久經沙場的宿將，一怔之後立刻本能閃躲，嚓的一聲輕響，劍尖滑過了胸前要害，刺入肩頭。
“刺客!有刺客!”
一瞬間局勢大亂，數名衛士立刻擋在那人身前，拔出武器。黑衣人身手極為敏捷，一擊不成，毫不戀戰，拔出匕首轉身就跑。驚魂未定的騎士仍不失大將風度，濃眉緊鎖，喝道：“慌什麼?都給我追!”侍衛不敢怠慢，立刻縱馬跟上。然而那刺客卻極其狡猾，並不從大道上奔逃，而是在屋宇房舍之間穿行，幾個轉彎之後，已失去了行蹤。
城東，寧光寺。
與其說這是一座寺廟，不如說是一處廢墟。廟前鐘樓已徹底燒毀，剩下一口綠鏽斑斑的大鐘，棄置在傾倒的石碑之上，鐘身滿是煙火留下的黑色痕跡;四周牆壁倒還完好，屋頂卻已在大火中坍塌，只靠幾根燒焦的柱子勉強支撐，太陽便從上方直射下來。屋中橫七豎八或坐或臥，滿是外地逃荒來的人，個個面黃肌瘦，有氣無力。空氣中混合著汗水和便溺的難聞氣味，引得一群蚊蠅嗡嗡，絲毫不畏懼人們的驅趕。
“哈哈。”青衫男子不動聲色地將手背向身後，王堯便握了一個空，只得尷尬地縮了回去。笑完，李淳風悠然道，“不過，有一件事，要和大人預先說明。”
“嗨，有何要求儘管開口便是，你我自己人，一切好說。”
“大人既然聽說過我，想必也知道我這隨意樓的規矩，一向是不白做事，不白收錢的。按理說，為大都督效力，那是理所應當，但這規矩麼，也不能壞了……”
望向王堯，李淳風一臉歉意，似乎當真躊躇難以開口。王堯本以為他要說什麼話，心中忐忑，此刻聽說只是為了錢財，頓時一松，笑道：“這有何難?大都督府上別的沒有，金珠寶貝卻是隨手打賞，李兄說個數便是。”
“啊，那就多謝了。”酒肆主人欣然道，“只是這金額……”
沒等他說完，王堯拍著胸脯道：“包在我身上。李兄要是信不過，小弟我來做這個保人。隨你要多少，府中沒有拿不出的。”
“甚好甚好。”李淳風順手接過搖光手上算盤，啪啪一陣亂打，也不知道在算什麼，嘴裡還念念有詞。末了將算盤一放，他滿意地說道，“一共是八萬七千三百兩銀子，就請王大人做保吧。”
笑容倏地凝結在王堯臉上，他結結巴巴地道：“這……這……開什麼玩笑?”
“一點也不開玩笑。李某與人說話，向來分三六九等。若逢知己，分文不取;若是話不投機，未免要收些補償，明碼實價，童叟無欺。王大人不幸，正是最不投機的那一種，一句話該一萬兩。你與我一共說了九句，那就是九萬;新客讓利三毫，八萬七千三百兩銀子，一分不多一分不少。”說到此處，酒肆主人右手平攤，向上伸出，笑容可掬，“請王大人付帳吧。”
尉遲方這才明白過來，不禁拊掌大笑。再看王堯一張臉，已變成了豬肝顏色。
“你!你……好個李淳風!果然有膽子，有種!”
“過獎。李某是生意人，只認銀子，不認交情。既然王大人付不出銀子，就請離開，莫打擾了我的買賣。”
垂下眼，酒肆主人一臉冷肅，不怒自威。那邊尉遲方早已站起，虎視眈眈望著一干人等。王堯不知深淺，又不敢當真用強，只得咬牙道：“好，好，你等著，姓李的，這筆帳我記下了!”
他怒氣沖沖，帶著一班人奪門而出。搖光跟著趕了出去，拿起掃帚將地上腳印盡數掃了，像是怕弄髒了店中地面。
“痛快，痛快!”校尉重又坐下，長出一口氣，“惡奴嘴臉，真是令人生厭。彭國公也是不檢點，竟然會要這等人來做說客。”
毫不在意地將花生扔進口中，李淳風淡淡道：“官家對百姓，從來都是仗勢欺人的多。只是尉遲未曾親歷，所以不知啊。”
“好歹留些面子，我也算是官家人。”校尉不滿地說道。
“哎呀，是是是，險些忘了。尉遲大人儘管吩咐，小人洗耳恭聽。”
“少來。”突然想到一件事，尉遲方正色道，“李兄這次得罪了彭國公，往後可要小心。聽說此人氣量狹窄，脾氣暴戾，若是來找你的麻煩……”
“有麻煩才有趣味。”李淳風微微一笑，望向好友，“難道尉遲還信不過我?”
“我當然信你。”校尉誠懇說道，“只是明槍易躲，暗箭難防。豈不聞寧得罪君子，莫得罪小人?”
“話雖如此，得罪尉遲這樣的志誠君子，最多也不過生生我的悶氣，實在無聊之極;倒是得罪小人有趣得多啊。”
“……李兄!”
“好好，不說笑了。不過方才之事，想起來倒有些後悔。”
“後悔?”
伸出修長手指，輕輕敲擊桌面，李淳風眼中光芒隱隱閃動：“素不相識，王君廓為何會找上我?只可惜如今再問，怕是問不出名堂來了。”
“要我代為打聽嗎?”
“不必理會，眼下還有更有趣的事。方才所說瘟疫，病人是在哪裡發現的?”
校尉這才想起之前的話題，老老實實說道：“就在城東寧光寺，那裡五年之前被火燒毀，如今只剩下一片廢墟，許多饑民便借地棲身。”突然明白對方言下之意，他大喜抬頭，“李兄答應出手醫治了?”
“病理未明，如何出手?不過，能令太醫束手的病症，倒真是令人好奇呀。”
“好極了!”興奮之下，校尉一躍而起，“我就知道，以李兄性情，一定不忍心袖手旁觀!”
“哈哈，少廢話。只說一句：去還是不去?”
“還用說?當然要去!”
“好，帶路。”
“行行好，給些吃的吧……”
“老爺可憐可憐我們吧……”
此起彼伏的低語構成了一片連貫的聲浪，讓人分不清到底是誰在說，又說了些什麼。這裡是都城東南，也是災民集中的地方。一雙雙毫無神采的眼睛緊緊盯著過往的行人和馬匹，希望得到一些賴以活命的恩惠。偶爾有人扔下一枚銅板或者半塊燒餅，立刻有一群人一窩蜂地涌過去，景象觸目驚心。
這其中卻有一人並沒有加入乞討的行列，而是呆呆坐在牆角。他身上裹著一領骯髒破舊的黑袍，低垂著頭，頭上斜戴著一頂破舊氈帽，壓得極低，看不清面貌。
“讓開!讓開!”
遠處傳來呼喝之聲，那是數名家將簇擁著一名中年人，錦袍玉帶，雙目深陷，略帶陰鷙之氣。黑衣乞丐看到此人，眼中突然射出奇異光芒。
“快讓道!莫衝撞了大都督!”
侍衛依舊在大聲叱喝，馬鞭向兩側揮掃，將那些來不及閃開的人打得滿地亂滾。馬上騎士一言不發，似乎有什麼心事，對眼前一幕視若無睹。
突然間，黑衣人一躍而起，手中多了一把精光耀目的短刃，直向馬上人刺去。這一下猝不及防，侍衛尚且來不及反應，但那騎士是久經沙場的宿將，一怔之後立刻本能閃躲，嚓的一聲輕響，劍尖滑過了胸前要害，刺入肩頭。
“刺客!有刺客!”
一瞬間局勢大亂，數名衛士立刻擋在那人身前，拔出武器。黑衣人身手極為敏捷，一擊不成，毫不戀戰，拔出匕首轉身就跑。驚魂未定的騎士仍不失大將風度，濃眉緊鎖，喝道：“慌什麼?都給我追!”侍衛不敢怠慢，立刻縱馬跟上。然而那刺客卻極其狡猾，並不從大道上奔逃，而是在屋宇房舍之間穿行，幾個轉彎之後，已失去了行蹤。
城東，寧光寺。
與其說這是一座寺廟，不如說是一處廢墟。廟前鐘樓已徹底燒毀，剩下一口綠鏽斑斑的大鐘，棄置在傾倒的石碑之上，鐘身滿是煙火留下的黑色痕跡;四周牆壁倒還完好，屋頂卻已在大火中坍塌，只靠幾根燒焦的柱子勉強支撐，太陽便從上方直射下來。屋中橫七豎八或坐或臥，滿是外地逃荒來的人，個個面黃肌瘦，有氣無力。空氣中混合著汗水和便溺的難聞氣味，引得一群蚊蠅嗡嗡，絲毫不畏懼人們的驅趕。