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“對不起，”我說，“我向你道歉。我受託調查竊盜案，我需要問每個人。”
“別再說了。看我;我純潔如雪——是吧?”
他的笑容讓人難以抵禦，他又給我一杯伏特加，並且把他的煙請我抽——我謝絕了——又開始評論周圍的人。
“看著他們，”他說，“他們什麼都要爭第一，新款式，新餐館，新音樂。我叫他們為先鋒人物。他們不做第二，找到一樣，試了試扔掉，再找別的。他們到處奔跑，看有什麼新鮮事?有什麼時髦的?沒有常性。”
“你是那裡畢業的?”我問。
他盯我良久。“華爾頓的管理碩士，”他說，“你覺得不對嗎?”
“不，你為什麼不用它?”
“我寧願愉竊，媽媽。”他說。
他苗條，身體鬆弛，行動時像是關節支解。他像是兩個人;哈林的混混，觀察敏銳的知識分子。我不知道該怎麼應付他。他的談吐像是一種絕望的外罩，一個複雜的人物。
這時海娜蒂跑過來，像業主般抓住他的臂膀。
“嗨，阿進。”她說，“很高興你來了。這傢伙對你胡說八道?管理碩士之類的。狗屁!他只是個工人，裝卸駁船。搬運工。”
他露齒而笑，一手抓住她。“娜，我愛，”他說，“沒胡說。阿進問我有沒有偷你爸的古錢，我承認了，是我乾的，你和我合作的。”
“別聽他的，”娜蒂說，“他今晚飄飄然。”
他飄飄然?我才飄飄然!空氣的濃重氣味便令人受不了。我的頭腦在跳舞——不只因為大麻煙味。我弄不清楚阿卡巴是不是在耍我。他難然態度傲慢，可是有利刃般的思想。娜蒂說他的黑人在表演以掩飾罪惡。我實在弄不清楚。
正如娜蒂所預言的，到午夜聚會熱鬧起來，新人絡驛而至。有人開大喇叭音量，使我耳膜難以忍受。有人跳舞，但是大多數客人像殭屍般站著抽菸喝酒，互相笑望。
我和幾個人談過天。一個談原始的吶喊，一個談冰島詩，一個談殖民主義。幸而後來沒再碰到他們。
這裡對我很不適合，有些客人如此年輕。當我是他們年紀時，在一起玩的遊戲是捉迷藏丟手帕。我決定離去。我還沒見到男女主人，也知道要在人群中找到他告辭也很困難。
我終於找到了娜蒂。她在角落裡緊貼阿卡巴抓住他衣領。她好像非常生氣，她對他大聲吼叫，但是他仍然懶洋洋地微笑。
費了許久才找到部計程車，在半夜三更，在無人街上並非可喜的經驗。我終於平安到家，多給了司機一些小費，司機說，“祝你日安。”早上兩點鐘了!
我開門，電話鈴正在響，我沖了過去。
“嗨?”我氣急地說。
“阿進?”喬其安說，“耶穌，你到那裡去了?我準備去報海軍陸戰隊了。你接到那張信後……”
“謝謝你關心，”我說，“我很好，其安。我去東村參加宴會，並且見到海娜蒂的男朋友。”
“那個壯漢?玩得開心嗎?”
“不然。”
“打聽到什麼了?”
“他說他和德瑪麗新案毫無關係，他又說是他和娜蒂共同乾的。我不知道該怎麼相信。”
“嗯，那傢伙是個大騙子。”
“我走的時候，他們正在大吵大鬧。不知道是為什麼，也許沒事。”
“也許。”
“其安，你知道海家雇用的清潔公司嗎?兩星期來個人吸次塵，每月來大清洗一次。”
“是，我知道。”
“你查過了?”
“當然，第二天我便辦這件事。怎麼，你以為我每天在吃閒飯?我查過了，有不在場證明。”
“只是問問。”我謙虛地說。
“好，阿進，有話儘管問。讓我睡一會。”
“其安，謝謝關心。”
“不客氣。”他喃喃地說。
我沖個澡，把身上發上的煙味洗掉，然後吹乾梳好頭髮。我對鏡子好好看了看，海太太說得對：頭髮該做做了。
我倒在床上以為立刻會入睡，可是不然，我一直輾轉反側。我覺得今天知道了一些相當重要而有意思的消息，但是記不得了。最後終於迷糊入睡。也許我打鼾——有人說過我會打鼾——但是沒人在身邊給我一拳。
第16章
“你該叫我凡妮，”她態度溫柔得難以言喻，用血淋淋的指甲碰碰我的手背。“我叫你阿進，那是你的綽號?”
我點頭微笑。
她微轉身舉出一指。服務生立刻到她肩後，尊敬地彎腰——也望進她的胸罩。她會吸引五十呎內男人的注意;轉頭凝望，情搖意亂。
“我要一杯，”她十分準確地說，“非常非常純的馬提尼，一顆橄欖。阿進?”
“一杯白葡萄酒。”
“不行，”她堅決地說，“沒人喝白葡萄了。一杯皇宮吉酒，”她對服務生說，他像白痴般點頭後走了。“你會喜歡，”她說，“香檳加香料。”她望望周圍，“這地方好玩吧?”