第35頁
“不錯，他最後一次買進是五年前的事了，以後他一直賣些出去。他一度擁有六百多枚古錢。”
“哦，”我驚訝地說，“我不知道。”
“我看不出我丈夫收集錢幣和德瑪麗新的失竊有什麼關係。”
“也許沒有關係，”我承認，“但是我希望儘量多知道一些，也許有些小事可以引出大事，更大的事，以致可以明了真相。海太太，我尊重你的決定不願提出任何家人可能渉及竊案，但是希望你能再加考慮，它可以加速調查——如果你願意給我一點暗示，我向你保證不用它作為罪證，只用來作徹底而有效的調查資料。你願意提出可能涉案的人?”
我注視著她，我向她請求時，她的碩大身體似乎要癱瘓下來。
“不，”她低聲說。“我不提出任何人。”
事情如此結束。
我到外面廊道上等待電梯，它來了，開門後海娜蒂跳出來，和以前一樣瘋瘋癲癲。她的打扮像是要去參加化裝舞會，我記得最清楚的是她那件骯髒的白帆布男用外套，上面別了一些軍用肩章。
“嗨，阿進!”她說，“可有什麼進步?”
她抱著我，居然在我唇上吻了一下——令我不知道該怎麼辦好。
“你在太平間做什麼?”她問，我笑了起來，她說得不錯。
“和你母親談話，娜蒂。”
“親愛的媽咪?她最近很煩惱，什麼事在啃她的心，不過不會是男人。喂，親愛的，晚上去赴個聚會好嗎?”
“聚會?”我說，“什麼會?”
“會中之會。熱鬧，無遮大會。在東村，九百個人，許多酒和大麻，如果找對了還能弄到古柯鹼，如何?”
“你的男朋友會去嗎?”
“阿卡巴?他自己叫的名字。他真名是簡山姆，你聽說過他，對不對?當然，他會去。如果你不喜歡，你可以溜之大吉。好嗎?”
我同意了。她打開突起的肩包拿出金原子筆和豬皮記事冊，她寫了幾個字撕下塞進我衣袋。
“儘量來，”她說，“你會玩得很開心。”
“幾點開始?”
“九點開場，但是好戲要半夜才登場。穿上貞操帶去。”
“多謝，”我說，“你說得真好聽。”
“不，”她笑著說，“你無需裝腔作勢，除非你願意。阿進，能不能借我幾塊錢?”
我迅速地想想，“我只能借你五塊。”
“五塊可以，”她說，“二十更好!過幾天還你。要提醒我。”
我給她一張五元鈔，想可以向她父親報特支費用。她衝進公寓，我第等二班電梯。
在東村的這種熱鬧大會，無遮大會，該穿什麼衣服?不能穿黑衣戴珍珠，其實我也沒這些衣飾。我穿上牛仔褲，長袖的白“鬥牛士襯衫”。它前方是褶邊低領，會露出乳溝——如果我有的話。外面是軟皮夾克。
我不知道怎麼搭公交車或地下鐵，便乘計程車去。這是我的工作之一，調查娜蒂的男朋友。所以也是公事開支——對吧?
司機不快地送我去。
“你保了壽險?”他問。
我下車後向四周看，街道並不可怕。雖然不像西八十三街干浄，可是水溝里並無屍體，甚至於有兩株掙扎求生的銀杏樹。
會場並不難找。我到那裡才十點多，但是樂聲已經大作。演奏的是佛勞脫的錄音帶——好像是“月亮的黑暗面”——音量大得會震掉假牙。公寓的頂樓——半像閣樓半像鴿房——相當擁擠，大概有三四十個人，三種膚色，五種民族，四種性別，如同具體而微的聯合國。
娜蒂對酒與大麻的大量供應並沒有誇大。加上一盤盤巧克力糖。我怕裡面摻有大麻或更強烈的東西，所以敬謝不敏。沒人注意我，我正感到得其所哉。我用塑料杯倒了點伏特加——沒有冰塊——把錄音機的音量轉小點。沒人反對。事實上可能沒人注意到，也許他們對音樂已經耳聾了。
我在人群中找不到娜蒂。我看見一個高瘦的黑人倚牆而立，以輕視的態度看著場面。他戴頂小帽和一個金耳環，一定是自稱阿卡巴的簡山姆。漂亮的男子。我向他走過去。
“我們有個共同認識的人。”我說。
“真主阿拉，”他懶洋洋地說。然後他站直打量著我，“嗨，你真高，哈林籃球隊的?”
“還沒，”我說，“塞爾提克隊。”
他彈彈指頭。“對了，”他說，“你是阿進——對吧?娜娃兒告訴過我。她說你是個狡猾的小姐。幸會，甜媽媽。”
“你偷了德瑪麗新?”我問。
如果他覺得震驚或被侮辱，臉上沒有表現出來。“什麼人?什麼時候?什麼地方?”他說，“你指的是娜娃兒爸爸丟掉的古錢?不，我沒拿。如果我想犯罪，絕不會為了那麼個鐵板。我要鈔票，又值錢，又方便，錢幣太重。你知道我們黑人——我們很懶，甜媽媽。”
“錢幣很值錢。”
“是嗎?”他說，“你知道一個提包里可以裝多少鈔票?我們剛見面，對吧?嗨，你找我做什麼?你是何許人——女福爾摩斯?”