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他的小屋像個工廠;到處都是高科技的產品。他有個完整的廚房——屋中最大的部份。我緊張地看見床似乎就是地上的雙層棉被。柔軟，美麗，誘人。
他有個微波爐，我到後十五分鐘便開始吃飯。他還有瓶好酒。這個人很懂得享受。
吃飯時，我把印章戒指的事告訴他，以及萬奧森與海奇保的話。
他忽然用力在桌上拍一下。“他媽的!”他氣憤地說，“我沒想到這個，聽說喬其安和我一樣。”他欽佩地望著我。“阿進，”他說，“想得真好，你有偵探的天才。”
“嗯……也許。但是沒什麼結果。我是說，家裡任何人都可以拿到戒指。”
“我知道，”他說，“我應該想到。我還真是專業人員。還有什麼?”
“沒有，”我決定不把明家的事告訴他，“沒有了。”
“嘿……”他說，一邊吃生菜。色拉里鹽多了點。“我們又接到封無名信。那傢伙討價二十萬。不行!”
“你怎麼辦，約翰?”
“商量。”
“怎麼做?寫信?打電話?”
“這傢伙非常聰明。他由不同的地區寄不同的信來。根本無法追查。我們在紐約時報的訃聞欄中用暗語回答。如果你想知道，我們打算出二萬五。”
“他會接受嗎?”
“不，”約翰說，“他大概不會。他抓住我們的要害，他很清楚，也許可以以五萬元成交。我希望在付款前抓住他。好……正事談夠了。冰箱裡有些巧克力豆腐冰淇淋，有興趣嗎?”
“謝謝，”我說，“興趣不大。”
“我也一檨。可是我有人馬牌拿破崙——我真有興趣。”
“約翰，你每天都這樣吃嗎?”
“不!”他說，“那我不成了大氣球?普通我吃些解凍的東西，一兩星期才下趟廚房。”
“自己吃?”我問。
“有時候。”他說，然後笑笑，暗示性愛意味，也許是我多疑。
我們躺在棉被上暍白蘭地。他說他是貧窮出身的，有時也會想起往事。
我真不知道他是真話遠是騙我。這個人是個好演員，他用十幾種方言說笑話給我聽。他行動優雅得如同芭蕾舞者。他想讓人高興，他成功了;我從沒有如此高興過，吃吃笑個不停。
“你知道，”他拿開我手上的空酒杯，“我有個朋友——他真正是個大眾情人——曾告訴我，勾引女人的最好辦法就是使她笑。你說對不對?”
我想了想。“那只是開始。”我說。
當我們裸身在床墊上扭動時，他還是在取悅人。我不知道他有過多少女人才學來這些事。他真是在教育我。他不愧是專家，就像多次扮演同樣角色的演員。
這些都是過後的想法。當時我心神旋轉，思想爆炸，除了他身體的美和他對我做的動作以外，頭腦無法集中。我只是條長長敏感的神經，而他知道如何撥弄。他是多了不起的藝人!我愛他。我恨他。
他用他的佳貴車送我回家。
第15章
我只是開始學做偵探，你不能坐在家裡或是辦公室里等人進來把情報告訴你;你必須四處奔走打聽，問些難為情的話，讓自己變成個討厭鬼。
我正是那縻做，不但我接受報酬(而且加上特支費)，而且我真心愛德瑪麗新，希望能破案。再說，有人在愚弄我——讓我簽張收了空展示箱的收據——因之對這件事耿耿於懷，我要報仇雪恨!
星期一早晨，我懷著無畏的精神打電話給海瑪萍太太，要求即刻去見她。如果她有所驚訝或不快，聲音中並沒有表現出來。她說下午二時正與我見面——口氣有如是皇后批准屬下的晉見，我怯懦地道謝，這便是無畏精神!
下午信件來時，我的勇敢又受到一次挫折，三份目錄、電費與電話費帳單，還有一張平常的白信封，上面打著我的姓名住址，沒有發信人的字樣。
裡面只有一張白紙，中間用大體字打著：“停止——否則。”沒有簽名。
非常戲劇化，也令人心驚，我第一個反應是買機票回迪莫因老家，打打籃球終我一生。
第二個反應：憤怒。這個婊子兒想嚇唬我使我罷手辦案?好大的膽子!第三個反應：打電話給警方，我這樣做了，花了半小時才找到刑警喬其安，我把匿名恐嚇信告訴他。
“該死，”他說，“平常的白紙?”
“是。”
“用打字的?”
“是。”
“你拆開了?”
“當然，否則我怎麼看信?我撕破信封抽出信紙，打開閱讀，我不拆開怎麼辦?”
“好，好，”他安慰她說，“別大聲吼，我去拿來驗指紋，可是不可能有什麼結果。我覺得和費沈公司的信一樣，平常信紙，沒有指紋，用奧林比亞打字機打的，嗯，我們看……你知道其中意義吧?你已經接近了。”
“接近什麼?”我問，“其安，我沒有發現一點蹤跡。”
“你做了什麼?你和什麼人談過了?”