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時間便是如此度過。一個男入和一個女人暫時互慰孤寂。我們睡著了，半夜醒來時，我正擁抱著他。我滿足地嘆口氣，把他溫暖沉重的身體拉近些。
早晨我清醒時，發現他已經走了。床旁小桌上留了張條子。上面寫：“我愛你，阿進。”
我感到困惑。
第13章
下一站：魏普維爾……至少我是這麼想。
今天星期六，我打電話給明洛達和柔絲，希望下午去見他們。我預期對方會不快而敵意，可是柔絲十分和氣。.
“當然我們要見你，”她說，“母親說已經雇用你，我和洛達覺得好極了。希望早日把這事查個水落石出。不過下午見面怕有困難;我們在準備晚上的小小聚會。我倒有個好主意，我們客人要八點半或九點才到。你何不早一個小時來，我們好好談談。然後你留下，你一定會喜歡我們的客人。”
“非常謝謝，明太太，不過——”
“柔絲。”
“柔絲。我不願打擾你們。”
“胡說!一點都不打擾。請答應早來並且參加小小聚會。誰知道——也許你會認識個有趣的男人!”
她的好意令人難以推辭，但是我懷疑是否合適。我也許可以留下喝一杯，便告辭離去。
“好，柔絲，”我說，“我會去。是不是盛裝的宴會?”
“非正式，”她高興地說，“隨便穿什麼。每個人都會喜愛你!”
她又吃吃地笑起來。她的笑聲讓我提高警惕，明家一定有不正常的地方——我怎麼知道?
他們住在東八十街外表粗俗的公寓裡，它與海家公寓相當肖似。相當的客廍，古派的管理員，發霉的氣味，像是由龐貝運來的大理石牆壁。
令人驚訝的是明家年輕夫婦刻意地將公寓裝飾成小型的海家公寓。同樣的褐色絨沙發，厚厚的帷幔，一些有灰塵的盆景。
最奇怪的家具是架碩大無比的電視。兩邊的柜子上是音響設備，還有強力的電視攝影機。奇特。
洛達和柔絲在門口迎接我，態度十分殷懃。兩個人都穿得很不正式，他穿運動夾克、短褲、開領襯衫、拖鞋。她穿著印花的套裝，拉鏈在前方，使她圓胖的身材像是女邱吉爾。
他們並不是漂亮的人——他按著關節，顯然只互稱“親愛的”。他們請我坐在大大的沙發里，堅持要我喝些什麼。我只好要杯冷凍白葡萄酒。他們都喝加水伏特加。後來我才發現那是九十四度的琴酒。
我仍然擺出謙卑的態度，解釋我無意窺探別人的私生活，但是為了解決德瑪麗新的竊案，不得不問些私人的問題。
“例如，”我對明洛達說，“我不知道你的職業。你是不是和岳父與舅子一樣，從事紡織業?”
“哦，不，”他迅速說，“不是的。我是狄克曼公司副總經理。我們是做塑料擠型。”
我不願問他那是什麼，那會暴露出我的無知。
“事實上是他負責公司，”他妻子高興地說，“對不對，親愛的?”
“哦，不能那麼說，愛人。”他謙虛地說，摸摸蓋住禿頭部份的頭髮。
我不敢問他收入如何，不過大概任何公司的副總經理收入都不壞。人人都說凡妮曾經想親近洛達。一個奢侈成性的女人，絕不會看上一個沒錢人。
我把話題轉到德瑪麗新失蹤那天早晨的事。他們的話和大家一樣;很多人在場走來走去，不可能記得什麼人、什麼時候、在什麼地方。
我也問同樣的問題：兩位可曾注意到什麼不尋常的事?他們互望一眼，搖搖頭：沒有。
“噢，”我無奈地說，“我希望你了解，對你們的話我絕對會守密，絕不會向任何人引用你們的話。你們應該知道，警察局的喬其安和葛氏公司的保險公司調查員馬約翰，都認為是內賊所為。如果——我必須強調如果——他捫的話不錯，你們看可能會是什麼人?”
他們又互望一眼，他嚴肅蒼白像個送葬者;她則眨眼如兔，眼睛鼓出，雙唇外噘。
“萬奧森，”明洛達終於說，“他有可能。這個人是個無賴。”
無賴?好久沒聽見這個名詞了。我沒有笑出來。
“是娜蒂，愛人，”明柔絲對她丈夫說。“一定是娜蒂。”她又轉向我，“我不願懷疑我妹姝。事實上她是家裡的恥辱。她那些所謂的朋友……，我也知道她吸毒。這種人總是缺錢，對不對?”
這時門鈴響了替我解圍。明家夫婦都站了起來。
“客人來了!”洛達說。
“你會喜愛這些人，”柔絲對我說，“與眾不同。”
以後三十分鐘有四對夫婦來到，和明家年齢差不多。他們為我介紹——但今天全記不得姓名了。
任何五對夫婦的聚會，總會至少有一個可愛的女人和一個漂亮的男人。我並不是憑外表來判斷陌生人——上帝知道我不是美人——可是我們初見生人時，總會以臉龐來考慮對方。
明家客人並不都很醜，但是，男人似乎都像牛奶瓶，女人腰上像是梆了棉被;男人頭髮近禿，留著鬍髭;女人化妝太濃，笑聲如同吼叫。