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“我知道警方派喬其安辦這個案子。”他忽然說。
我點點頭。“你認識喬刑警?”
“我們合作了幾件案子。”他說。
“你聲音中對他是否有點敵意?”我問他。
“一點點，”他承認，“但是與他個入無關。我很喜歡那傢伙。不過他是警方，我是保險業，有時這兩行並不兼容。”
“我不懂，”我說，“你們兩人目標一致，不是嗎?逮捕犯人。”
“有時候是，”他說，“有時候不是。”他向前傾身，前臂放在膝上，雙手持杯。非常專注嚴肅。“你瞧，”他說，“事情是這樣的;一個壞蛋偷了什麼東西。候若是張畫，我們保了十萬元。警察想要破案捕犯。偷畫的傢伙運氣好可以由收贓商人處得到百分之十，一萬元。於是他和我們聯絡談判，我們給他兩萬，他把畫歸還。他可以得到比收買者給的多一倍，我們付兩萬——總比付出十萬元賠償要好多了。”
“這種事流行多久了?”我瞪著他問。
他笑起來。“自從有財產保險制就有了。事實上盜賊偷的不是有價錢的東西，他只是用來勒索贖金。警察恨我們，因為我們付了贖金，讓壞人逍遙法外。”
“因此警方不喜歡這種暗盤交易，”我說，“可是保險公司豈不也損失不小?”
“因此我們提高保險費。”他聳聳肩說。
“你認為德瑪麗新也是這一類的?”
“可能。”
“有人打電話給你售回錢幣嗎?”
“還沒有，”他說，“哦，我是來問你，反而變成你問我。”
“有話問吧!”我說。
他抱歉地笑笑。“其實也想不出什麼別的，我們全查過了。葛氏公司的人說你叫阿進。”
“不錯。”
“我可以叫你阿進嗎?”
“當然。”
“你可以叫我約翰。希望我們能夠合作，阿進。我知道你已被停薪給假——我看來實在不公平——你希望洗刷名聲。我們兩個人可以一起動動腦筋，破了案你就可以回去工作了。”
他笑笑。這是個難以抵禦的人。喬其安雖然漂亮，不過馬約翰有種自覺的漂亮，四歲以上的女子都會知道其中區別。
他起身欲去，又停了一會，增加戲劇效果。
“還有，”他漫不經心地說，“任何人無法由密封的盒子裡把錢幣偷走。我猜是箱子被掉了包。”
他走後，我想今天認識了兩個高大漂亮的男子，時間也不算浪費。但是我對自己的愚蠢至感生氣，居然想了一天，沒想到德瑪麗新的遺失是被掉了包，而兩個男子立刻便看了出來。實在可羞。
我一向不肯認輸，和兄弟們打藍球鬥牛訓練出這點性格。我決定讓姓喬的和姓馬的知道我不是個繡花枕頭。我也有腦筋，這與女性不女性沒關係。
我如此分析：
我接受第十三箱被掉包的理論。那是德瑪麗新失竊的唯一方法。可是當我在葛氏公司地下庫把空展示箱拿給何白看的時候，那個箱子和在海家看的完全相肖。我可以發誓。
這表示至少有十四個展示箱——對吧?多出來的空箱用來掉換裝德瑪麗新的十三號。
那麼......海奇保說製造箱子的是什麼人?柯世久?他在格林維治村。我抓起曼哈頓的電話簿開始尋找。
我花了十五分鐘才找到：柯世久，木匠，商店在卡明街。我抓起小帽子，穿上外衣，背了皮包便衝出門去。我乘地下鐵去，車子裡的矮個子都盯著我看，不過我已經習慣了。
我在休斯敦街下車回頭走去卡明街。柯世久的店鋪並不難找，它坐落在一家酒吧式的餐館隔壁，餐廳窗上有金葉的字體：建立於一九八四年。我覺得有趣——可是一家餐館能在曼哈頓區維持兩年，是相當不容易的事。
柯世久的店面比較謙遜，上面只寫：訂製木器。裡面有新鋸木頭的香味，空中有迷霧般的木屑。接待桌後坐著個中年黑婦，我了解她為什麼頭戴帽子。
她停止打字問我，“請問什麼事?”
“我想問個展示箱的事，”我說，“放錢幣的。”
她轉動旋椅向後面大喊，“世久!客人!”
我聽見電鋸聲音停止，一個眨眼的矮個子由後面出來，把口罩推到禿頭上。他穿著保守的三件頭西裝，外面綁條皮圍裙。他全身——頭上眉上、西裝圍裙、鞋子等都蒙層鋸屑，有如什麼人由上方撒在他身上。
他不會高過五呎。他抬頭望我，微笑地說，“如果你和我生個兒子，便剛剛好了。”
“好主意，”我對老人說，“你想要什麼時候開始?”
“嗬嗬!”他說，“有趣的姑娘。我喜歡有趣的姑娘。克拉，你聽見沒有?她問我什麼時候開始。”
“我聽見了，”打字員對我說，“別聽他的。他光說不練。”
小個子笑了起來，全身都在抖動。
玩笑過後，我說，“柯先生?”
“是，”他說，“你這麼有趣的姑娘可以叫我世久。”