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  張珏一時不明所以,不知為何臨到安敏出發上路之際,蜀帥又突然改變了主意,指派自己前去與闊端交涉。他心中其實有些不大情願,並不是別的緣故,而是他對安敏有些微妙的情愫,本以為不會再見面,雖然心中悵然若失,但終究會挺過去,而若是護送安敏去劍門,一路相伴,不免又有些藕斷絲連的感覺。

  然則軍令如山,張珏不能違抗,只得匆匆點了一隊人馬,趕下山去,出護國門,再出始關門,直奔到水軍碼頭。令他驚訝的是,州學教授劉霖也在隊伍中。

  劉霖解釋道:“是余公子向蜀帥舉薦,命我參與這次招降計劃,由我居中起草文書。之前余相公寫給闊端的書信,多出自我手。余相公怕這次會面會有文書交涉,所以特命我隨軍而行。”

  論起來,劉霖與廣安安氏算是親眷,而安氏與秦鞏汪氏又大有淵源,余如孫大概是考慮到此節,認為由劉霖出面,比較容易與闊端拉近關係。

  張珏因與劉霖熟識,平日稱兄道弟,也不顧忌,直言問道:“可劉兄不是素來痛恨蒙古人嗎?”劉霖道:“殺死我岳父陳相公全家的是汪世顯,他自己亦被死士刺殺,這樁梁子算是揭過了。余相公以奇計招降闊端,為我大宋立下曠古奇功,將對中原局勢產生重大影響,我劉霖雖不是什麼英雄豪傑,也曉得要以大局為重。”

  王立過來催道:“我們該動身了。”

  張珏遂不再多言,點了點頭。他默默凝視了大船一眼,船艙的竹簾後似有人影閃動,那是安敏嗎?美人如花隔雲端,上有青冥之長天,下有淥水之波瀾。孤燈不明思欲絕,卷帷望月空長嘆。

  一行人分乘兩艘大船,張珏與劉霖引之前抓獲的李庭玉等蒙古奸細坐上第一艘船,王立則與安敏坐了第二艘。揚帆起航,溯嘉陵江而上,數日內即到達閬州境內,棄船登岸,改走陸路。閬州大獲城是宋金戎司駐地所在,主帥王惟忠同時兼任利西安撫使,負責四川北面邊境防務。他早已得到余玠文書,遂按照約定,派出重兵護送張珏一行前往劍門,以做策應。

  劍門巍峨雄偉,地勢險要,扼入蜀之咽喉。這一帶本是崇山峻岭,無路可走。戰國時期,秦惠王欲吞蜀,苦於無路進蜀,謊稱以五金牛、五美女贈送蜀王。蜀王信以為真,遂派身邊五丁力士劈山開道,費盡九牛二虎之力,才開通了一條小道,因是為美女、金牛而開,俗稱“金牛道”,又稱劍門蜀道。三國時期,蜀國丞相諸葛亮率軍伐魏,令軍士在大劍山鑿山岩,架飛梁,搭出一條棧道,“截斷岸以虹矯,繞翠屏而龍踠”,上有天梯石棧鉤連,下有衝波逆折回川,窮地之險,極路之峻。又在大劍山斷崖之間峽谷隘口砌石為門,修築關門,由此才有了今日之劍門。

  彼時宋、蒙以劍門為界,劍門及其北面利州、大安、興元等地被蒙古軍控制,劍門以南之劍州、閬州、巴州則為宋軍控制。余玠入蜀以來,因劍門天險落入敵手,便在其北修建了苦竹隘、大獲城、平梁城等山城,以改善宋軍防務。

  張珏等人到達大劍山北面葭萌鎮時,前方探子報稱劍門關門大開,關上張有虎旗,看來闊端已如約趕到。張珏遂引一隊輕騎先行進發,到達劍門關時,有一名四十餘歲的紅臉漢子正領軍等候在關前,看其背後旌旗儀仗,應該就是蒙古宗王闊端。

  張珏剛剛下馬,蒙古軍中閃出一人,正是曾以僧人惠恩身份潛伏在釣魚城的梁庸,上前招呼道:“張將軍,別來無恙。”

  張珏點點頭,問道:“這位就是貴軍主帥嗎?”梁庸道:“正是。我來為你引見,這位是二大王闊端。”又向闊端報了張珏職務和姓名。

  張珏一直在暗中打量闊端,他一身便服,未帶兵器,看起來粗豪而質樸,跟普通牧民無異,與傳說中的魔頭形象大相逕庭。

  闊端道:“張珏,本王聽過你的名字,聽說你作戰勇猛如虎,人稱‘虓將’,射技更是天下無雙,連李庭玉都曾敗在你手下。”張珏躬身行了一禮,道:“大王謬讚,張珏愧不敢當。”

  蒙古人性情豪爽,禮儀粗疏,闊端也不多寒暄,問道:“小敏人呢?”

  張珏道:“敏娘人在後面。”示意兵士帶過李庭玉等人,道:“按照約定,我方先將李將軍等人交還。”

  闊端點點頭,示意手下先將李庭玉等人迎進關內,自己則解下腰間大印,道:“這是本王虎符金印,先行交給將軍保管。本王人就在這裡,只要看到小敏人出現,我立即跟將軍走。”

  張珏便命心腹兵士張萬攜金印快馬趕去後軍,將安敏帶來。

  過了小半個時辰,馬蹄得得,張萬和劉霖引軍護送安敏到來。闊端很是激動,迫不及待地奔上前去,扶住安敏肩頭,顫聲道:“你……你長這麼大了?你當真跟你母親生得十分相像。”安敏冷冷撥開闊端的手,道:“我人已經到了,還要我做什麼?”看也不看父親一眼,語氣甚是冷漠。

  張珏也不敢看她一眼,只道:“我們已經按照約定護送大王愛女到劍門關,這就請大王跟我走吧。”

  闊端道:“等一等!張將軍,可否讓本王單獨跟小敏說上幾句話?將軍大可放心,本王已當眾飲金折箭為誓,願意內附大宋,絕不會背約毀盟。”

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