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遵頊窮兵黷武，即位後一改之前西夏附金抗蒙的國策，變為歸附蒙古，合兵攻金。當時，蒙古正大肆攻打金國，遵頊想趁火打劫，不停出兵攻打金國，以圖擄掠財物，擴張領土。然而，遵頊對金軍的作戰，要麼失敗，要麼無功而退，頻繁的戰事也使得西夏的國力大為削弱。嘉定十年(1217年)，成吉思汗發兵攻打花剌子模，再次向西夏徵兵。西夏經連年用兵，兵民厭戰，朝議沸騰，不願再隨蒙古軍出征。於是，成吉思汗以此為藉口，率軍圍攻西夏都城中興府。遵頊無力抵禦，命太子德任留守中興府，自己帶領親隨扈從逃奔西涼。不久後，又派遣使者向蒙古請降，蒙古軍才退兵。
經此一事，遵頊深感蒙古是西夏的致命威脅，為了自保，被迫改變立場，做出聯金抗蒙的姿態，想與金國重修於好。但金宣宗認為遵頊為人反覆無常，沒有答應。遵頊碰了一鼻子灰後，害怕三面受敵，又想與宋朝聯盟，共同對付金國。他先後兩次派心腹樞密招討使寧子寧到四川，想說服宋四川安撫使安丙一起出兵夾攻金國。安丙本是叛將吳曦舊部，得以出任蜀帥，僅因掠取了部將誅殺吳曦的大功，並無顯赫政績和軍功，之前也沒有擔任地方長官的履歷，威信不足以服眾。他亦想通過一場大功勞來為己立威，遂同意出兵與西夏夾攻金國。
嘉定十三年(1220年)八月，遵頊如約出師，派遣萬餘軍隊攻破金會州。金國名將郭斌即在此戰中被俘，後在押送途中逃脫，但其兄郭祿大卻被西夏兵追擊射殺。金宣宗想與西夏議和，卻被遵頊拒絕。九月，遵頊又發兵三萬破金西寧州，圍定西城，隨即進逼進攻金軍事重鎮鞏州。
日後崛起的汪世顯當時還是一個千夫長，正為金國戍守鞏州。由於金軍拼死抵抗，鞏州城久攻不下。遵頊即派人到四川催促宋軍出兵。宋安撫使安丙命利州副都統程信督促張威、王仕信分道進兵，與西夏軍會師於鞏州城下。按照事先約定，由西夏軍隊負責野戰，宋軍負責攻城，在兩國合兵的局勢下，鞏州依然巍然不動。宋夏兩軍損失慘重，死傷數以萬計，因糧草不繼，雙方只好退兵。在撤退途中，西夏軍又被金兵伏擊，傷亡甚眾。
不久後，宋安撫使安丙再約下西夏軍進攻金秦州。遵頊懼於鞏州之敗，不肯出兵，安丙只得率軍撤回利州。這一場宋夏聯軍攻金計劃遂宣告失敗，安丙也因勞民傷財卻無任何斬獲而受到朝中大臣彈劾。他更不能預料的是，金千夫長汪世顯因守御鞏州有功，一躍成為鞏州守將，後來成長為秦鞏大豪，左右隴西、四川局勢，還與他的幼子安乙仲聯姻，引發出了一系列風波。
西夏這邊，遵頊聯金聯宋的策略失敗後，不得不重新回到附蒙攻金的老路上來，不斷徵發軍隊隨蒙古軍進攻金國，但卻一敗再敗。皇帝遵頊如此無能，一再誤國，自然引起西夏朝野上下的極度不滿。遵頊卻依舊剛愎自用，派太子德任領兵進攻金國。德任認為蒙古才是西夏的心腹大患，建議重新與金國聯盟。遵頊不聽，德任見諫阻無效，料到西夏亡國在即，憤懣下請求罷除自己的太子位，要出家為僧。遵頊惱羞成怒，下令將德任軟禁在靈州，另遣將領兵攻金。
此時，西夏危機日益深重，兵員消耗，財用匱乏，處於內外交困的局面中，就連蒙古成吉思汗也對遵頊的反覆無常失去了耐心，多次派使者到西夏，要求遵頊退位。在蒙古軍的武力威逼下，遵頊被迫退位為太上皇，他也是西夏歷史上唯一的太上皇。因為太子德任不願意繼位，皇位遂傳給遵頊的次子德旺，這便是夏獻宗。
德旺繼位於西夏危難之際，即位之初立即改變遵頊的附蒙政策，試圖對抗蒙古。他趁成吉思汗率軍親征西域之際，聯絡漠北未被蒙古征服的部落，共同抗擊蒙古。成吉思汗聽說後，立即調集大軍，親自征伐西夏。當時蒙古騎兵縱橫天下，在這等強敵面前，西夏軍毫無還手之力，銀州被攻破，沙州被困，漠北未被征服諸部軍也潰散。走投無路下，德旺不得不重新派人到蒙古軍中請降，答應以“質子為信”，蒙古軍才撤軍。
然而，德旺並未如約送質子到蒙古，成吉思汗勃然大怒，派使者到西夏問罪。西夏大臣均勸德旺守信，立即送質子到蒙古，但德旺不聽。
為了防止蒙古軍報復，德旺開始與金國修好，意圖共同抵抗蒙古。夏金重新簽訂了和約，約為兄弟之國。不過此時金國自身難保，已經是亡國的前夜。然西夏背盟卻令蒙古攻金主帥木華黎極為氣憤，病情轉重，很快病發身亡。成吉思汗得知後大為氣憤，放棄西征，回師東進，要先向西夏討還血債。
寶慶二年(1226年)，已經六十五歲高齡的成吉思汗親自率十萬蒙古軍第六次攻打西夏。蒙古大軍所到之處，勢如破竹，城邑崩潰，人民逃亡，西夏國危在旦夕。德旺驚憂交加，束手無策，憂悸而亡。德旺弟清平郡王之子睍被擁立為帝，是為夏末帝。
這一年，蒙古軍先後攻下了肅州、甘州、涼州、靈州，分東、西兩路進圍西夏國都中興府。八月，蒙古軍西路搶占了黃河九渡，攻陷應里。十月，蒙古東路軍又攻破夏州。於是，兩路夾擊，形成鉗形攻勢，指向西夏腹地都城中興與靈州地區。十一月，成吉思汗親率大軍圍攻靈州，夏末帝睍派大將嵬名令公帶領十萬兵馬去救靈州。當時已經是冬季，天氣寒冷，黃河結上了厚厚的冰，雙方的騎兵在結冰的黃河上交戰，戰鬥十分激烈，西夏軍最終遭到慘敗，靈州失守。靈州守將為遵頊的前太子德任，被蒙古軍俘虜，不屈被殺。德任的兒子惟忠當時只有七歲，見父親被殺，也要求從死。一向以殘酷聞名的蒙古軍將領竟然被感動，留下了惟忠的性命。十二月，蒙古軍攻克鹽州川，四處搜索，燒殺搶掠，夏國居民倖免於難者“百無一二，白骨蔽野，數千里幾成赤地”。
經此一事，遵頊深感蒙古是西夏的致命威脅，為了自保，被迫改變立場，做出聯金抗蒙的姿態，想與金國重修於好。但金宣宗認為遵頊為人反覆無常，沒有答應。遵頊碰了一鼻子灰後，害怕三面受敵，又想與宋朝聯盟，共同對付金國。他先後兩次派心腹樞密招討使寧子寧到四川，想說服宋四川安撫使安丙一起出兵夾攻金國。安丙本是叛將吳曦舊部，得以出任蜀帥，僅因掠取了部將誅殺吳曦的大功，並無顯赫政績和軍功，之前也沒有擔任地方長官的履歷，威信不足以服眾。他亦想通過一場大功勞來為己立威，遂同意出兵與西夏夾攻金國。
嘉定十三年(1220年)八月，遵頊如約出師，派遣萬餘軍隊攻破金會州。金國名將郭斌即在此戰中被俘，後在押送途中逃脫，但其兄郭祿大卻被西夏兵追擊射殺。金宣宗想與西夏議和，卻被遵頊拒絕。九月，遵頊又發兵三萬破金西寧州，圍定西城，隨即進逼進攻金軍事重鎮鞏州。
日後崛起的汪世顯當時還是一個千夫長，正為金國戍守鞏州。由於金軍拼死抵抗，鞏州城久攻不下。遵頊即派人到四川催促宋軍出兵。宋安撫使安丙命利州副都統程信督促張威、王仕信分道進兵，與西夏軍會師於鞏州城下。按照事先約定，由西夏軍隊負責野戰，宋軍負責攻城，在兩國合兵的局勢下，鞏州依然巍然不動。宋夏兩軍損失慘重，死傷數以萬計，因糧草不繼，雙方只好退兵。在撤退途中，西夏軍又被金兵伏擊，傷亡甚眾。
不久後，宋安撫使安丙再約下西夏軍進攻金秦州。遵頊懼於鞏州之敗，不肯出兵，安丙只得率軍撤回利州。這一場宋夏聯軍攻金計劃遂宣告失敗，安丙也因勞民傷財卻無任何斬獲而受到朝中大臣彈劾。他更不能預料的是，金千夫長汪世顯因守御鞏州有功，一躍成為鞏州守將，後來成長為秦鞏大豪，左右隴西、四川局勢，還與他的幼子安乙仲聯姻，引發出了一系列風波。
西夏這邊，遵頊聯金聯宋的策略失敗後，不得不重新回到附蒙攻金的老路上來，不斷徵發軍隊隨蒙古軍進攻金國，但卻一敗再敗。皇帝遵頊如此無能，一再誤國，自然引起西夏朝野上下的極度不滿。遵頊卻依舊剛愎自用，派太子德任領兵進攻金國。德任認為蒙古才是西夏的心腹大患，建議重新與金國聯盟。遵頊不聽，德任見諫阻無效，料到西夏亡國在即，憤懣下請求罷除自己的太子位，要出家為僧。遵頊惱羞成怒，下令將德任軟禁在靈州，另遣將領兵攻金。
此時，西夏危機日益深重，兵員消耗，財用匱乏，處於內外交困的局面中，就連蒙古成吉思汗也對遵頊的反覆無常失去了耐心，多次派使者到西夏，要求遵頊退位。在蒙古軍的武力威逼下，遵頊被迫退位為太上皇，他也是西夏歷史上唯一的太上皇。因為太子德任不願意繼位，皇位遂傳給遵頊的次子德旺，這便是夏獻宗。
德旺繼位於西夏危難之際，即位之初立即改變遵頊的附蒙政策，試圖對抗蒙古。他趁成吉思汗率軍親征西域之際，聯絡漠北未被蒙古征服的部落，共同抗擊蒙古。成吉思汗聽說後，立即調集大軍，親自征伐西夏。當時蒙古騎兵縱橫天下，在這等強敵面前，西夏軍毫無還手之力，銀州被攻破，沙州被困，漠北未被征服諸部軍也潰散。走投無路下，德旺不得不重新派人到蒙古軍中請降，答應以“質子為信”，蒙古軍才撤軍。
然而，德旺並未如約送質子到蒙古，成吉思汗勃然大怒，派使者到西夏問罪。西夏大臣均勸德旺守信，立即送質子到蒙古，但德旺不聽。
為了防止蒙古軍報復，德旺開始與金國修好，意圖共同抵抗蒙古。夏金重新簽訂了和約，約為兄弟之國。不過此時金國自身難保，已經是亡國的前夜。然西夏背盟卻令蒙古攻金主帥木華黎極為氣憤，病情轉重，很快病發身亡。成吉思汗得知後大為氣憤，放棄西征，回師東進，要先向西夏討還血債。
寶慶二年(1226年)，已經六十五歲高齡的成吉思汗親自率十萬蒙古軍第六次攻打西夏。蒙古大軍所到之處，勢如破竹，城邑崩潰，人民逃亡，西夏國危在旦夕。德旺驚憂交加，束手無策，憂悸而亡。德旺弟清平郡王之子睍被擁立為帝，是為夏末帝。
這一年，蒙古軍先後攻下了肅州、甘州、涼州、靈州，分東、西兩路進圍西夏國都中興府。八月，蒙古軍西路搶占了黃河九渡，攻陷應里。十月，蒙古東路軍又攻破夏州。於是，兩路夾擊，形成鉗形攻勢，指向西夏腹地都城中興與靈州地區。十一月，成吉思汗親率大軍圍攻靈州，夏末帝睍派大將嵬名令公帶領十萬兵馬去救靈州。當時已經是冬季，天氣寒冷，黃河結上了厚厚的冰，雙方的騎兵在結冰的黃河上交戰，戰鬥十分激烈，西夏軍最終遭到慘敗，靈州失守。靈州守將為遵頊的前太子德任，被蒙古軍俘虜，不屈被殺。德任的兒子惟忠當時只有七歲，見父親被殺，也要求從死。一向以殘酷聞名的蒙古軍將領竟然被感動，留下了惟忠的性命。十二月，蒙古軍攻克鹽州川，四處搜索，燒殺搶掠，夏國居民倖免於難者“百無一二，白骨蔽野，數千里幾成赤地”。