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“……”拜鄉無言相對。
“……”美素不達米亞?”堂本終於緘默了。
五 白骨溫泉
白骨溫泉是個硫磺溫泉。
乘鞍高原盡頭、燒岳火山腳下，湧出眾多這樣的溫泉。
拜鄉樺介的車子在前往上高地途中左轉，拐入通向乘鞍山的公路。
時值紅葉滿山季節。初霜染紅的自樺樹葉把高地抹上一層金彩。紅葉的顏色隨著陽光變幻，白雲遮日後，金色隨即褪去;只要陽光再次射出雲端，紅葉立刻又變成了無數燦燦的金幣覆蓋著高地。
習習涼風更加深了這個奧秘地方的神奇情調。
汽車沿奈川——安曇森林高速公路再向右轉，收取養路費的高速公路伸進了深山，兩側山壁間的紅葉越發濃艷眩目。
在白骨溫泉與安房嶺的岔路口，拜鄉停住汽車。兩人從車上下來，並肩站在垂直的峭壁邊緣。此處道路曲折險峻，下面是一條深邃的溪谷。
兩人久久注視著對岸陡坡，誰也說不出一句話來。
“這光景，真是可驚可嘆啊!”好一會兒，堂本顫抖著開了口，“伍德·休斯所遺織物的彩色照片，就是這幅光景。在我看來，彩繡紋錦如置眼前哪!”
成千上萬株灌木布滿山上，色彩斑斕，耀眼似火。紅的、黃的、褐的、金的、紫的，仿佛采盡萬紫千紅拌和成顏料後印染出來似的。恍惚神迷的堂本，失魂落魄地呆望著，這幅圖景如同失蹤的伍德·休斯的彩繡紋錦一模一樣。
“如取麗山之表……”——《無月夜抄》中的記述浮現在眼前，的的確確是如取麗山之表啊!堂本在默想。在20厘米×30厘米的小小織物上，剝取並容納了這座壯美如火的山表。織物染織得如此精細逼真，以致象山表重疊，旋即融為一體;如再取下來，織物又會變得燦然無比、栩栩如生了。
“我多次來上高地遠足，正是為了解開古抄本中彩繡紋錦之謎啊。如此令人震驚的紅葉奇觀，可謂世上罕見呵。真耐人尋味……”
“唔。”拜鄉表示贊同。
據說小小織物竟以二百萬美元拍賣出手。如果織物確能如實反映出眼前這座“燃燒”的山表，是值這個價錢的。初次看去，這座山表正象自然界的生命之火在燃燒。
“充滿染色的玄妙，不是嗎?”堂本的語調恢復了平靜，“被阿羅木人的正統後繼者唯一繼承的、公元前五千年的染色技藝，乃是秘傳中的秘傳。”
流雲飛度，片刻掩住了太陽。天色陰沉下去，剛才的景色隨之黯然起來。
拜鄉頓覺心如刀絞，不禁緊閉雙眼。在他痛苦的想像中，滾滾烏雲從雪國湧來，鋪天蓋地。朔風怒吼，摧盡紅葉。滿山生命之火熄滅，只剩下焦黑的裸樹林。落葉繼續飄散，寒風穿過有如鬼哭神泣。
一片頹敗乾枯的冬景。
冬景中，仿佛出現了紅的雪白肢體，下落不明的紅象具屍體橫臥林中。
拜鄉緊閉雙眼，轉身返回車上。
夜。
暉鄉和堂本在下榻的日式旅館房間裡飲酒。
雖然到了觀賞紅葉的季節，因為不是節假日，所以這座溫泉旅館裡客人寥寥無幾。
用罷晚飯足足一個鐘頭，旅館老闆笑容可掬地走進來。
老闆皺紋滿面，差不多快七十的人了。
“掌拒的，再給講講白骨一家的故事吧!”堂本六個多月前走訪過白骨溫泉，他要再聽一遍血葉池的傳說。
“可以，可以。”老闆開始講述。拜鄉默默聽著，故事情節同堂本敘述過的一樣。
講述完畢，老闆笑著又補充了一句：“都是些茶前飯後的無稽之談。”
“掌柜的，這裡有個叫亞羅木嶺的小山口嗎?”堂本注視著老闆。
“有，有。”
“可知由來?”
“從前叫荒木嶺。遇到暴風雨，總有大樹倒下，堵塞關口，過往路人上下不得。後來不知怎麼的就叫做亞羅木嶺。如今連路也沒了。”
“可聽說過阿羅木人?平安朝以前曾在這一帶居住過的渡來人，以織布為業。”
“這個嘛，沒有聽說過。”老闆直搖頭。
“那個白骨一家後來如何?講講吧。”
“還有故事了，”老闆點頭應承，“不知是真是假。……自打那個傻丫頭被扔進水裡，這家人就從這兒逃走了。傳說，他們逃到南邊的木曾谷躲起來了。我記得是我的父母，要不就是我的爺爺講起過。一家人化為狐狸離開了這兒。”
“什麼，狐狸?”堂本大聲詢問，目光轉向拜鄉。
“好歹，不過是故事嘛。”旅館老闆不無得意地笑起來。
“根據這個故事，我們才把自家旅館起名為白骨旅館。還有，我家祖先世代供奉那個淹死傻丫頭的血葉池，今天我們還供奉著呢。”
“狐狸?……”堂本忘了喝酒，他覺得自己在遭人戲弄。
“老實說，白骨一家就是狐狸。”老闆接著講。“總有壞人盯著他們。壞人還找自己的同夥商量說，他們手上的血葉記子不就是證據嗎?難道不想打狐狸嗎?快去捉住剩下的那娘兒倆看看，只要有一樣的紅記子，豈不是狐狸?哪能不把它們打死，饒了不成?”
“……”美素不達米亞?”堂本終於緘默了。
五 白骨溫泉
白骨溫泉是個硫磺溫泉。
乘鞍高原盡頭、燒岳火山腳下，湧出眾多這樣的溫泉。
拜鄉樺介的車子在前往上高地途中左轉，拐入通向乘鞍山的公路。
時值紅葉滿山季節。初霜染紅的自樺樹葉把高地抹上一層金彩。紅葉的顏色隨著陽光變幻，白雲遮日後，金色隨即褪去;只要陽光再次射出雲端，紅葉立刻又變成了無數燦燦的金幣覆蓋著高地。
習習涼風更加深了這個奧秘地方的神奇情調。
汽車沿奈川——安曇森林高速公路再向右轉，收取養路費的高速公路伸進了深山，兩側山壁間的紅葉越發濃艷眩目。
在白骨溫泉與安房嶺的岔路口，拜鄉停住汽車。兩人從車上下來，並肩站在垂直的峭壁邊緣。此處道路曲折險峻，下面是一條深邃的溪谷。
兩人久久注視著對岸陡坡，誰也說不出一句話來。
“這光景，真是可驚可嘆啊!”好一會兒，堂本顫抖著開了口，“伍德·休斯所遺織物的彩色照片，就是這幅光景。在我看來，彩繡紋錦如置眼前哪!”
成千上萬株灌木布滿山上，色彩斑斕，耀眼似火。紅的、黃的、褐的、金的、紫的，仿佛采盡萬紫千紅拌和成顏料後印染出來似的。恍惚神迷的堂本，失魂落魄地呆望著，這幅圖景如同失蹤的伍德·休斯的彩繡紋錦一模一樣。
“如取麗山之表……”——《無月夜抄》中的記述浮現在眼前，的的確確是如取麗山之表啊!堂本在默想。在20厘米×30厘米的小小織物上，剝取並容納了這座壯美如火的山表。織物染織得如此精細逼真，以致象山表重疊，旋即融為一體;如再取下來，織物又會變得燦然無比、栩栩如生了。
“我多次來上高地遠足，正是為了解開古抄本中彩繡紋錦之謎啊。如此令人震驚的紅葉奇觀，可謂世上罕見呵。真耐人尋味……”
“唔。”拜鄉表示贊同。
據說小小織物竟以二百萬美元拍賣出手。如果織物確能如實反映出眼前這座“燃燒”的山表，是值這個價錢的。初次看去，這座山表正象自然界的生命之火在燃燒。
“充滿染色的玄妙，不是嗎?”堂本的語調恢復了平靜，“被阿羅木人的正統後繼者唯一繼承的、公元前五千年的染色技藝，乃是秘傳中的秘傳。”
流雲飛度，片刻掩住了太陽。天色陰沉下去，剛才的景色隨之黯然起來。
拜鄉頓覺心如刀絞，不禁緊閉雙眼。在他痛苦的想像中，滾滾烏雲從雪國湧來，鋪天蓋地。朔風怒吼，摧盡紅葉。滿山生命之火熄滅，只剩下焦黑的裸樹林。落葉繼續飄散，寒風穿過有如鬼哭神泣。
一片頹敗乾枯的冬景。
冬景中，仿佛出現了紅的雪白肢體，下落不明的紅象具屍體橫臥林中。
拜鄉緊閉雙眼，轉身返回車上。
夜。
暉鄉和堂本在下榻的日式旅館房間裡飲酒。
雖然到了觀賞紅葉的季節，因為不是節假日，所以這座溫泉旅館裡客人寥寥無幾。
用罷晚飯足足一個鐘頭，旅館老闆笑容可掬地走進來。
老闆皺紋滿面，差不多快七十的人了。
“掌拒的，再給講講白骨一家的故事吧!”堂本六個多月前走訪過白骨溫泉，他要再聽一遍血葉池的傳說。
“可以，可以。”老闆開始講述。拜鄉默默聽著，故事情節同堂本敘述過的一樣。
講述完畢，老闆笑著又補充了一句：“都是些茶前飯後的無稽之談。”
“掌柜的，這裡有個叫亞羅木嶺的小山口嗎?”堂本注視著老闆。
“有，有。”
“可知由來?”
“從前叫荒木嶺。遇到暴風雨，總有大樹倒下，堵塞關口，過往路人上下不得。後來不知怎麼的就叫做亞羅木嶺。如今連路也沒了。”
“可聽說過阿羅木人?平安朝以前曾在這一帶居住過的渡來人，以織布為業。”
“這個嘛，沒有聽說過。”老闆直搖頭。
“那個白骨一家後來如何?講講吧。”
“還有故事了，”老闆點頭應承，“不知是真是假。……自打那個傻丫頭被扔進水裡，這家人就從這兒逃走了。傳說，他們逃到南邊的木曾谷躲起來了。我記得是我的父母，要不就是我的爺爺講起過。一家人化為狐狸離開了這兒。”
“什麼，狐狸?”堂本大聲詢問，目光轉向拜鄉。
“好歹，不過是故事嘛。”旅館老闆不無得意地笑起來。
“根據這個故事，我們才把自家旅館起名為白骨旅館。還有，我家祖先世代供奉那個淹死傻丫頭的血葉池，今天我們還供奉著呢。”
“狐狸?……”堂本忘了喝酒，他覺得自己在遭人戲弄。
“老實說，白骨一家就是狐狸。”老闆接著講。“總有壞人盯著他們。壞人還找自己的同夥商量說，他們手上的血葉記子不就是證據嗎?難道不想打狐狸嗎?快去捉住剩下的那娘兒倆看看，只要有一樣的紅記子，豈不是狐狸?哪能不把它們打死，饒了不成?”