第15頁
睦美歪了歪腦袋。
“因為我和他工作上幾乎沒有接點，所以不太清楚。聽說他被任命為項目負責人，那時候我心裡是想過‘真辛苦啊’……”
“那麼，其他人呢？”
“其他人？”
“加山之外，還有沒有因為壓力而搞壞身體或者精神變得脆弱的人？有沒有因為這類事情而幫別人出過主意？”
“並沒——”這種事情。這句話剛說到一半，她恍然大悟，突然明白長倉一惠對自己所說的那些話的意思了。
“脇坂小姐。”這次是女警她溫和地沖自己說道，“我們從某位人士那裡聽說，您正在為耳鳴而煩惱呢。”
果然如此。睦美確信道。面對“最近有沒有什麼表現異常的人”這個問題，一惠列出了睦美的名字。
“如何呢？”女警又問了一次。
“並沒什麼大不了的。”睦美毅然答道——要是被人以為是加山的一丘之貉可就慘了，“只是暫時性的現象，現在幾乎已經痊癒了。”
北原以滿是懷疑的眼神看了過來：“真的嗎？”
“是真的。為什麼我要撒謊？”睦美不由得生起氣來。
“您有沒有為了耳鳴一事而上醫院？”北原問道。
“雖然去過，但是醫生說並無異常。”
“換言之，您至今也不知道耳鳴的原因是嗎。”
“是這樣沒錯……可是無所謂不是嗎？反正現在已經治好了。”由於被望著自己的北原的眼神所攝，睦美的聲音在發抖。目光中並無威壓感，但是潛伏著那種——想要識破撒謊者心中任何一點小小動搖的——冷徹的光芒。
“脇坂小姐。”北原說道，“如果您真的已經不再耳鳴的話那自然是好。但是如果您至今還會聽到耳鳴的話，請務必告訴我們實話。這個耳鳴有可能和一些您完全不知道、又與您完全無關的事情有關。”
睦美屏住了呼吸。感覺就像是被人揪住了自己長時間以來的煩惱的辮子。
突然，北原的表情緩和下來：
“……話雖如此，其實我也是半信半疑呢。”
“誒？”
“去除他人的幻聽這種事情真的辦得到嗎？——您也是這樣想的吧。可是，有人說根據情況的話真的可以。然而，為此您必須要向我們說真話。如何？脇坂小姐，能不能相信我們這一次呢？”
北原的聲音就像是水滴滲入乾燥的沙子一般浸透了睦美的心田。這些人知道自己的耳鳴的原因。並且還說也許可以將它去除。
“如何？您還是斷言說已經不再聽見耳鳴了嗎？”北原再一次確認道。
睦美深吸了一口氣，然後確認道：“以後真的不會再聽到耳鳴嗎？”
第二天，來到公司的睦美在前往辦公室之前先去了一次會客室。因為刑警們指示她這樣做。進去一看，屋裡只有昨天那個女警以及一名高個子的男性。北原不在。
那名高個子男性身著針織衫和上衣外套，看起來不像是刑警。他說自己叫做湯川，是帝都大學物理學部的副教授，但是睦美滿腹疑問。物理學家是想要做什麼？
湯川拿出了一個香菸盒般大小的四角形機器。表面小小的凸起看起來像是開關。機器上還連著電線，電線末端附有形似五十円硬幣的金屬片。
“請撕開金屬片內側的膠，然後將其貼在耳朵後面。不管是左耳還是右耳都可以。”
睦美依湯川所說，將它貼到了右耳後面。
“請用右手拿著這個。”湯川將機器交給睦美，然後走到了不遠處的筆記本電腦前，“請打開開關，然後隨便說點什麼。”
睦美打開開關，然後說了句“你好”。
湯川看著電腦屏幕，滿意地點了點頭之後走回來。
“其他時候將開關關掉即可，等聽見耳鳴了就請將它打開。”
“然後耳鳴就會停止嗎？”
不。湯川搖搖頭。
“我不知道情況會如何。但是如果順利的話，也許從明天開始您就不會再為耳鳴而苦惱了。”
“是怎麼回事？請告訴我。”
“這要等全部真相解明之後才行。”湯川一臉雲淡風輕。
為了不讓別人看見，睦美小心地將機器藏在衣服底下之後離開了會客室。走進辦公室一看，已經有幾名同僚來了。長倉一惠也在其中。昨天，睦美見過警察回到座位時，她面露不安地問自己“如何？”。睦美回答她“沒什麼”。雖然心裡有些疙瘩，但是如果立場相反的話，恐怕自己也會做同樣的事。何況，萬一耳鳴真的就此消失，從一定意義上來說她還是自己的恩人呢。
“早上好。”睦美沖一惠問好之後，一惠也高高興興地回答道“早上好”。
“怎麼了？有發生什麼好事嗎？”一惠問道。
“沒有啊，為什麼這麼問？”
“可是，你看起來很高興嘛。”
“誒，是麼？”睦美歪了歪腦袋走回座位。也許確實如此吧。平時里總是討厭得不得了的耳鳴，今天卻如此滿心期待。到底會發生什麼事呢？好奇心蠢蠢欲動。
一如既往的上午開始了。熟悉的面孔們紛紛到來，各自走到座位。放在牆邊的複印機大概是在檢修，有兩名穿著工作人員制服的男人正在對其進行作業。
不久之後，上班鈴聲響起。睦美渾身充滿著緊張感，開始了每天的第一項工作——也就是啟動電腦。
至今，耳鳴還是幾乎每天都會來臨。開始上班之後不久、午飯時、回家路上——基本上都是這些時間段。雖然很擔心會不會遲早影響到自己的工作，但是至今為止還沒出過問題。今天的耳鳴會在什麼時候發生呢。
睦美確認了下藏在衣服下的機器的感觸。沒問題，隨時可以打開開關。可是打開開關之後會發生什麼呢？那名學者究竟在想什麼？這個機器究竟是什麼？
正當她一邊想著這些事情一邊想要開始工作時，那個如同小蟲飛舞一般的聲音突然在腦中響起。節奏亂七八糟，也沒有旋律可言。像是在蹂躪睦美的思考一般，不快的聲音。
睦美打開了機器的開關。可是聲音沒有消失。小蟲依然在頭腦里迴旋。睦美閉起眼，咬緊了牙關。
就在這時，聲音突然消失了。與此同時，她聽見周圍的人們發出了騷動聲。
睦美打開雙眼環顧四周。在她的座位後方十來米處，看似是複印機技工的人正擰住了一個男人的手臂。
一時之間她不明白髮生了什麼事。直到過了好久，她才發現那個穿著工作人員制服的人正是——北原刑警。
7
被帶到問訊室的小中行秀簡直像是只小動物。他本來就肩膀狹窄，再像老婆婆一樣瘺著背坐下的話，身體看起來更是小了一圈。怯弱的眼睛像是隨時都要滴出淚來，目光移個不停。
哥哥留下了設備——小中的供述是從這句話開始的。
“你是指那個奇怪的機器吧。”
面對北原的質問，小中瑟瑟發抖地點頭。
“那個是prototype……就是試做樣機。哥哥他們做出了更高完成度的東西，半年之前帶著那個去了美國。因為和那邊的研究所簽下了合作開發的合同。”
“你本來就知道機器的操作方法嗎？”
“本來就知道。因為我當過幾次實驗品。那時候我覺得那是個了不起的發明，覺得可以靠它來操縱別人。”
“然後你就趁著你哥不在之便，對公司里的人試用了這個嗎？”
“……是的。”
“第一個是早見達郎先生嗎。為什麼選了他？”
一瞬之間小中突然露出了格外冰冷的神情，哼了哼鼻子。
對於這個問題，小中的回答出乎北原的意料——“因為我覺得有趣”。
“有趣？這算什麼？”
“可是，豈不是很有趣嗎？和他搞不倫的女職員自殺了，他卻一副事不關己的樣子。您難道不想看看這種人聽見幽靈的聲音之後會如何嗎？”
據小中所說，他讓早見聽的是女人的抽泣聲。
“我從錄像帶和DVD里收集了女人的哭泣聲，然後送到了早見的腦子裡。精彩極了哦。平時明明是一副耀武揚威的樣子，卻一下子開始畏畏縮縮。遠遠一看就知道他嚇得半死，於是我確信他和那個女職員的自殺絕不會沒關係。”
“你是想要為那個女職員報仇嗎？”
聽見這個問題，小中初次露出了笑容。
“報仇？說什麼呢。我完全不認得那個死掉的女職員。我只是憎恨早見而已——那個不懂得對別人實力作出正當評價的無能部長。”
北原朝後靠去，看著這個開始說出意外之言的嫌疑人：“你憎恨早見嗎？”
“當然憎恨啊。交給加山做的那個項目，其實本來是我的提案。可是早見部長不光橫刀奪走了我的主意，還提拔自己中意的下屬來做負責人。他居然把我當個跑腿的，您認為這種事情可以原諒嗎？所以我用幻聽報復了他。不過有言在先，我只在公司里對早見部長使用過那個機器哦，從沒有在公司外使用過，所以他的自殺並不是我的錯。”
“可是，目前的有力看法是，由於人工製造的幻聽使他的精神出現破綻，從而真的開始聽到幻聽，最後衝動性地走上了自殺之路。即使如此你也認為不是自己的錯嗎？”
“那種事——”小中不高興地說道，“我才不管呢。是因為他自己問心有愧才會鬧成那樣的。”
北原嘆了口氣，再度開口道。
“也是因為同樣的原因而讓加山聽見幻聽的嗎？換言之，你嫉妒那個超越自己、走上精英之路的人嗎？”
“那傢伙啊，”小中抬起頭來，“只是處事精明而已。我的大學比他好，目前為止的實績也從來沒輸過。不管怎麼想，我的評價都不應該比他差。所以我只是想要矯正這種不講理的事情而已。”
“為什麼你不惜追到醫院去讓他聽見幻聽？”
小中撇了撇泛紅的嘴唇。
“我想要將他逼到絕路。在看醫生之前聽見幻聽的話，一定沒法再保持冷靜。以那個狀態就醫的話，我覺得一定會被確診為有病。”
“因為我和他工作上幾乎沒有接點，所以不太清楚。聽說他被任命為項目負責人，那時候我心裡是想過‘真辛苦啊’……”
“那麼，其他人呢？”
“其他人？”
“加山之外，還有沒有因為壓力而搞壞身體或者精神變得脆弱的人？有沒有因為這類事情而幫別人出過主意？”
“並沒——”這種事情。這句話剛說到一半，她恍然大悟，突然明白長倉一惠對自己所說的那些話的意思了。
“脇坂小姐。”這次是女警她溫和地沖自己說道，“我們從某位人士那裡聽說，您正在為耳鳴而煩惱呢。”
果然如此。睦美確信道。面對“最近有沒有什麼表現異常的人”這個問題，一惠列出了睦美的名字。
“如何呢？”女警又問了一次。
“並沒什麼大不了的。”睦美毅然答道——要是被人以為是加山的一丘之貉可就慘了，“只是暫時性的現象，現在幾乎已經痊癒了。”
北原以滿是懷疑的眼神看了過來：“真的嗎？”
“是真的。為什麼我要撒謊？”睦美不由得生起氣來。
“您有沒有為了耳鳴一事而上醫院？”北原問道。
“雖然去過，但是醫生說並無異常。”
“換言之，您至今也不知道耳鳴的原因是嗎。”
“是這樣沒錯……可是無所謂不是嗎？反正現在已經治好了。”由於被望著自己的北原的眼神所攝，睦美的聲音在發抖。目光中並無威壓感，但是潛伏著那種——想要識破撒謊者心中任何一點小小動搖的——冷徹的光芒。
“脇坂小姐。”北原說道，“如果您真的已經不再耳鳴的話那自然是好。但是如果您至今還會聽到耳鳴的話，請務必告訴我們實話。這個耳鳴有可能和一些您完全不知道、又與您完全無關的事情有關。”
睦美屏住了呼吸。感覺就像是被人揪住了自己長時間以來的煩惱的辮子。
突然，北原的表情緩和下來：
“……話雖如此，其實我也是半信半疑呢。”
“誒？”
“去除他人的幻聽這種事情真的辦得到嗎？——您也是這樣想的吧。可是，有人說根據情況的話真的可以。然而，為此您必須要向我們說真話。如何？脇坂小姐，能不能相信我們這一次呢？”
北原的聲音就像是水滴滲入乾燥的沙子一般浸透了睦美的心田。這些人知道自己的耳鳴的原因。並且還說也許可以將它去除。
“如何？您還是斷言說已經不再聽見耳鳴了嗎？”北原再一次確認道。
睦美深吸了一口氣，然後確認道：“以後真的不會再聽到耳鳴嗎？”
第二天，來到公司的睦美在前往辦公室之前先去了一次會客室。因為刑警們指示她這樣做。進去一看，屋裡只有昨天那個女警以及一名高個子的男性。北原不在。
那名高個子男性身著針織衫和上衣外套，看起來不像是刑警。他說自己叫做湯川，是帝都大學物理學部的副教授，但是睦美滿腹疑問。物理學家是想要做什麼？
湯川拿出了一個香菸盒般大小的四角形機器。表面小小的凸起看起來像是開關。機器上還連著電線，電線末端附有形似五十円硬幣的金屬片。
“請撕開金屬片內側的膠，然後將其貼在耳朵後面。不管是左耳還是右耳都可以。”
睦美依湯川所說，將它貼到了右耳後面。
“請用右手拿著這個。”湯川將機器交給睦美，然後走到了不遠處的筆記本電腦前，“請打開開關，然後隨便說點什麼。”
睦美打開開關，然後說了句“你好”。
湯川看著電腦屏幕，滿意地點了點頭之後走回來。
“其他時候將開關關掉即可，等聽見耳鳴了就請將它打開。”
“然後耳鳴就會停止嗎？”
不。湯川搖搖頭。
“我不知道情況會如何。但是如果順利的話，也許從明天開始您就不會再為耳鳴而苦惱了。”
“是怎麼回事？請告訴我。”
“這要等全部真相解明之後才行。”湯川一臉雲淡風輕。
為了不讓別人看見，睦美小心地將機器藏在衣服底下之後離開了會客室。走進辦公室一看，已經有幾名同僚來了。長倉一惠也在其中。昨天，睦美見過警察回到座位時，她面露不安地問自己“如何？”。睦美回答她“沒什麼”。雖然心裡有些疙瘩，但是如果立場相反的話，恐怕自己也會做同樣的事。何況，萬一耳鳴真的就此消失，從一定意義上來說她還是自己的恩人呢。
“早上好。”睦美沖一惠問好之後，一惠也高高興興地回答道“早上好”。
“怎麼了？有發生什麼好事嗎？”一惠問道。
“沒有啊，為什麼這麼問？”
“可是，你看起來很高興嘛。”
“誒，是麼？”睦美歪了歪腦袋走回座位。也許確實如此吧。平時里總是討厭得不得了的耳鳴，今天卻如此滿心期待。到底會發生什麼事呢？好奇心蠢蠢欲動。
一如既往的上午開始了。熟悉的面孔們紛紛到來，各自走到座位。放在牆邊的複印機大概是在檢修，有兩名穿著工作人員制服的男人正在對其進行作業。
不久之後，上班鈴聲響起。睦美渾身充滿著緊張感，開始了每天的第一項工作——也就是啟動電腦。
至今，耳鳴還是幾乎每天都會來臨。開始上班之後不久、午飯時、回家路上——基本上都是這些時間段。雖然很擔心會不會遲早影響到自己的工作，但是至今為止還沒出過問題。今天的耳鳴會在什麼時候發生呢。
睦美確認了下藏在衣服下的機器的感觸。沒問題，隨時可以打開開關。可是打開開關之後會發生什麼呢？那名學者究竟在想什麼？這個機器究竟是什麼？
正當她一邊想著這些事情一邊想要開始工作時，那個如同小蟲飛舞一般的聲音突然在腦中響起。節奏亂七八糟，也沒有旋律可言。像是在蹂躪睦美的思考一般，不快的聲音。
睦美打開了機器的開關。可是聲音沒有消失。小蟲依然在頭腦里迴旋。睦美閉起眼，咬緊了牙關。
就在這時，聲音突然消失了。與此同時，她聽見周圍的人們發出了騷動聲。
睦美打開雙眼環顧四周。在她的座位後方十來米處，看似是複印機技工的人正擰住了一個男人的手臂。
一時之間她不明白髮生了什麼事。直到過了好久，她才發現那個穿著工作人員制服的人正是——北原刑警。
7
被帶到問訊室的小中行秀簡直像是只小動物。他本來就肩膀狹窄，再像老婆婆一樣瘺著背坐下的話，身體看起來更是小了一圈。怯弱的眼睛像是隨時都要滴出淚來，目光移個不停。
哥哥留下了設備——小中的供述是從這句話開始的。
“你是指那個奇怪的機器吧。”
面對北原的質問，小中瑟瑟發抖地點頭。
“那個是prototype……就是試做樣機。哥哥他們做出了更高完成度的東西，半年之前帶著那個去了美國。因為和那邊的研究所簽下了合作開發的合同。”
“你本來就知道機器的操作方法嗎？”
“本來就知道。因為我當過幾次實驗品。那時候我覺得那是個了不起的發明，覺得可以靠它來操縱別人。”
“然後你就趁著你哥不在之便，對公司里的人試用了這個嗎？”
“……是的。”
“第一個是早見達郎先生嗎。為什麼選了他？”
一瞬之間小中突然露出了格外冰冷的神情，哼了哼鼻子。
對於這個問題，小中的回答出乎北原的意料——“因為我覺得有趣”。
“有趣？這算什麼？”
“可是，豈不是很有趣嗎？和他搞不倫的女職員自殺了，他卻一副事不關己的樣子。您難道不想看看這種人聽見幽靈的聲音之後會如何嗎？”
據小中所說，他讓早見聽的是女人的抽泣聲。
“我從錄像帶和DVD里收集了女人的哭泣聲，然後送到了早見的腦子裡。精彩極了哦。平時明明是一副耀武揚威的樣子，卻一下子開始畏畏縮縮。遠遠一看就知道他嚇得半死，於是我確信他和那個女職員的自殺絕不會沒關係。”
“你是想要為那個女職員報仇嗎？”
聽見這個問題，小中初次露出了笑容。
“報仇？說什麼呢。我完全不認得那個死掉的女職員。我只是憎恨早見而已——那個不懂得對別人實力作出正當評價的無能部長。”
北原朝後靠去，看著這個開始說出意外之言的嫌疑人：“你憎恨早見嗎？”
“當然憎恨啊。交給加山做的那個項目，其實本來是我的提案。可是早見部長不光橫刀奪走了我的主意，還提拔自己中意的下屬來做負責人。他居然把我當個跑腿的，您認為這種事情可以原諒嗎？所以我用幻聽報復了他。不過有言在先，我只在公司里對早見部長使用過那個機器哦，從沒有在公司外使用過，所以他的自殺並不是我的錯。”
“可是，目前的有力看法是，由於人工製造的幻聽使他的精神出現破綻，從而真的開始聽到幻聽，最後衝動性地走上了自殺之路。即使如此你也認為不是自己的錯嗎？”
“那種事——”小中不高興地說道，“我才不管呢。是因為他自己問心有愧才會鬧成那樣的。”
北原嘆了口氣，再度開口道。
“也是因為同樣的原因而讓加山聽見幻聽的嗎？換言之，你嫉妒那個超越自己、走上精英之路的人嗎？”
“那傢伙啊，”小中抬起頭來，“只是處事精明而已。我的大學比他好，目前為止的實績也從來沒輸過。不管怎麼想，我的評價都不應該比他差。所以我只是想要矯正這種不講理的事情而已。”
“為什麼你不惜追到醫院去讓他聽見幻聽？”
小中撇了撇泛紅的嘴唇。
“我想要將他逼到絕路。在看醫生之前聽見幻聽的話，一定沒法再保持冷靜。以那個狀態就醫的話，我覺得一定會被確診為有病。”