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後閒親切的邀請讓香澄立刻向前走了兩、三步，但一看到沙發上的溝呂木頓時停下腳步。
“有客人嗎?”
“不——”溝呂木回頭：“我不是客人呀。”
香澄疑惑地看著溝呂木，然後將視線轉回後閒。
“我宿醉還沒退，所以原本打算回家了。可是經過局前時發現署長室的燈還亮著呢，心想是不是發生大案子，二話不說馬上跳下計程車——真有什麼大事件嗎?”
“唷!公主變聰明囉。或許算得上大事件吧。”
“哎呀!不得了了!”
香澄雖然敏銳，但可能是大小姐的緣故，有時候不太相信自己的第六感，因此時常只有嗅到味道卻無功而返。她少了一分非搶到不可的積極個性。
溝呂木一眼就看穿她的記者資質屬於低危險度，卸下心防的同時，有另一種情緒令他對香澄露出微笑。
過了凌晨零點還在工作，這點讓溝呂木產生職業上的同情。另一方面，為了查明警方的異狀，爽快跳下計程車，這更是讓他佩服。
這個時間已經不容易叫到計程車。每晚溝呂木家門前都會聚集夜班記者，但他們各自擁有專屬司機，不愁返家的交通工具。
香澄偷看溝呂木莫名的笑臉。若是有採訪本廳經驗的記者，一見到那張鬍鬚臉，便會火速通知報社說：“有大案子!”不過，香澄面對本廳調查一課首屆一指的隊長卻毫不知情，可見她是多麼天真。
“不過，裡面好安靜喔。”
香澄尷尬地自言自語，不打算坐下，向兩人鞠躬後便走向出口。
溝呂木忍住笑意，對後閒使了眼色。後閒意會他的意思，回笑後叫住香澄：“公主!”
“是?”
“現在趕得上早報的截稿嗎?”
“啊?”
“這算是我們送你的獎勵。”
後閒遞出一張事件概要的紙條。
香澄睜大著眼睛讀了紙條，忽然嚇得捂住嘴，抬起頭看了兩人。後閒大聲說：
“標題就這樣寫吧!——追訴時效喊停!事隔十五年，女老師命案終告破案!——如何?”
微笑在激澄臉上擴散開來，道了謝便立刻沖向玄關的公共電話。
早報將出家。
後閒腦海其他記者憤慨的表情。明天一早得面對各報社的合力抨擊，本廳也將立即追查泄的罪魁禍首。
後閒稍稍己的大嘴巴，露出了詭異的笑容說：“你也是共犯喔!”然後替溝呂木遞上第二
改稿後記
無庸置疑，《羅苹計劃》是我晉升作家。它是我十五年前大膽寫下的處女作，也是我辭掉報社記者工作的一大契機，成最大的轉折點;更是我錯失當推理小說家的淵源匪淺之作，在我過去寫下的小說唯一未出版的“秘密藏寶”。因此這次發表作品前的改稿作業是令我既開心又懷有些苦澀的心情。我不希望它變成《新羅苹計劃》，因此要求自己不要無故搬弄人物，而是費心在如何加重作品整體的深度上。改稿過程中，我驚訝於寫作當時與粗糙，更不時感慨十五年的漫長歲月。當年以這部小說獲得佳作的“三得利推大賞”已經不存在了。有種母校被廢校的感覺，也或多或少擔心從此“亞森·羅苹在就此被人遺忘。然而峰迴路轉，”亞森·羅苹“的劇情原封不動，在十五年後的到期前夕”終於重見天日。不禁佩服自己與這部作品的淵源之深，同時想藉此機年期盼“何時出版?”的讀者們表達我由衷的謝意。真的非常感謝。多虧大家，版囉!
橫山秀夫
二〇〇五年五月五日