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“是!”
“或許保險箱還在。如果舞子在保險箱裡甦醒，說不定其中還留有指紋——”
說到這兒，他看了看築瀨。
“如果保存狀態良好，就算是二十年前的指紋，有時也有辦法採集。”
“好!馬上飛過去!給我徹底調查保險箱!”
刑警和鑑識人員飛奔離開房間。大友行事謹慎，立刻打電話給學校的保全公司，請他們緊急前往學校。
晚間十一點五分——
溝呂木用力敲打自己的頭。
——是保險箱，保險箱，為什麼沒能早點發現呢?
這正是先入為主的觀念作祟。大夥一致認為十五年前的命案不可能有物證，只能靠關係人的供詞舉發，因此打從一開始就放棄重新鑑定物證。喜多說屍體從保險箱滾出來，身為指揮官，應當在這個時候就指示重新鑑定。
但，現在已經沒時間反省了。
橘回到學校從窗戶丟出舞子的是半夜三點多。當時舞子還活著，這表示時效尚未完成，而且殺害舞子的兇手並非鯰美，是另有其人。
溝呂木再次看了手錶。
十一點十分。
時效在關鍵時刻延長了，但真正的時效再過五十分鐘就將到期。
溝呂木閉上眼睛，腦海已離開喧鬧的調查室，飛到“六角堂”。
要冷靜。
兇手是誰?在哪裡?
現在找已經來不及了。
不，關係人已全數到齊。如果在這其中……如果還在警署就還有勝算。
十一點二十分。
時鐘的時針在溝呂木眼中像是個正在掙扎的人。
十一點半。
溝呂木想到一個人的名字，赫然睜開眼，露出猙獰的表情。
大友窺探他的臉龐，等待下一個指示。
“大友……”
“是。”
一陣刺耳的電話鈴聲。
大友迅速接起，調查保險箱的辦案人員來了緊急通報。溝呂木搶走話筒。
“找到了!雖然是簡易檢定，不過留在保險箱內部的好幾個指紋，都符合當年從舞子屍體上採集的指紋!”
“真的嗎?”
“每一個指紋和掌紋都是成一組。可能是她在恍神中試圖從裡面推開門。”
他們還說指紋確定不是收放文件所留下的。舞子果真在保險箱裡暫時甦醒了。可能是缺氧，她在無意識中推了內壁，但沒多久就陷入休克狀態。若她當時還有意識，肯定陷入驚恐狀態，十指指甲必定龜裂，血跡斑斑。
“辛苦了!”溝呂木大聲慰勞他們，但電話里興奮的聲音卻不間斷。
“隊長，不只這些呢。除了指紋之外，我們還發現了大秘密!”
“什麼東西?”
“保險箱深處框了一片和保險箱同色的鐵板，也就是說這保險箱有雙層牆壁。我扒開上面的鐵板，結果鐵板背面黏了一張小紙片。”
保險箱深處的內牆框了一個木框，木框上面貼了一片鐵板，因此與保險箱原本的牆壁之間出現兩、三公分的隙縫。鐵板上巧妙地塗了一層和保險箱同色的塗料，因此辦案人員也是敲打內壁才發現背後有個洞。並且從中發現一張紙片。
“那張紙片是什麼東西?”
“還不清楚。不過……”
“不過怎樣?說話清楚一點!”
“或許是紙鈔的一部分，可能是紙張的切角。因為沾了保險箱的鏽粉，所以看不清楚，不過上頭有兩個類似紙鈔號碼開頭英文字母……”
“先別說!”溝呂木打斷對方的話，“由我來說吧。英文字母是X和F。”
“沒、沒錯!是XF!”
“收到!辛苦了!”
十一點三十五分。
溝呂木丟下話筒，對著負責無線對講機的內勤大吼。
“準備逮捕令!”
內勤愣住了。
“是、是抓……誰的呢?”
“內海一矢!罪狀是謀殺——快!”
“可是……”大友說。
“照我的話去做!還有，打電話給粕川檢察官，跟他說要遵守約定，陪我殉職!”
溝呂木一陣狂吼，隨後離開房間。無線對講機的內勤對大友露出哀求的眼神，發現大友點頭後，急忙面向麥克風。
“火速申請逮捕令。嫌疑犯是內海一矢。字句說明——內外的內，大海的海!”
溝呂木為防萬一，讓辦案人員的車子在離警署最近的法官家前面待命。這位法官有一副怪脾氣，人稱“愛駁回申請的富岡”，但溝呂木在每月一次的游泳教室中和他成了朋友。況且溝呂木還曾傳授他仰式的訣竅，算是富岡欠了溝呂木一個人情。只要他在逮捕對象的公職姓名欄上發現“司法警察員警部溝呂木義人”的名字，他絕對會交出逮捕許可——
待命在富岡家的辦案人員，離開警署已過了五小時。聽到申請逮捕令的指示時，他頓時以為自己聽錯了。但那確實是申請逮捕令的指示。他急忙拿起筆，以蚯蚓抖動般的字跡寫下內海的名字，隨後立刻連滾帶爬地狂奔到富岡家。