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今天第一次和谷川搭檔的新田也顯現了他對工作的熱忱。找出橘之後，想必心中還留著那股興奮的餘韻，但新田卻沒有一絲浮躁，動作更顯得利落有勁。據說新田還在派出所任職時，恰巧連續逮捕了腳踏車竊賊，因而意外轉調到警署刑事課，從他現在的神情看來，似乎總算下定了決心，邁向漫長的刑警生涯。
鯰美的老家在埼玉縣所澤。教職期間住在板橋的租屋處，現在則搬家在日暮里。超過二十名辦案人員埋伏在她家附近，以及常出沒的地方，苦苦追尋她的蹤影。
——不對。日高鯰美她不是在躲警察。
谷川這麼認為。
今天是“特別的日子”，鯰美留下這句話就消失了。對辦案的警察而言，這句話等同於自白。然而，谷川心中卻有另一種想法滾滾湧現。那是一種令人懷念的、苦澀的感傷，恰似懇求打勾勾的孩童。谷川在“特別的日子”這句簡單的話語深處，看見日高鯰美這個女人純真的本性。鯰美的內心深處，是不是在期待大家能夠找到她?
若鯰美果真這麼想，那麼她會在哪裡度過這個“特別的日子”呢?
谷川腦海里立刻浮現巢鴨。橘最愛逗留的巢鴨。也是亞森·羅苹咖啡店所在的巢鴨。
時間已過了九點，但車站前卻人聲鼎沸。早期被譽為“小銀座”的鬧街依然健在，大樓反射著重疊交錯的霓虹燈，為圓環的夜晚著色。
谷川和新田穿過糖炒栗子的炒鍋升起的騰騰熱氣，快步越過即將轉紅燈的斑馬線。右轉直走就是以“四之日”的廟會聞名的“高岩寺”商店街。
兩人漫無目的，環顧四周。川流不息的人潮紛紛經過兩人身旁。
“怎麼辦?”
新田閃到店家門口問道。
“新田，你覺得呢?”
“覺得什麼?”
谷川望著行色匆匆的來往人群，自信心稍稍受挫。
“你覺得日高鯰美會在這裡嗎?”
“在啊。”新田答得爽快，搜了搜口袋掏出當年的地圖影本。
“亞森·羅苹咖啡店以前的店面就在這前面。”
“嗯。”新田看了谷川指的方向，“十五年前……”他說到一半，卻猛然住口。新田也發現了，不禁發出微弱的驚嘆聲。
“亞森·羅苹三世咖啡店”
點了燈的綠色招牌上，確實這麼寫著。兩人亢奮地再次看了地圖。
“谷川兄!一樣!和以前亞森·羅苹一樣的地方!”
“是啊，一樣、一樣的地方。”
亞森·羅苹咖啡店出現了。雖然多了“三世”，但“亞森·羅苹”的名字仍然屹立不搖，留存到十五年後的今天。
谷川和新田帶著小小的感動和亢奮，推開咖啡店的門。窄小細長的店內，昏暗的燈光蒙蒙照亮了黑色基調的瀟灑裝潢。
一個女子獨自坐在門口附近的吧檯前。中年女子將咖啡杯拿到嘴邊，她的側臉——
谷川止步，新田亦然。
不單是賭界或體育界，任何業界都有所謂的幸運兒，警察辦案也不例外。一個案件會發動成千上百名警員，其中時而出現幸運兒，他將接二連三命中關鍵性的線索，瞬間引導至破案。在這次命案中，剛滿三十的谷川和稚氣未脫的娃娃臉新田正是警界的幸運兒。
兩人壓抑雀躍的情緒，坐在與女子隔一個座位的吧檯角落，點了咖啡。手上的鯰美照片是她十五年前的樣貌。瓜子臉，稱得上是美女，但吧檯上的側臉卻豐腴了些。
谷川偷瞄女子，感慨之情占滿了他的心。
喜多、龍見、橘，他們曾經在這裡。他們在這裡笑、在這裡怒吼、在這裡叛逆，也悄悄地討論著亞森·羅苹計劃。吧檯里有內海一矢，穿著縮水的麻布圍裙洗杯子。而太田惠和日高鯰美也曾出現在這個地方——
短暫的時光之旅瞬間消失。
“你們的店名真有意思。”
谷川對著吧檯的胖老闆說。這位老闆沒有半點內海的影子。
“是啊，常有人這麼說。”
“一直都是這個名字嗎?”
“不是。我在六年前買了這個店面，以前的名字是‘亞森·羅苹二世’——我很喜歡這個名字，所以把二世改成了三世。”
“原來如此。”
“更久以前，據說叫‘亞森·羅苹’。上一個店主說他就索性加了個二世。”
女子露出微微的反應。
谷川心想她有反應是應該的。
——沒時間了，上吧。
谷川對新田使了眼色，打算拉開椅子起身，就在這時，女子忽然轉向他。
“你們是警察吧?”
冷靜的語氣。新田一驚，吞了一口口水。
“警察沒錯吧?”
“是的，”谷川彎著腰繼續回答，“我是刑事一課的谷川。”
“你們終於來了……”
女子，不，日高鯰美露出空洞的眼神。
“我猜你們總有一天會來找我。帶我走吧。”
鯰美起身，落寞地看著谷川。谷川點頭說：“我馬上叫車。”