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“我認為，殺害嶺舞子的兇手是日高鯰美。”
所有銳利的目光同時投向溝呂木。
“我沒有任何證據斷定。但若以最自然的方式思考，八點四十分在辦公室的白鞋女人應該是鯰美。為什麼?請大家單純地思考這件事。舞子和鯰美是同一所高中的老師，她們有理由在辦公室留到很晚。而且還會一起去舞廳，也就是說她們在校外也有交往。那麼，她們在辦公室做什麼呢?這也單純地想，她們假藉工作名義留在學校，打算在校長室發生關係。事實上，舞子也曾借用校長室，和太田惠發生關係。那晚就是舞子和鯰美。”
近三十人的臉，一半深深點頭，另一半則一臉困惑。
“隊長——”年輕刑警發言，“為什麼那個女的一定是鯰美呢?就算換成太田惠也很自然啊。”
接著帶小惠進警署的辦案人員舉手。
“我也有同感。已經證實小惠曾是舞子的對象，而且我們也知道她愛上喜多，打算和舞子分手。她的可能性至少比鯰美高一些。”
溝呂木受到積極的反駁，欣悅地點點頭再度開口。
“你們說得沒錯。只是，小惠對喜多坦承同志關係後，也說過案發當晚曾來回舞子家和學校。她也說她沒見到舞子。這表示她和這起命案無關。”
幾個刑警納悶地舉手。
“等等，先聽我說——當初我也確實懷疑過小惠撒謊。可是，請大家回想小惠對喜多懺悔的情形。當時她嚎啕大哭。沒辦法，讓她最愛的男人發現她難以啟齒的事實，想必小惠一定痛苦不堪。她毫不隱瞞地坦承了所有過去，去賓館被迫拍下不堪的照片，她連這都說了。我想這是因為她打從心底深愛著喜多。就在這之後，在小惠坦承同志關係後，立刻說出案發當晚的去向。在那樣的情況下，怎麼可能說，同志告白是真的，而案發當晚的去向是假的?人的感情有種所謂連續性，這可是難以推翻的情感流程。基本上，當時小惠的精神狀態根本無法操作真實與謊言。”
大家一陣沉默。連反對組也頻頻點頭。這個推理也就是溝呂木一開始所說的“觀察一個人的本質”。
後閒對溝呂木露出佩服的眼神，在手中名單的“太田惠”上打了叉。
“好!我要往下說了。”溝呂木加快語氣說：“舞子和鯰美進了校長室。可能是為了分手而爭執，或是鯰美原本就計劃好了，我想她們應該當場起了爭執，鯰美殺了舞子，將她藏在保險箱裡。”
“為什麼要藏在保險箱裡呢?”從遠處傳出聲音。
“喂，大友，你覺得為什麼呢?”
溝呂木突然丟出問題，大友面不改色地回答：
“應該是因為不知道該如何處置屍體吧。況且金古茂吉隨後就會來巡邏，索性將她藏在校長室的保險箱裡——我是這麼認為。”
“寺尾，你認為呢?”
即便是這種時候，是不忘平衡下屬間的關係。
“我們不能排除計的可能。”寺尾交互看了溝呂木和大友說：“為了爭取偽裝自殺的時間，於是入保險箱。我是這麼推斷。”
兩者的意見伴隨著傳遍整個房間，但這時，一個慵懶的聲音打破了寂靜。
“不管怎樣，兇手一個人。”
那是鑑識課的築瀨挖鼻屎。
“喔!築兄!繼續溝呂木指名他。
“我是說，去偷遺運屍體，都不是一個女人家可以完成的事啊。”
會議室內一陣譁然。
“我也這麼認為。”溝呂木說：“不論怎麼想，這個命案都不可能獨自完成。”
共犯推論在這場會議內極富說服力。大家都認為殺害可以鯰美獨自完成，但搬運屍體就艱巨多了。
其他辦案人員也紛紛發表意見。
“會不會是金古茂吉?供詞說：曾在守衛室的壁櫥內聞到香水味。”
“已經自殺的相馬也有重嫌。他當晚確實在辦公室，或許是因為幫凶，為此所苦而自殺。”
大夥自顧自地討論起來，後閒為了收拾場面，發出他那特有的粗野聲音。
“溝呂木，我換個話題問你，三人潛入學校時，有個從窗戶逃走的男子——或許是女子，這號人物又該怎麼解讀呢?”
溝呂木早已備妥這個問題的答案。
“我認為那是校長三之寺。”
房間內又是一陣譁然。溝呂木環顧四周，等待大家安靜。
“三之寺-舞子-小惠，我們可以確定這個考試答案的流向。問題是三之寺如何將裝有答案的信封交給舞子。以下是我的推測——三之寺相當擔心東窗事發。就算每回親手交給舞子，也難逃被其他老師發現。所以我猜他們兩人應該有秘密的‘交貨地點’。”
後閒佩服地點點頭。
即使是自己的學校，每回讓舞子到校長室，或許其他老師不一定會猜到答案一事，但總會懷疑兩人關係不尋常。只要兩人有共同秘密，那麼最好儘可能不要過從甚密。
可是……
不只後閒，所有人腦海里都浮現一個疑問，大友搶先代大家發言。
“可是隊長，有什麼證據可以證明逃走的人就是三之寺呢?”