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“好了吧，夠了吧。反正不知道那是誰啊。”
龍見試圖掙脫窘境。
“不——”橘在胸前點起煙說，“總之我們有必要問問相馬。”
“是啊，”喜多點頭，“就這樣作罷，會不舒服呢。”
龍見猛力搖頭。
“我才不要哩!”
“都怪你說什麼爛暗號，事情才會變得這麼複雜啊。”喜多瞪他。
“饒了我吧。要問，你們兩個去就好了。我一直都是他的搭檔，捨不得欺負他呀。”
“誰在欺負他啊?”
“反正我不去，就這樣了，我不去!”
“死傢伙——”
喜多就快撲向龍見，橘一把抓住他的袖子問道：“喬治，相馬在哪打牌?”
“聽說是在大塚車站正對面的麻將館。喂，你們真的要去啊?”
兩人拖著不甘願的龍見前往車站，但龍見直說要去打工販賣百科全書，終於發揮他的蠻力拋開兩人。
“喬治!走著瞧!”
喜多不顧四周大聲怒吼，但龍見頻頻做出求饒的姿勢跑向月台，跳上正好進站的反向電車。
03
喜多和橘出了大塚車站後，立刻走進車站前的麻將館“碰胡”。兩人向五十多歲、態度不友善的老闆探聽消息，得知這裡確實是相馬時常流連的地方，但不巧相馬不在店內。
“你知道他家在哪嗎?”喜多問。
“大概知道。就在這後面的公寓。”
橘轉頭指了方向，立刻起步向前。
居酒屋街的燈火漸漸亮起，兩人穿過居酒屋街走進彎彎曲曲的小巷子，兩人在一間木造兩層樓公寓前停下腳步。公寓十分破舊，仿佛即將傾倒。它的後方一帶聳立著高圍牆的高級住宅，其中的居住品質有著天壤之別。和喜多吵架分手的太田惠就住在這個高級住宅區內，讓喜多驚訝的是，就在相馬家後方看見熟悉的三層樓住宅屋頂。喜多擔心小惠就出現在陽台上，令他有些戰戰兢兢。
天色已暗，沒有街燈的公寓周圍更是一片漆黑。一個中年婦女就在昏暗中，使用舊式洗衣機洗衣服。她瞄了兩人一眼，但又立刻撇頭，將剛從小孩身上脫下的髒衣服丟進漩渦里。
“不好意思，請問相馬家是幾號?”
喜多裝出客套的口吻，婦女並沒有答話，只以下巴指了最裡面的門。喜多作勢踹她臃腫的背，但橘一聲“餵!”把喜多拉了回來。
橘站在門前，眼神中透露出不尋常。喜多也啞口無言。
——太慘了。
一扇三合板貼合而門。沒有門鈴、沒有信箱，似乎連門牌都拿掉了，牆上只留下長方形的白色痕的東西沒有，換來的是滿滿的塗鴉和張貼紙覆蓋了整扇門。“大騙子”、“還”償命來“——
“原來這就是地下法啊……”喜多滿心厭惡地說道/
“好像是。”橘淡，轉了門把。
“上鎖了。”
“沒人在呢。”
“不過——”橘看窗戶。霧玻璃窗上浮現朦朧微光。
喜多點頭後開始敲……
無人應答。
他越敲越用力，最到門都快壞了，但還是無人應答。
“好像真的沒人在。
“白跑囉。”喜多開門邊，但這時，屋內傳來了聲音。
兩人互看對方。
喜多再次敲門。
“有沒有人在家?”
沒有回應。
“確實聽到聲音啊。”喜多說。
橘點頭說：“那就進去看看吧。”
“進去?怎麼進去?”
“很簡單啊，看我的。”
橘拿起腳邊、裝滿空瓶的紙箱。等洗衣婦女進房後，立刻機敏地撕下紙箱的一角，將紙片硬是塞進門縫，確認上鎖部位後單手轉動門把，用力向下壓紙片，以鋸木的原理拉扯。
喀!
橘說得沒錯，門一下子就打開了。
喜多驚訝，橘露出白牙說：
“我以前朋友家就是這種門，所以習慣了。”
“太厲害了。那老師辦公室的門也用同樣的方法不就行了?”
“那不行，幾乎沒有門縫啊。需要像這種破舊的門才行……算了，先進去吧。”
“好。”
一打開門，一陣惡臭撲鼻，仿佛是廚餘發臭的味道。
“喂，這裡真的有住人嗎?”
喜多無法正眼看屋內。橘也捂住了鼻子，探頭觀察裡頭的狀況。
進門就是窄小的廚房，裡頭有一個房間。屋子就這麼大。廚房與房間中間的紙門處處破洞，燈光就從洞縫露出。
“不好意思。”
“有人在家嗎?”
兩人一句接著一句呼喊，但還是沒有回應。橘突然脫起鞋子。
“餵、餵……別啦，橘。”
“裡頭應該有人。”
橘喃喃自語，不顧喜多的制止進入廚房，躡手躡腳謹慎向前，但散落在地上的啤酒瓶絆倒了他。
哐啷哐啷。兩人縮起脖子，就在這個時候……