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溝呂木再度下令偵訊內海，所有辦案人員立刻士氣大振。
“你是說三億圓的內海嗎?”
“沒錯——不過，他這次單純只是嶺舞子命案的參考人。別搞錯喔。”
溝呂木語氣輕鬆，但右手卻頻頻撫摸自己的鬍鬚，那是他情緒亢奮時的習慣動作。
刑警們總是好奇他的鬍子。他身在規律嚴謹的警界中，而且還是警界顏面的本廳的中學幹部，卻竟敢留鬍子，這需要相當的勇氣或是某種反骨精神。雖然只是嘴上口號，但警方可是標榜“愛民親民的警察”，因此上層也忍不住每每建議他“刮掉鬍子”。建議即命令，多數人會在升遷的敏感時機時停止抵抗。而溝呂木不理會建議，只說：“沒辦法，我的長相太殺風景了。”硬是不願拿起刮鬍刀。這樣的行為讓菜鳥刑警在內心叫好，而溝呂木無須刮鬍子也是代表了他的辦案能力，因此鬍鬚就成了他能力的象徵，讓年輕刑警們為他的鬍子暗自表示敬意。
更何況每當溝呂木撫摸鬍鬚時，辦案行動總會出現大轉機。奉命任意同行[注]內海的刑警們，每個人都露出期待的表情。
[註：“任意同行”是指警察若遇到搜查上必要的場合，可以任意陪同嫌疑犯前往警察署等地。]
“上!”
溝呂木將命令與自己對內海的疙瘩一同拋向部下，這一刻正式向嶺舞子命案宣戰。
“調高喜多的音量。”
在龍見的吵鬧聲下，供詞都快聽不清楚了。
“我們在舞廳喝到爛醉，後來又到電玩店玩到早上，所以大家都睡得跟死人一樣……我睡到中午前才起床。於是喝下一大口水，提振精神。因為就是今晚了——”
02
十二月五日——
亞森·羅苹計劃執行日來了。
明天就是期末考的第一天，中間夾了一個禮拜天，考期總共四天。三人打算偷走十二個科目所有的考卷。喜多的高中通常會在校內印刷室印刷隔天的考卷，並將考卷放在校長室保管一晚。亞森·羅苹計劃就是鎖定這個時段，而第二天以後的考卷，必須等到考前一天才會印刷，因此行動不能夠僅此一次。包括今晚，他們計劃總共潛入學校四次。
他們在中午過後，意思意思到學校露臉，各自蹺課後到亞森·羅苹咖啡店集合。指定席上已經充滿緊張的氛圍。
“終於等到今晚了。”橘起了頭。
“是啊。”喜多點頭。
“真能成功嗎?”
龍見露出膽怯的本性，但喜多瞪他：“你這傢伙，開始退縮啦?”龍見只好畏畏縮縮發出不知名的聲音直搖頭。
“對了，喜多郎，”橘開口，“我們來決定第一天先發部隊的人選吧。”
“好啊，怎麼選?”
“阿彌陀簽、阿彌陀簽![注]”龍見喜孜孜地說著，撕下一張紙，拿起鉛筆在紙上畫出長長的直線。所謂“先發部隊”即事先潛入校內的指引角色。說是部隊、成員，其實只有一個人。潛伏地的資料室相當狹窄，勉強只能躲藏一人。
[註：這是一種抽籤的方式。首先畫幾條縱線，以縱線的頂端為起點，底端為終點，終點處寫上抽籤的項目。然後在相鄰的縱線間任意畫一些橫線。最後每個人選一個起點開始往下走，遇到橫線則沿著橫線走到隔壁的縱線，最後到達終點就是抽籤所抽中的項目。]
龍見做出斗大的阿彌陀簽說：“一個人畫一條線吧!”喜多和橘不理他，只說：“右邊!”、“中間!”
“噔噔噔噔!”
龍見奏出走音的貝多芬命第五號交響樂，掀開反折遮蔽的部分，粗壯的手指沿著線往下滑。
“好了，橘同學中獎——”龍見大喊，還酸了一句：“再多加一條線就沒事了。”
橘雖然嘖了一聲，卻微笑說：“這是我的榮幸。”
“加油喔!”喜多拍了橘的肩膀，“沒有先鋒部隊，後勤部隊就進不去呢。”
事前調查萬無一失。
海德茂吉將在晚間十點及午夜零點，仔仔細細巡邏校內。繞一圈需約一小時，上床熟睡估計需要半小時，因此“後勤部隊”也就是喜多與龍見兩人的進攻就在凌晨一點半——這就是他們的規劃。
他們在紳士樂園打彈珠耗時間，在地下美食街嗑下炒飯，再度回到亞森·羅苹喝咖啡時，已經過了八點。
“好啦，我去一趟囉。”
橘的出發讓喜多與龍見神經緊繃。亞森·羅苹計劃終於啟動了，他們是多麼期盼這一刻的到來。然而身負第一天先發大任的橘，好比要出去打工似的，沒有絲毫變化。他就是這種人。
“拜託你囉，”喜多說，“不可以睡著喔。”龍見難得神情嚴肅地說。
“後會有期。”
橘說完看似早已擬好的台詞離開了。他假裝夜間部的學生混進校舍，接下來就得獨自一人度過超過五小時的待命時間。
留在亞森·羅苹的兩人橫豎就是難以鎮定。喜多翻著雜誌，眼睛卻只能一再來回同一行上，內文永遠讀不進腦袋。龍見則對著吧檯的老闆聊起舞廳的英勇事跡，卻不見他慣有的誇張動作和噁心的笑聲，時而眼神空洞，還讓老闆催促他往下說。