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大友的老婆前天住進醫院。可能是第一胎的關係，預產期已經過了十天，催生劑也毫無效果，只好進行剖腹生產。大友比較晚婚，溝呂木擔心他勢必忐忑不安，但大友卻面不改色，也不再多答。
溝呂木說：“打個電話到醫院吧!”然後也不期待他會同答，立刻轉頭走向偵訊室。一號偵訊室亮著使用中的紅燈。
那盞紅燈，忽然變得模糊、膨脹。
——我到底怎麼了?
溝呂木用雙手拍了拍自己的臉頰。他有種錯覺，內海還在偵訊室里。
報時鐘響起時，那張臉、那句話牢牢留在腦中不肯消失。內海離開時的瀟灑背影、自己目送內海的光景，仿佛電影的橋段般，清清楚楚浮現在眼前。
——再也不想聽到那種報時鐘了。
溝呂木雙手放在嘴邊大喊：“拜託!加點油吧!追訴時效只剩十七小時喔!”
房間各處同時傳來有力的回應聲。溝呂木用力點頭，這時背後有人叫他：“隊長。”是一個菜鳥刑警，負責擔任刑事課和四樓對策室的傳令兵。
“怎麼了?”
“這個……”菜鳥滿臉愁容，“本廳的藤原刑事部長來了。”
“在樓上嗎?”
“是的。”
“是什麼風把他吹來了?如果大頭在這裡晃來晃去，會讓媒體發現異樣呢!”
溝呂木在菜鳥面前抱怨，但他其實早就已經料到了。雖然調查一課課長曾經嚴重警告他要封口，但其實接獲線報的人正是藤原岩。從課長的口氣聽來，取得情報的由來無關刑事部長的職位，純粹是藤原個人極為私人的原因。這是相當令人匪夷所思的狀況，但匪夷所思的事情不僅於此。藤原竟然指名該轄區的那名美麗女警加入調查行列。雖然女警是藤原友人的女兒，但貴為本廳最高幹部之一的藤原，竟然插手管起一線的辦案狀況，這可說是意外中的意外。課長嘴裡雖說：“總之事情就是這樣，拜託你了。”但卻也頻頻搖頭。
——這大概就是所謂的因緣吧。
或許就像溝呂木與內海的關係，長年致力於辦案領域的人總是免不了這種因緣，就像打仗的人總是會留下傷疤。溝呂木漠然地對此事下了這樣的解釋。正因為這是躲也躲不掉的因緣，才讓藤原這一號大人物甘冒讓記者察覺的危險，還跑到轄區警署巡視。溝呂木內心這麼想道。
藤原不顧轄區警員們對他的畏懼，大剌剌地坐鎮在調查對策室的鐵管椅上。他微微抬起滿是皺紋和斑點的紅臉，緊閉雙眼，集中精神傾聽擴音器傳來的喜多的供詞。
“龍見和橘都躍躍欲試。大家心想，搞不好真能夠偷走考試卷，於是廢寢忘食地擬訂計劃。”
喜多的供詞似乎進入了第二階段。
03
於是乎，亞森·羅苹計劃就此展開。
三人連日聚在亞森·羅苹咖啡店，一邊小口小口品嘗咖啡一邊策劃。這無非是令人雀躍的計劃，然而一旦決定執行，就必得面對一大堆不得不解決的難題。
第一個難題是，該如何潛入學校。假設順利進入學校，老師辦公室的門也是上鎖的，辦公室里的校長室亦是如此。要順利取得考卷，必須突破三重難關。喜多目擊到的保險箱情報，必須到達校長室方能派上用場。
“只要進去老師辦公室，應該就有辦法進去校長室。因為校長室的鑰匙應該就在副校長或教務主任的抽屜里。”橘說。
“那這樣呢?”龍見開口，“不要潛進去，一開始就躲在辦公室，等到晚上如何?”
“那麼多老師在那裡耶，”喜多托著腮不屑地說：“人要躲在哪裡?又要怎麼躲啊?喬治。”
“這、這個嘛，譬如說披上跟牆壁一樣顏色的布，躲在布後面……之類的。”
“你是忍者啊?”
“那，喜多郎，你也出個點子嘛。”龍見嘟嘴，拿起水杯倒在滿是菸蒂的菸灰缸上。菸蒂發出“吱”的一聲，然後散發一股難聞的味道。喜多將味道揮向龍見的臉上說道：
“最好還是白天先破壞一樓窗戶的鑰匙，晚上再從那裡潛入校舍吧。”
“不行，不行，海德會巡邏整個校舍啊。要是被他發現有人破壞鑰匙，一切不就完蛋了?”
“也對，還有個海德茂吉呀……”
喜多碎碎念了一番後，吐吐舌頭。
金古茂吉是任職該校多年的約師。他的身高矮得驚人，雖然沒看過書本上的插畫，但他斜眼歪嘴以及雜亂的穿破舊白袍徘徊校內的樣貌，應當酷似“化身博士”中的海德先生。他的個性，不輸他的容貌。不知算不算是分居，他獨留妻子一人住在低洼的家中，自己校的守衛室。他一年三百六十五天都在此起居，白天在黑板上寫下連班上秀才讀的蚯蚓文字，晚上則露出詭異的微笑，一邊喃喃自語：“好戲上場、好戲上一邊當起了警衛，拿著手電筒巡邏校園。由於他是校內最資深的老師，連校長意剝奪茂吉的樂趣，雖然教育委員會頻頻要求裝設保全裝置，校長卻只能每每低頭婉拒。
其實，正因為茂吉妨礙保全裝置，才能夠執行這次的亞森·羅苹計劃，然而決定執行後才發現茂吉是多麼礙眼。如同龍見所說，如果破壞窗戶鑰匙，茂吉便會立刻發現，他可能會在窗戶下看守一整晚。