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何循嘲笑道：“慕兒看見了沒？他要看見了，準會說你是混蛋。據我說，大哥定是在大嫂面前做了什麼沒臉沒皮的事了。”
說著話，就進了自家門裡，何循跟何征分開，半路就瞧見柳檀雲從陳氏的院子裡出來，於是迎上去笑道：“你去看五嫂子？”
柳檀雲笑道：“可不是麼，我叫人將陳夫人接來了。由著陳夫人陪著五嫂子，五嫂子心裡好受一些。”
何循笑道：“叫人跟五嫂子說一聲，就說五哥跟著岳父好吃好喝的，回來就能得個三品的頭銜呢。”
柳檀雲笑道：“可是父親捎信回來了？”
何循笑道：“岳父叫人送石頭回來了。”
柳檀雲笑道：“當真？我早先只是隨口說說，那石頭都是寶貝，父親哪有見識了那些寶貝卻空手而回的。除此之外，父親還交代了什麼話沒有？”
何循說道：“這些話等會子我跟你說。”說著，小聲道：“五哥捎帶了一些東西過來，你瞧瞧，要不要如今給了五嫂子？”
柳檀雲果斷地說道：“自然要給，既然那事已經無可挽回，至少要叫五嫂子知道五哥的心意。”說著，瞧見一個媽媽因接過一個包袱腰身就往下沉了一下，心想何役這帶回來的是什麼，就這樣沉重。
因也怕何役這包袱里的東西會惹得陳氏傷心，柳檀雲便領著人進去將包袱裡頭的東西拿給陳氏。
陳氏見柳檀雲去而復返，就笑道：“你怎又回來了？”說著，一旁的陳夫人也趕緊叫柳檀雲坐。
柳檀雲笑道：“循小郎去了我們家，順道將五哥給五嫂子的東西拿回來了。五嫂子快看看五哥捎帶了什麼回來？”說著，就叫人將包袱放在陳氏屋子裡的案台上。
陳氏聽說是何役送來的，就沖陳夫人不好意思地笑笑，叫丫頭將包袱打開，就見兩層包袱後，下面是一堆小巧玲瓏的石頭，個個都只有巴掌大，裡頭石人石狗俱是惟妙惟肖。
陳氏啐道：“那糊塗東西，千里迢迢的叫人拿了這麼些笨重的石頭回來。”
柳檀雲心想這石頭比起柳孟炎那些，才當真是小巫見大巫，於是調笑著摸出一塊看樣子像只鸚鵡的石頭，笑道：“這可是五哥的心意，只怕五哥從石頭堆里翻出這些石頭就要費了許多功夫。這麼著，五嫂子也可放心了，五哥既然能悠哉地翻石頭，想來他在外頭的日子愜意的很，用不著你擔心。”
陳氏說著是，忽地笑道：“拿了這石頭快走吧，只怕你是出門就遇到循小郎的，他定還在門外等你呢。”
柳檀雲笑笑，便捧著石頭出去了，果然在門首瞧見何循站著等她。
何循從柳檀雲手上接過石頭，笑道：“五哥送的是石頭？”
柳檀雲點了點頭，隨著何循向後頭去，就問道：“駱老夫人那邊如何了？”
何循低聲道：“都招了，最後的人在蒙將軍那邊呢。”說著，又嘆息道：“等回了家我跟你細說，你不知那駱老夫人難伺候的很，三句話里就有兩句是假的，跟她說了一會子話，就要折了半年的壽。”
柳檀雲笑道：“那你如今可知道跟我這樣的人打交道的好處了吧，我跟你說話可句句都是實話。”
何循笑道：“駱老夫人是三句話里兩句是假的，你是十句話里了一句是假的。”說著，瞧著如今許多丫頭要麼被趕出去要麼被夫人們領回娘家了，這何家宅子裡靜悄悄的，不似往日那般人來人往，就又跟柳檀雲湊近一些，挨著肩向自己房裡去。
待回了房裡將外頭的衣裳換掉，何循就卷了袖子，繪聲繪色地將在駱家的所見所聞說給柳檀雲聽。
柳檀雲聽了，就笑道：“這麼說，你跟征大哥過去就是看戲的，要緊的話一句也沒問出來？”
何循笑道：“也不能這般說，至少我們替駱侯爺分辨出駱老夫人話里的真假了。”因有些拿不準，就說道：“只是不知她還有沒有在你身邊藏了人。”
柳檀雲笑道：“自然是有的。”
何循見柳檀雲這般鎮定地說有，忙看向她，問道：“你知道是誰？”
柳檀雲笑道：“知道，祖母被人下毒，祖母身邊的丫頭被綁起來審問那一晚，我這有個媽媽一直心緒不寧來著。後頭這媽媽見穆嬤嬤清查府里的下人的時候連帶著將咱們這房的下人也查了一遍，心裡著了慌。如今主動坦白了，我看她也沒做壞事，這麼些年照顧我也算盡心盡力，罰了她於心不忍，放了她又怕她生事，於是就叫她去鄉下莊子裡養老去了，到了那邊，一則有人看著她，二則她也能安心度日。”
何循想起進來時不曾看見耿媽媽，忙叫道：“萬萬不能是耿媽媽。”說著，起身就向外頭去，似是要找耿媽媽一般，頂頭瞧見耿媽媽端著兩碗補湯過來，忙笑道：“媽媽來了？”
何循因自幼隨著何老尚書東奔西走，又常年住在柳家，因此對自己的奶娘沒甚親近之情，對著耿媽媽，反倒親近的很，就如他親奶娘一般。
耿媽媽端著湯進來，笑道：“少爺怎這會子看著小的笑成這樣？少爺趕緊地將湯喝了，這湯降火的。”說著，進了屋子就笑盈盈地看著何循，將碗遞給何循。
何循揭開蓋子，看見裡頭那湯水綠瑩瑩的，跟柳檀雲那一碗不一樣，端起來，喝了一口，微微嘗到苦味，暗道耿媽媽要毒死他？因十分信賴耿媽媽，就一鼓作氣地將湯喝了，然後長吸了一口氣。
耿媽媽見何循喝了，立時又笑容滿面地端著空碗出去了。
何循見外頭沒人了，小心地說道：“是哪個？害我以為是耿媽媽呢。”說著，又砸吧嘴，說道：“這湯忒苦了一些，難不成當真是毒藥？”說著，又接了柳檀雲手上遞過來的蜜餞將苦味壓下去。
柳檀雲笑道：“媽媽說了是降火的。”說著，壓低聲音盯著何循看著，“媽媽說如今我身子重了，最是我這閻羅氣息最弱的時候，這時候容易有妖精來迷惑你。媽媽說治標不如治本，熬了降火的湯給你喝，叫你心裡的火氣沒了，就是撞見妖精，也能一眼看出她的原形，不被她的美色迷惑。”
何循吐了下舌頭，低頭向身下看了一眼，說道：“雲妮，這可是你一輩子要用的東西，若是這湯吃壞了身子，到時候你可別怪我。”
柳檀雲笑道：“你當真以為這降火的湯會那般神奇地閹了你？不過是說著玩罷了。”說著，又低聲道：“那人我素日裡待她極好，早先她看上我院子裡的一個一等丫頭，我便叫那丫頭做了她的兒媳婦。如今她夫君得重用，兒子手上每日進出的銀錢也有幾千兩。因此她早十幾年就知足了，不樂意再聽駱老夫人的話。這會子見我們大張旗鼓地要找內jian，就自己站出來了。”
何循對柳檀雲這邊的人倒是有些了解，這會子聽柳檀雲這般說，心裡隱約知道是哪個了，說道：“你說得是，若是那位媽媽早想著要害你害柳家，早就下手了。如此，你這會子放過她，也不糊塗。只是楊從容回來了，如何跟他說他媳婦的事？”
柳檀雲說道：“照實說，畢竟早先的事，楊嬸子是身不由己，幾歲被人賣到柳家，做了幾十年柳家人，除了捎了些消息給駱老夫人，也不曾再做過其他的。”
何循說道：“就怕楊從容那性子不會容忍自己枕邊人是別人安□來要害柳爺的內賊。”
柳檀雲托著臉說道：“幾十年夫妻，且楊叔那般聰明的人也不曾察覺到楊嬸子的異樣，可見楊嬸子一直老實規矩著呢。而且她跟那小丫頭又不一樣，楊嬸子孫子都會自己走了，她哪裡捨得拖累一家老小。因此，對著外頭，只說她去鄉下看莊子去了。”
何循說道：“權當做善事了，總歸駱老夫人翻不了身了，作踐楊嬸子也沒用。”說著，又忙道：“你二叔這人這把年紀倒是天真爛漫的很。瞧見我欣賞不得那些奇石就要要回去，聽我說駱侯爺要贖買了你賣出去的玻璃屏風玉瓶，他眼珠子就亂轉，一說要將你大姐姐嫁到吳家裡頭，他更是當著我的面就對柳爺說府里拮据，大姐姐的嫁資苦難。”
柳檀雲撲哧一笑，問道：“大姐姐要嫁到吳家？叔祖母娘家？”
何循點了點頭，說道：“可不是麼，早先清風立嗣的時候，我可是聽說你祖母跟你叔祖母、叔祖一房是撕破臉了的。果然是一家人沒有隔夜仇嗎？”說著，仰身在榻上躺著，不由地回味起耿媽媽送來的降火湯，暗道要不要試一試那湯水的效果，因這般想著，眼睛就向柳檀雲腰上瞄去。
柳檀雲這會子依舊身姿窈窕，斜斜地靠坐在榻上，越發顯得腰如楊柳。想了一想，對柳素晨要嫁到誰家都沒什麼意見，但提起戚氏就想起戚氏藏在外頭的丫頭，忽地扭頭對何循說道：“我想叫二叔退嗣，叫清風還做我們這一房的兒子。”
何循的手才搭到柳檀雲腰上，就聽柳檀雲這般說，笑道：“早先你跟岳父為了叫清風兼祧兩房費了好大功夫，怎這會子又要退嗣……”
柳檀雲說道：“算算日子，祖母藏在外頭的丫頭肚子也大了。將心比心，我如今肚子裡也有個孩子，也不能狠下心來咒著那丫頭肚子裡的孩子沒了。但防人之心不可無，叫祖母藏著個孩子在暗處，若是一時沒留心，防不勝防地叫清風遭了旁人暗算，這可就是想後悔也不能了。”
何循開口道：“你的意思是要將孩子擺在明處？倘若那孩子是個男孩呢？那該如何？”
柳檀雲失笑道：“你當我這會子糊塗了嗎？我不過是看開了一些罷了，先將祖母藏了孩子並退嗣的事跟祖父說，將祖母藏在外頭的丫頭弄回來。待父親回來了，就叫父親當著眾人的面，說出等祖父過世了，我們一家就搬出國公府的話。總歸我們一家原跟柳家其他族人不親近，便是一輩子跟那邊沒個來往，也沒甚缺憾。且，那丫頭還不一定生兒子呢，若是女兒，二叔一房裡又要來求著我們要將清風要回去；若是兒子，就叫那孩子襲了國公府又何妨？一個丫頭生的，族裡誰肯服氣？祖母年紀大了，二叔自己都不成才，定然養不出什麼好孩子。到時候，便是清風不兼祧兩房，這柳家上下說得算的人還是他一個。”
何循聽柳檀雲這般說，暗道她總算看破那國公的虛名了，笑道：“只怕你們家搬不出國公府，你們家這邊要退嗣，那邊駱家等人家就要勸你二叔莫做糊塗事。就算退嗣了，只怕你二叔為留下岳父不走，還要將柳家上房讓給岳父呢。”說完，瞧見柳檀雲狡黠地笑著，不由地嘆道：“你這鬼丫頭，竟是想叫岳父得償所願，住進柳家上房呢。我說你哪裡這樣心善，就樂意將到手的爵位讓出去，原來是要以退為進。一來叫那柳家的孩子不流落在外，是你們這一房裡深明大義；二來也是你二叔那一房裡背信棄義，過河拆橋，用不著清風了就要退回去；三來，你二叔便是樂意退嗣，他也沒那能耐跟柳家一族並外頭京中各家為敵。等岳父從北邊回來，岳父在陛下面前立了功，定是要升官的。這當口，敢跟岳父為敵慫恿你二叔順水推舟退嗣的定然沒幾個。”
說著話，就進了自家門裡，何循跟何征分開，半路就瞧見柳檀雲從陳氏的院子裡出來，於是迎上去笑道：“你去看五嫂子？”
柳檀雲笑道：“可不是麼，我叫人將陳夫人接來了。由著陳夫人陪著五嫂子，五嫂子心裡好受一些。”
何循笑道：“叫人跟五嫂子說一聲，就說五哥跟著岳父好吃好喝的，回來就能得個三品的頭銜呢。”
柳檀雲笑道：“可是父親捎信回來了？”
何循笑道：“岳父叫人送石頭回來了。”
柳檀雲笑道：“當真？我早先只是隨口說說，那石頭都是寶貝，父親哪有見識了那些寶貝卻空手而回的。除此之外，父親還交代了什麼話沒有？”
何循說道：“這些話等會子我跟你說。”說著，小聲道：“五哥捎帶了一些東西過來，你瞧瞧，要不要如今給了五嫂子？”
柳檀雲果斷地說道：“自然要給，既然那事已經無可挽回，至少要叫五嫂子知道五哥的心意。”說著，瞧見一個媽媽因接過一個包袱腰身就往下沉了一下，心想何役這帶回來的是什麼，就這樣沉重。
因也怕何役這包袱里的東西會惹得陳氏傷心，柳檀雲便領著人進去將包袱裡頭的東西拿給陳氏。
陳氏見柳檀雲去而復返，就笑道：“你怎又回來了？”說著，一旁的陳夫人也趕緊叫柳檀雲坐。
柳檀雲笑道：“循小郎去了我們家，順道將五哥給五嫂子的東西拿回來了。五嫂子快看看五哥捎帶了什麼回來？”說著，就叫人將包袱放在陳氏屋子裡的案台上。
陳氏聽說是何役送來的，就沖陳夫人不好意思地笑笑，叫丫頭將包袱打開，就見兩層包袱後，下面是一堆小巧玲瓏的石頭，個個都只有巴掌大，裡頭石人石狗俱是惟妙惟肖。
陳氏啐道：“那糊塗東西，千里迢迢的叫人拿了這麼些笨重的石頭回來。”
柳檀雲心想這石頭比起柳孟炎那些，才當真是小巫見大巫，於是調笑著摸出一塊看樣子像只鸚鵡的石頭，笑道：“這可是五哥的心意，只怕五哥從石頭堆里翻出這些石頭就要費了許多功夫。這麼著，五嫂子也可放心了，五哥既然能悠哉地翻石頭，想來他在外頭的日子愜意的很，用不著你擔心。”
陳氏說著是，忽地笑道：“拿了這石頭快走吧，只怕你是出門就遇到循小郎的，他定還在門外等你呢。”
柳檀雲笑笑，便捧著石頭出去了，果然在門首瞧見何循站著等她。
何循從柳檀雲手上接過石頭，笑道：“五哥送的是石頭？”
柳檀雲點了點頭，隨著何循向後頭去，就問道：“駱老夫人那邊如何了？”
何循低聲道：“都招了，最後的人在蒙將軍那邊呢。”說著，又嘆息道：“等回了家我跟你細說，你不知那駱老夫人難伺候的很，三句話里就有兩句是假的，跟她說了一會子話，就要折了半年的壽。”
柳檀雲笑道：“那你如今可知道跟我這樣的人打交道的好處了吧，我跟你說話可句句都是實話。”
何循笑道：“駱老夫人是三句話里兩句是假的，你是十句話里了一句是假的。”說著，瞧著如今許多丫頭要麼被趕出去要麼被夫人們領回娘家了，這何家宅子裡靜悄悄的，不似往日那般人來人往，就又跟柳檀雲湊近一些，挨著肩向自己房裡去。
待回了房裡將外頭的衣裳換掉，何循就卷了袖子，繪聲繪色地將在駱家的所見所聞說給柳檀雲聽。
柳檀雲聽了，就笑道：“這麼說，你跟征大哥過去就是看戲的，要緊的話一句也沒問出來？”
何循笑道：“也不能這般說，至少我們替駱侯爺分辨出駱老夫人話里的真假了。”因有些拿不準，就說道：“只是不知她還有沒有在你身邊藏了人。”
柳檀雲笑道：“自然是有的。”
何循見柳檀雲這般鎮定地說有，忙看向她，問道：“你知道是誰？”
柳檀雲笑道：“知道，祖母被人下毒，祖母身邊的丫頭被綁起來審問那一晚，我這有個媽媽一直心緒不寧來著。後頭這媽媽見穆嬤嬤清查府里的下人的時候連帶著將咱們這房的下人也查了一遍，心裡著了慌。如今主動坦白了，我看她也沒做壞事，這麼些年照顧我也算盡心盡力，罰了她於心不忍，放了她又怕她生事，於是就叫她去鄉下莊子裡養老去了，到了那邊，一則有人看著她，二則她也能安心度日。”
何循想起進來時不曾看見耿媽媽，忙叫道：“萬萬不能是耿媽媽。”說著，起身就向外頭去，似是要找耿媽媽一般，頂頭瞧見耿媽媽端著兩碗補湯過來，忙笑道：“媽媽來了？”
何循因自幼隨著何老尚書東奔西走，又常年住在柳家，因此對自己的奶娘沒甚親近之情，對著耿媽媽，反倒親近的很，就如他親奶娘一般。
耿媽媽端著湯進來，笑道：“少爺怎這會子看著小的笑成這樣？少爺趕緊地將湯喝了，這湯降火的。”說著，進了屋子就笑盈盈地看著何循，將碗遞給何循。
何循揭開蓋子，看見裡頭那湯水綠瑩瑩的，跟柳檀雲那一碗不一樣，端起來，喝了一口，微微嘗到苦味，暗道耿媽媽要毒死他？因十分信賴耿媽媽，就一鼓作氣地將湯喝了，然後長吸了一口氣。
耿媽媽見何循喝了，立時又笑容滿面地端著空碗出去了。
何循見外頭沒人了，小心地說道：“是哪個？害我以為是耿媽媽呢。”說著，又砸吧嘴，說道：“這湯忒苦了一些，難不成當真是毒藥？”說著，又接了柳檀雲手上遞過來的蜜餞將苦味壓下去。
柳檀雲笑道：“媽媽說了是降火的。”說著，壓低聲音盯著何循看著，“媽媽說如今我身子重了，最是我這閻羅氣息最弱的時候，這時候容易有妖精來迷惑你。媽媽說治標不如治本，熬了降火的湯給你喝，叫你心裡的火氣沒了，就是撞見妖精，也能一眼看出她的原形，不被她的美色迷惑。”
何循吐了下舌頭，低頭向身下看了一眼，說道：“雲妮，這可是你一輩子要用的東西，若是這湯吃壞了身子，到時候你可別怪我。”
柳檀雲笑道：“你當真以為這降火的湯會那般神奇地閹了你？不過是說著玩罷了。”說著，又低聲道：“那人我素日裡待她極好，早先她看上我院子裡的一個一等丫頭，我便叫那丫頭做了她的兒媳婦。如今她夫君得重用，兒子手上每日進出的銀錢也有幾千兩。因此她早十幾年就知足了，不樂意再聽駱老夫人的話。這會子見我們大張旗鼓地要找內jian，就自己站出來了。”
何循對柳檀雲這邊的人倒是有些了解，這會子聽柳檀雲這般說，心裡隱約知道是哪個了，說道：“你說得是，若是那位媽媽早想著要害你害柳家，早就下手了。如此，你這會子放過她，也不糊塗。只是楊從容回來了，如何跟他說他媳婦的事？”
柳檀雲說道：“照實說，畢竟早先的事，楊嬸子是身不由己，幾歲被人賣到柳家，做了幾十年柳家人，除了捎了些消息給駱老夫人，也不曾再做過其他的。”
何循說道：“就怕楊從容那性子不會容忍自己枕邊人是別人安□來要害柳爺的內賊。”
柳檀雲托著臉說道：“幾十年夫妻，且楊叔那般聰明的人也不曾察覺到楊嬸子的異樣，可見楊嬸子一直老實規矩著呢。而且她跟那小丫頭又不一樣，楊嬸子孫子都會自己走了，她哪裡捨得拖累一家老小。因此，對著外頭，只說她去鄉下看莊子去了。”
何循說道：“權當做善事了，總歸駱老夫人翻不了身了，作踐楊嬸子也沒用。”說著，又忙道：“你二叔這人這把年紀倒是天真爛漫的很。瞧見我欣賞不得那些奇石就要要回去，聽我說駱侯爺要贖買了你賣出去的玻璃屏風玉瓶，他眼珠子就亂轉，一說要將你大姐姐嫁到吳家裡頭，他更是當著我的面就對柳爺說府里拮据，大姐姐的嫁資苦難。”
柳檀雲撲哧一笑，問道：“大姐姐要嫁到吳家？叔祖母娘家？”
何循點了點頭，說道：“可不是麼，早先清風立嗣的時候，我可是聽說你祖母跟你叔祖母、叔祖一房是撕破臉了的。果然是一家人沒有隔夜仇嗎？”說著，仰身在榻上躺著，不由地回味起耿媽媽送來的降火湯，暗道要不要試一試那湯水的效果，因這般想著，眼睛就向柳檀雲腰上瞄去。
柳檀雲這會子依舊身姿窈窕，斜斜地靠坐在榻上，越發顯得腰如楊柳。想了一想，對柳素晨要嫁到誰家都沒什麼意見，但提起戚氏就想起戚氏藏在外頭的丫頭，忽地扭頭對何循說道：“我想叫二叔退嗣，叫清風還做我們這一房的兒子。”
何循的手才搭到柳檀雲腰上，就聽柳檀雲這般說，笑道：“早先你跟岳父為了叫清風兼祧兩房費了好大功夫，怎這會子又要退嗣……”
柳檀雲說道：“算算日子，祖母藏在外頭的丫頭肚子也大了。將心比心，我如今肚子裡也有個孩子，也不能狠下心來咒著那丫頭肚子裡的孩子沒了。但防人之心不可無，叫祖母藏著個孩子在暗處，若是一時沒留心，防不勝防地叫清風遭了旁人暗算，這可就是想後悔也不能了。”
何循開口道：“你的意思是要將孩子擺在明處？倘若那孩子是個男孩呢？那該如何？”
柳檀雲失笑道：“你當我這會子糊塗了嗎？我不過是看開了一些罷了，先將祖母藏了孩子並退嗣的事跟祖父說，將祖母藏在外頭的丫頭弄回來。待父親回來了，就叫父親當著眾人的面，說出等祖父過世了，我們一家就搬出國公府的話。總歸我們一家原跟柳家其他族人不親近，便是一輩子跟那邊沒個來往，也沒甚缺憾。且，那丫頭還不一定生兒子呢，若是女兒，二叔一房裡又要來求著我們要將清風要回去；若是兒子，就叫那孩子襲了國公府又何妨？一個丫頭生的，族裡誰肯服氣？祖母年紀大了，二叔自己都不成才，定然養不出什麼好孩子。到時候，便是清風不兼祧兩房，這柳家上下說得算的人還是他一個。”
何循聽柳檀雲這般說，暗道她總算看破那國公的虛名了，笑道：“只怕你們家搬不出國公府，你們家這邊要退嗣，那邊駱家等人家就要勸你二叔莫做糊塗事。就算退嗣了，只怕你二叔為留下岳父不走，還要將柳家上房讓給岳父呢。”說完，瞧見柳檀雲狡黠地笑著，不由地嘆道：“你這鬼丫頭，竟是想叫岳父得償所願，住進柳家上房呢。我說你哪裡這樣心善，就樂意將到手的爵位讓出去，原來是要以退為進。一來叫那柳家的孩子不流落在外，是你們這一房裡深明大義；二來也是你二叔那一房裡背信棄義，過河拆橋，用不著清風了就要退回去；三來，你二叔便是樂意退嗣，他也沒那能耐跟柳家一族並外頭京中各家為敵。等岳父從北邊回來，岳父在陛下面前立了功，定是要升官的。這當口，敢跟岳父為敵慫恿你二叔順水推舟退嗣的定然沒幾個。”