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西門敬奇道：“‘三腳貓’？”林秦什麼時候取了這麼一個古怪的字號？
林秦笑道：“男人不都是‘三腳貓’嗎？”
西門敬一怔，隨即大笑：“還缺個印章。”取筆沾了硃砂，在落款旁用小篆畫上那三個字，仿成印章的模樣。末了把筆一丟，把畫提起來看看，三人俱笑成一團。
西門敬大聲吩咐：“來呀，去好好裱一裱。”
下人領命去了。
日頭漸漸偏西。一天的買賣結束，桂八帶著元善收拾，上好門板後迴轉。到了門口，卻見林秦正緩緩走來。
桂八道：“小公子今日回來的可真早啊！”邊說邊開門，讓林秦先進。
“嗯。今天沒什麼事情，就早點歇工。”林秦繃著面孔，跨進門檻，“今天我不想看見肉。不要放油，也不要有肉。魚肉也一樣。”
白花花的豬肉，粉嫩嫩的魚肉，會讓他想到那幅題了字畫了印章的春宮圖。
“啊？”桂八看看手裡提著的一包鹵豬頭肉和一條魚。今兒是十五，特地買了豬頭肉，他還想讓小公子能改善一下伙食呢。
“這樣啊……那這肉……”可怎麼辦？這天氣，放隔天壞了。要不，分給街坊鄰居吧？……可是，好好的無緣無故突然分肉，未免奇怪，要是被問起緣故，可怎麼回答？要是照實回答，恐怕小公子會被埋怨不會過日子呢……
桂八滿臉都是失望，還傷著腦筋。林秦注意到了，視線轉向元善，果然就見他在悄悄地吞口水，看看魚和肉，又看看桂八，一臉可憐兮兮。
林秦原本繃的死緊的面孔和肩膀鬆懈下來，一笑，拍拍那包豬頭肉。
“……抱歉。剛剛心情有點不好，就當我什麼都沒說過。難得有肉有魚，一起來吃吧，別浪費了。”
元善的眼睛立即亮了起來。林秦看見，莞爾，直覺得心裡原本正崩塌的什麼停止了。原本覺得這孩子礙眼，今日此時再看，畢竟比那自己親繪的春宮畫順眼了不知多少。
正巧，大嫂劉氏送來了幾個糰子。當年的粉，新磨的豆沙餡，噴香撲鼻。糰子豬頭肉紅燒魚上了桌，三人對坐，破舊的小屋子裡竟然有種歡天喜地的感覺。
一個屋檐下，人口三個，倒也相安無事，小日子也算是和和美美。可惜常言道人無千日好，花無百日紅，正如梅花只可一弄二弄，到了第三弄上，便要起那風波。
第九章
這日，元善對二人說道三月十二姐姐出嫁，請兩人一起來吃喜酒。
“三月十二呀……不巧的很。”林秦很乾脆地給了個回答，“東家交代了那天有要緊事情，關照我出門討兩筆帳。我恐怕得有個兩三天連回家來也不能睡。”抬下巴朝桂八一點，微笑道：“只好你一個人去了。紅包包鼓一點，就算是我的心意。你去了，也就是我去了。”
“好，就依小公子說的。”桂八點頭答應。
到了三月十二吉日上，元善便引著桂八往家趕。
桂八口袋裡是一個鼓鼓囊囊的紅包。女家把新娘裝扮妥當，男家的笙簫鼓樂與大紅花轎到達，吹吹打打的把新娘接走。到了男家，拜過天地入洞房。
女家的賓客都被引往男家去吃喜酒。桂八就想起了林秦剛到自己家中那會兒，忍不住就一邊趕路一邊神遊太虛去了。
花轎走著，快到男家的時候，男家遠遠望見就會放鞭炮準備迎接，怎麼前面半點動靜也無？正覺得奇怪。
前面那戶人家，門上貼著大紅雙喜，門前圍了十來個僕役模樣的高壯男子，周邊是一匹高頭大馬馱著一人。那白馬十分肥壯，裝飾著瓔珞戴著金絡腦。馬上是位年輕公子，長長的細絹衣擺，金絲銀縷，水幕般披下。
花轎來了。一名老者在苦苦哀求。年輕公子抬著下巴，看也不看他，只漠然地抬手，一指。幾名狠仆就衝進迎親隊，把紅燈籠踩扁了幾個，引起片片驚叫，狠仆撲向花轎，居然去扯新娘。
元善驚叫：“姐姐——！”發足狂奔跑。新郎和男客人們都上前阻止，桂八自然不慢於人，叫著要他們放手。
馬上的年輕公子聽見，猛回頭。桂八霎時如被雷擊中，呆在原地。
“……小……小公子……”
新娘被狠仆扯了出來，斜歪於地。
林秦催馬緩緩向桂八走去。煙花三月，大好陽春，正當良辰吉日。不知是不是因為背後的蓋頭和嫁衣如血般鮮紅，竟把林秦的如玉面龐襯的是白中帶青。
桂八腦中一片紛亂，無法也無心思從林秦的表情辨認出什麼，只發覺到，那斜插於發的翠玉簪子，就是把他的全部家當賣了，也買不到一塊邊角料。
這白馬，這衣裳，這髮簪，讓小公子在自己屋子裡時簡直判若兩人。桂八想起了七星觀他們的初遇，林秦的打扮也是這般上等。
果然，小公子合該是披金掛銀，衣裳錦繡，吃的該是天下奇珍，喝的該是陳年女兒紅，睡的該是珍珠翡翠白玉床。自己的小屋和自己準備的衣服，與小公子不但絲毫不相稱，還簡直可以說是一個笑話……
“……小公子，不是說東家叫你出去討帳嗎？怎麼會在這裡……”
“是來討帳。”林秦的聲音清冷如水，嘩地抖開一張紙，上面是漆黑的墨跡和鮮紅的手印，“水雲里李老三於十年前向西門錢莊借銀一兩，驢打滾，利滾利，到了今日，已是一千零二十四兩。還不出，依照契約就要用家中女子一人來抵債。李老三本來有兩個女兒，但一個嫁了一個死了，現如今就只有用他的兒媳婦來抵債。”
唰地把契約收好，“寫了契約，按了手印，欠債還錢，天經地義。要麼還錢，要麼把媳婦交到玉梓樓。”
玉梓樓是什麼地兒？正所謂：燕語俏，鶯聲嬌，章台嫩柳舞細腰；舞細腰，輕錦袍，紅袖依依倚斜橋；細柳飛花蒙日月，任許東風亂折搖。
說罷，向後一揮手。狠仆們便把劉老三和新郎推開，扯住新娘拉了走。哭叫聲立即響起。街坊們只敢遠遠看著，哀嘆搖頭，卻不敢上前，怕不但幫不上忙，還遭池魚之殃，惹禍上身。桂八急忙跑過去，想要阻攔，卻被那些大漢推倒。
林秦冷冷地看著，臉上表情絲毫未變，見僕役扯住了新娘，便打馬而走。狼仆牽了雲娘，不管她弓鞋窄小，飛跑於後。
桂八一骨祿爬去，搶到林秦之前，拉住了馬頭。
“小公子，不要再做了！傷天害理啊！”
桂八曉得林秦是鴇兒出身，曉得鴇兒的名頭總被人放在牙齒上咬，不管有恨沒恨，總要跟著嚼上幾口才甘心；更曉得這放貸收租的惡名，逼得人是家破人亡，比鴇兒有過之而無不及。小公子珠玉般人品，他怎麼忍心讓他擔這個惡名？
林秦嘴一張，還沒來得及說話，元善已跑過來，瞪著林秦，像是一頭憤怒的小獸，恨不得撲上去咬他一口：“我還以為是自己認錯了，只當你是林大哥，是掌柜的內當家，誰想原來我並沒看差，你就是那吃人不吐骨頭的西門老爺的義子！”
林秦一眼橫過去。元善正罵的痛快，突然被這眼光一掃，嚇的渾身一哆嗦，竟然啞了聲。
桂八道：“誰家沒有骨肉親人？我只求小公子能發發善心。何必為了幾兩銀子把人逼迫的沒了活路、賣兒賣女？”
林秦收回目光，轉向桂八，哼了聲：“你這話，只能在我面前講講。他們借錢時，對他們講的明白，還不出錢就要用女兒抵債。如果不應，也就罷了，是他們自己明知如此，還是借了這還不上的錢。我給他們發了善心，誰來給我發善心？”抬手一指那幫子僕役，“這一大幫子人，可都指著西門老爺賞口飯，好養活家婆老小。”
桂八啞然。不知該如何回答。
林秦胸口起伏不斷，深深吸了幾口氣，才漸漸平靜下來。卻不再說話，只深深地望著桂八。未了，扭頭拍馬就走。髮絲飛揚。
前面消失的是林秦的背影，耳邊是雷家人哭天搶地，桂八隻覺猶如涼水澆頭、懷裡抱著冰。
元善道：“掌柜的，林秦到底是你的什麼人？他那裡大富大貴，錦衣玉食，怎麼會做你這小小油鋪掌柜的內當家？你說他是你的內當家，可你卻叫他‘小公子’，還把家裡的活全包了，他就一點活計都不干！——他，他根本是把你當傻子玩耍！”
“別……別這麼說……”桂八囁嚅著，“小公子每個月都會往家裡拿銀子。油鋪子，就是用我們一起的積蓄盤下的……”
本來聲音就輕，漸漸更是沒了聲。
林秦笑道：“男人不都是‘三腳貓’嗎？”
西門敬一怔，隨即大笑：“還缺個印章。”取筆沾了硃砂，在落款旁用小篆畫上那三個字，仿成印章的模樣。末了把筆一丟，把畫提起來看看，三人俱笑成一團。
西門敬大聲吩咐：“來呀，去好好裱一裱。”
下人領命去了。
日頭漸漸偏西。一天的買賣結束，桂八帶著元善收拾，上好門板後迴轉。到了門口，卻見林秦正緩緩走來。
桂八道：“小公子今日回來的可真早啊！”邊說邊開門，讓林秦先進。
“嗯。今天沒什麼事情，就早點歇工。”林秦繃著面孔，跨進門檻，“今天我不想看見肉。不要放油，也不要有肉。魚肉也一樣。”
白花花的豬肉，粉嫩嫩的魚肉，會讓他想到那幅題了字畫了印章的春宮圖。
“啊？”桂八看看手裡提著的一包鹵豬頭肉和一條魚。今兒是十五，特地買了豬頭肉，他還想讓小公子能改善一下伙食呢。
“這樣啊……那這肉……”可怎麼辦？這天氣，放隔天壞了。要不，分給街坊鄰居吧？……可是，好好的無緣無故突然分肉，未免奇怪，要是被問起緣故，可怎麼回答？要是照實回答，恐怕小公子會被埋怨不會過日子呢……
桂八滿臉都是失望，還傷著腦筋。林秦注意到了，視線轉向元善，果然就見他在悄悄地吞口水，看看魚和肉，又看看桂八，一臉可憐兮兮。
林秦原本繃的死緊的面孔和肩膀鬆懈下來，一笑，拍拍那包豬頭肉。
“……抱歉。剛剛心情有點不好，就當我什麼都沒說過。難得有肉有魚，一起來吃吧，別浪費了。”
元善的眼睛立即亮了起來。林秦看見，莞爾，直覺得心裡原本正崩塌的什麼停止了。原本覺得這孩子礙眼，今日此時再看，畢竟比那自己親繪的春宮畫順眼了不知多少。
正巧，大嫂劉氏送來了幾個糰子。當年的粉，新磨的豆沙餡，噴香撲鼻。糰子豬頭肉紅燒魚上了桌，三人對坐，破舊的小屋子裡竟然有種歡天喜地的感覺。
一個屋檐下，人口三個，倒也相安無事，小日子也算是和和美美。可惜常言道人無千日好，花無百日紅，正如梅花只可一弄二弄，到了第三弄上，便要起那風波。
第九章
這日，元善對二人說道三月十二姐姐出嫁，請兩人一起來吃喜酒。
“三月十二呀……不巧的很。”林秦很乾脆地給了個回答，“東家交代了那天有要緊事情，關照我出門討兩筆帳。我恐怕得有個兩三天連回家來也不能睡。”抬下巴朝桂八一點，微笑道：“只好你一個人去了。紅包包鼓一點，就算是我的心意。你去了，也就是我去了。”
“好，就依小公子說的。”桂八點頭答應。
到了三月十二吉日上，元善便引著桂八往家趕。
桂八口袋裡是一個鼓鼓囊囊的紅包。女家把新娘裝扮妥當，男家的笙簫鼓樂與大紅花轎到達，吹吹打打的把新娘接走。到了男家，拜過天地入洞房。
女家的賓客都被引往男家去吃喜酒。桂八就想起了林秦剛到自己家中那會兒，忍不住就一邊趕路一邊神遊太虛去了。
花轎走著，快到男家的時候，男家遠遠望見就會放鞭炮準備迎接，怎麼前面半點動靜也無？正覺得奇怪。
前面那戶人家，門上貼著大紅雙喜，門前圍了十來個僕役模樣的高壯男子，周邊是一匹高頭大馬馱著一人。那白馬十分肥壯，裝飾著瓔珞戴著金絡腦。馬上是位年輕公子，長長的細絹衣擺，金絲銀縷，水幕般披下。
花轎來了。一名老者在苦苦哀求。年輕公子抬著下巴，看也不看他，只漠然地抬手，一指。幾名狠仆就衝進迎親隊，把紅燈籠踩扁了幾個，引起片片驚叫，狠仆撲向花轎，居然去扯新娘。
元善驚叫：“姐姐——！”發足狂奔跑。新郎和男客人們都上前阻止，桂八自然不慢於人，叫著要他們放手。
馬上的年輕公子聽見，猛回頭。桂八霎時如被雷擊中，呆在原地。
“……小……小公子……”
新娘被狠仆扯了出來，斜歪於地。
林秦催馬緩緩向桂八走去。煙花三月，大好陽春，正當良辰吉日。不知是不是因為背後的蓋頭和嫁衣如血般鮮紅，竟把林秦的如玉面龐襯的是白中帶青。
桂八腦中一片紛亂，無法也無心思從林秦的表情辨認出什麼，只發覺到，那斜插於發的翠玉簪子，就是把他的全部家當賣了，也買不到一塊邊角料。
這白馬，這衣裳，這髮簪，讓小公子在自己屋子裡時簡直判若兩人。桂八想起了七星觀他們的初遇，林秦的打扮也是這般上等。
果然，小公子合該是披金掛銀，衣裳錦繡，吃的該是天下奇珍，喝的該是陳年女兒紅，睡的該是珍珠翡翠白玉床。自己的小屋和自己準備的衣服，與小公子不但絲毫不相稱，還簡直可以說是一個笑話……
“……小公子，不是說東家叫你出去討帳嗎？怎麼會在這裡……”
“是來討帳。”林秦的聲音清冷如水，嘩地抖開一張紙，上面是漆黑的墨跡和鮮紅的手印，“水雲里李老三於十年前向西門錢莊借銀一兩，驢打滾，利滾利，到了今日，已是一千零二十四兩。還不出，依照契約就要用家中女子一人來抵債。李老三本來有兩個女兒，但一個嫁了一個死了，現如今就只有用他的兒媳婦來抵債。”
唰地把契約收好，“寫了契約，按了手印，欠債還錢，天經地義。要麼還錢，要麼把媳婦交到玉梓樓。”
玉梓樓是什麼地兒？正所謂：燕語俏，鶯聲嬌，章台嫩柳舞細腰；舞細腰，輕錦袍，紅袖依依倚斜橋；細柳飛花蒙日月，任許東風亂折搖。
說罷，向後一揮手。狠仆們便把劉老三和新郎推開，扯住新娘拉了走。哭叫聲立即響起。街坊們只敢遠遠看著，哀嘆搖頭，卻不敢上前，怕不但幫不上忙，還遭池魚之殃，惹禍上身。桂八急忙跑過去，想要阻攔，卻被那些大漢推倒。
林秦冷冷地看著，臉上表情絲毫未變，見僕役扯住了新娘，便打馬而走。狼仆牽了雲娘，不管她弓鞋窄小，飛跑於後。
桂八一骨祿爬去，搶到林秦之前，拉住了馬頭。
“小公子，不要再做了！傷天害理啊！”
桂八曉得林秦是鴇兒出身，曉得鴇兒的名頭總被人放在牙齒上咬，不管有恨沒恨，總要跟著嚼上幾口才甘心；更曉得這放貸收租的惡名，逼得人是家破人亡，比鴇兒有過之而無不及。小公子珠玉般人品，他怎麼忍心讓他擔這個惡名？
林秦嘴一張，還沒來得及說話，元善已跑過來，瞪著林秦，像是一頭憤怒的小獸，恨不得撲上去咬他一口：“我還以為是自己認錯了，只當你是林大哥，是掌柜的內當家，誰想原來我並沒看差，你就是那吃人不吐骨頭的西門老爺的義子！”
林秦一眼橫過去。元善正罵的痛快，突然被這眼光一掃，嚇的渾身一哆嗦，竟然啞了聲。
桂八道：“誰家沒有骨肉親人？我只求小公子能發發善心。何必為了幾兩銀子把人逼迫的沒了活路、賣兒賣女？”
林秦收回目光，轉向桂八，哼了聲：“你這話，只能在我面前講講。他們借錢時，對他們講的明白，還不出錢就要用女兒抵債。如果不應，也就罷了，是他們自己明知如此，還是借了這還不上的錢。我給他們發了善心，誰來給我發善心？”抬手一指那幫子僕役，“這一大幫子人，可都指著西門老爺賞口飯，好養活家婆老小。”
桂八啞然。不知該如何回答。
林秦胸口起伏不斷，深深吸了幾口氣，才漸漸平靜下來。卻不再說話，只深深地望著桂八。未了，扭頭拍馬就走。髮絲飛揚。
前面消失的是林秦的背影，耳邊是雷家人哭天搶地，桂八隻覺猶如涼水澆頭、懷裡抱著冰。
元善道：“掌柜的，林秦到底是你的什麼人？他那裡大富大貴，錦衣玉食，怎麼會做你這小小油鋪掌柜的內當家？你說他是你的內當家，可你卻叫他‘小公子’，還把家裡的活全包了，他就一點活計都不干！——他，他根本是把你當傻子玩耍！”
“別……別這麼說……”桂八囁嚅著，“小公子每個月都會往家裡拿銀子。油鋪子，就是用我們一起的積蓄盤下的……”
本來聲音就輕，漸漸更是沒了聲。