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夤夜空黑，宮中卻燈火長明。宮燈映了滿席金紅色的樽柱，映得滿室鎏金，光輝照人。
席下男子雙眼如月，一身風塵一身雪。見著周遭寂靜無聲，他又揚了揚聲音，重複了一遍：
“兒臣宋睿荷，不辱皇命，得勝歸來！”
他勝了。
他攻占了遙州城，他攻占了那個易守難攻、固若金湯的遙州城。
這一夜，大魏宣帝八年的最後一個夜晚，刈楚的歸來，似乎比這場大雪還要聲勢浩大上許多。
席間的宋景蘭握緊了酒杯，迷離的燈火恰恰投在了他澄澈的酒面上，照入了他明眸深處。
怔忡片刻，他突然仰面，將冽酒一飲而盡。
溫熱，溫熱至極。
少時，終於有人打破了此間的靜默，不知道誰扯著嗓子後了一句，一時間，眾人紛紛喝彩：
“恭喜睿荷殿下，賀喜聖上，收復遙州城！”
“恭喜殿下，賀喜聖上——”
席間喧囂聲乍起，又頓時如沸水一般，充斥在宋勉竹耳邊。他掩去了眼中的不悅，斟了杯酒，緩緩下殿。
“十五弟。”太子擺出一副兄友弟恭之狀，將那杯酒捧至刈楚面前。刈楚平直了視線，波瀾不驚地接過那杯酒，稍稍點頭。
“賢弟，為兄敬你。”
宋勉竹笑得溫和。
“皇兄客氣。”
刈楚接了酒，不曾有疑，不動情緒。
殿上的皇帝瞧見這一幕，心中十分歡喜，龍顏大悅間連忙叫人加了一間席，“快，快叫吾兒上殿！”
刈楚歸來、遙州城收復、新年將至，此乃三喜臨門，老皇帝喜不自勝。
飲畢，刈楚將酒杯還於太子，對方接杯的那一剎那，他似是看到太子的眼神閃了閃，眸光中帶著淡淡的凌厲。
刈楚垂目，裝作未曾看到他眼底的試探，面上不露出一絲波瀾。
滿腹心思藏匿於那一身雪袍之下，男人朝堂上恭敬一福，轉而落了座。
撩開長袍一角，已有數道眼神瞟來，各懷心思，都企圖在他的面上窺見一絲動容。
卻都是無疾而終。
老皇帝興致勃勃，登即便舉杯，叫人取了筆墨，起興而賦詩一首。狼毫尖兒隨著緲緲舞樂律動，一聲柔、兩聲豪氣、三聲萬千心事躍上眉梢。
眉目間，盡然都是一個“喜”字。
“睿荷，”提筆間，皇帝突然喚了刈楚的名。後者連忙應聲，只見皇帝笑眯了眼，“當日你出征前，朕便當著滿朝文武百官，同你許諾道，若是你能攻下遙州城，朕便滿足你一件心愿。”
“如今，你可是想好了？”當著滿朝文武，皇帝問道。
一時間，又有無數道目光落在刈楚身上。
他放下酒杯，“嗯”了一聲。旋即鄭重地起身，語氣中，卻是不帶絲毫猶豫。
刈楚記起，臨別前，父皇曾給他了一道詔書。
這道詔書一分為二，一半是明詔，一半是暗詔。暗詔是不准他參與日後的奪嫡之戰中，而這明詔，恰恰是給了不參與奪嫡之爭的他，一處安身立命之所。
遙州城。
他知道，父皇在等著他，說出這三個字。如此，遙州城便可名正言順地歸於刈楚名下。旁人從明面上看，只當是老皇帝偏心於十五殿下，卻全然不知，他此舉，儘是為太子的未來做打算。
刈楚，宋睿荷——九皇子宋景蘭之一臂。
皇帝知道，他的身子不行了，是徹底不行了。也不知道，他還能熬過多少個冬天。
為帝王，他不能直接削弱宋景蘭的勢力，為人父，他也不能做到一碗水端平。太子把手伸了多遠，這些他也不是不知道，表面上他裝得一切都不甚知曉，實際上，他還是袒護著太子宋勉竹。
未想，堂下之人啟聲：“回父皇，兒臣想向父皇求得一人。”
老皇帝眼皮一跳。
還沒來得及阻止，這小混蛋已經出了聲，“兒臣想娶她為正妻，還望父親成全。”
是正妻，是正兒八經的東宜王妃。
宋勉竹嘲弄似的勾起了唇角。
果不其然，殿上皇帝的眼底浮現了一層薄薄的怒意，但礙於當下，他忍住發作的情緒，眯了眯眼，“睿荷，你是不是忘了，臨別時父皇同你說什麼了呀？”
要城池，可以。要美人，不行。
刈楚頷首，站得筆直：“兒臣記得。”
他又如何不記得？只是父皇說許他一個心愿，他便稀里糊塗地，將迎娶姜嬈的事情拋出來。
在他的心中，她的分量，遠遠要大於那座城池。
聞弦歌，知雅意。聞刈楚之話，皇帝早已知道對方心中所想。便將眼眸眯得更緊了。
他竟耍起了賴皮：“朕記得，朕當初答應你的，可不是這樁事。”
“朕只是說，允把遙州城給你，並沒有說要許你一個女人喔。”龍椅上的男人嘿嘿一笑。
堂下所立之人的身形一頓，似是沒有想到皇帝會這樣賴帳。
對方的言下之意便是：要女人沒有，要城一座，你愛要不要！
不要老子就把遙州城收回來了！
男子垂著眼，低眉暗村片刻，又突然開了口：“父皇是說，只準兒臣要這座遙州城？”
席下男子雙眼如月，一身風塵一身雪。見著周遭寂靜無聲，他又揚了揚聲音，重複了一遍：
“兒臣宋睿荷，不辱皇命，得勝歸來！”
他勝了。
他攻占了遙州城，他攻占了那個易守難攻、固若金湯的遙州城。
這一夜，大魏宣帝八年的最後一個夜晚，刈楚的歸來，似乎比這場大雪還要聲勢浩大上許多。
席間的宋景蘭握緊了酒杯，迷離的燈火恰恰投在了他澄澈的酒面上，照入了他明眸深處。
怔忡片刻，他突然仰面，將冽酒一飲而盡。
溫熱，溫熱至極。
少時，終於有人打破了此間的靜默，不知道誰扯著嗓子後了一句，一時間，眾人紛紛喝彩：
“恭喜睿荷殿下，賀喜聖上，收復遙州城！”
“恭喜殿下，賀喜聖上——”
席間喧囂聲乍起，又頓時如沸水一般，充斥在宋勉竹耳邊。他掩去了眼中的不悅，斟了杯酒，緩緩下殿。
“十五弟。”太子擺出一副兄友弟恭之狀，將那杯酒捧至刈楚面前。刈楚平直了視線，波瀾不驚地接過那杯酒，稍稍點頭。
“賢弟，為兄敬你。”
宋勉竹笑得溫和。
“皇兄客氣。”
刈楚接了酒，不曾有疑，不動情緒。
殿上的皇帝瞧見這一幕，心中十分歡喜，龍顏大悅間連忙叫人加了一間席，“快，快叫吾兒上殿！”
刈楚歸來、遙州城收復、新年將至，此乃三喜臨門，老皇帝喜不自勝。
飲畢，刈楚將酒杯還於太子，對方接杯的那一剎那，他似是看到太子的眼神閃了閃，眸光中帶著淡淡的凌厲。
刈楚垂目，裝作未曾看到他眼底的試探，面上不露出一絲波瀾。
滿腹心思藏匿於那一身雪袍之下，男人朝堂上恭敬一福，轉而落了座。
撩開長袍一角，已有數道眼神瞟來，各懷心思，都企圖在他的面上窺見一絲動容。
卻都是無疾而終。
老皇帝興致勃勃，登即便舉杯，叫人取了筆墨，起興而賦詩一首。狼毫尖兒隨著緲緲舞樂律動，一聲柔、兩聲豪氣、三聲萬千心事躍上眉梢。
眉目間，盡然都是一個“喜”字。
“睿荷，”提筆間，皇帝突然喚了刈楚的名。後者連忙應聲，只見皇帝笑眯了眼，“當日你出征前，朕便當著滿朝文武百官，同你許諾道，若是你能攻下遙州城，朕便滿足你一件心愿。”
“如今，你可是想好了？”當著滿朝文武，皇帝問道。
一時間，又有無數道目光落在刈楚身上。
他放下酒杯，“嗯”了一聲。旋即鄭重地起身，語氣中，卻是不帶絲毫猶豫。
刈楚記起，臨別前，父皇曾給他了一道詔書。
這道詔書一分為二，一半是明詔，一半是暗詔。暗詔是不准他參與日後的奪嫡之戰中，而這明詔，恰恰是給了不參與奪嫡之爭的他，一處安身立命之所。
遙州城。
他知道，父皇在等著他，說出這三個字。如此，遙州城便可名正言順地歸於刈楚名下。旁人從明面上看，只當是老皇帝偏心於十五殿下，卻全然不知，他此舉，儘是為太子的未來做打算。
刈楚，宋睿荷——九皇子宋景蘭之一臂。
皇帝知道，他的身子不行了，是徹底不行了。也不知道，他還能熬過多少個冬天。
為帝王，他不能直接削弱宋景蘭的勢力，為人父，他也不能做到一碗水端平。太子把手伸了多遠，這些他也不是不知道，表面上他裝得一切都不甚知曉，實際上，他還是袒護著太子宋勉竹。
未想，堂下之人啟聲：“回父皇，兒臣想向父皇求得一人。”
老皇帝眼皮一跳。
還沒來得及阻止，這小混蛋已經出了聲，“兒臣想娶她為正妻，還望父親成全。”
是正妻，是正兒八經的東宜王妃。
宋勉竹嘲弄似的勾起了唇角。
果不其然，殿上皇帝的眼底浮現了一層薄薄的怒意，但礙於當下，他忍住發作的情緒，眯了眯眼，“睿荷，你是不是忘了，臨別時父皇同你說什麼了呀？”
要城池，可以。要美人，不行。
刈楚頷首，站得筆直：“兒臣記得。”
他又如何不記得？只是父皇說許他一個心愿，他便稀里糊塗地，將迎娶姜嬈的事情拋出來。
在他的心中，她的分量，遠遠要大於那座城池。
聞弦歌，知雅意。聞刈楚之話，皇帝早已知道對方心中所想。便將眼眸眯得更緊了。
他竟耍起了賴皮：“朕記得，朕當初答應你的，可不是這樁事。”
“朕只是說，允把遙州城給你，並沒有說要許你一個女人喔。”龍椅上的男人嘿嘿一笑。
堂下所立之人的身形一頓，似是沒有想到皇帝會這樣賴帳。
對方的言下之意便是：要女人沒有，要城一座，你愛要不要！
不要老子就把遙州城收回來了！
男子垂著眼，低眉暗村片刻，又突然開了口：“父皇是說，只準兒臣要這座遙州城？”