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那時的我，真的已能理解這些道理，能夠原諒看客與食客的麻木與殘忍。可是我當見到那個與我同齡的小女孩眼中的淚水，想到片刻之後她就將會成為人們盤中的“美味”，我還是忍不住嘔吐，忍不住請求當時身為交趾安撫使的父親救下她。父親也很為難，我們的財物早已施捨的差不多了，還有返京漫漫長路要走，可父親還是買下了她，以我們全家半月的口糧。
想想那個苗族小女孩，再看看如今的青青，我輕輕地笑了笑。幼時悲慘的經歷沒有在她身上留下任何陰影，她沒有因此而抱怨與仇恨，相反，她是樂天的，率真而友善，她在遇到葛南老仙之後更加勤奮，也並沒有因為喜歡的師哥愛上我姐姐而傷懷或是嫉恨，或怨天尤人。她只是努力改變自己對師哥的態度，並以一個妹妹的身份去祝願她們有情人終成眷屬。這樣的有著良好心態的的女子怎能不獲得人們的尊敬呢？又怎能不會最終獲得屬於自己的幸福？
我出神地想著，感慨著，只覺得今日的陽光格外溫暖，今日的幸福格外令人珍惜……
“小姐！”不知何時二人已經練完，調皮的青青伸出手在我的眼著亂晃。這個臭丫頭，一直不肯直呼我的名字，偏要小姐來小姐去的。
“你們終於推完了太極啦？”我故意用一副懶洋洋的聲音問道，還附帶贈送了一個誇張的懶腰：“我都和周公聊了這一陣子啦。”
“誰推太極了？你和誰聊？”
青青一時沒明白，疑惑地看著我。
“含煙！你知道青青是個直腸子，偏要逗她！”陸凌風佯怒。
青青終於明白我們在開她玩笑，一時有些羞惱，偏又拿不定主意先找誰算帳，又急又氣的樣子著實惹人憐愛，我和陸凌風都忍不住笑起來。
青青見我們笑她，更加著急了，只去追陸凌風，一面叫道：“看你還笑我，有什麼好笑！”兩人一前一後，使出輕功，片刻之間便沒了蹤影。
我扶住桃樹，一面笑一面揚聲道：“別去遠了，還有正事兒呢！”
－－－－－－－－－－－－－－－－
當我終於安安靜靜坐在書房裡的時候，都已經近午時了。好在兵部、禮部的公文我早已熟悉，批閱起來也費不了多少時間，現下便只顧聽青青交代她這幾日的行程。
“京城裡我們的飯莊我全部查詢過了，並沒有大批人眾入住的情況，也沒見什麼可疑的人，若漢王一行真是住在城裡的，應該是有什麼秘密的居所吧，不然就是行事太過縝密，竟找不出什麼漏洞。另外就是往襄陽去的官道上，我走出約有幾百里，我們的飯莊共三家，也都說不曾見護送女子上路的，便是相近的也沒有。”青青說起公事來，一板一眼，簡短利落，和玩笑時的模樣真是判若兩人。
說到這些飯莊，可以說都是我一手置辦下的產業。從交趾返京後，我便實實在在了解了銀錢的好處，一心想做個大賈，投資飯莊便是兒時的遊戲之作。誰想日後越做越大，又開始請專人打理，後來又陸續購買了不少。這些飯莊買下後並不更名，仍用原班人馬經營，唯有極少數的頂尖人物才有機會見到我這個“幕後老闆”。而在我接手父親的一應政務之後，這些飯莊更是成為了我各種內幕消息的集源地，不論是打探什麼，還是散布希麼，都非常好用。由此，我的生意更是一路做到了江南，幾乎稱得上是遍布全國。平時是年聚，有事用飛鴿傳信，偶爾遇到緊急問題，怕書信夾纏不清，也會直接派人聯絡，而青青自然是聯絡的最佳人選。
如今呢？最急切想知道的兩件事卻都沒有消息。“唉。”我嘆了口氣：“沒關係的青青，只管讓他們繼續打探著吧。”
青青也嘆了口氣，見我拿起案上的公文，便欲轉身離開，卻忽又想起了什麼，停下來望著我說：“小姐，南門福來順的邱掌柜說，前兒有個象是太監模樣的人在他們那裡打尖，行跡較為可疑，嘟嘟囔囔似乎提到了宮裡字樣。”
“哦？”我停下手裡的動作，陷入沉思。
今兒個又是風和日麗，一派明媚春光。我終於決定去赴皇后娘娘的約會。
說實話，對這位皇后娘娘，我了解的真不多。我和宣宗瞻基，本是幼時玩伴，打小就知道他府里還有個“妹妹”，將來準備做他的媳婦兒的。我和瞻基玩多了，他“妹妹”就會出來干預，沒少給我使絆子，穿小鞋。而我呢，原本無意同她爭風，故此能躲則躲，躲不開也不免針鋒相對一次，如此總算下來，她也未能從我這裡討得什麼便宜去。
這“妹妹”一門心思地對付我，原是怕我將來同她爭寵，卻不料世事無常，到得瞻基長大成人，他的爺爺成祖先帝居然為他另指皇太孫妃，也就是如今的皇后胡氏。可憐他“妹妹”孫氏空忙了一場，只做得個側妃。不過這並未改變她待我的態度，只是大概從此更忙了些，不僅要防著我，更有瞻基的一干妻妾要對付。
這位胡皇后，向來行事低調，與我更是沒什麼來往，如今聽說我做了襄王妃，便要與我道賀，倒是令我頗費猜疑。
“臣妾柳含煙參見皇后娘娘。”我在胡皇后面前盈盈拜倒，同時迅速地掃了一眼坤寧宮的布置。這位皇后素以婦德聞名，宮中陳設也以簡樸為主，連顏色都顯得暗啞，卻自有一種渾然與和諧。
“含煙妹妹，快起來。”胡皇后親自來扶我。她向來都是淡淡的，我從來不曾見她如此熱情，一時竟有些不習慣。
“妹妹本來就是美人，這一成了親，越發出落得水靈了。看來這襄王府的日子過得還真是滋潤哪，過個一年半載，再生個小王爺，妹妹的地位就更加穩固了。咳，早先孫貴妃她們都以為你不過是個丫頭，欺負你。那時我就說，妹妹這個面相，一看就是個福大的。如今可應了我的話了吧？”
胡皇后還是不習慣說這種明顯帶有討好意味的話，說的時候漲紅了臉，還帶有誇張的動作。不知怎樣的困境逼著這一國之後要來向我這樣一個藩王妃子示好呢？我對她不由得生出幾分同情和好感來，柔聲道：“皇后娘娘，臣妾對您的照拂一向十分感激，臣妾能有今日也是託了您的福呀。”說完這假惺惺的話，我在心裡大大地鄙視了一下自己，一面暗自埋怨皇后：有事沒事來這招互捧臭腳做什麼？
“含煙妹妹說得哪裡話？若論理，我還該叫你一聲嫂嫂，不過我虛長几歲，又一向當你親姐妹般看待的，叫你聲妹妹該不為過分吧？”胡皇后的臉越發紅了，卻還能一順兒說下這些話來，倒也令人佩服了。
“原是臣妾不敢高攀。”
“妹妹這等人才，怕不是嫌和我姐妹相稱委屈了吧？若是這樣，姐姐倒也不敢逾越了。”
“含煙哪裡敢，姐姐如此說，含煙再不同意，倒是含煙的不是了。”我也不再堅持，就著話音和她姐妹相稱起來。
到了這時，胡皇后才發現我一直站著，忙拉著我到內室坐了，又忙著讓茶點、問寒暖。我諾諾應著，注意到宮女們在胡皇后的眼色之下，已逐一退出，便知道這皇后娘娘該說到正題了。
“妹妹，”胡皇后握著我的手，關切地問：“成婚都兩個月了，可有喜了沒？”
我不料她問這話，不禁面上一熱，道：“哪裡有那麼快的。”
“好妹妹，別的尤可緩緩，這個上頭斷不可不上心。皇家規矩，子嗣為重，雖你嫁的是個王爺，正妃的位子也是斷斷丟不得的。”
我心中一寒，忽然省得她話中所指：自太祖以來，我朝後宮立有規矩，每逢皇帝歸天，除卻皇后或太子之母，其餘妃嬪一律殉葬。規矩一成，王公大臣甚至民間紛紛效仿，一時“貞女”、“烈婦”四起，頗有愈演愈烈之勢。
“姐姐鳳諭，含煙曉得了。倒是姐姐應當保重鳳體，早有所出才是。”
果然，胡皇后聞得此言，面色更改，有欲泣之狀：“哪裡有那麼容易的？姐姐命中無子倒也罷了，只恨孫貴妃欺人太甚！”
“姐姐何出此言？”
“妹妹，成祖、仁宗兩朝先帝西去不過相隔一年，這紫禁城中有多少宮妃殉死你我都曾親見。做為新帝的皇后，姐姐心中自是無比震撼，然而還想著只要我謹小慎微，守緊我這皇后之位，應當不至於有什麼災禍吧。誰知，我要守拙，偏有人不讓我守拙；我不犯人，偏有人來欺我！妹妹，你的夫婿是當今皇兄，又統著無數兵馬；就是你，皇上也向來肯讓你三分。如今姐姐有難，你可要想著在皇上面前替我說話呀。”
“姐姐，到底什麼事情呢？孫貴妃想奪姐姐的皇后之位麼？”
“妹妹你來看。”皇后猶豫一下，從身後架格上取下一隻花瓶，又從中掏出一個小小的紙袋，打開，裡面居然是一些藥渣。見我疑惑地望著她，又道：“前些日子薛貴人產後風沒了，你可知道？”
想想那個苗族小女孩，再看看如今的青青，我輕輕地笑了笑。幼時悲慘的經歷沒有在她身上留下任何陰影，她沒有因此而抱怨與仇恨，相反，她是樂天的，率真而友善，她在遇到葛南老仙之後更加勤奮，也並沒有因為喜歡的師哥愛上我姐姐而傷懷或是嫉恨，或怨天尤人。她只是努力改變自己對師哥的態度，並以一個妹妹的身份去祝願她們有情人終成眷屬。這樣的有著良好心態的的女子怎能不獲得人們的尊敬呢？又怎能不會最終獲得屬於自己的幸福？
我出神地想著，感慨著，只覺得今日的陽光格外溫暖，今日的幸福格外令人珍惜……
“小姐！”不知何時二人已經練完，調皮的青青伸出手在我的眼著亂晃。這個臭丫頭，一直不肯直呼我的名字，偏要小姐來小姐去的。
“你們終於推完了太極啦？”我故意用一副懶洋洋的聲音問道，還附帶贈送了一個誇張的懶腰：“我都和周公聊了這一陣子啦。”
“誰推太極了？你和誰聊？”
青青一時沒明白，疑惑地看著我。
“含煙！你知道青青是個直腸子，偏要逗她！”陸凌風佯怒。
青青終於明白我們在開她玩笑，一時有些羞惱，偏又拿不定主意先找誰算帳，又急又氣的樣子著實惹人憐愛，我和陸凌風都忍不住笑起來。
青青見我們笑她，更加著急了，只去追陸凌風，一面叫道：“看你還笑我，有什麼好笑！”兩人一前一後，使出輕功，片刻之間便沒了蹤影。
我扶住桃樹，一面笑一面揚聲道：“別去遠了，還有正事兒呢！”
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當我終於安安靜靜坐在書房裡的時候，都已經近午時了。好在兵部、禮部的公文我早已熟悉，批閱起來也費不了多少時間，現下便只顧聽青青交代她這幾日的行程。
“京城裡我們的飯莊我全部查詢過了，並沒有大批人眾入住的情況，也沒見什麼可疑的人，若漢王一行真是住在城裡的，應該是有什麼秘密的居所吧，不然就是行事太過縝密，竟找不出什麼漏洞。另外就是往襄陽去的官道上，我走出約有幾百里，我們的飯莊共三家，也都說不曾見護送女子上路的，便是相近的也沒有。”青青說起公事來，一板一眼，簡短利落，和玩笑時的模樣真是判若兩人。
說到這些飯莊，可以說都是我一手置辦下的產業。從交趾返京後，我便實實在在了解了銀錢的好處，一心想做個大賈，投資飯莊便是兒時的遊戲之作。誰想日後越做越大，又開始請專人打理，後來又陸續購買了不少。這些飯莊買下後並不更名，仍用原班人馬經營，唯有極少數的頂尖人物才有機會見到我這個“幕後老闆”。而在我接手父親的一應政務之後，這些飯莊更是成為了我各種內幕消息的集源地，不論是打探什麼，還是散布希麼，都非常好用。由此，我的生意更是一路做到了江南，幾乎稱得上是遍布全國。平時是年聚，有事用飛鴿傳信，偶爾遇到緊急問題，怕書信夾纏不清，也會直接派人聯絡，而青青自然是聯絡的最佳人選。
如今呢？最急切想知道的兩件事卻都沒有消息。“唉。”我嘆了口氣：“沒關係的青青，只管讓他們繼續打探著吧。”
青青也嘆了口氣，見我拿起案上的公文，便欲轉身離開，卻忽又想起了什麼，停下來望著我說：“小姐，南門福來順的邱掌柜說，前兒有個象是太監模樣的人在他們那裡打尖，行跡較為可疑，嘟嘟囔囔似乎提到了宮裡字樣。”
“哦？”我停下手裡的動作，陷入沉思。
今兒個又是風和日麗，一派明媚春光。我終於決定去赴皇后娘娘的約會。
說實話，對這位皇后娘娘，我了解的真不多。我和宣宗瞻基，本是幼時玩伴，打小就知道他府里還有個“妹妹”，將來準備做他的媳婦兒的。我和瞻基玩多了，他“妹妹”就會出來干預，沒少給我使絆子，穿小鞋。而我呢，原本無意同她爭風，故此能躲則躲，躲不開也不免針鋒相對一次，如此總算下來，她也未能從我這裡討得什麼便宜去。
這“妹妹”一門心思地對付我，原是怕我將來同她爭寵，卻不料世事無常，到得瞻基長大成人，他的爺爺成祖先帝居然為他另指皇太孫妃，也就是如今的皇后胡氏。可憐他“妹妹”孫氏空忙了一場，只做得個側妃。不過這並未改變她待我的態度，只是大概從此更忙了些，不僅要防著我，更有瞻基的一干妻妾要對付。
這位胡皇后，向來行事低調，與我更是沒什麼來往，如今聽說我做了襄王妃，便要與我道賀，倒是令我頗費猜疑。
“臣妾柳含煙參見皇后娘娘。”我在胡皇后面前盈盈拜倒，同時迅速地掃了一眼坤寧宮的布置。這位皇后素以婦德聞名，宮中陳設也以簡樸為主，連顏色都顯得暗啞，卻自有一種渾然與和諧。
“含煙妹妹，快起來。”胡皇后親自來扶我。她向來都是淡淡的，我從來不曾見她如此熱情，一時竟有些不習慣。
“妹妹本來就是美人，這一成了親，越發出落得水靈了。看來這襄王府的日子過得還真是滋潤哪，過個一年半載，再生個小王爺，妹妹的地位就更加穩固了。咳，早先孫貴妃她們都以為你不過是個丫頭，欺負你。那時我就說，妹妹這個面相，一看就是個福大的。如今可應了我的話了吧？”
胡皇后還是不習慣說這種明顯帶有討好意味的話，說的時候漲紅了臉，還帶有誇張的動作。不知怎樣的困境逼著這一國之後要來向我這樣一個藩王妃子示好呢？我對她不由得生出幾分同情和好感來，柔聲道：“皇后娘娘，臣妾對您的照拂一向十分感激，臣妾能有今日也是託了您的福呀。”說完這假惺惺的話，我在心裡大大地鄙視了一下自己，一面暗自埋怨皇后：有事沒事來這招互捧臭腳做什麼？
“含煙妹妹說得哪裡話？若論理，我還該叫你一聲嫂嫂，不過我虛長几歲，又一向當你親姐妹般看待的，叫你聲妹妹該不為過分吧？”胡皇后的臉越發紅了，卻還能一順兒說下這些話來，倒也令人佩服了。
“原是臣妾不敢高攀。”
“妹妹這等人才，怕不是嫌和我姐妹相稱委屈了吧？若是這樣，姐姐倒也不敢逾越了。”
“含煙哪裡敢，姐姐如此說，含煙再不同意，倒是含煙的不是了。”我也不再堅持，就著話音和她姐妹相稱起來。
到了這時，胡皇后才發現我一直站著，忙拉著我到內室坐了，又忙著讓茶點、問寒暖。我諾諾應著，注意到宮女們在胡皇后的眼色之下，已逐一退出，便知道這皇后娘娘該說到正題了。
“妹妹，”胡皇后握著我的手，關切地問：“成婚都兩個月了，可有喜了沒？”
我不料她問這話，不禁面上一熱，道：“哪裡有那麼快的。”
“好妹妹，別的尤可緩緩，這個上頭斷不可不上心。皇家規矩，子嗣為重，雖你嫁的是個王爺，正妃的位子也是斷斷丟不得的。”
我心中一寒，忽然省得她話中所指：自太祖以來，我朝後宮立有規矩，每逢皇帝歸天，除卻皇后或太子之母，其餘妃嬪一律殉葬。規矩一成，王公大臣甚至民間紛紛效仿，一時“貞女”、“烈婦”四起，頗有愈演愈烈之勢。
“姐姐鳳諭，含煙曉得了。倒是姐姐應當保重鳳體，早有所出才是。”
果然，胡皇后聞得此言，面色更改，有欲泣之狀：“哪裡有那麼容易的？姐姐命中無子倒也罷了，只恨孫貴妃欺人太甚！”
“姐姐何出此言？”
“妹妹，成祖、仁宗兩朝先帝西去不過相隔一年，這紫禁城中有多少宮妃殉死你我都曾親見。做為新帝的皇后，姐姐心中自是無比震撼，然而還想著只要我謹小慎微，守緊我這皇后之位，應當不至於有什麼災禍吧。誰知，我要守拙，偏有人不讓我守拙；我不犯人，偏有人來欺我！妹妹，你的夫婿是當今皇兄，又統著無數兵馬；就是你，皇上也向來肯讓你三分。如今姐姐有難，你可要想著在皇上面前替我說話呀。”
“姐姐，到底什麼事情呢？孫貴妃想奪姐姐的皇后之位麼？”
“妹妹你來看。”皇后猶豫一下，從身後架格上取下一隻花瓶，又從中掏出一個小小的紙袋，打開，裡面居然是一些藥渣。見我疑惑地望著她，又道：“前些日子薛貴人產後風沒了，你可知道？”