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而在徐州彭城之外，滿臉失落的同州兵馬使高再遇，也心情沉重的踏上南下淮水的歸程。這一次前來出使和求援的任務可以說事基本宣告失敗了；
他來的實在太不是時候了，因為江寧之變與朝廷決裂的淮鎮，如今主力大軍盡在黃河以北，而全力攻略平盧道的北朝殘餘；因此，既沒有餘力也沒有更多的心思，去接受他這個昔日友軍加上故舊，所帶來的求援之請。
除了好吃好喝的極力接待和安置之外，就再沒有其他的動靜和反饋了；
雖然每天吃的都是精緻可口的雕胡飯，換著花樣的雞鴨魚羊始終不斷，而不同度數的四五種酒水任飲管夠；但是一想到那些還在藍田峪一帶苦苦煎熬與堅持的同袍，他就根本食不甘味而心猶如焚。
作為昔日關內節度使高寵的帳下親信大將，他這一次冒著背離朝廷的風險和罵名，而越過多個不同歸屬的防區前來淮地，就是希望能夠在與淮鎮進行一筆大宗交易的同時，獲取一師半旅的援助和協力。
哪怕只有最低限的三四千人，以淮軍野戰善守第一的赫赫名聲和一貫表現，對於他們所據守的藍田峪到武關一線，也不啻是令人振奮的助力和強心針。
為此，他已經得到足夠的授命和暗示，比如在高寵所部現有力所能及所提供的一切基礎上，可以權益行事的許出更大的尺度和下限；只可惜他所提出的交易並沒有成功，而請援的任務也已經失敗了。
除了可以隨船帶回去的半倉罐頭和壓縮口糧之外，他此次的淮北之行就再無別的可以收穫了。失魂落魄的頹喪與絕望，就是他此刻心底的最好寫照；
如果不是還有一些東西可以帶回去，交給前沿正當急需的同袍們，更兼惡了與淮鎮的最後一點淵源和干係，他甚至一度動過任務不成就赴死謝罪的心思。
也許就這麼趕回去，和那些同袍一起慨然戰死陣前，就是他所能做到的最好交代了；
畢竟，自從朝廷突然宣布那位淮鎮當主涉嫌反逆，又被其奔脫回北地而公然與國朝決裂之後；所帶來的一系列影響和聯動，也不可避免波及到這些依舊留駐北地各鎮的藩帥、守臣們。
經過這些時日的醞釀和發酵之後，由此造成的軍心混亂和各種思潮遍起，已經伴隨著各種傳聞和謠言亂飛，極大的動搖和削弱了各地駐軍的戰鬥意志和士氣。
甚至一些軍伍當中出現了人人自危的兔死狐悲情節；而在另一些地方軍伍當中則出現了明顯的分裂，乃至演變成為矛盾尖銳的對抗與相峙；
以至於還有一些新募未久的地方部隊當中，出現了因為悲觀失望和對前程茫然無措，而成建制帶械逃亡和潰散的情形。
正所謂是牽一髮而動全身之下，他們這些不得不尚在前方奮戰的關內軍將士，就似乎一下子被暫時遺忘了。
可以說，除了據守潼關的顏鐵山麾下蜀軍，看在昔日淵源和共事同僚的份上，曾翻山越嶺的繞了老大一圈給他們送來幾批或多或少的補充外，就再也沒有任何後方的補充和支援了。
可以說再這麼下去，就怕是關內軍還未被當面之敵摧折打垮，就已經先被餓死在自己的值守上了；因此，就算是他那位將主高寵，有意效法史上的那位張中丞故事，也只能放下對朝廷的指望，而給麾下兒郎們別尋一條出路了。
他如此滿肚心思和悲憤的抵達了淮水之後，突然發現自己前來時乘坐的那艘商舶已經不見了；在原有的位置上取而代之的一隻規模不小的船隊，而在船隊的前頭甚至還有一艘武裝過的水輪炮船。
「這是……」
這不由讓他大吃了一驚，然後才如夢囈一般的聽得對面船上下來的人對他招呼道。
「這算是大都督府的一點心意……」
「還請將軍不要推脫和介懷……」
「我家主上有言在先……」
「就算是如今的都督府暫且無兵可用……」
「但看在貴部始終堅守在前沿的忠直勤勉份上……」
「無論如何也要想法子勉力……幫上一幫的……」
「除了船上的三千隻火銃和相應子藥之外，還有萬人份的口糧若干……」
「此外，同行的這些船隻回程也不會空載……」
「若是軍中有什麼放心不下的牽掛和負累，都可以先送過來再說……」
「放心……」
而與此同時，在羅府後宅的內花廳里，一個身材嬌小而威嚴滿滿的身影，對著前來回報的人道。
「這一切還尚在我可以權益處置的職分內……」
「只為是將來可能發生的某些事情……預先埋下一個楔子和後手而已……」
「就算那個傢伙身在這裡，也會贊同如是處置的……」
……
而在已經本占據了大半的幽州城內，我也似有所感的突然抬起頭來。
「銀槍都、神威營？校節都、奮武衛？鐵蘆營……」
隨即，我看著被成堆丟在路邊的各色旗幟和鼓杖，不由嘆息道。
「這麼說，開始與我軍交手的，已經是這些平盧將門的私屬部曲了麼……」
「看來，另一條線上的交涉，已經失敗了啊……」
這時，有一個聲音為我提醒和介紹介紹到。
「這兒就是閔忠祠了……」
然後，我發現自己已經站在一座古樸滄桑而占地廣闊的建築面前。