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而且，無論這些藩鎮上層是如何的更迭起伏，他們這些卑微而不起眼的小人物，卻自由一番獨有的生存之道和處世哲學。
同樣是不可或缺的存在，只要不是那麼運氣不好的撞上軍亂，沒躲藏好被亂兵殺死，或是不巧成為新當權者爪牙立威的道具，基本上他們這些無關大局的螻蟻之輩，還是會被繼續留用的。
畢竟為了滿足上位著的享受和需求，餵飽那些桀驁不馴的軍頭，還是得有足夠的基層人手來驅使和跑腿的。
就算是軍紀再敗壞的藩鎮，也總不肯能天天靠搶劫治下的市民百姓，來過日子不是，還是要有人給他們壓榨和收刮那些普通人家的。
這也是這個亂世烘爐之中，大多數處於底層的吏員，存續和沿襲下來的慣例和認知。
只是這種認知卻突然間被打破了，現在他們發現自己也沒有用處了，特別是對那些南朝軍隊來說，他們不需要繼續沿用這些舊政權的人手來協助治理和維持地方，或是發揮統計戶口徵收錢糧的作用。
他們只想把江寧城裡剩下的人，不分貴賤寒庶，男女老幼，全部當作戰利品的奴口全部發賣出去，好獲得一個好價錢而已。
然後用其他地方的戶口，重新填滿這座江寧城而已，於是乎他們惶恐不安的末日，便是來臨了。
整片城坊街區的人被帶走，就再也沒有回來的，據說他們在城外被按照男女老幼的簡單分類之後，就打賞待售的標籤，等待那些南朝軍從商過來挑選和包銷。
在南海島嶼上的熱帶種植園和偏遠蠻荒的邊境拓殖團里，以苦力或是僕役的身份度過餘生。
無數妻離子散，骨肉分離的悲劇故事，就此在江寧城內外，頻頻上演了。
而吳仁柳，還不知道自己能夠繼續躲上多久，就算他沒有家室之累，但是在被收刮一空的城坊里，想要獲得維繫日常所需，卻是越來越困難。
他畢竟只是個處理文字的小吏，而不是什麼善於走空門的強人，破門攀牆不是他的長處，也就是在某些被肆虐過的房舍里，檢點看不上的漏余而已。
突然巷頭隱約出現鎧甲的閃光，讓他他霍的一驚，撒腿奔跑起來。
「終於有回來了……」
韓良臣亦是騎馬帶著一隊護兵，在某種百感交集，各味翻沉的情緒中，緩緩走在江寧城的街道中。
卻是一番別樣心境的衣錦還鄉了，沒有人給他夾道喝彩或是圍觀遊街，而是到處是各種紛亂嘈雜的呻吟和哀號聲。
而那些擁堵在道路上追逐作樂，或是執行巡哨的南朝士兵，看到他的旗號，便是紛紛讓開道路。
當然，不僅僅是因為他們獨樹一幟的裝備和服色，也因為在進城後，因為和鄰近的友軍爭奪戰利品和處理越界糾紛中，用拳腳狠狠打出來的名聲。
這些銃手不但殺敵很有一套，近身肉搏也不讓他人的傳聞和印象，就是這麼豎立起來的。
看著那些物是人非，或者乾脆就是面目全非的熟悉場景和風物，方才的娟娟囑咐，還猶然在耳：
「你好歹也是本地出身的人士……」
「顧念鄉土之情，才是理所當然的……」
當他以避嫌為由，請求置身事外的時候，那位是這麼回答他的。
「雖然已經身屬不同陣營……」
「但如果你有什麼昔日的親熟故舊……」
「也不吝援手拉上一把好了……」
「雖然大方面，我不敢保證，但是給他們一個衣食無憂的安置，還是可以做到的……」
「而且我也真心有事情需要你去做……」
「你畢竟多少熟悉這個地方……」
「順便提我看看，在那些江寧舊屬的軍民官吏中，有什麼可以合用的人選……」
「最好是善於處理各級政務，治理地方，乃至熟悉刑名、錢糧、戶籍等，各級官府機構日常運作的人……」
「不一定限於有才學之輩，經驗和資歷豐富之人也可以考慮……」
「並且可以連帶保全他們的家人……」
「這裡有本部和踏白軍聯署出具的徵募公文……」
「你可以拿去便宜行事好了……」
「如果有所妨礙，也不要怕花錢……」
「他們謀取的是眼前之利，而我們看的是長遠之計……」
「兩者多數時候並不衝突的……」
雖然這為說的是輕描淡寫，但連治理一方這種話都說出來了，又怎麼回事什麼簡單的任務呢，雖然早就知道這位志高遠大，一貫所圖非小，但這未嘗也不是一種對自己變相的鞭策和試練呢。
他如是想著，目不斜視的行進在街道中，直道被街道上一個突發的變調聲音打破。
「韓衙前，韓衙前……可曾記得東門外給您牽過馬的小吳……」
卻是一個被幾名士兵團團圍住正在叫罵踢打的本地人，他幾乎拼命掙扎著，用最大氣力聲對著這個方向，嘶力竭地喊道。
似乎發現了什麼，那些正在毆打和捆綁的士兵，也有些訕訕然的停手下來。
韓良臣不由嘆了口氣，無法逃避的過往，這就遇上了麼，輕輕拍馬上走上前去。
事實上，當他身先士卒親率教導隊，與那些拼死突圍的江寧軍兵，對陣廝殺於夜幕之下的時候，本來就微乎其微的羈絆，也徹底淡然無存了吧。