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寶生拿大毛巾裹住瑟瑟發抖的來福，力大無窮地把它扛在肩上往裡走，“吃飯了，吃飯了！”沒拿拐杖，他走路有點一瘸一拐，但除了李阿冬也沒人注意。李阿冬頭一低，避開寶生的視線微微一笑。
盧小南走在最後。他頭腦中的兩個念頭爭鬥得越來越厲害，已經達到無時無刻不翻騰的境界，以至於做什麼都有點恍恍惚惚，連身後突然一聲慘叫也以為是誰踩到了來福。
惡客臨門。
季家的門房上前詢問，挨了一刀。
“姓徐的人呢？有本事別躲在女人裙子裡。”
盧小南一驚，認出這群人簇擁的中心正是當年被捕後立馬投誠的祝銘文。盧小南對那陣營抱過希望，因此格外關注祝銘文的消息，知道他趁風向有變又上了日本人的船。只是盧小南畢竟沒正式投入那邊，所以一個在明一個在暗，祝銘文並不知道自己的所作所為竟讓一個半大孩子改變了人生方向。
作為季公館的第一號大管家，寶生娘上前質問，“你們是什麼人？無法無天了啊！小五，給我打電話到巡捕房請巡捕大人來。”跟班小五是個十歲出頭的丫頭，伶俐地應了一聲，拔腳就往房裡跑，沒看到身後恐怖的一幕-要不是盧小南眼明手快拉走寶生娘，下一個挨刀的就是她。
明晃晃的砍刀從鼻子前揮過，寶生娘許多年沒吃過這種嚇，驚到雙眼對雞之餘居然爆出一聲大喊，“到季公館撒野！老娘跟你拼了！”
當然，放著一大幫年輕力壯的夥計在，輪不到她老人家去拼。
寶生拽住他娘，下意識摸向腰間-沒武器，還是頭一回有人打上門。
來的人把這看在眼裡，嗤嗤地笑，“叫姓徐的出來，血債血還！”那會祝銘文出賣許多人，轉頭一不留神被復仇者滅了門，除他之外只有孩子仍活在世上。究其源本禍殃是徐仲九，如果不是被“綁票”，他不會落到如此地步。冤有頭債有主，不是不報，是挨個報回來。
有兒子做支撐，寶生娘站得筆直，聞言以為對方找錯門頭，“沒人姓徐，我們是季公館。”
“誰不知道徐仲九那小子窩在上海，反正我們只管問你們要人。”對方獰笑道，砍刀向明芝一指，“交不出人，別怪我們不客氣，誰讓你的老姘頭不爭氣。”徐仲九沒走？明芝還是頭一回聽人這麼說，他竟然悄無聲息隱藏在人海中，足足三年沒在她跟前露臉。見寶生怒容滿面，對方又yín笑道，“老相好養了這麼多小白臉，他頭上綠油油，不好意思出來見人了。”
此時明芝這邊也有二三十個青壯年，站成半圓圍著來人，聞言不等吩咐便上前一步，逼近對方。明芝擺擺手，他們停了下來。
祝銘文聽說過明芝的名頭，現在人就站在面前，高挑個，鵝蛋臉。長得不是不好，而是太好，不像鼎鼎大名的女流氓，倒像讀書人。祝銘文也是老江湖，知道人不可貌相，當下油腔滑調地說，“怎麼，覺得我也不錯？你季老闆一句話，我可以一筆勾銷，只要以後你跟著我，吃香喝辣比守著那小子強多了。”
明芝並不動氣，拿過裹著來福的大毛巾，兩下擰成一長條，這才抬頭正色道，“嘴臭就得治。”語聲未落，她已經出手，毛巾條嘣的揮出，長鞭般掃向祝銘文，刷的打得他頭一側，跟著鼻血瞬間濺出。
祝銘文沒料到她有這手，按住鼻子氣急敗壞指揮眾人，“給我打！”
明芝並不動容，狠話聽得多了，誰生誰死還未知。寶生把來福朝他娘手裡一塞，衝上去就要開打，別的夥計也不甘落後，都是年少氣盛，沒讓過人的。
然而沒打成，巡警平時拿足季公館的孝敬，來得飛快，制止了這場爭鬥。
盧小南上前跟巡警打招呼，他說話不徐不緩，但描述出被上門挑釁者欺侮得忍無可忍的無奈。巡警知道以季明芝為首，這幫人都不是省油的燈，但那又怎樣。只是驅走祝銘文等人後，他才警告盧小南，“盧，他們後面有日本人，你們不要出租界，危險！”怕盧小南不把警告當回事，他豎起手指瞪圓眼，“外頭，死了很多人！很多！”盧小南點頭應是，嘆了口長氣，“世道變了。”
天氣陰沉，北風呼嘯，盧小南打了個寒顫，轉念想到徐仲九，這個人會不會出現。按常理，前面做了那樣的事，應該也沒臉再見了，然而……盧小南搖了搖頭，覺得自己是無法理解明芝和徐仲九的。按常理，明芝該恨徐仲九入骨，但據他觀察又非如此，她似乎並不十分怨恨。就好像寶生也惹了不少麻煩，但她訓斥歸訓斥，每次都收拾殘局。大概，她也享受於被人依靠。真是，他又搖了搖頭，她那付肩膀，到底打算扛起多少負擔。
到十二月，時局簡直差到不能再差，連李阿冬都下定決心要走。
***
冬日淡淡，寶生端碗蹲在院裡吃早飯，吃一口餵一口給來福。這狗成了精，進進出出跟在寶生後頭，搖頭擺尾認準了他。
寶生娘看在眼裡，暗暗搖頭，不當家不知柴米貴，今年給小日本一鬧，附近產稻區全遭了殃，田裡的收成一塌糊塗。逃出命來的難民湧入城市，不知道有多少人家為了這口吃的肯做牛做馬。她差點動心給寶生買個童養媳，那種十三四歲的小姑娘，調理兩年就好生養。但寶生執意不肯，嫌鄉下姑娘難看，氣得寶生娘捶了他幾下，“你娘也是鄉下出來的，腿上的泥還沒幹，你倒嫌起鄉下人了！”
兒女都是討債鬼！寶生娘氣啊。寶生年紀不小，她怕他在外頭胡搞弄壞身體，心裡暗暗著急。像李阿冬，不就是沒人管，竟包養了個舞女在小公館，自以為風流瀟灑，也不想想做生意的女人有幾個是好的。礙於往日跟他娘的交情，寶生娘不方便加以評論，心裡則大大不以為然，李阿冬長相清秀，又讀過好幾年書，很可以談一場自由戀愛娶個女學生。
寶生聽完她的妙論，當時便笑倒，他這老娘也曾見多識廣，但自從在明芝這裡養尊處優，竟然變成了老天真。能夠送女兒讀書的人家都是小康以上，誰肯把嬌生慣養的掌上明珠送給一個亡命之徒糟蹋。李阿冬那個人，別看長得斯斯文文，實則堪稱衣冠禽獸，也就舞女之流的能夠忍受。不過他也沒在老娘面前多話，就讓她躲在殼裡把他們當作天真無邪的少年好了。
寶生娘東一擦、西一抹，過了會廣播裡沙沙地開始報新聞，她挪著富態的身子趕緊去聽。然而並沒有好消息，外頭無法無天，也就租界內還算太平，只是不知道他們要去的地方跟租界相比是怎麼樣。
她把憂慮說給兒子聽，寶生嗤之以鼻，“多思發亂。”
“我不如留下來看家。”寶生娘放低聲音跟兒子討論，“這裡總得有可靠的人盯著，反正我不放心那兩個，誰知道他們存什麼心！”用了多年季公館才有今天的規模，這麼好的房子讓別人看，過兩年回來估計要被搬空了。
寶生懶得理她。他是棚戶里長大的孩子，但有娘護著，後來又跟著明芝，並沒吃到真正的大苦頭。對於錢財，因為來得容易，所以去得也不心疼，只要命在，總歸還能掙。他拿了剛送來的英文報紙，送去給明芝。來福跟在後頭，一顛一顛上了樓，識相地守在樓梯口。
他進門後吃了一驚，桌上擺著幾大堆花花綠綠的錢和金條。明芝抓著根大條子，有一下沒一下拍著另一隻手裡的整疊英鎊，是想心事的模樣。她簡單地跟寶生說了一句，“船已經到碼頭。”
顧先生那邊聯繫的英國船，要走的還有顧國桓，顧先生託了明芝照應他。至於顧先生，他暫時留下，憑著眾多門徒和錯綜複雜的關係網，估計日本人並不容易找他麻煩。
寶生點點頭。
明芝把其中一堆向他一推，又拎起一隻空箱子，一疊疊碼進去，“海上有風浪，我們每人都帶一點，萬一走散也有傍身的本錢。”
寶生不語，扶著桌子坐下。
明芝抬頭看他一眼，冷笑道，“小吳老闆，你的手沒壞吧？”
“姐姐，我不要。”寶生早已把他那點錢換成金條收在箱子裡，夠他們娘倆開銷。
明芝不語，自顧自鎖好箱子，又把密碼箱裝進藤箱，“幫我拿著。”錢是好東西，不用寶生說，她也曉得分出去就回不來了。這陣子她每天晚上要數一遍錢，只有這樣才睡得踏實。她自己也好笑，仿佛活回去了，倒像那會在季家，數著錢日日盤算能夠跑多遠。
可她走的路，越有退路越險，不畏死才有生。所謂溫柔鄉是英雄冢，她自認巾幗不讓鬚眉，來日應該當得起梟雄之名。
明芝一擺手，不容寶生推辭，“也不用太小心，跟錢比起來還是命要緊，到了那邊總可以再掙。去，收好了，把李阿冬和盧小南叫上來。”
李阿冬坦然收下箱子。盧小南有些猶豫，但在明芝的目光下，最終只是苦笑，“我們這就……逃了？”
不逃又怎樣？陪都都出來了，不也是逃？李阿冬心裡一笑，面上卻沒露出來，依舊恭恭敬敬站著。近來明芝脾氣也壞得很，幾乎沒人敢當面頂她，連寶生娘也有點怕。
明芝拍了拍盧小南的肩膀，“什麼時候能把寶生摞倒，你就回來為國效力，現在別添亂。”她語氣溫和，盧小南眼眶一熱，低頭不語。
安頓停當手下，明芝出門前去顧公館，明日上船，她看看顧國桓準備得怎麼樣。
顧太太聽說明芝來了，難得地拉住她說了好一會話，無非托她照應兒子。至於她，和顧先生已經做了半世夫妻，斷然沒有扔下他獨自跑掉的道理。說著，說著她拿手絹印去眼角兩行淚，嘆道，“我這顆心哪，跟著哪個都不安寧。”
顧國桓向來活潑，這個時候也只有強笑了，“瞧您，人家遠渡重洋去求學的，不也一個個都好好的。有錢，到哪裡不是好日子。說不定我還在路上，我們的部隊就打回來，我又得趕回來。”
顧太太搖頭嘆道，“要是那樣倒好了……”
顧國桓和明芝交換一眼，心知肚明這不過是美好的祝願。
出了顧公館，明芝又想到靈芝。靈芝被安頓在租界的一處小房子，原本以為季家接到電報會儘快來人，誰知日本人分路殺向南京，先是路不通，後來乾脆斷了音訊，也不知道那邊是怎麼情況。美國人的《每日時報》報導南京城屍橫遍地，也不知道季家是否來得及跟著大部隊撤到後方。
靈芝是靠不上家裡了，為今之計只能帶上她一起走，好在有小月，生活起居都不成問題，不過費點心思。明芝淡淡地想著，估計寶生已經把話傳到，希望明天上船時不要拖拖拉拉。至於-季老爺子，他親眼目睹她如何處理背叛的手下，已經對她完全失去信心：季家怎麼能出這麼一個冷血的人物，定然母系那邊的血統出了問題。
盧小南走在最後。他頭腦中的兩個念頭爭鬥得越來越厲害，已經達到無時無刻不翻騰的境界，以至於做什麼都有點恍恍惚惚，連身後突然一聲慘叫也以為是誰踩到了來福。
惡客臨門。
季家的門房上前詢問，挨了一刀。
“姓徐的人呢？有本事別躲在女人裙子裡。”
盧小南一驚，認出這群人簇擁的中心正是當年被捕後立馬投誠的祝銘文。盧小南對那陣營抱過希望，因此格外關注祝銘文的消息，知道他趁風向有變又上了日本人的船。只是盧小南畢竟沒正式投入那邊，所以一個在明一個在暗，祝銘文並不知道自己的所作所為竟讓一個半大孩子改變了人生方向。
作為季公館的第一號大管家，寶生娘上前質問，“你們是什麼人？無法無天了啊！小五，給我打電話到巡捕房請巡捕大人來。”跟班小五是個十歲出頭的丫頭，伶俐地應了一聲，拔腳就往房裡跑，沒看到身後恐怖的一幕-要不是盧小南眼明手快拉走寶生娘，下一個挨刀的就是她。
明晃晃的砍刀從鼻子前揮過，寶生娘許多年沒吃過這種嚇，驚到雙眼對雞之餘居然爆出一聲大喊，“到季公館撒野！老娘跟你拼了！”
當然，放著一大幫年輕力壯的夥計在，輪不到她老人家去拼。
寶生拽住他娘，下意識摸向腰間-沒武器，還是頭一回有人打上門。
來的人把這看在眼裡，嗤嗤地笑，“叫姓徐的出來，血債血還！”那會祝銘文出賣許多人，轉頭一不留神被復仇者滅了門，除他之外只有孩子仍活在世上。究其源本禍殃是徐仲九，如果不是被“綁票”，他不會落到如此地步。冤有頭債有主，不是不報，是挨個報回來。
有兒子做支撐，寶生娘站得筆直，聞言以為對方找錯門頭，“沒人姓徐，我們是季公館。”
“誰不知道徐仲九那小子窩在上海，反正我們只管問你們要人。”對方獰笑道，砍刀向明芝一指，“交不出人，別怪我們不客氣，誰讓你的老姘頭不爭氣。”徐仲九沒走？明芝還是頭一回聽人這麼說，他竟然悄無聲息隱藏在人海中，足足三年沒在她跟前露臉。見寶生怒容滿面，對方又yín笑道，“老相好養了這麼多小白臉，他頭上綠油油，不好意思出來見人了。”
此時明芝這邊也有二三十個青壯年，站成半圓圍著來人，聞言不等吩咐便上前一步，逼近對方。明芝擺擺手，他們停了下來。
祝銘文聽說過明芝的名頭，現在人就站在面前，高挑個，鵝蛋臉。長得不是不好，而是太好，不像鼎鼎大名的女流氓，倒像讀書人。祝銘文也是老江湖，知道人不可貌相，當下油腔滑調地說，“怎麼，覺得我也不錯？你季老闆一句話，我可以一筆勾銷，只要以後你跟著我，吃香喝辣比守著那小子強多了。”
明芝並不動氣，拿過裹著來福的大毛巾，兩下擰成一長條，這才抬頭正色道，“嘴臭就得治。”語聲未落，她已經出手，毛巾條嘣的揮出，長鞭般掃向祝銘文，刷的打得他頭一側，跟著鼻血瞬間濺出。
祝銘文沒料到她有這手，按住鼻子氣急敗壞指揮眾人，“給我打！”
明芝並不動容，狠話聽得多了，誰生誰死還未知。寶生把來福朝他娘手裡一塞，衝上去就要開打，別的夥計也不甘落後，都是年少氣盛，沒讓過人的。
然而沒打成，巡警平時拿足季公館的孝敬，來得飛快，制止了這場爭鬥。
盧小南上前跟巡警打招呼，他說話不徐不緩，但描述出被上門挑釁者欺侮得忍無可忍的無奈。巡警知道以季明芝為首，這幫人都不是省油的燈，但那又怎樣。只是驅走祝銘文等人後，他才警告盧小南，“盧，他們後面有日本人，你們不要出租界，危險！”怕盧小南不把警告當回事，他豎起手指瞪圓眼，“外頭，死了很多人！很多！”盧小南點頭應是，嘆了口長氣，“世道變了。”
天氣陰沉，北風呼嘯，盧小南打了個寒顫，轉念想到徐仲九，這個人會不會出現。按常理，前面做了那樣的事，應該也沒臉再見了，然而……盧小南搖了搖頭，覺得自己是無法理解明芝和徐仲九的。按常理，明芝該恨徐仲九入骨，但據他觀察又非如此，她似乎並不十分怨恨。就好像寶生也惹了不少麻煩，但她訓斥歸訓斥，每次都收拾殘局。大概，她也享受於被人依靠。真是，他又搖了搖頭，她那付肩膀，到底打算扛起多少負擔。
到十二月，時局簡直差到不能再差，連李阿冬都下定決心要走。
***
冬日淡淡，寶生端碗蹲在院裡吃早飯，吃一口餵一口給來福。這狗成了精，進進出出跟在寶生後頭，搖頭擺尾認準了他。
寶生娘看在眼裡，暗暗搖頭，不當家不知柴米貴，今年給小日本一鬧，附近產稻區全遭了殃，田裡的收成一塌糊塗。逃出命來的難民湧入城市，不知道有多少人家為了這口吃的肯做牛做馬。她差點動心給寶生買個童養媳，那種十三四歲的小姑娘，調理兩年就好生養。但寶生執意不肯，嫌鄉下姑娘難看，氣得寶生娘捶了他幾下，“你娘也是鄉下出來的，腿上的泥還沒幹，你倒嫌起鄉下人了！”
兒女都是討債鬼！寶生娘氣啊。寶生年紀不小，她怕他在外頭胡搞弄壞身體，心裡暗暗著急。像李阿冬，不就是沒人管，竟包養了個舞女在小公館，自以為風流瀟灑，也不想想做生意的女人有幾個是好的。礙於往日跟他娘的交情，寶生娘不方便加以評論，心裡則大大不以為然，李阿冬長相清秀，又讀過好幾年書，很可以談一場自由戀愛娶個女學生。
寶生聽完她的妙論，當時便笑倒，他這老娘也曾見多識廣，但自從在明芝這裡養尊處優，竟然變成了老天真。能夠送女兒讀書的人家都是小康以上，誰肯把嬌生慣養的掌上明珠送給一個亡命之徒糟蹋。李阿冬那個人，別看長得斯斯文文，實則堪稱衣冠禽獸，也就舞女之流的能夠忍受。不過他也沒在老娘面前多話，就讓她躲在殼裡把他們當作天真無邪的少年好了。
寶生娘東一擦、西一抹，過了會廣播裡沙沙地開始報新聞，她挪著富態的身子趕緊去聽。然而並沒有好消息，外頭無法無天，也就租界內還算太平，只是不知道他們要去的地方跟租界相比是怎麼樣。
她把憂慮說給兒子聽，寶生嗤之以鼻，“多思發亂。”
“我不如留下來看家。”寶生娘放低聲音跟兒子討論，“這裡總得有可靠的人盯著，反正我不放心那兩個，誰知道他們存什麼心！”用了多年季公館才有今天的規模，這麼好的房子讓別人看，過兩年回來估計要被搬空了。
寶生懶得理她。他是棚戶里長大的孩子，但有娘護著，後來又跟著明芝，並沒吃到真正的大苦頭。對於錢財，因為來得容易，所以去得也不心疼，只要命在，總歸還能掙。他拿了剛送來的英文報紙，送去給明芝。來福跟在後頭，一顛一顛上了樓，識相地守在樓梯口。
他進門後吃了一驚，桌上擺著幾大堆花花綠綠的錢和金條。明芝抓著根大條子，有一下沒一下拍著另一隻手裡的整疊英鎊，是想心事的模樣。她簡單地跟寶生說了一句，“船已經到碼頭。”
顧先生那邊聯繫的英國船，要走的還有顧國桓，顧先生託了明芝照應他。至於顧先生，他暫時留下，憑著眾多門徒和錯綜複雜的關係網，估計日本人並不容易找他麻煩。
寶生點點頭。
明芝把其中一堆向他一推，又拎起一隻空箱子，一疊疊碼進去，“海上有風浪，我們每人都帶一點，萬一走散也有傍身的本錢。”
寶生不語，扶著桌子坐下。
明芝抬頭看他一眼，冷笑道，“小吳老闆，你的手沒壞吧？”
“姐姐，我不要。”寶生早已把他那點錢換成金條收在箱子裡，夠他們娘倆開銷。
明芝不語，自顧自鎖好箱子，又把密碼箱裝進藤箱，“幫我拿著。”錢是好東西，不用寶生說，她也曉得分出去就回不來了。這陣子她每天晚上要數一遍錢，只有這樣才睡得踏實。她自己也好笑，仿佛活回去了，倒像那會在季家，數著錢日日盤算能夠跑多遠。
可她走的路，越有退路越險，不畏死才有生。所謂溫柔鄉是英雄冢，她自認巾幗不讓鬚眉，來日應該當得起梟雄之名。
明芝一擺手，不容寶生推辭，“也不用太小心，跟錢比起來還是命要緊，到了那邊總可以再掙。去，收好了，把李阿冬和盧小南叫上來。”
李阿冬坦然收下箱子。盧小南有些猶豫，但在明芝的目光下，最終只是苦笑，“我們這就……逃了？”
不逃又怎樣？陪都都出來了，不也是逃？李阿冬心裡一笑，面上卻沒露出來，依舊恭恭敬敬站著。近來明芝脾氣也壞得很，幾乎沒人敢當面頂她，連寶生娘也有點怕。
明芝拍了拍盧小南的肩膀，“什麼時候能把寶生摞倒，你就回來為國效力，現在別添亂。”她語氣溫和，盧小南眼眶一熱，低頭不語。
安頓停當手下，明芝出門前去顧公館，明日上船，她看看顧國桓準備得怎麼樣。
顧太太聽說明芝來了，難得地拉住她說了好一會話，無非托她照應兒子。至於她，和顧先生已經做了半世夫妻，斷然沒有扔下他獨自跑掉的道理。說著，說著她拿手絹印去眼角兩行淚，嘆道，“我這顆心哪，跟著哪個都不安寧。”
顧國桓向來活潑，這個時候也只有強笑了，“瞧您，人家遠渡重洋去求學的，不也一個個都好好的。有錢，到哪裡不是好日子。說不定我還在路上，我們的部隊就打回來，我又得趕回來。”
顧太太搖頭嘆道，“要是那樣倒好了……”
顧國桓和明芝交換一眼，心知肚明這不過是美好的祝願。
出了顧公館，明芝又想到靈芝。靈芝被安頓在租界的一處小房子，原本以為季家接到電報會儘快來人，誰知日本人分路殺向南京，先是路不通，後來乾脆斷了音訊，也不知道那邊是怎麼情況。美國人的《每日時報》報導南京城屍橫遍地，也不知道季家是否來得及跟著大部隊撤到後方。
靈芝是靠不上家裡了，為今之計只能帶上她一起走，好在有小月，生活起居都不成問題，不過費點心思。明芝淡淡地想著，估計寶生已經把話傳到，希望明天上船時不要拖拖拉拉。至於-季老爺子，他親眼目睹她如何處理背叛的手下，已經對她完全失去信心：季家怎麼能出這麼一個冷血的人物，定然母系那邊的血統出了問題。