第三十章 仇人
看著自己腳下的鹽船一點點地駛離岸邊，蔣惜惜和徐子明的大腦俱是一片空白：現在有風不錯，只是這船已經拋錨，又怎能漂離河岸？
可是還未能容他們將事情想明白，就聽到船身上「咚咚」幾聲，隨即，幾條黑影從船舷上一躍而入，將二人圍在中間。
事到如今，蔣惜惜和徐子明終於將事情的來龍去脈捋清楚了：原來是有人故意放火，目的卻是趁亂砍斷錨鏈，將鹽船劫走。
所以剛才他們才會嗅到一股子濃烈的松油味兒，所以那把火才起得那麼急，原來這一切都在別人的算計之中。
想到這裡，蔣惜惜不禁怒從心頭起，這些人為了錢財而罔顧人命，干出如此勾當，著實讓她恨得牙齒痒痒。於是她怒喝一聲，和徐子明一起朝那些人沖了過去，佩劍如白蛇吐信，絲絲破風，轉眼間已將為首的那人刺中。
誰知正打在興頭中，耳邊又傳來「咣當咣當」幾聲，又有幾艘鹽船被砍斷了錨鏈，趁著風勢慢慢漂離了碼頭，行出半里地後，風帆冉冉升起，船體下方的搖櫓亦開始划動，加速朝運河深處駛去。
蔣惜惜叫了聲「不好」，和徐子明一起將剩下的幾人砍倒在甲板上，不顧一切地沖向船尾，向岸邊疾呼，「賊人劫船了，快救船。」
她的聲音被木頭的爆裂聲掩和落水之人的呼救聲蓋住了，可即便岸上的士兵能聽到她的聲音，也只能幹著急，因為那道火牆將堵住了他們的來路，根本無法靠近岸邊。
眼看一艘接一艘的鹽船被砍斷錨鏈，從碼頭駛離，岸上的兵士們著了急，在廂軍指揮使李炳文的一聲令喝下，紛紛架起弓弩朝船上射箭。一陣箭雨落後，劫船的黑衣人倒是倒下了不少，可是藏身在船身中的搖櫓人卻毫髮無傷，船借著東風，快速朝河心駛去。
蔣惜惜和徐子明勉強躲過箭雨的襲擊，兩人緊貼在甲板上，臉對著臉，誰都不敢再爬起來，縱使心頭被一把火熾烤著，焦慮萬分，卻是束手無策，甚至連動都動彈不得。
千鈞一髮之時，身後忽然「嘩啦」一聲，掀起一股滔天的巨浪，河水從頭澆下來，把兩人的衣服打得濕透。
還未來得及回頭，蔣惜惜就感覺上方划過一個巨大的影子，遮天蔽月，朝那堵火牆直掠過去，比風帆還要大的翅膀從上蓋下，一下子就將火勢壓低了一半。
「那是......是什麼？」徐子明的聲音抖得變了調，他瞪大眼睛，看著那怪鳥不住地拍打著翅膀，一會兒功夫便將熊熊火焰徹底拍熄掉了。而後，它發出一聲悽厲的尖叫，重新振翅飛起，朝那些已經駛入河心的鹽船飛去，身體穿過簇簇白帆，將桅杆逐一撞入水中。
「它是屈子鳥。」蔣惜惜顫抖著說出這句話。
她前日曾與那鬼鳥有過一場惡鬥，並差點因此賠上性命。當時便想，這還只是一隻剛剛出生的雛鳥，便已經如此兇殘，那母鳥得何等兇橫暴戾？今日一見，才知自己的想像力果然還是過於貧乏，真正的屈子鳥似乎和「現實」二字毫無關係，而像她小時候在某本畫書中看到的怪物，或者夢年某日某個夢境中出現的妖異一般。
正胡思亂想，眼前又驀然騰起一股白浪，屈子鳥龐大的身體重新潛入水中，河面亦隨著它入水的動作而劇烈的搖晃起來。
蔣惜惜和徐子明被震得從甲板正中滾到船舷處，兩人拼勁全力抓住欄杆才沒落水。
驚魂未定之時，徐子明的話緩緩飄進她的耳中，「蔣姑娘，這怪物為什麼要滅火？又為什麼要阻止賊人劫擄鹽船？」
蔣惜惜心頭一陣激跳，「我也不知道，或許，它是嗅到了仇人的味道？」
徐子明不解，「仇人？若它真是江中的冤魂所化，那它的仇人不應該是那嚴正陽嗎？」
正說著，甲板上的一個人影忽的就地一滾，爬起來就朝船頭處跑。蔣惜惜沒給他任何機會，利落的爬起身，手臂用力一揮將佩劍朝前擲去，正正扎進那人的小腿肚裡。那人痛得慘叫一聲，重新跌倒在甲板上。
蔣惜惜朝他走去，嘴裡恨恨道，「還敢裝死，看我回去怎麼收拾你。」
「姑娘手下留人，」李炳文的聲音從岸邊傳來，「暫且留著他的狗命，待會去之後我要好好審訊他。」
***
在河裡遊了約摸有一個時辰後，杜汝的腳尖終於能夠著岸底的碎石了，他心裡一陣竊喜，拼命撥動著腥臭的河水朝黑魆魆的岸邊游去。游出沒幾步，又忽然回頭，警惕地看著身後泛著銀光的河水，似乎害怕什麼東西跟上來似的。
他的擔心不是多餘的，因為那個怪物在毀掉船帆和桅杆後並未離開，就在杜汝和他的手下紛紛棄船逃跑的時候，它又出現了，在伸手不見五指的河底，猛地竄將上來，把鳧在水面的兄弟們一個個拉向水底，杜汝甚至都未來得及反應，便眼睜睜的看著兄弟們在自己面前接連消失。
而就在兩個時辰前，他幾乎以為自己的計劃就要得逞了，鹽船接二連三從碼頭駛出，在那幫精通水性的兄弟們的掌控下，朝著運河深處駛去。
按照計劃，他們會分頭駛向不同的水域，找處偏僻的河段，將鹽袋卸下裝車，再走陸路匯聚到大遼邊境。到時，自會有遼國的官員接待他們，而擺在他們面前的，會是一座座金山銀山，一輩子都用度不完。
可是現在，他的計劃卻被徹底打亂了，一朝暴富的夢想更是徹底的破滅了。只是他想不明白，為何擾亂他計劃的不是廂軍，亦不是官府的人，而是——一隻鳥。
想到這裡，杜汝打了個寒戰：那真的是一隻鳥嗎？兩隻翅膀橫起來有十餘丈長，兩隻眼珠子白得像河面上的月影，透著森森的寒氣。
最可怕的是，它一見著他們，便像發了瘋一般，恨不得用鋒利的鳥喙將每個人的身體戳穿。