第二十一章 許大年
晏娘面露為難之色，但見羅家父子已經悲痛欲絕，便不忍當著他們的面說出實情，只對程牧遊說道，「大人，當務之急是先找到沛兒，還請大人多派些人手尋人，此乃其一。其二，那鬼鳥喜歡在夜間行動，大人今日務必要貼出告示，警示百姓，讓女子不要在夜裡單獨出門，如此那鬼鳥才不易尋得宿主。」
程牧游輕輕闔首，「我這就回府交代下去，」走出幾步，身子一頓，又折返回來，將羅氏父子從地上攙扶起來，輕聲安慰道，「你們也不要太過傷神，人我一定給你們找回來。羅毅，你爹有秋燥之症，這幾日你給他服些滋陰養肺、潤燥生津的粥湯，回去我讓人給你送來幾服藥，你照方子一日三次讓你爹服下，不出五日，症狀應該就會有所緩解。」
羅毅感激地看著程牧游，「大人，爹我會照顧好的，我妹子的事情，就......就全部交給大人了。」
程牧游在他手背上輕輕一拍，便起身同晏娘一起朝院門外走去，穿過圍觀的人群時，他又一次停下，晲了幾個忽然收住聲的姑子婆子一眼，冷冷說道，「沛兒姑娘清清白白，從未做出過有辱門楣的事情，從此之後，若再被我聽到誰亂傳些不實之言，我定不會輕易饒他。」
過了半晌，人群中才傳出幾個稀稀拉拉的「是」字，隨後，所有人便噤若寒蟬，一個字也不敢再講，直到程牧游和晏娘的身影漸漸遠去，他們才你看看我我看看你，搖著頭掃興的從羅家門口散開了。
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「大人真是好心，臨走還不忘為沛兒洗脫冤屈。」朝西邊走出了半里地，晏娘忽然低頭道出這麼一句話。
「女孩子家，名節不可失，雖然我們現在不知道能否救得了她，但是至少不能再給羅家雪上加霜了。」說到這裡，他側頭望著晏娘，「在羅家的時候，我見姑娘頗有為難之色，是不是有什麼話不方便當著他們的面說的？」
晏娘輕輕嗟嘆一聲，「大人猜得不錯，現在最難辦的不是找到沛兒，而是找到她後我們下一步要怎麼做？」
程牧游略一思忖，隨即說道，「姑娘的意思是，就算我們找到了人，她肚中的鬼鳥依然無法清除，最終還是會破腹而出？」
晏娘微微闔首，「我可以暫時用符咒將子鳥困住，讓它不再繼續生長，可是若母鳥不除，腹中的子鳥便無法被徹底除掉。」
「這又是為何？」
「我剛才在繡帕中並沒有發現精元，我猜，那鬼鳥的精元一定在母鳥身上，只要將母鳥徹底消滅，子鳥便也會化為烏有。」
程牧游眉頭緊鎖，「如此一來，這事情可就更加棘手了，晏姑娘，事不宜遲，我們還是快點回府布下告示，以免更多的人被這鬼鳥所害。」
晏娘定睛看他，口中緩緩道，「大人先走，我還有另外一個地方要去。」
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一路隨著精衛來到一處偏僻的民宅後，晏娘在門邊立定，透過門縫望向裡面那間破小的宅院，眼底浮上一層令人捉摸不透的波光。
俄頃，發現聽不到任何動靜後，她忽的推門而入，一雙透著機敏的眼睛在四周細細打量了一番後，一扭身走進了右前方那間沒有一絲光線的灶房。
「就是這裡嗎？」她扭頭望向立於自己肩頭的精衛。那小鳥「啾啾」叫了兩聲，振翅飛到立於角落的一口大水缸的缸沿，拍打了幾下翅膀，又回頭看向晏娘，似是在等她過去。
晏娘抬起右手，嘬起嘴唇輕輕一吹，手心處立刻冒出了三簇橙黃色的火光，火苗不旺，卻將整個灶房照得比白日還要明亮。她於是大踏步走到水缸旁邊，探頭朝裡面望去。
缸里的水堪堪只盛到一半，可是不久前精衛所見到的，明明是一隻盛滿了水的水缸。它很是不解，臉上竟然流露出像人似的疑惑的神情，於是又叫了幾聲，提醒晏娘的主意。
晏娘用另一隻手在缸沿上輕輕一抹，手到之處一片濕滑，顯然有水從缸里飛濺了出來。她微微一怔，將手指湊到鼻前仔細嗅了嗅，半晌，方說出一句話，「精衛，它竟藏在這缸底。」
說完這句話，她猛然轉身衝出灶房，快步走到主屋，將裡面破舊的柜子和抽屜「呼啦啦」全部打開，在看到裡面空無一物後，右手猛地一握，將掌心的三昧真火掐滅，口中冷冷道，「可惜啊，我們晚來了一步，讓他們給跑了，銀錢全部不在，那人一定是看出了什麼，所以才如此慌不擇路的逃走了，連家什都丟下不要了。」
如此在黑暗中靜立了許久，她忽然抬頭，眼睛亮得像夜空的寒星，「怪不得，我以前一直沒想明白，為何那運河中的冤魂十六年都安然無事，現在卻忽然出來作祟，原來，竟是有人將他們從河底放出來了，不過此人到底是誰？他這麼做又是出於何意？」
話剛說到這裡，院門外忽然走進來一個人影，看到晏娘一人站在主屋中，那人似乎大大吃了一驚，放下手裡端著的滿滿一大碗餃子後，他大聲問道，「姑娘，你是何人？怎麼一人待在許家，大年他去哪兒了？這麼晚了還沒有打魚回來嗎？」
「許大年。」晏娘在心裡默念出這三個字，隨後，她陡然換上另一副神情，慢慢從屋內走出去，沖那個不知所措的人影笑了一笑，「我是許大哥遠房的堂妹，從外地來投奔他，這位大哥，不知我這堂兄現在去了哪裡？」
那人聞言，似乎稍稍放鬆了一點，不過旋即又想起了什麼似的，又一次抬頭望向晏娘，眼中俱是疑惑神色，口中疑道，「堂妹？大年他家裡人都在十六年前的那場大火中死光了，怎麼這會子又出來一個堂妹？」